Ли Шань, не жалея коня, на полной скорости добрался до каменистой отмели. Мелкий ручей журчал под нагромождением валунов. Ночной ветер, завывая в ущелье, пел скорбную песню. Альберт когда-то приводил сюда Брука и рассказывал, что именно поэтому ущелье так и назвали.
Приводил сюда своего сына и Шрек. Он провел его вглубь ущелья и, указав на груды белых костей, сказал: «Когда приходит большая вода, те, кто не успел убежать, оказываются здесь. Их разбивает о камни. Этот ветер — их скорбная песнь. Если бы не эти камни, поток снес бы и наше поместье, и все деревни в округе».
Брука мало интересовало происхождение названия, но возможность выбраться в горы выпадала ему редко, и он хорошо это запомнил.
Ли Шань решил, что именно здесь он и покончит с Черным рыцарем.
Не успел он скрыться среди валунов, как ущелье накрыл ужасающий черный туман.
Та-та-та-та, та-та-та-та.
Стремительный стук копыт, яростная жажда убийства и непроглядная тьма в мгновение ока поглотили все. Черный рыцарь был здесь!
В ущелье вспыхнули огоньки. Черный туман, словно гигантская волна, покатился им навстречу. При его приближении огоньки взорвались, и клубы черного и бело-зеленого света сплелись в беззвучном фейерверке. Битва Ариэль и Черного рыцаря началась.
Черный рыцарь, проскакав у входа в ущелье, понял, что проехать верхом не удастся, спешился и вошел пешком. В левой руке — черный стальной щит, в правой — боевой меч, на поясе — кинжал, колчан и тугой черный лук. Он был искусным воином, одинаково смертоносным и в седле, и на земле.
Обменявшись с Ариэль несколькими ударами, он понял, что не может взять верх, и, отступив, направил черный туман в обход, пытаясь окружить ее и Ли Шаня. Но Ариэль не дала ему этого сделать. Бросив на землю несколько семян, она с помощью силы Дерева заставила зеленые лианы бешено расти, оплетая склоны ущелья. Получив связь с лесом, она смогла черпать из него больше силы, и зеленые огни, один за другим, полетели в черный туман, заставляя его отступать.
— За Горы!
— За Землю!
Раздались яростные кличи, и застучали копыта. Это были всадники на баранах! Дварфы и их могучие круторогие бараны, закованные в тяжелую броню, прыгая по валунам, быстро ворвались на поле боя. Долину озарило багровое сияние — сила Лавы!
Дыхание Черного рыцаря стало прерывистым. Дварфы… с эльфами?!
Под угрозой атаки дварфов Черный рыцарь был вынужден сжать черный туман, усилив свою защиту, и, прикрываясь камнями, начал отступать. Нужно было как можно скорее вернуться к коню.
Но было уже поздно.
— Получай!
Для битвы с Черным рыцарем дварфы вооружились своими любимыми тяжелыми молотами. Торин, несшийся впереди, высоко поднял огромный молот, размером с его руку, с навершием, большим, чем его задница! Багровая сила Лавы сконденсировалась в нем, и, используя инерцию атаки, он обрушил его на врага.
С оглушительным грохотом черный туман, которым Черный рыцарь прикрывал свой щит, был развеян, а его остатки вспыхнули от жара. Хоть стихия и была против него, но Черный рыцарь был сильнее. Пожертвовав частью тумана, он успел создать на щите несколько новых слоев для амортизации.
Удары сыпались один за другим. Дварфы, с ревом проносясь мимо, слаженно, как в кузнице, били по Черному рыцарю, все больше входя в раж.
Ариэль, передохнув, снова вступила в бой. Лианы устремились к Черному рыцарю. Пока тот был занят дварфами, Ли Шань, взобравшись на склон, сел на старого горного козла, которого для него приготовили, и тихо поехал к выходу из ущелья. Его целью был темный демонический конь, оставшийся без прикрытия!
В ущелье не умолкали крики дварфов и грохот молотов. Черный рыцарь, хоть и был могучим воином, но дварфы, используя преимущество местности и численности, не давали ему и шанса на контратаку. К тому же, за это короткое время лианы Ариэль оплели все поле боя!
— Гнев Звезд и Луны! — вскрикнула она, и с неба, неся с собой россыпь звезд, ударил луч чистого света, точно в Черного рыцаря, пытавшегося вырваться из окружения.
— А-а-а!..
От его мучительного крика застыла кровь. Под светом звезд черный туман вокруг него закипел, и вверх поднялись клубы белого дыма. Дварфам пришлось отступить.
Дон! Дон! Дон!
Это был Ли Шань. Окутанный зеленым сиянием, он выпускал одну тяжелую стрелу за другой. Боль Черного рыцаря, очевидно, передалась и его коню. Три стрелы попали в цель. Броня демонического коня была легкой и прочной, но и в ней были щели. Две стрелы отскочили, третья прошла между пластинами.
И-и-и!..
Демонический конь заржал от боли. Стрелы были дварфийскими, с рунами, причинявшими особый вред злым тварям. Боль коня передалась и его хозяину. Поняв, что он в ловушке, Черный рыцарь в ярости взорвался силой. Свет звезд не мог длиться вечно. Вырвавшись, он, прикрываясь щитом, прорвал окружение и бросился из ущелья.
— Танец Лиан!
По крику Ариэль, бесчисленные лианы, ожив, туго оплели его.
— Убейте коня! — рявкнул Торин, и несколько дварфов бросились в погоню.
Раненый конь не мог уйти. К тому же, он не мог и не хотел бросать своего рыцаря. Дварфы, накинув на него две сети из стальных тросов, окружили его и забили молотами.
Черный рыцарь взревел. Но он был в ловушке. Изо всех сил он смог лишь высвободить половину тела. Руки были свободны, но меч, зажатый лианами, остался где-то позади.
Дварфы, во главе с Торином, по очереди били его. Когда темный туман, его гордость, был окончательно развеян, Ариэль, убрав посох, подошла к нему.
— Позвольте мне.
Торин, искоса взглянув, увидел в ее руке серебряный кинжал. Два удара молотом, и Черный рыцарь обмяк. Эльфийка, подскочив, вонзила кинжал ему в грудь. Вспыхнул ослепительный серебряный свет, озарив половину ущелья.
Дзинь!
Раздался знакомый сигнал Системы, и Ли Шань с облегчением выдохнул.
Обновлено: 18.02.2026