На кладбище Ли Шань молча сидел на коне, позволяя ветеранам излить свою скорбь у могилы первого главы рода Локки, Горного Рыцаря Шрека. Это была первая могила главы рода на этом большом кладбище.
Во главе с двумя тяжелыми всадниками, ветераны, вдоволь нарыдавшись, как один, опустились на колени перед Ли Шанем и, протянув ему свое оружие, присягнули на верность.
Ли Шань, взглянув на серебряную луну, почти достигшую зенита, спешился.
— Я, Брук Локки, сын Шрека Локки, нынешний глава рода, новый Горный Рыцарь, сокрушитель «Степных волков», принимаю вашу верность. Благодарю вас за то, что вы сражались с моим отцом до самого конца. Ваша слава будет вечно жить с родом Локки, с Горами.
Он обнажил свой меч и, подойдя к ним, коснулся острием плеча каждого. Когда ритуал был завершен, ветераны, с торжественными лицами, встали, ожидая приказа своего юного господина.
— Ради моего отца, ради Горного Знамени, и ради вас, я разорвал все отношения с родом Серебряного Топора, — в глазах Ли Шаня вспыхнул огонь. — Мой отец, вместе с вами, рисковал жизнью ради них, и погиб из-за предательства Генри. Эта кровная месть… вы, ее свидетели, станете и ее мстителями. И хотя Палата знати уже занялась этим делом, окончательную месть свершим мы.
— Месть! Месть! Месть! — подняв кулаки, в ярости закричали ветераны.
Ли Шань вложил меч в ножны, вскочил на коня и указал на горы.
— В горах, принадлежащих поместью Локки, сокрыто несметное богатство, огромный железный рудник. Генри, жаждая этого богатства, погубил моего отца, а затем, под предлогом помощи в похоронах, наслал на меня колдовство вуду.
Воины зашумели, их боевой дух взлетел до небес.
— Для других, в роду Локки были лишь мы с отцом. Но он с детства говорил мне, что у меня много родных. У меня есть дяди, братья. И именно благодаря им отец был непобедим, и именно так родилась слава Горного Знамени! — Ли Шань одной рукой поднял знамя. — А теперь, мои дяди и братья, добро пожаловать домой!
Предводитель рыцарей, рыдая, упал на колени перед могилой Шрека. Один, второй, пятый… В мгновение ока все ветераны снова разрыдались. Слова Ли Шаня глубоко тронули их и причинили им боль. Это они не смогли защитить своего господина. Это они, поддавшись давлению Генри, не вернулись в поместье, чтобы защитить Брука, позволив Генри почти погубить его подлым колдовством. Все эти дни, разбросанные по разным местам, они мучились, они были в отчаянии. Но никто не сдался, никто не покорился. Они были воинами Горного Знамени, мечом и щитом Горного Рыцаря.
Юный господин вырос и спас их из бездны греха. Не помня зла, он даровал им новую надежду, назвал их, грешников, дядями и братьями. Как могли они не отплатить ему за эту милость жизнью и верностью!
Ли Шань заметил, как несколько Проклятий Тени начали тускнеть, а затем, стабилизировавшись, стали усиливаться. Черный рыцарь заметил их.
— Спокойно! Строиться! — громко скомандовал он.
Ветераны, хоть и давно не тренировались, тут же выполнили приказ, за несколько мгновений выстроившись в ровные ряды. Глядя на этот могучий строй, Ли Шань невольно восхитился. Вот это воины! По сравнению с этими, вооруженными до зубов, бойцами, его ополченцы были просто пушечным мясом.
— Сказать по правде, род Серебряного Топора пал во тьму. Скоро на меня будет совершено нападение. До моего приказа, оставайтесь здесь, укрепите оборону, защищайте себя и могилу моего отца.
С этими словами Ли Шань пришпорил коня. Он почувствовал запах жженой шерсти. Это была шерсть серебророгого горного козла, подаренная ему Торином. Зло было близко!
— Позвольте нам сражаться за вас! — с горечью крикнул тяжелый всадник. Он не понимал, почему юный господин покидает их, в одиночку идя навстречу опасности.
— Защищайте себя! Это не ваша битва! Выполнять приказ!
Ли Шань был искусным наездником, и через мгновение его силуэт почти растворился в ночи. Приказ есть приказ. Хоть и скрепя сердце, ветераны построились в кольцо для обороны.
В тот миг, когда Черный рыцарь усилил Проклятие Тени, Ариэль с помощью духов растений определила его местоположение. Ведомый ночной совой, Ли Шань поскакал в горы.
«Запах силы природы… А-а-а, какая свежая плоть… Эльфийка! Ха-ха-ха, не думал, что в этой дыре найду такой деликатес», — усмехнувшись, пробормотал Черный рыцарь. Черный туман, окутывавший его, невольно вырвался наружу, и от его ужасающей ауры с криком взмыли в воздух птицы.
Черный рыцарь, ночной убийца, заклятый враг всех великих рыцарских орденов, зло, утопившее в крови не одну землю. Каждый из них когда-то был великим воином!
«Потеря одного кандидата в обмен на сведения об эльфийке — выгодная сделка!»
Он уже давно присмотрел себе здесь одного кандидата в Черные рыцари, но тот, по глупости, был убит на поле боя. Восполнить эту потерю было одной из главных причин его прихода. Неожиданная возможность захватить эльфийку была настоящим подарком!
Черный рыцарь наклонился вперед, и его конь тут же ускорился. Из-под его копыт вырывались клубы черного дыма. Там, где он проезжал, увядали цветы и травы, а насекомые в ужасе разбегались!
Ночное зрение совы было превосходным. Ариэль, видя через ее глаза смертоносный яд, источаемый Черным рыцарем, тут же разорвала связь и поскакала к условленному месту. Пока все шло по плану. Не пришлось даже использовать силу разрушения. Черный рыцарь сам шел в ловушку. Поместье было в безопасности, ветераны — тоже. Его целью были лишь новый Горный Рыцарь и эльфийка Ариэль!
Ариэль прекрасно знала, как Черные рыцари жаждут плоти эльфов. С тех пор, как они появились, не раз пропадали эльфы, осмелившиеся покинуть свои земли. Расследования всегда приводили к Черным рыцарям. Она хорошо помнила те обглоданные до костей тела. Ненависть горела в ее сердце.
Черный рыцарь должен умереть
Обновлено: 18.02.2026