Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Маньтоу с мясом — вкус детства Аннон тут же изменился в лице и попятился, качая головой. Шутки шутками, но разве можно есть неизвестно что! Зато свежеиспечённые маньтоу источали чистый аромат, и окружающие подручные заметно заинтересовались. Для них сытная еда важнее жизни. Аннон указал на одного из парней: — Ты попробуй сначала. Температура у очага постепенно снижалась, маньтоу окончательно остыли. Подручный взял один в руки, перекладывая из ладони в ладонь — ещё горячо. Когда булочка остыла, он осторожно откусил кусочек. Прожевав несколько раз и проглотив, он подпрыгнул на месте — обжёгся, пища прошла по пищеводу. Окружающие в панике отпрянули, думая, что он отравился, и опасаясь заражения. Но, освоившись, парень за пару укусов проглотил весь маньтоу. Особенного вкуса не было — ненамного лучше хлеба, зато довольно необычно. Он облизнулся с некоторой ностальгией и умоляюще посмотрел на Лонара — нельзя ли ещё один? Лонар не отвечал, взял булочку сам и попробовал. Немного терпкий, жестковатый, лишь отдалённо напоминает вкус из воспоминаний. Но в целом приемлемо — по крайней мере, голод утолить можно. — Остальные доедайте сами, — бросил он. Не успел договорить, как толпа подручных и даже трое пекарей набросились на оставшуюся дюжину маньтоу. Кому не досталось, упрашивали товарищей поделиться — и получали крохотные кусочки. Маньтоу были небольшими, их быстро съели. Новый вкус всем понравился — пусть не очень вкусно, зато сытно. Аннон пожалел о своей осторожности. Он приложил немало сил к изготовлению этой партии — по справедливости, большая часть должна была достаться ему, а теперь получил всего одну штуку. — Понял, как делать? — с усмешкой спросил Лонар. Аннон кивнул — ничего особенно сложного, после одного показа можно запомнить. — Тогда приготовь ещё две партии. Закваску — ну, то есть вчерашнее тесто — добавляй в разных пропорциях, посмотрим, изменится ли вкус. В конце оставь мне четыре штуки, остальные разберите сами. Лонар умыл руки, перепоручив дело подчинённым. Эксперимент в целом удался, теперь нужно думать, как выйти на рынок. Пока идей не было — стоит прогуляться, поискать каналы сбыта. В пекарне началось оживление. Аннон командовал подручными, распределяя обязанности: одни разжигали огонь под котлом, другие месили новое тесто. Лонар сказал "две партии", но, исходя из прежних временных рамок, Аннон рассчитывал на большее. Редко когда Лонар не считал расход материалов — можно развернуться во всю ширь. А лишние маньтоу, если хозяин не возражает, вполне можно унести домой, дать попробовать семье. Лонар снова бродил по улицам, размышляя о будущих каналах сбыта. По сравнению с хлебом у маньтоу есть преимущества: сытнее и расход материалов меньше. Но недостатки тоже имеются — вкус похуже, да и хранятся не очень хорошо. Целевая аудитория — определённо простой народ, даже бездомные, лишившиеся имущества. Цену можно поставить пониже, отвоевав часть рынка у булочных. Расхаживая по улицам, Лонар даже подумывал о том, чтобы возить маньтоу на тележках прямо по городу — благо никаких блюстителей порядка в этом мире не существует. Кое-как упорядочив мысли, он вернулся в мастерскую. Уже стемнело, а он собирался захватить несколько маньтоу домой — дать Эвелин попробовать новинку. В полдень не заходил к ней, оставил немного вяленого мяса и солёной рыбы — надеется, не обиделась. Глядя на мастерскую, полную дюжих мужиков с круглыми от сытости животами, Лонар подумал, не ошибся ли он со временем. Всего две партии маньтоу — неужели до такой степени? — Эй, хозяин, вот ваши четыре маньтоу, — заискивающе сказал Аннон, протягивая булочки. — Вкус стал намного лучше, попробуйте. Лонар взглянул на почти опустевший мешок муки и понял, в чём дело. За то время, которое планировалось на две партии, Аннон, используя промежутки, умудрился приготовить целых четыре, и всё, кроме четырёх булочек для Лонара, исчезло в животах полутора десятков здоровяков. Пекари смотрели с завистью, но не забывали о работе — им оставалось только облизываться, глядя, как эти люди партию за партией уплетают маньтоу. Лонар рассмеялся, велел остальным прибрать рабочие места и приготовить закваску на завтра. Затем отвёл Аннона в угол: — Как думаешь, это может приносить прибыль? — Конечно! Только какая цена? — Динар за два маньтоу. Я подсчитал — прибыль должна остаться. Глаза Аннона загорелись: — Тогда точно получится! Двух маньтоу хватит, чтобы человек целый день не голодал — правда, при условии, что он не занимается тяжёлым физическим трудом. А по сравнению с ценами на хлеб — несравненно выгоднее. — Завтра поручи братве поставить ещё несколько очагов, закажи у кузнецов котлов — посмотри, нельзя ли договориться о скидке. Готовую продукцию не объедайтесь — часть отнеси в таверну, пусть посетители попробуют, часть раздай беднякам на улицах. А самые удачные по вкусу отправь в замок управителю — скажи, что это наш основной продукт на будущее, пусть господин будет в курсе. Аннон согласно кивал. Собственно, эта работа не входила в его обязанности, но служба под началом Лонара сулила большие перспективы — так что выполнение поручений не в тягость. Лишь бы потом деньги платили исправно — тогда не жалко и жизнь отдать. Дав все указания, Лонар взял четыре маньтоу и отправился домой. Они слегка остыли — вкус наверняка не тот, но, надеется, Эвелин не станет брезговать. Сегодня Эвелин сидела во дворе — что удивительно. Лонар не заметил её слегка обиженного взгляда. С улыбкой протянув ей четыре маньтоу, он зашёл в кладовую и принёс солёной рыбы, вяленого мяса и небольшую бочку пива. Эвелин с недоумением развернула узелок — внутри лежала незнакомая еда. Ещё тёплая, с необычным вкусом. Лонар разложил принесённое перед Эвелин, с довольной улыбкой взял один маньтоу и, макая его в солёное мясо, медленно жевал, находя отголоски ощущений из другого мира. Эвелин увидела, что маньтоу стало на один меньше, и внезапно расстроилась, но ничего не сказала. Просто взяла булочку и попробовала. Новый вкус приятно удивил. Попробовав, как Лонар, есть с солёной рыбой, она обнаружила, что так намного лучше. Тут же повеселев, принялась уплетать большими кусками, напрочь забыв о женственности. Лонар не обращал внимания, спокойно доел свою порцию, с удовольствием наблюдая за Эвелин. Вскоре, расправившись с маньтоу, Эвелин залпом выпила кружку пива, удовлетворённо рыгнула и забыла обиду на то, что Лонар не вернулся в полдень. Поглядев на него, она с любопытством спросила: — Чем ты всё время занимаешься? Целыми днями тебя не видно.