Глава 22 — Глава 22

] Ночь, берег реки Сладких Вод, у костра. Хаишар сидел, привалившись к седлу. Его доспехи были разобраны и аккуратно разложены на кожаной подстилке. Оружие и броня были великолепны, но сейчас они лежали в беспорядке, покрытые пятнами крови. Кочевники из племени с любопытством поглядывали на него издалека, перешёптываясь и гадая, кто же мог так отделать Хаишара. Ведь в их глазах всё выглядело странно: он в одиночку заставил отступить двадцать кара-коюнлинцев, а потом вдруг неведомым образом оказался весь изранен. Страх и любопытство боролись в душах соплеменников. Странные раны Хаишара, приказ шамана постоянно отступать и та взорвавшаяся лошадь – всё это было сплошной загадкой, от которой голова шла кругом. Ли Жуфэн сидел неподалёку от Хаишара. Его взгляд время от времени скользил по людям племени, подавляя в них любые лишние мысли. Хотя его авторитет в племени ещё не сравнялся с влиянием старого шамана, он всё же был непререкаем. Жуфэн тоже отдыхал, откинувшись на седло. Он только что закончил долгий «разговор» с Тэнгри, вытаскивая Абу с того света. Хабаш-Бука и остальные нашли Абу в нескольких километрах отсюда. Его коня полоснули саблей; обезумевшее животное унесло раненого парня прочь от отряда. Когда его отыскали, Абу был без сознания. Ли Жуфэну пришлось проводить срочную операцию: останавливать кровотечение и накладывать швы. Помимо Абу, Жуфэн зашил раны ещё троим воинам. Хаишар, наблюдая за этим чудодейственным искусством врачевания, молча пристроился в самый хвост очереди на перевязку. Солнце уже почти зашло, когда Ли Жуфэн закончил заниматься его ранами. Опасаясь, что кара-коюнлинцы могут вернуться и напасть из засады, отряд, полный раненых, был вынужден продолжить путь. Они шли до самой реки Сладких Вод, пока не нашли удобную излучину, защищённую водой с двух сторон, где и разбили лагерь. Все вымотались до предела. Кроме таких ветеранов, как Хабаш-Бука, которые умели распределять силы в бою, остальные были совсем зелёными юнцами. Стычка с кара-коюнлинцами выжала из парней все соки; многие уснули, привалившись к сёдлам, даже не успев поужинать. Хабаш-Бука и Хулулацзя добровольно вызвались в часовые. Они патрулировали край лагеря, жуя вяленое мясо и зорко всматриваясь в темноту. — И что ты собираешься с ней делать? — Ли Жуфэн грел руки у костра, время от времени протирая их спиртом для дезинфекции. Кожа от этого сохла, и её приходилось смазывать бараньим жиром, чтобы пальцы оставались гибкими. Это ощущение жирности на руках раздражало Жуфэна, и он постоянно шевелил пальцами на ночном ветру, пытаясь от него избавиться. Под «ней» он, разумеется, имел в виду Палису, называвшую себя дочерью Миран-шаха. Она лежала неподалёку, крепко связанная Хаишаром, и не шевелилась, напоминая бездушную куклу. — Тебе не стоит спрашивать, а мне не стоит говорить, но ты уже в это впутался… — Хаишар щипцами выправлял звенья доспеха. — Если действительно хочешь знать, я могу рассказать больше, но после этого у тебя не останется выбора. Только теперь Ли Жуфэн разглядел, что на Хаишаре было три слоя защиты. Самый нижний – тонкая стёганка, пропитанная маслом, кажется, с шёлковой подкладкой. Затем шла кольчуга с очень мелким плетением, а поверх неё – бригантина, уже напоминавшая по структуре латный доспех. Эта бригантина была чёрного цвета, покроем напоминала жилет с короткими рукавами и защитой плеч, с разрезами по бокам на кожаных шнурках. На груди пластины имели выпуклую форму, создавая пустое пространство между броней и кольчугой – это заметно усиливало защиту от дробящих ударов. Кроме того, у Хаишара были начищенные до блеска наручи и такие же поножи – именно они так ярко сверкали на солнце. Ли Жуфэн сам зашивал раны Хаишара и лучше других понимал, какую роль сыграли эти доспехи. Рана на спине выглядела так, будто её нанёс когтями крупный хищник. Жуфэн сразу вспомнил Гончую Плоти. Когти этой твари были остры как бритвы; три центральных когтя на передних лапах – идеальные орудия для убийства. На спине Хаишара должно было остаться три глубоких борозды, но бригантина приняла основной удар на себя. В итоге лишь самый длинный и мощный коготь пробил кольчугу и поддоспешник, оставив на левой стороне спины рану длиной двенадцать сантиметров и глубиной в один. При наложении швов Ли Жуфэну очень помогло то, что Хаишар был сух и жилист – это позволило даже такому самоучке, как он, справиться со сложной мышечной сшивкой. Правда, Хаишар при этом чуть зубы не раскрошил. Но, к счастью для него, стоматология была «профилем» Жуфэна, так что он мог бы заодно и зуб удалить. — У меня, похоже, нет причин отказываться. Те вещи не исчезнут от того, что я не буду о них спрашивать. Предпочитаю умирать с открытыми глазами, — Ли Жуфэн наблюдал, как Хаишар снимает деформированные кольца кольчуги и вплетает новые. В глазах Жуфэна промелькнуло беспокойство. В тот миг, когда он разрушил цикл, он тоже видел того жуткого рыцаря. Хаишар, несомненно, был доблестным воином. Он мог выпустить пять стрел подряд из мощного лука с семидесяти шагов и поразить четыре цели. Это был предел человеческих возможностей. По крайней мере, за два года в окрестных племенах Ли Жуфэн не встречал никого, кто мог бы с ним сравниться, даже Мунке. Но по сравнению с тем рыцарем Хаишар выглядел как польский кавалерист, идущий в атаку на немецкий танк, – существа из совершенно разных эпох. — Я собираюсь отвезти её в Гнездо Орлов. Это мой дом и сердце всей организации Орлы Порядка, — коротко бросил Хаишар. — Думаю, наша история тебе не особо интересна, так что опустим подробности. Скажу лишь одно: то, что ты видел, случается всё чаще. Мир становится всё опаснее. Ли Жуфэн присвистнул и кивнул в сторону Палисы: — Проблема в том, что если она действительно дочь Миран-шаха, то как ты собрался договариваться с её отцом? Он сейчас с десятитысячным войском осаждает Тебриз. — Мирская власть для нас ничего не значит, — Хаишар усмехнулся и тут же поморщился, потревожив рану. — Беспокоиться нужно вам. По нашим сведениям, Кара-Коюнлу смогли вернуться только благодаря силе культа Четырех Ветров.