]
Для Мунке этот дерзкий набег обернулся большой удачей. Если всё пойдет по плану и часть добычи удастся сбыть проезжим купцам, вырученных денег хватит, чтобы проложить дорогу к званию тысяцкого.
Другие воины лагеря, участвовавшие в этой вылазке, были доверенными людьми Мунке. Его возвышение означало, что интересы каждого будут соблюдены.
Поэтому вскоре во временном лагере началось пиршество с трофейным вином и едой. Кроме часовых, гуляли все.
Даже Ли Жуфэну и его юному помощнику Батору не удалось отвертеться – им всучили по паре чаш, не принимая возражений.
В империи Тимуридов из-за веры номинально действовал запрет на алкоголь, но на деле мало кто его соблюдал.
Даже о смерти самого султана Тамерлана ходили слухи, будто он просто перепил в своем шатре. Что уж говорить о племени Жуфэна и тумете, состоящем сплошь из пришедших с востока моголов.
Империя вознеслась слишком стремительно. Когда Тамерлан был молод, ее не существовало, а к его смерти она стала одной из крупнейших держав мира.
Для удобства управления практиковалась переброска войск с востока на запад и наоборот – так обеспечивалась лояльность пограничных сил.
А моголы к вопросам веры относились довольно вольно. В конце концов, монголы начали массово принимать ислам лишь сто с лишним лет назад, и большинство кочевников были неграмотны. Ожидать, что они будут четко различать шамана и ахуна, не приходилось.
— Шаман Жуфэн, пью за тебя! — Мунке поднял чашу. — Если бы не ты, те ребята вряд ли бы выкарабкались.
Мунке был потомственным военным. Еще его прапрадед сражался под началом Чингисхана. Статус его семьи то рос, то падал, не поспевая за переменами эпох, и к его поколению от былого величия остались лишь крепкое тело да кое-какие связи.
Но это не мешало ему обладать чутьем и осознавать ценность Жуфэна. С начала прошлого года, когда он впервые услышал о способностях лекаря, Мунке привел к нему двадцать шесть раненых.
Двенадцать из них он мысленно уже похоронил, но Жуфэн, казалось, без особых усилий вытащил семерых. Трое из них уже снова сидели в седлах, и почти ничто не напоминало об их ранах.
Остальные четырнадцать с легкими ранениями тоже поправились без последствий.
Математика Мунке ограничивалась сложением и вычитанием в пределах двадцати, но простые расчеты подсказывали: наличие Жуфэна давало таким воинам, как они, вторую жизнь. Именно поэтому он рискнул напасть на крупный караван.
— Шаман Жуфэн, ветер в степи меняется, чувствуешь? — Мунке огляделся и понизил голос. — Дост, этот трус, что ездит на осле, скоро может откликнуться на зов Миран-шаха и двинуться на запад, чтобы вновь покорить мятежников Кара-Коюнлу в Тебризе.
Дост был верховным чиновником, управлявшим этим туметом. К несчастью, он был чагатайско-персидским метисом, и персидская кровь низвергала его авторитет на самое дно военной системы империи.
Эмиры-чагатаи не доверяли этим могольским племенам, но и сами не горели желанием покидать Мавераннахр ради этой недавно разоренной земли. Поэтому такие метисы, как Дост, и занимали посты туменбаши.
Для проформы, из уважения к Золотому роду, номинальным главой империи считался прямой потомок Чагатая – хан Султан-Махмуд. По крайней мере, именно его профиль был отчеканен на серебряных монетах в кошельке Жуфэна.
Но султан Тамерлан мертв уже два с лишним года, и жив ли еще тот хан, которого в шутку называли «самаркандским узником», Жуфэн не знал.
— Туменбаши Дост собирает войска? — Жуфэн нахмурился. Те два года, что он провел здесь, были редким периодом затишья на западной границе.
Без прямого приказа из центрального Дивана Дост не смел и шелохнуться, боясь, что его заподозрят в неверных политических симпатиях.
Поэтому и малые могольские племена жили спокойно. Будучи чагатаями, потомками Чингизидов, они пользовались налоговыми льготами, и в мирное время их жизнь была вполне обеспеченной.
Если бы не недавняя жестокая резня, устроенная султаном Тамерланом, после которой местность обезлюдела, Жуфэн мог бы озолотиться на одной только торговле с караванами.
Мунке кивнул и с некоторым пренебрежением усмехнулся:
— Ему придется собирать войско и идти на помощь, иначе, когда эти туркменские варвары окончательно закрепятся, мы окажемся отрезаны от империи, и он лишится своего места.
Теперь Жуфэну всё стало ясно.
