Глава 30 — Глава 30

Глава 30. Сельский староста Лонар успокоился. Двести динаров — деньги не малые, но привлечь Бернарда на свою сторону стоило того. Плотник уже вник в устройство водяной мельницы и теперь нуждался во времени для составления чертежей и подготовки материалов. За материалы он потребовал с Лонара триста динаров авансом — не вернёт недостачу, не доплатит излишек. Но помимо денег требовался участок земли у реки. Хотя господин уже дал согласие на постройку пробной водяной мельницы, распоряжается землёй староста ближайшей деревни. У Аннона как раз имелись связи в этой области. На следующий день они отправились туда с несколькими подручными. Путь недалёкий, опасности разбойного нападения нет. За несколько путешествий Лонар успел проникнуться опасениями по поводу плотности разбойничьего населения в здешнем мире. Впрочем, всё прошло гладко. Благополучно добравшись до Эрипы, они встретились с местным старостой по имени Кенон. Этот вождь одновременно служил инструктором по подготовке новобранцев для господина и предводителем сельской самообороны против грабителей. В округе пользовался непререкаемым авторитетом. Среди людей Аннона оказался выходец из этой деревни. Хотя его немного презирали за то, что не пошёл в солдаты, все эти годы он иногда оказывал селу услуги, так что его здесь признавали. Выслушав объяснения земляка, Кенон внимательно осмотрел Лонара, несколько сомневаясь в его личности. Лишь услышав, что уже получен приказ господина на постройку, он осторожно проговорил: — В принципе, какое место ты выберешь и что там построишь — мне безразлично. Но всё-таки это наша земля, ты её займёшь, а кое-кому из односельчан это не понравится. Лонар попытался его убедить: — Водяная мельница ускорит помол муки, цены снизятся, все смогут питаться лучше. Кенон недовольно поморщился: — Но какое нам до этого дело? Мука, хлеб — это городская роскошь. Мы, простые селяне, едва варим похлёбку из ячменя да подкидываем трав. Так что давай что-то более существенное. Лонар вздохнул. Неужели везде приходится платить? К счастью, пекарня уже приносит доходы — можно взять авансом. Подумав, Лонар предложил: — Пятьсот динаров — считай, что я купил этот участок. Пустая земля у реки, никому не нужная — пятьсот динаров более чем щедро. Кенон покачал головой: — Сто динаров в неделю, иначе разговор окончен. Даже люди Аннона сочли Кенона слишком жадным. Сто динаров для простого человека — огромные деньги. Сто динаров каждую неделю — на такие условия не согласится ни один разумный человек. Лонар мрачно поднялся: — Извините, раз вы выдвигаете такие требования, пойдём на другой берег. Возможно, жители Пергона окажутся сговорчивее. Аннон растерянно последовал за ним. Уже на выходе из селения их остановил какой-то крестьянин. Он представился человеком Лакариона, второго по влиянию землевладельца в деревне. Этот богач владел обширными угодьями и давно метил на место Кенона. Аннон намекнул Лонару, что стоит послушать — как вторая по силе группировка в Эрипе, люди Лакариона тоже имеют вес. Посланец привёл их к роскошному — по местным меркам — дому с просторным двором, где росли фруктовые деревья. Полный, богато одетый человек сидел в кресле-качалке посреди двора, неторопливо поедая виноград. Заметив гостей, он с трудом поднялся, широко раскинул руки и радушно воскликнул: — Добро пожаловать в мой дом, уважаемые гости! Не желаете фруктов? В сезон плоды стоят недорого, но простые люди редко тратятся на них — не насыщают, лучше купить мяса. Лонар отклонил предложение: — Спасибо, не нужно. Зачем вы нас звали? День близится к концу, нам надо возвращаться засветло. Лакарион снова опустился в кресло, усмехаясь: — Слышал, ты хочешь получить тот участок у реки, построить водяную мельницу для помола муки? Лонар удивился — не прошло и десяти минут с момента ухода от Кенона, а Лакарион уже знает все подробности. Видимо, этот толстяк не так прост. — И вы можете помочь мне заполучить землю? — уточнил Лонар. Лакарион самодовольно улыбнулся: — Я местный землевладелец. Большая часть угодий в деревне принадлежит мне, включая тот кусочек, что тебе нужен. Он выразительно сжал мизинец, играючи усмехнувшись. — И какую цену вы назначите? Тоже сто динаров в неделю? — осторожно поинтересовался Лонар. Лакарион расхохотался: — Я не такой недальновидный, как Кенон. Я торговец и не требую никакой платы. Меня интересует твоя водяная мельница — точнее, прибыль, которую она принесёт. Лонар прикинул: — Господин уже забирает половину. Сколько хотите вы? Лакарион поднял один палец: — Одну десятую. Подружимся? Аннон воодушевился — никаких предварительных расходов, лишь десятая часть будущих доходов. То есть если дело провалится, платить вообще ничего не придётся. Лонар тоже склонялся к согласию. Хотя бесплатный сыр бывает только в мышеловке, заполучить влиятельного местного союзника в лице Лакариона — неплохая идея. В итоге они договорились на предложенных условиях. Лакарион через свои каналы решит земельный вопрос, Бернард за неделю построит первый образец водяной мельницы. Посмотрев на производительность, можно будет решать, стоит ли увеличивать количество мельниц. На обратном пути в Амитатис Аннон рассказал о противостоянии Лакариона и Кенона. Оба — местные уроженцы, чьи семьи жили здесь поколениями. После распада империи и стабилизации границ трёх новых государств они постепенно укрепили своё положение в Эрипе, опираясь на семейное влияние. В большинстве сёл есть подобные деревенские главари. Для поддержания власти господин обычно поддерживает двух лидеров с разными функциями. Один отвечает за новобранцев и оборону, другой контролирует большую часть земель. Конечно, в каждом селе ситуация своя, количество лидеров может отличаться. Лакарион с Кеноном под контролем господина постоянно соперничают за влияние в деревне, попеременно побеждая и проигрывая. Когда господину требуется поддержка, они безоговорочно предоставляют помощь — один людьми, другой припасами. Поэтому наладить отношения с одним из них очень важно. Аннон посоветовал не игнорировать протянутую Лакарионом руку, но при случае пообщаться и с Кеноном — иначе тот может в критический момент подставить подножку. Лонар не придал этому значения, поручив Аннону самому разбираться с отношениями. У мастерской достаточно доходов, чтобы финансировать задуманные планы. К вечеру они благополучно вернулись в Амитатис, но тут же получили неприятную новость. В городе и другие мастерские начали продавать маньтоу.