Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Торговая империя, начинающаяся с маньтоу Род Эракосов — новая знать Западной Империи, возвысившаяся благодаря военным заслугам. Глава семьи Тинопус — фаворит генерала Гариоса, его владения как раз расположены на границе трёх империй, что говорит об их стратегической важности. Аннон объяснил управляющему цель визита и передал документы, оставленные у него хозяином мастерской. Лонар предъявил справку о наличии девяти тысяч динаров. Управляющий тщательно проверил процедуру — всё оказалось в порядке. — Кто будет владельцем мастерской? — уточнил он. Одежда Лонара не выдавала в нём богача, поэтому управляющий принял его за посредника. Лонар и не собирался записывать мастерскую на себя. Без колебаний ответил: — Эвелин. Управляющий удивился — имя показалось знакомым. Вчера на турнире была участница с таким именем, выступила неплохо. Жаль, слишком агрессивно сражалась и не прошла в четвёрку лучших. Впрочем, способности у неё явно есть, призовых наверняка заработала немало. Неудивительно, что теперь думает вложить деньги в недвижимость. Размышляя, он записал имя Эвелин в документах. Сделка завершена — Эвелин стала законной владелицей пекарни. Передав Лонару новые документы и забрав девять тысяч динаров, управляющий пояснил, что деньги будут переданы прежнему хозяину, когда тот появится в Амитатисе. Род Эракосов славился честностью и не позарился бы на такую мелочь. Отпустив Аннона, управляющий оставил Лонара для личной беседы. Поскольку городские мастерские считались собственностью правителя, смена ответственного лица требовала знакомства с господином. Как раз Тинопус находился в городе, и вскоре Лонар предстал перед новым владельцем пекарни в главном зале. При встрече правитель слегка растерялся — лицо показалось знакомым, но вспомнить не мог. Когда Лонар заговорил, всё прояснилось — это же член того спасённого каравана. — Роджер ведь уже уехал? Ты покупаешь пекарню для него? Лонар пояснил: — Нет, мы с Эвелин были наёмными охранниками Роджера. Рейс закончился, найм тоже. Что касается пекарни — я покупаю её для Эвелин, я типа её управляющий. Ах? Тинопус удивлённо взглянул на Лонара: — Значит, та девушка? Помню её. Эвелин тогда произвела на него сильное впечатление. Помолчав, он продолжил: — Раз вы её покупаете, то больше добавить нечего. Доходы мастерской низкие, придётся думать, как исправить положение. Из милосердия освобождаю вас от налогов на две недели — постарайтесь не уйти в убыток, как предыдущий владелец. Лонар поблагодарил. Тинопус не задержался — в мире аристократии такие люди, как Лонар, слишком ординарны, чтобы тратить на них много внимания. Лонар тоже не собирался подлизываться к вельможе. Получив пекарню, он принялся воплощать планы. Обычно мастерская должна была отдавать тридцать процентов прибыли — минимум триста динаров в неделю. Тинопус освободил от налогов на две недели — экономия составит не менее шестисот динаров. Остальные расходы — зарплаты рабочим, включая людей Аннона, материалы и прочие затраты — можно не учитывать отдельно. Плюс материалы и разные издержки — каждую неделю нужно обеспечивать оборот минимум в три тысячи динаров, чтобы сводить концы с концами. Сейчас доходы пекарни под управлением Аннона составляли меньше трёх тысяч — хватало только на зарплаты. Без реформ возможны убытки, которые придётся покрывать Лонару из собственного кармана. Что касается людей Аннона — прогонять их Лонар не планировал. В таком мире на месте Аннона появился бы кто-то другой — Анвест, Ансевер, всевозможные силы, готовые создавать проблемы. Пусть лучше Аннон прикрывает, заодно поможет управлять мастерской — два зайца одним выстрелом. Закончив с оформлением, Лонар заторопился в таверну за едой — нужно накормить Эвелин. Эвелин не удивилась, молча поела и ушла отдыхать. Лонар видел, что она ещё не оправилась от гибели караванного охранника, и не стал приставать с расспросами. Он снова отправился в пекарню. На этот раз охранники у входа полностью изменили отношение — новому хозяину мастерской оказывали всяческое почтение. Лонар дружески отвечал на приветствия, нашёл Аннона, позвал пару его подчинённых и принялся осматривать производство. В мастерской выпекали несколько сортов хлеба: обычный чёрный и немного более качественный — с добавлением молока. Цена различалась в два раза — один и два динара соответственно, но даже дешёвый не по карману рядовой семье. Трое рабочих действовали слаженно: замешивали тесто, формовали буханки, выпекали. Весь процесс был крайне сложным и малоэффективным. Иногда люди Аннона помогали, но они не профессионалы — годились только для тяжёлой работы. Попробовав свежую выпечку, даже молочную, Лонар не ощутил никакого восторга. Впрочем, время от времени приходили лавочники за готовой продукцией — значит, сбыт всё же есть. — Раньше, когда не было мелких мастерских, наш хлеб расхватывали моментально. А теперь приходится ждать, — ворчал Аннон. Лонар не обратил внимания на жалобы — в голове уже формировались планы торговой империи. Начать следует с маньтоу — основы всех мучных изделий. Может, и не особенно вкусно, но сытно, а по сравнению с хлебом больше понравится простому народу. Решено — немедленно за дело! Лонар велел Аннону заказать большой железный котёл и подносы, а заодно построить печь для приготовления маньтоу на пару. Все принялись работать с энтузиазмом, но никто не понимал, что именно затевается — просто помогали из любопытства. Трое пекарей тоже изредка поглядывали, но особого интереса не проявляли — продолжали свою работу. Лонар стал их новым хозяином, однако никто не придавал этому значения. Выпечка хлеба — дело техническое, а без этих троих доходы пекарни станут ещё хуже. Пока что Лонар не собирался их менять — пусть поддерживают обычную работу предприятия. Вспоминая детство, он понял, что для маньтоу нужны дрожжи. Точная технология забылась — в памяти остались только покупные полуфабрикаты. Лишь смутно помнилось, что в детстве использовали закваску из теста. Найдя подходящую ёмкость, он кое-как обработал её, тщательно укутал и спрятал в укромное место. Аннон подумал, что Лонар собирается печь хлеб, но увидев странную субстанцию, поморщился с отвращением. Лонар особо предупредил не трогать заготовку и поинтересовался, когда доставят котёл. Получив точный ответ, он поручил Аннону как обычно присматривать за мастерской, а сам отправился домой. Неумение готовить маньтоу — не позор. Попробует несколько раз, а потом поэкспериментирует на Анноне и его людях — подходящие подопытные кролики.