Глава 31 — Глава 31

Глава 31. Убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих Новость Лонару принесла Эвелин. В последнее время она регулярно запасалась в пекарне солёной рыбой, сушёным мясом и пивом, а к обеду неизменно заглядывала в мастерскую. Слова Лонара оказались пророческими: имея пекарню, можно действительно не знать голода. Впрочем, дома Эвелин не отсиживалась — время от времени прогуливалась по городу. Сегодня она с изумлением обнаружила, что в других мастерских тоже продают маньтоу. Возмутившись, пошла выяснять отношения, но Утия окружила её своими людьми. Не будь Эвелин искусной воительницей, успевшей уложить большинство головорезов, Лонару пришлось бы выкупать её самому. Лонар недоумевал: пусть способ приготовления маньтоу не слишком сложен, но полностью освоить технологию должно требовать времени. Аннон с возмущением пояснил: — Утия, видимо, переманивает наших людей. Лонар спохватился — действительно, одного из пекарей не хватало. В утренней спешке он даже не заметил. Аннон продолжал жаловаться: — Когда тот просил прибавку, я не должен был так легко его отпускать. Теперь он подался к Утии, и проучить его будет нелегко. За Утией стояла тень управляющего, так что Лонар не собирался углубляться в это дело. Кража технологии была лишь вопросом времени — у него уже имелся план противодействия. К тому же, благодаря недавно привлечённым клиентам, прибыль ещё продержится какое-то время. Этого хватит, чтобы Лонар неплохо заработал. На следующий день предстояло подводить итоги и платить налоги. Лонар полностью доверил это Аннону, лишь просмотрев в конце отчётную книгу. Поскольку маньтоу продавались только в последние несколько дней, а к ним добавлялась прибыль от хлеба, общий доход за неделю составил две тысячи динаров. После уплаты лорду и выплаты Аннону шестидесяти процентов на зарплаты работникам, у Лонара осталось около восьмисот динаров чистой прибыли. Даже сам Лонар удивился. Хотя будущие доходы и уменьшатся, в ближайшие месяцы можно рассчитывать на еженедельную прибыль в полторы тысячи динаров. Многие успели привыкнуть к вкусу продукции его мастерской, да и качество действительно превосходило маньтоу недавно появившихся конкурентов. При одинаковых ценах незачем мучить себя худшей едой. Утия не хотела снижать цены, так что в ближайшее время отберёт немного прибыли. Лонар передал деньги на хранение Эвелин — пока они не нужны, пусть она почувствует себя хозяйкой дела. Жизнь шла привычным чередом. Следующие дни Лонар проводил утром, оттачивая мастерство, а после обеда — инспектируя мастерскую. Как он и предполагал, городские ремесленники постепенно начали торговать маньтоу — это Утия, стремясь захватить рынок пекарни, обучила других своей технологии. Лонар не обращал на это внимания, лишь ждал завершения строительства ветряной мельницы, чтобы преподнести всем мастерским большой сюрприз. Бернард оправдал ожидания. Следуя указаниям Лонара, он построил первую водяную мельницу — технология и впрямь оказалась несложной. Уведомив лорда, Лонар отправился с ним на осмотр. Стоя на земле, предоставленной Лакарионом, они наблюдали, как водяное колесо со скрипом вращается, приводя в движение передачи в соседней постройке и непрерывно вращая жернова. Тинопус поразился силе водного потока — мельница работала лишь чуть медленнее ветряной. Бернард с гордостью объяснял: — Достаточно приставить сторожа, и работа будет идти непрерывно. Зимой можно отдохнуть, когда река замёрзнет, но до того времени удастся заготовить достаточно муки на всю зиму. Тинопус высоко оценил изобретение, расхваливая пользу водяной мельницы. На обратном пути он пригласил Лонара идти рядом. — Ты сдержал обещание, прости, что поначалу недооценил тебя. Мельница экономит людские силы и повышает производительность — прибыль не заставит себя ждать. Он не забыл изначального обещания Лонара отдать ему половину доходов. Сумма невелика, но лучше, чем ничего — накопится в итоге приличная сумма. Лонар скромно ответил: — Я подумал — неподалёку можно построить ещё одну мельницу. Тогда всю переработку муки удастся перенести сюда, и производительность резко возрастёт. Тинопус разрешил Лонару самому всё организовать — заодно и фабричные рабочие найдут применение, не придётся ломать голову, как угодить окружению. Лонар добавил: — Водяную мельницу, милорд, стоит доложить вышестоящим. Это укрепит ваше положение и позволит оказывать нам больше покровительства. Тинопус рассмеялся. Такая рассудительность Лонара его очень устраивала. Помедлив, он сказал: — На этот раз я должен благодарить тебя. Если что понадобится, обращайся прямо в замок. Что до маньтоу — я прежде оставался в стороне, но теперь не вижу способа вмешаться. Придётся тебе самому разбираться. — Расправиться с ними несложно, — ответил Лонар. — Но впредь, милорд, окажите нам больше поддержки. Иначе постоянное воровство наших достижений ущемляет и ваши интересы. — Наши интересы, — поправил Тинопус. У семьи Эракосов немало родственников, а люди, окружающие Тинопуса — управляющий, охрана, капитаны и прочие — преследуют собственные цели. Для сохранения власти дома Эракосов в Амитатисе ему порой приходится идти на компромиссы. Но теперь, когда Лонар способен приносить больше дохода, эти люди в его глазах слегка утратили вес — по крайней мере, могли лишь сравняться с Лонаром. Вернувшись в город, Лонар тут же поручил Аннону расставить по всему городу лотки и обучать людей готовить маньтоу. Аннон чуть не решил, что Лонар сошёл с ума. Раньше большинство людей не пекли хлеб дома из-за его сложности — одно только строительство печи требовало немалых усилий. Простолюдины в основном варили пшеницу, изредка позволяя себе мясо с дикими овощами — так еле-еле сводили концы с концами. Заставлять бедняков печь хлеб самостоятельно было нереально. Но маньтоу — другое дело. Нужны лишь мука, вода и костёр. После нескольких попыток любой научится. А мука стоит очень дёшево — некоторые даже едят мучную болтушку, хотя она не насыщает и вызывает расстройство желудка. Но для бедноты — один из способов выжить. Обучение приготовлению маньтоу определённо пойдёт народу на пользу — можно даже предсказать падение продаж всех остальных продуктов. Но для пекарни это означало потерю основного источника дохода. Если все научатся готовить маньтоу, никто не станет платить высокую цену за покупку готовых. Убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих. Таким образом, не только городские мастерские разорятся — даже пекарня Лонара, по мнению Аннона, не устоит. Однако Лонар был непреклонен, и Аннону пришлось на следующий день выйти на улицы с публичными уроками. Вскоре собралась толпа горожан. Хотя они удивлялись, учились очень старательно. Среди зрителей появилась и Утия. Увидев ухмыляющегося в стороне Лонара, она в ярости приблизилась и обвиняюще спросила: — Ты специально хочешь нас взаимно уничтожить, да?