Отряд рода Серебряного Топора снова возглавлял барон Грэйен. Увидев вдали их знамя, Ли Шань тут же поскакал навстречу. За ним, с Горным Знаменем, следовал Хоук, а за ними — отряд Красных Мантий и их флаги: полосатое знамя Палаты знати, знамя с Золотым Львом на красном фоне и знамя с Железным Конем на красном фоне.
Лицо Грэйена потемнело. Горное Знамя — это еще ладно. Но то, что Красные Мантии выставили флаги Палаты знати и Ордена Рыцарей Льва, ясно говорило о том, что они не собирались мириться с родом Серебряного Топора. Впрочем, передать этих строптивых солдат — и его миссия будет выполнена.
Когда отряды встретились, Ли Шань, по этикету, первым выразил свою верность роду Серебряного Топора и уважение барону Грэйену, а затем, отъехав в сторону, стал рассматривать ветеранов рода Локки, которых держали за спинами всадники Серебряного Топора.
Вперед выехал Рыцарь Красной Мантии.
— Барон Грэйен, подтверждаете ли вы, что передаете всех солдат рода Локки, задержанных виконтом Генри, а также их коней, оружие и доспехи?
Лицо Грэйена дернулось.
— Не задержанных, а временно взятых под опеку. Брук Локки на поле боя присягнул на верность господину виконту, и род Серебряного Топора официально даровал ему титул рыцаря Локки и имя Горного Рыцаря. Теперь я, от имени виконтства Серебряного Топора, передаю людей покойного Шрека Локки в поместье рыцаря Локки.
— Оставь свои уловки! — усмехнулся Рыцарь Красной Мантии. — Кто прав, кто виноват, следователь доложит совету старейшин. А теперь — список.
Грэйен, скрипя зубами, отъехал назад, и его оруженосец тут же протянул свиток. Рыцарь Красной Мантии не сдвинулся с места. Вперед выехал воин Палаты и принял свиток.
— Воины рода Локки! — проигнорировав Грэйена, громко крикнул Ли Шань. — Верные солдаты Горного Знамени! Я, Горный Рыцарь, Брук Локки, пришел забрать вас домой!
Рыцарь Красной Мантии двинулся вперед, и его всадники, как один, последовали за ним. Полосатое знамя, знамя с Золотым Львом и знамя с Железным Конем качнулись вперед. Грэйен поспешно отъехал в сторону, и его всадники расступились, освобождая дорогу.
Несколько кавалеристов во главе, а за ними — сорок с лишним ветеранов рода Локки в полном вооружении, гордо, с высоко поднятыми головами, пошли навстречу своему юному господину. Нет, он был уже их господином, новым рыцарем Локки, новым Горным Рыцарем.
В Системе Ли Шаня одно за другим начали появляться уведомления, в интерфейсе отряда замелькали иконки: одна, две, пять, десять, двадцать… сорок три.
Воин Палаты знати в темно-красной униформе громко зачитывал список:
— Тяжелых всадников — двое, опытный легкий кавалерист — один, воинов в тяжелых доспехах — трое, воинов в латах — шестнадцать, элитных воинов — семнадцать, элитных разведчиков — четверо. Всего сорок три человека. Два боевых коня в тяжелой броне, четыре обычных. Всего шесть коней. А также снаряжение погибших и раненых: три комплекта доспехов тяжелого всадника, один — латного, пять — тяжелого воина, три — сержантских, двенадцать — элитных полудоспехов, двадцать четыре — легкой пехоты…
Гнев вскипел в душе Ли Шаня. Ярость прежнего владельца этого тела горела в нем неугасимым огнем! Генри, его сюзерен, отнял у его отца столько элитных воинов и снаряжения! Теперь он немного понимал, почему Шрек, терпя столько несправедливости, продолжал сражаться за него до самой смерти.
По этим сорока трем ветеранам и горам снаряжения можно было судить, какой силой обладал предыдущий Горный Рыцарь. Пять тяжелых всадников, один латный, один опытный легкий, восемь тяжелых пехотинцев, три сержанта, тридцать пять элитных воинов в латах и полудоспехах, несколько десятков легковооруженных пехотинцев… Почти сотня профессиональных, закаленных в боях воинов! Такая сила не уступала ни одному барону в виконтстве. Чтобы содержать такую армию, ему приходилось рисковать жизнью, бросаясь в самое пекло, лишь бы добыть трофеи и награды.
Генри, наследник пограничного аристократа, был хитер. Он контролировал доходы и расходы Шрека, постоянно посылая его на задания, не давая ему времени и сил на развитие своего поместья, пока тот не погиб!
Ли Шань поклялся себе: род Серебряного Топора должен быть уничтожен! Он отнимет у Генри всю его силу, все его богатство! Он заставит его смотреть, как рушится его род, и умрет он в раскаянии!
Почувствовав его решимость, последняя частица души Брука растворилась. Ли Шань ощутил, как с него спали какие-то оковы, и сила Дерева в его теле потекла чуть быстрее.
Наблюдавшая издали Ариэль прищурилась. Она не ошиблась. Это было рождение героя. Старейшины были правы. С их помощью или без, Дитя Надежды справится со злом, что собирается вокруг него. И эльфы, и дварфы, пришедшие к нему, скорее помогали себе, чем ему.
Зачитав список, Рыцарь Красной Мантии и воины Палаты помогли Ли Шаню пересчитать людей и снаряжение. Через интерфейс отряда Ли Шань увидел, что двое тяжелых всадников, один опытный легкий и трое тяжелых пехотинцев были поражены Проклятием Тени. Хоть он и ожидал этого, но все равно с ненавистью сжал поводья. Род Серебряного Топора слишком хорошо жил. Пока он не вырвет их с корнем, о спокойной жизни можно было и не мечтать.
Передача закончилась быстро. Грэйен, не задерживаясь ни на минуту, ускакал. До наступления ночи ему нужно было добраться до ближайшего баронского замка.
Эта ночь будет бессонной.
У ворот поместья Ли Шань приказал Хоуку вместе с вышедшим навстречу Альбертом отвезти повозки с оружием и снаряжением внутрь.
— Господин рыцарь, вы… не войдете? — спросил Альберт, видя, что тот не двигается с места.
— Нет, — улыбнулся Ли Шань. — Я отведу их на кладбище. Проведем ночь с моим отцом.
— Прислать еды? — помолчав, спросил Альберт.
— Не нужно. Присмотрите за поместьем. Утром мы вернемся.
Хоук тоже хотел пойти с ними, но Ли Шань его остановил. Никто не возражал. Этим ветеранам, сражавшимся со Шреком до последнего, можно было доверять. Им нужен был этот ритуал, чтобы проститься со старым господином и присягнуть на верность его сыну, повзрослевшему рыцарю Бруку.
С тяжелым сердцем, с торжественными лицами, ветераны последовали за Ли Шанем, за новым Горным Знаменем, к кладбищу.
Лишь один Ли Шань знал, что этой ночью их ждет битва сверхъестественных сил. И сколько из этих ветеранов выживет, он не знал.
Обновлено: 18.02.2026