Глава 19 — Глава 19

Глава 19. Бессонная ночь Пиос нисколько не стыдился поражения. Равнодушно пожав плечами, он сказал: — Проиграл — так проиграл. Но не тебе. Взглянув на стоящую поодаль Эвелин, он ухмыльнулся с нескрываемой похотью: — А вот этой крошке. Облизнув губы, он добавил: — Ничего себе штучка. Эвелин проигнорировала его слова, но стоящие за её спиной стражники сжали оружие — так и хотелось разрубить наглеца на куски. Пиос и не думал смущаться. При Тинопусе люди из каравана не посмеют его тронуть. — Эй, красотка, а не хочешь ко мне присоединиться? — обратился он к Эвелин. — Я из Дома Петросов, доверенное лицо королевы. — Пойдёшь со мной — гарантирую, что в кратчайшие сроки станешь членом имперской знати. Дом Петросов числился среди влиятельнейших семей Южной Империи. Несколько представителей рода занимали ключевые посты в государстве. Сам Пиос тоже располагал немалым влиянием — те несколько десятков подчинённых, что он привёл, были лишь частью его сил. Если бы он действительно захотел продвинуть Эвелин, то за короткое время мог бы сделать её известной аристократкой. Но Эвелин даже слушать не желала. Если бы её интересовала придворная карьера, возможностей хватало и раньше — сначала с Талосом, потом с другими. Выбор у неё был. Тинопус тоже смотрел на обеспамятевшего Пиоса с отвращением. Аристократическое происхождение всё же заставляло его сохранять видимость приличий — открыто унижать Пиоса он не стал. — В последнее время пострадало немало караванов, — сказал он. — Генерал Гариос приказал разбираться со всей строгостью. — Боюсь, Пиос, расплата будет нелёгкой. Тот беспечно отмахнулся: — Подумаешь, несколько динаров. Сущая мелочь. Не выдержав наглости Пиоса, Тинопус велел увести его подальше — с глаз долой, из сердца вон. Обернувшись к оставшимся в живых, он на мгновение заколебался. Караван закончил сборы. Шестнадцать тел лежали в ряд, а живых, включая Лонара с Эвелин, осталось всего одиннадцать. Выстроив покойников в линию, люди не могли скрыть горя. Они принесли хворост — предстояло сжечь тела дотла. Лонар растерянно смотрел на происходящее. В прежних стычках тоже случались потери, но большинство выживало — чувство утраты не было таким острым. Теперь же шестнадцать трупов лежали прямо перед ним в ужасающем виде. Ещё недавно это были живые люди, спутники, с которыми он делил дорогу. Эвелин встала рядом с Лонаром. Не умея выражать чувства словами, она потянула его за рукав — вместе они молча смотрели, как разгорается погребальный костёр. Из-за Лонара Эвелин всё время держалась особняком от охранников, но за несколько дней путешествия всё-таки успела к ним привязаться. Потому-то, когда Пиос бежал, она и кинулась следом — в ярости расправилась с двумя его телохранителями. Хорошо ещё, что Эвелин была осторожна. Иначе могла бы принести только голову Пиоса, а это создало бы гораздо больше проблем. Разобравшись с телами павших, развеяли пепел по земле. Лишь три урны с прахом можно было взять с собой — у кого-то ещё оставались родные, ждущие возвращения. После долгих лет войны большинство скитальцев остались круглыми сиротами. После смерти — прах к праху, земля к земле. Если и будет следующая жизнь, пусть не на этой проклятой земле. Покончив со всем, Тинопус наконец заговорил: — Простите, что пришлось поступить не слишком рыцарски. В качестве компенсации большая часть военной добычи достанется вам. Роджер почтительно ответил: — Благодарим, господин, но трофеи нам уже не нужны. — Не могли бы вы проводить нас до Амитатиса? Это наш конечный пункт назначения. Тинопус помолчал, затем кивнул: — Хорошо. — Но сегодня уже поздно, переночуем в Тиале. — Завтра лично провожу вас до Амитатиса — как раз у меня там есть дела. Роджер поблагодарил и велел людям собрать уцелевшие товары — пора было трогаться в путь вместе с Тинопусом. На этот раз их разместили не в казармах, а в главной башне замка. Обычно здесь принимали почётных гостей. Глубокой ночью Эвелин сидела у окна, созерцая лунный свет и погрузившись в безмолвную печаль. А Лонар давно лежал в постели, крепко спал. Но сознание его вновь оказалось в пустоте, устремляясь к области со статуями. Если вчера там ещё виднелись с десяток расплывчатых фигур стражников, то сегодня большинство уже рассыпались в прах. Души, опутывающие их, стали совсем слабыми — казалось, вот-вот исчезнут навсегда. Лонар молча наблюдал, как души окончательно растворяются, а статуи крошатся в пыль. Богиня взирала на него свысока, но его скорбь её нисколько не тронула. Она молчала, лицо оставалось бесстрастным. Долгое время спустя Лонар заговорил хриплым голосом: — Если я хочу стать сильнее, что мне делать? Богиня усмехнулась: — Это ты меня спрашиваешь? Лонар холодно взглянул на неё: — Извините, сейчас мне не до шуток. — Так что, госпожа богиня, прошу, скажите — что мне делать, чтобы обрести силу? Сложив ладони, он низко поклонился. Богиня поморщилась и оставила попытки острить. Серьёзно ответила: — На таком континенте разве трудно стать сильнее? — Набирай войско, захватывай земли, объединяй мир под своей властью. — С моей божественной мощью всё, что ты совершишь, будет увеличивать твою силу. — Помнишь, что я говорила? Твой предел — статус служителя, подчинённого только мне. В тот день никто в мире не сможет тебе противостоять. Лонар промолчал, тихо вздохнул и сказал: — Понял. После этого его тело исчезло, вернувшись в реальность. Он совершенно не заметил, что после его ухода богиня чуть ли не взбесилась от ярости. Презрительно фыркнув, она восстановила в бесконечной пустоте более десятка слабых душ — тех самых павших стражников каравана. — Смеешь меня игнорировать? Напугаю тебя до смерти, — пробормотала богиня про себя. Произнеся это, она снова отправила души в назначенное место. Лонар очнулся в реальном мире — ещё не рассвело. Он никак не мог понять, как течёт время в пустоте. Накинув плащ, он вышел из комнаты. В замке царила тишина, даже светильники не горели. Лишь лунный свет, пробиваясь сквозь щели в окнах, едва освещал коридор. Лонар медленно прогуливался по галерее. Проходя мимо комнаты Эвелин, заметил, что дверь не заперта. Слегка постучав, он толкнул створку и увидел Эвелин, скорчившуюся у окна. Помолчав мгновение, он тихо спросил: — Так поздно, а вы не спите? Эвелин глянула на него, но не шевельнулась. Тихо ответила: — Я устала. Лонар вздохнул, прикоснулся к её голове и сел напротив. Так они и провели ночь без сна.