Глава 25 — Глава 25

Глава 25. Маньтоу готовы Приготовив ужин для Эвелин, Лонар и сам перекусил. При мысли о том, что завтра сможет отведать вкус родины, настроение заметно поднялось. Убрав посуду, он немного поупражнялся с луком и двуручным мечом — нельзя терять навыки. В этом мире сила решает всё. Эвелин с любопытством поглядывала на его занятия последних дней, но стеснялась спросить напрямую. Заметив её скрытое внимание, Лонар не придал этому значения. Ночь прошла спокойно — Лонар, на редкость не погружаясь в пустоту, крепко выспался. На следующее утро всё повторилось: приготовил завтрак для Эвелин и рано ушёл из дому. Сегодня предстояло много работы — главным образом, испытать несколько способов приготовления маньтоу, поскольку в прежнем мире он этим не занимался. По дороге из разговоров горожан Лонар узнал свежие новости. Говорили, что Пиоса сейчас держат в темнице Амитатиса. Хотя он заявил о своём дворянском происхождении, Тинопус не оказал ему особых почестей. В последнее время купеческие караваны в этих краях часто подвергались нападениям, причём некоторые торговцы имели покровителей среди влиятельной знати. Эти люди объединились и давят на генерала Гариоса, требуя сурового наказания. Поэтому Западная Империя проигнорировала требования дома Петросов о выкупе, твёрдо решив заставить Пиоса заплатить более жестокую цену. В конечном счёте речь всё равно идёт о деньгах — больших деньгах или особых привилегиях от Южной Империи, — но дом Петросов считает, что это нанесёт ущерб фамильной чести. Стороны продолжают препираться. Лонар надеялся, что Пиоса накажут по заслугам, но он всего лишь простолюдин — не его дело вмешиваться в решения верхов. Не позволив этим мыслям испортить хорошее настроение, он прибыл к пекарне и с удовлетворением осмотрел своё первое предприятие. Подозвав сторожа, велел ему узнать, как продвигается изготовление железного котла. Сам же проверил закваску — запах странноватый, но знакомый. В этот момент вошёл зевающий Аннон, тут же зажал нос — его явно покоробил кислый аромат. — Говорил же я вчера, что у тебя ничего не выйдет. Смотри, всё испортилось. Лонар покосился на него: — Это нормально. Не презирай эту штуку — сегодня она сослужит большую службу. Аннон недоверчиво покачал головой, помахав рукой перед носом, пытаясь разогнать неприятный запах. Рабочие постепенно приступили к делу, одну за другой выпекая партии хлеба. Выглядели буханки вполне прилично, но никто уже не испытывал аппетита. Годы работы здесь приучили людей доедать непроданный хлеб. Поначалу такая льгота радовала, но после долгих месяцев одного и того же то, что они ещё не блюют от одного запаха, говорило об их железных нервах. Теперь всё готово — осталось дождаться котла и подносов. Ближе к полудню вернулись посланные парни, неся на спинах чёрный котёл диаметром около метра. Причудливая форма привлекла внимание прохожих — никто не мог понять, что это за диковинная штука. У Аннона глаза загорелись: — Неплохой щит получился! Прикрывает много, вот только тяжеловат — с ним и оружие не поднимешь. Лонар не обратил на него внимания, велел поставить котёл на огонь и сначала вскипятить воду для дезинфекции. Этот котёл обошёлся больше чем в сотню динаров. Теперь у Лонара оставалось чуть больше трёх тысяч — нужно поскорее вывести пекарню в прибыль. Действия Лонара окончательно сбили Аннона с толку, но любопытство заставило его остаться рядом и помогать. В этом мире для готовки обычно используют глиняную посуду, а способы приготовления ограничиваются варкой и тушением. Вода в котле быстро закипела. Лонар велел подручным промыть ёмкость изнутри и снаружи, а сам занялся главной задачей — замешиванием теста. Разыгралась знакомая сцена: муки много — добавить воды, воды много — добавить муки. В результате получилась целая миска теста. Лонар пал духом — великий план грозил провалиться на первом же шаге. Аннон вызвался помочь — как главарь банды, он когда-то помогал мастерам месить тесто. Правда, маньтоу отличаются от хлеба — тесто должно быть плотнее. После нескольких попыток Аннон понял, что к чему, и успешно вымесил вполне приличное тесто. Лонар едва не бросился его обнимать — не ожидал такого таланта. Согласно воспоминаниям, в тесто добавили закваску — неизвестно, правильно ли, но помнилось, что нужно дать подойти. Накрыв ёмкость, они ждали больше получаса. Лонар с Анноном сидели возле миски, словно стерегли бесценное сокровище. Вскоре из-под крышки повеял тот самый памятный аромат, а тесто заметно увеличилось в размере. Лонар остался доволен, хотя Аннон поморщился — запах ему не нравился. Не обращая внимания на его гримасы, Лонар принялся, согласно воспоминаниям, делить тесто на кусочки и формовать полукруглые булочки. Дело сделано! Велев разжечь огонь под котлом, он разложил маньтоу на деревянном подносе, застеленном чистой тканью. Теперь оставалось варить на пару́ — по памяти, полчаса. Лонар и собравшиеся вокруг дюжие мужики уселись в кружок, ожидая результата. Между делом Лонар поинтересовался тем, что давно его занимало: — Вы, бандиты, какие-то не такие, как я себе представлял. Разве не должны вы свирепо выглядеть и притеснять народ? Аннон презрительно глянул на него: — Свирепые все в армию подались. У кого есть хоть какие-то способности, тех знать на службу берёт — семью прокормить без проблем. А что до притеснения народа... чёрт знает, кто попадётся. Годы два назад знакомый главарь силой овладел девкой, а потом оказалось, что её отец — телохранитель господина. Привёл дружину хозяйскую, всю банду под корень вырезал. В наше время лучше жить тихо. Лонар кивнул. Он уже замечал, что городские жители и те, кто отваживается покидать городские стены, — совершенно разные категории людей. Горожане живут спокойнее, но почти лишены возможности подняться выше по социальной лестнице. А за пределами города опасностей больше, зато люди поневоле становятся сильнее — как, например, торговый караван Роджера, который в любой момент может быть полностью уничтожен. Пар становился всё гуще, разнося аромат маньтоу. Окружающие подручные, включая Аннона, заметно оживились. Даже трое пекарей подошли поближе, заинтригованные тем, над чем Лонар колдовал эти два дня. Не имея точного представления о времени, Лонар полагался на интуицию. Подняв крышку, он дождался, пока рассеется обжигающий пар, и увидел маньтоу, увеличившиеся вдвое. Цвет слегка желтоватый, не такой белоснежный, как в воспоминаниях, но выглядят вполне прилично. — Ты уверен, что это съедобно? — недоверчиво спросил Аннон. Он своими глазами видел, как Лонар подмешивал вчерашнее тесто, наблюдал несколько превращений — всё это походило на колдовство. Лонар тоже колебался. На вид и на ощупь вроде бы всё в порядке, но съедобно ли — сказать трудно. — А не попробуешь ли ты первым? — осторожно предложил он. ***Примечание переводчика*** Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.