— Но, господин, у нас нет таких доходов…
Альберт пытался отговорить Ли Шаня от этой несбыточной мечты. Содержание рыцарей-оруженосцев было непосильным бременем для их маленького поместья.
Но Ли Шань прервал его:
— Во-первых, я теперь законно признанный рыцарь Локки. Во-вторых, доходы от самой войны куда больше, чем доходы нашего скромного поместья.
Альберту было нечего возразить. Да, стоявший перед ним юноша был уже полноправным рыцарем. И поместье смогло возродиться лишь благодаря тому, что он уничтожил шайку разбойников. В этот момент он по-настоящему почувствовал, что стар и уже не поспевает за новым ритмом жизни. Неожиданно для себя Альберт задумался о преемнике. И мысли его обратились к его собственному роду…
Вернувшись в поместье, Ли Шань провел третий набор в войско. На этот раз он не стал рассылать глашатаев, а лишь послал людей в окрестные деревни, чтобы известить тех, кто уже записывался ранее, и тех, кто был зачислен в ополчение. Но поместье Локки было уже не то, что прежде. За несколько дней весть о подвигах юного Локки на границе разнеслась по всей округе. А его милосердное отношение к своим воинам привело к тому, что народу собралось даже больше, чем в прошлый раз. Среди них затесались и какие-то «темные личности».
Имея под рукой Систему, он с помощью «отборочных тренировок» легко выбрал тех, кто ему был действительно нужен. Главной удачей этого набора стали два «отставных» ветерана.
Один — легкий кавалерист 14-го уровня, с Верховой ездой 4-го уровня и владением древковым оружием 87. Его навыки одноручного и двуручного оружия также были около 50. Очевидно, когда-то он был элитным бойцом, но по какой-то причине дезертировал. Ли Шань был уверен, что сможет завоевать его преданность. С Системой в руках он мог позволить себе такую дерзость.
Второй — элитный легкий пехотинец 12-го уровня, с высоким владением одноручным и древковым оружием, умевший к тому же стрелять из арбалета. Закаленный в боях ветеран. Его история была проста: пока он сражался на фронте, его семью вырезали разбойники. А его господин не удосужился даже покарать их. И тогда, во время одного из отступлений, он просто ушел из армии. Правда это или ложь, Ли Шаню было все равно. Он знал одно: иконка этого ветерана появилась в его Системе с самого начала тренировки.
В этот раз Ли Шань набрал целых 40 ополченцев, а число деревенских ополченцев увеличил до 120. Землю этим сорока выделили не на территории поместья, а между поместьем и кладбищем. Когда-то там было плодородное поле, но оно давно заросло сорняками и кустарником. Его нужно было расчистить, выкорчевать корни и глубоко вспахать. Но даже несмотря на это, новобранцы были на седьмом небе от счастья. В деревне они пахали чужую землю! А это была своя земля, полная надежд и мечтаний!
На этот раз старый управляющий не только не возражал, но и с энтузиазмом принялся за дело, за ночь рассчитав ежедневные расходы на почти 70 ополченцев и 120 деревенских ополченцев. Ли Шань высоко оценил его работу, заявив, что принесет своим владениям еще больше богатства и славы.
После битвы слава Ли Шаня превысила 1000 очков, сделав его знаменитостью во всем виконтстве. Его имя было известно даже в столицах обоих королевств. Слава, хоть и не давала немедленных преимуществ, была для дворян бесценным активом. Теперь, чтобы прижать Ли Шаня, Генри требовались веские причины, иначе он рисковал вызвать недовольство других вассалов. Таковы были правила игры: ты мог их нарушать, но ценой могла стать твоя собственная жизнь.
Набрав третью партию ополченцев, Ли Шань остался в поместье, усердно тренируя войска и совершенствуя собственное боевое мастерство. Боумен, Хоук и 11 будущих ополченцев, получив новое снаряжение, быстро прогрессировали и через 10 дней после возвращения Ли Шаня завершили свое обучение. Снаряжение Хоука было простым: деревянный щит, длинный меч и пехотный лук, но лук стоил дорого — целых 75 серебряных динаров. Снаряжение Боумена было более разнообразным, но обошлось всего в 110 динаров, благодаря тому, что Ли Шань дешево закупил его в армейском обозе. Ополченцы были вооружены проще: легкий арбалет, деревянный щит, копье или пика и короткий клинок по своему выбору. Полный комплект стоил не более 30 динаров.
Сотни серебряных динаров утекли как вода, и казна Ли Шаня снова опустела.
После еще одной недели упорных тренировок ополченцы наконец-то научились слаженно применять тройной копейный укол, освоили удар щитом и таранный удар строем. Они были готовы к войне! По настоятельной просьбе домашней стражи, Ли Шань выбрал из них пятерых лучших и зачислил в свою личную охрану.
В этот поход Ли Шань взял с собой и пять повозок с пятью клячами, «одолженными» в лагере. Он ехал на боевом коне, рядом — Боумен на скакуне. Хоук на боевом коне с единственным в отряде кавалеристом возглавлял авангард. Хофф с несколькими наемниками и ополченцами замыкал колонну, прикрывая тыл. 11 ополченцев и сорок с лишним новобранцев шли ровными рядами по обе стороны от повозок.
Отряд двигался внушительной колонной, проходя по 30 километров в день. На третий день они вошли на территорию Королевства Стронг. По следам, оставленным большим отрядом, Ли Шань понял, что преследует дворянский отряд из сорока человек. Он достал отцовскую карту границы. Судя по ней, в десяти километрах впереди был населенный пункт. Насколько он был большим, он не знал, но вряд ли он был заброшен. Армии на фронте требовали огромного количества припасов, и окрестные деревни и поселения снабжали их, в основном, продовольствием. Карта в последний раз обновлялась четыре года назад. Ли Шань предположил, что за это время поселение должно было разрастись.
Но лучше один раз увидеть. Он подозвал Хоука.
— Хоук, ты умеешь читать карты?
Глаза Хоука загорелись.
— Умею! Я и рисовать их умею
Обновлено: 23.01.2026