Империя выросла слишком быстро. Тамерлану потребовалось всего тридцать-сорок лет, чтобы воздвигнуть колоссальное государство, где власть во многих местах держалась лишь на силе оружия.
Тамерлан был военным гением, перед которым все склонялись, но когда армия уходила, управление ложилось на плечи местных лояльных дворян. Империя лишь присылала инспекторов для контроля и сбора налогов.
Истинная опора империи была не в земле, а в праве на меч.
Ядро военной мощи удерживали эмиры-чагатаи, и слабость Доста крылась именно в его персидской крови.
Империя не могла обойтись без персов – они были новым чиновничьим классом. В высшем Диване заседали монгольские царевичи и эмиры, но среднее и низшее звенья были забиты персами. В местных же канцеляриях их доля была еще выше.
Как говаривал Мунке, перс хорош, чтобы цифру записать да налог собрать, а в бою им лучше стоять в сторонке. А еще лучше – на стороне врага, тогда победа наполовину обеспечена.
— Шаман Жуфэн, пей! — Мунке снова чокнулся с ним и, не таясь, спросил:
— Если Дост начнет сбор войск, скажи мне: куда подует ветер – на восток или на запад?
Волчьи глаза Мунке тускло мерцали в отсветах костра. Пьяный Батор весело хохотал, вопрошая, откуда взяться ветру в это время года, но улыбка Жуфэна стала менее яркой.
Этот мерзавец, едва наевшись мяса из чужой миски, уже готов был клясть хозяина. Он буквально заставлял Жуфэна выбирать сторону!
Хорошо, что старый шаман перед смертью успел рассказать ему о непростых отношениях могольских племен с империей. Пока старый султан был жив, они были кривой саблей у горла османов. Но теперь султан почил, и верность этих людей пошатнулась.
Туменбаши Дост был слаб и не мог удержать в узде этих офицеров среднего звена. Рано или поздно беда должна была случиться.
Жаль, что старый шаман ненамного пережил султана и скончался прошлой зимой. Перед смертью он сказал: если дойдет до такого, вставай на сторону того, кто первым придет к твоему порогу. И неважно, чью сторону примешь, всегда можно обсудить вопросы веры.
— Жуфэн, ты умный парень. Вы, подданные Мин, по-своему понимаете веру, но здесь так нельзя. — В глазах старого шамана читались и надежда, и извинение. — На этой земле за веру пролито слишком много крови. Если хочешь иметь голос, держись за веру крепко. Я эгоист: увидев тебя, я понял твою исключительность и привязал тебя к боевому фургону Тэнгри. Теперь ты либо вознесешь это знамя к вершинам славы, либо сгоришь в пламени веры дотла…
Жуфэн, который не особо во что-то верил и уж точно не хотел сгорать, чокнулся с Мунке и с улыбкой ответил:
— Куда бы ни дул ветер, идущим за ним нужно направление. Пусть Тэнгри хранит всё живое в степи.
— Всё живое в степи… — В глазах Мунке промелькнул странный блеск. Он понял, что недооценил амбиции молодого шамана. — Ха-ха! Тогда за благоденствие всех степняков и за Тэнгри!
Глядя, как Мунке по монгольскому обычаю кропит вином небо, землю и чело – за мир в синеве, за покой в долах и за здравие людей – Жуфэн просто осушил чашу:
— Старый шаман говаривал, что у Тэнгри не так много правил. Главное – почтение в сердце.
Мунке рассмеялся от души. Оба увидели амбиции друг друга и в этом простом тосте заключили политическую сделку.
Мунке жаждал власти над мечами, Жуфэну нужна была власть над душами. На этой земле они, не имея ничего за душой, были естественными союзниками.
Жуфэн дал понять: ему нужна лишь номинальная вера, он не станет связывать мирскую власть жесткими догмами. Даже обряды почитания Тэнгри можно обсуждать.
Для Жуфэна такая модель была привычной, но для Мунке подобные условия стали откровением – никто на этой земле еще не предлагал ничего подобного.
Жуфэн еще не догадывался, что связи, оставленные ему старым шаманом в мире религии, куда глубже, чем он думал. Из рассказов старика он так и не осознал, насколько исключительным было его положение.
Будучи гласом веры в Тэнгри, старый шаман не только открыто сохранял свои убеждения, но и входил в совет лекарей, пользовавших наследника султана Тамерлана.
Старик полагал, что Жуфэн всё понял – ведь знамения Тэнгри ясно указывали на его необычность.
Но на самом деле Жуфэну было попросту плевать на Тамерлана. В его памяти империя Тимуридов промелькнула в истории как падающая звезда, не оставив глубокого следа…
Обновлено: 02.02.2026