Квидос был потрясен широтой взглядов этого юноши. За время расследования он не нашел особых доказательств вины рода Серебряного Топора, зато с помощью местной ячейки Палаты знати раскопал все о роде Локки.
Шрек Локки был просто безмозглым воякой, потерявшим голову в погоне за баронским титулом. Происхождение его было простым, до третьего колена выше боевого рыцаря никто не поднимался. Шрек был вершиной их рода. Дальше — пустота, скорее всего, простолюдины.
Мать Брука, Кассандра, была неизвестного происхождения. Но многие улики указывали на то, что она была незаконнорожденной дочерью одного из знатных родов Империи Льва. Во время набега разбойников Шрек спас ее. Он так и не женился на ней, но она родила ему Брука и умерла при родах. Тело ее исчезло. С точки зрения Кассандры, Шрек был настоящим мерзавцем.
Сведения о самом Бруке были еще чище. Квидос был уверен, что, кроме Альберта, он знал об этом юноше больше всех. Альберт хорошо его защищал, и душа мальчика была чиста, как нефрит. Неудивительно, что он был избран Посланником Света.
Попрощавшись с Квидосом, Ли Шань по дороге в лагерь о многом размышлял. Четырехтысячная армия была сильна, но на поле боя от нее могло быть мало толку. Во-первых, все в этой союзной армии, включая его самого, были вассалами Генри. Захоти он, и мог бы запросто раздробить их отряды и передать под командование королевских знаменосцев. И даже Квидос ничего не смог бы возразить. Это было законное право пограничного аристократа.
Во-вторых, эта так называемая союзная армия была скорее «политическим шоу». Рассчитывать на то, что воины из десятков разных родов будут рисковать жизнью ради Горного Знамени, было верхом наивности. Все они пришли, чтобы выразить свой протест против Генри. Искренность? Среди аристократов вечны лишь интересы!
Этот трехдневный марш Ли Шань с самого начала рассматривал как вооруженную демонстрацию. Раз уж он стал командующим, то должен был показать всем свои способности, заработать себе имя. Показать высшим чинам Палаты знати, показать столичным аристократам, что в виконтстве Серебряного Топора есть молодой Горный Рыцарь, способный командовать тысячами! Это был бесценный опыт. Попадись он на глаза нужным людям, и мог бы взлететь до небес. Его слава уже приближалась к тридцати тысячам.
Обойдя дозоры и поучаствовав в нескольких кулачных боях с дружественными рыцарями, заработав несколько сотен очков опыта, он провел свою последнюю ночь в качестве «командующего».
После еще одного дня пути, перед закатом, он привел армию к лагерю Генри. Тот, конечно, знал об их приближении. Не успели они подойти, как его люди уже растащили так называемую союзную армию по частям. Семь баронских и тридцать четыре рыцарских рода были отправлены на окраины лагеря, а их люди — на черные работы! Пятьдесят три боевых рыцаря и их оруженосцы — в кавалерийский лагерь, в авангард!
От армии Ли Шаня осталось лишь триста его собственных воинов и сотня с небольшим вспомогательных.
Адъютант Генри, не смея дерзить перед Квидосом, вежливо передал приказ: «Господин виконт приказывает: рыцарь Локки, чья доблесть не знает равных, по прибытии может разбить отдельный лагерь для поддержки основных сил».
Сказав это, он поклонился Квидосу, Рыцарю Красной Мантии и Ли Шаню и тут же удрал. Иначе, попадись он в руки Горного Рыцаря или Квидоса для «помощи следствию», ему бы не поздоровилось.
Ли Шань не рассердился. Хоть союзная армия и «распалась», но тридцать-сорок повозок с припасами остались у него. Зерна там было лишь две трети, остальное — инструменты для строительства лагеря. С ними можно было за день построить лагерь на несколько сотен человек. Но сейчас…
— Капитан, — подъехала к нему Ариэль, — в трех тысячах метров к северу, на том холмистом лугу, можно разбить временный лагерь.
— Разбить лагерь! Отдых! — громко скомандовал Ли Шань.
Рядом с лугом был холмистый лес. Ли Шань, используя силу Дерева, свалил сотню деревьев, вызвав восторг своих солдат. С достаточным количеством древесины строительство пошло быстро. Милиционеры и ополченцы Ли Шаня, хоть и были неважными бойцами, но в работе им не было равных. Чтобы укрепить дисциплину, в строительстве участвовали и недавно нанятые кавалеристы. Хоть они и были сильны, но к такой работе не привыкли и уступали даже некоторым ополченцам.
Помня о ночной атаке, Ли Шань не пренебрегал охраной. Ветераны уже составили график дежурств.
Квидос, отклонив приглашение Генри, со своим отрядом присоединился к Ли Шаню. С ними угрозы со стороны Генри можно было не опасаться, а с мелкими отрядами Стронга они могли бы справиться и сами. В случае же нападения крупных сил Ли Шань послал бы гонцов в ближайший королевский гарнизон. Ветераны Шрека были не просто солдатами, а знаменитыми воинами. Многие офицеры в пограничных войсках были обязаны им жизнью!
В лагере Генри, он и Нокодор сидели, нахмурившись. Вошел один из их людей, положил на стол запечатанную восковую капсулу и тут же вышел. Генри вскрыл ее, пробежал глазами и передал Нокодору. Тот, прочитав, скомкал записку и бросил ее в жаровню.
Обновлено: 18.02.2026