Глава 29 — Глава 29

Глава 29. Ветряная мельница Лицо Аннона ещё больше помрачнело: — От помола муки никакой прибыли. Господин делает это себе в убыток, как услугу для жителей. Лонар оживился: — То есть получить разрешение будет легко? Аннон кивнул. В здешнем мире муку мололи либо силой скота, либо ветром. Первое слишком медленно, второе зависело от погоды. В зерновом районе близ Амитатиса, в Эрипе, протекала река — самое место для водяной мельницы. Но в этом мире ещё не научились использовать силу течения. Местные жители разве что ловили в реке рыбу, кое-как добавляя к скудному рациону. Лонар не знал, как строить водяные мельницы, но понимал простейшие механические передачи. В сочетании с имеющимися технологиями постройки ветряков создать водяную мельницу будет несложно. Единственная забота — как обеспечить, чтобы готовую мельницу не отобрали другие силы. Обдумав ситуацию, Лонар поручил Аннону присматривать за мастерской и получать возможные доходы, а сам отправился к господину обсуждать права на помол муки. Недавно, разбираясь с последствиями гибели Пиоса, Тинопус не покидал Амитатис. Множество западных дворян наведывались сюда, готовясь к возможной мести дома Петросов. Услышав, что Лонар просит аудиенции, Тинопус заинтересовался. Он знал, что недавно появившееся маньтоу — изобретение Лонара, и не стал отказывать. Они встретились в большом зале. За несколько дней Лонар сумел вывести пекарню из убытков в прибыль. — Я уже освободил тебя от налогов на две недели, — начал Тинопус, сразу отрезая возможные просьбы о поблажках. — Что ещё задумал? Лонар спокойно улыбнулся: — Господин освободил меня от налогов, опасаясь, что пекарня не будет приносить доходов. Теперь дело налажено, и я, естественно, буду платить исправно. Уже поручил Аннону через пару дней принести деньги — вы останетесь довольны. Тинопус удивился, но особого значения не придал. Каких-то несколько сотен динаров — это даже не десятая часть жалованья его личной охраны. — Полагаю, ты пришёл не только об этом сказать? — Разумеется. Хотел узнать, не заинтересованы ли вы сдать в аренду права на помол муки? Тинопус внимательно оглядел Лонара: — Помол муки — основа выживания всех подданных. Если ты собираешься наживаться, поднимая цены, то не соглашусь. Лонар поспешно замотал головой: — Ни в коем случае, господин! У меня есть более совершенные механизмы, ускоряющие помол. Даже при тех же ценах я буду получать прибыль — снижение себестоимости, знаете ли. Тинопус недоверчиво переспросил: — Уверен? — Конечно! И у меня всего две скромные просьбы. Видя, что Тинопус не возражает, Лонар продолжил: — Первое — права на помол в ваших владениях сдавайте только мне. Я отдам вам половину доходов в обмен на покровительство. Второе — эти изобретения вы можете представить империи для повышения положения вашего рода, но прошу не упоминать меня. Я предпочитаю спокойную жизнь без лишних хлопот. Тинопус немного подумал: — Согласен, но хочу видеть чертежи. Лонар смутился: — Чертежей пока нет. Мне нужны ваши плотники, что строят ветряки. Готовый образец изготовлю максимум за неделю, поверьте. Искренность в голосе звучала убедительно, но в глазах Тинопуса это мало чем отличалось от мошенничества. — Если окажется, что ты меня обманываешь, тебя ждёт мучительная казнь. Я вижу в твоих глазах бесстрашие, но не испытывай терпение дворянина. Лонар торопливо закивал: — Конечно, конечно! Всего неделя, только неделя! Тинопус вызвал управляющего и поручил ему устроить встречу Лонара с нужными людьми. Что касается наказания за обман — он говорил всерьёз. Управляющий с недовольством отнёсся к тому, что Лонар миновал его и обратился прямо к господину. Но, помня о стоящей за спиной Эвелин, воздержался от замечаний — решил, что всё это её указания. Представив Лонара главному плотнику, управляющий сразу ушёл, не интересуясь их разговором. Плотник оказался невысоким, но крепко сложенным мужчиной с могучими руками и густой бородой — похож на сказочного гнома. Впрочем, в этом мире нет фантастических существ, так что перед Лонаром стоял обычный человек. — Плотник Бернард, — представился мастер без лишних слов. Лонар объяснил свои планы, но Бернард совершенно не слушал. Человек, не смыслящий в столярном деле, рассуждает о постройке нового инструмента — смехотворно. Не будь приказа господина, Бернард и внимания не обратил бы на подобного проходимца. Здесь располагалась городская мастерская, изготовлявшая для войск господина простое оружие — древки копий, стрелы и прочие расходные материалы. Процесс оказался весьма сложным: требовалось вымачивание в особых растворах, тщательная шлифовка. Совсем не похоже на примитивное сколачивание досок, как представлял себе Лонар. Кроме Бернарда, в мастерской трудились его ученики — подростки пятнадцати-шестнадцати лет, самый сообразительный возраст. Лонар до хрипоты объяснял свои идеи, но получал лишь равнодушное отмахивание. Бернард даже не удостоил его взглядом. Лонар сердито уставился на спину плотника. Тот мысленно фыркнул — вот и проявилось нетерпение проходимца. Ещё один делец, рассчитывающий на халяву. — Не хочешь — вали, — грубо бросил Бернард. — Не думай, что господским именем меня припугнёшь. Господин и сам на меня полагается, а ты вообще никто. Лонар скривился в неприятной улыбке: — Я, конечно, никто и ничто. Но ты-то слишком о себе возомнил. Таких, как ты, господин найдёт сколько угодно. Ещё говоришь, что господин на тебя полагается — да ты простой ремесленник. То, что я предлагаю, тебе не по зубам. — Что ты сказал?! — взъярился Бернард, подняв молоток и направив его на Лонара. Казалось, он готов размозжить наглецу голову. Лонар не дрогнул: — Говорю, что ты ничтожество. Смеешь поспорить? Сделаешь то, что я описал — получишь двести динаров. А не сможешь — сам пойдёшь к господину каяться в чрезмерной гордыне и попросишь наказания. Бернард сдержал гнев и мысленно прокрутил рассказ Лонара. Ставки не так уж высоки: выиграл — деньги в кармане, проиграл — отвечать перед господином, а не унижаться перед этим выскочкой. Но чем больше размышлял, тем более изящной казалась идея. Водяное колесо подобно ветряному, передающие механизмы одинаковы, но водяная мельница работает при любой погоде, пока течёт река — намного практичнее ветряной. Стиснув зубы, Бернард решился: — Хорошо, принимаю вызов! Готовь свои деньги. Лонар облегчённо вздохнул. Двести динаров — сумма немалая, но Бернарда стоило уговорить.