**Глава 30. Искусство Кровавой Закалки Трупного Короля**
Изучив устав, Сун Вэнь разобрался и в системе поощрений. Как внешнему ученику, ему полагалось пять низкосортных духовных камней в месяц. Сущие крохи, которых не хватило бы даже для скромной практики на начальных стадиях. Чтобы получить больше, нужно было приносить пользу секте. Как и говорил Ду Цю: «Секта Трупных Демонов не кормит бездельников».
Первый месяц новичкам давали на освоение основ, после чего их ждала работа. Впрочем, «зеленых» учеников редко посылали на опасные задания — в основном их ждала нудная тыловая рутина.
Закончив с формальностями, Сун Вэнь приступил к практике **[Искусства Кровавой Закалки Трупного Короля]**. Суть любого пути, будь то светлый или темный, заключалась в поглощении энергии неба и земли для трансформации собственного тела и преодоления человеческих пределов. Разница была лишь в методах. Праведники впитывали чистую энергию, стремясь к гармонии и постепенному росту. Демоны же были радикальнее: ради быстрого могущества они не гнушались поглощать «грязную» энергию — мутную ци мира.
Это давало демоническим практикам колоссальное преимущество на старте. Их сила росла как на дрожжах, но плата была высока: чем дальше они заходили, тем выше был риск безумия и искажения духа. Многие превращались в кровожадных чудовищ, теряя контроль над собой. Энергия трупной кары, на которой специализировалась секта, была именно такой — грязной и опасной. Она ускоряла развитие и даровала мощную защиту, постепенно окутывая практика слоем смертоносной ауры.
Техника Сун Вэня также опиралась на трупную ци. Первая стадия искусства, соответствующая раннему этапу Вхождения ци в тело, была относительно простой. Она не требовала редких ресурсов — нужно было лишь впускать трупную ци в плоть, закаляя её и придавая телу свойства живого мертвеца, сохраняя при этом его жизненную силу.
Демонические методы поражали скоростью. Благодаря колодцу в центре пещеры Сун Вэню потребовалось всего три часа, чтобы усвоить первую струю энергии. С «Искусством Долголетия» на это ушли бы дни.
Вскоре желудок Сун Вэня отозвался голодным урчанием. Идти в столовую у подножия горы он не собирался. Пилюли Поста выдали не просто так — секта не хотела, чтобы новички тратили драгоценное время на бытовые мелочи. Он проглотил одну жемчужину пилюли, и чувство голода мгновенно сменилось приятной сытостью, хотя никакой прибавки к духовной силе он не ощутил.
«Настоящий сухпаек практиков. Сытно, но пусто. Зато одна горошина — и десять дней свободы от кухни. Магия, не иначе», — усмехнулся он.
Сун Вэнь не жалел ресурсов. Сжав в левой руке духовный камень и проглотив пилюлю Кровавой Ци, он погрузился в медитацию. В этом опасном мире только сила гарантировала жизнь. Скупость здесь была путем в могилу: пока ты чахнешь над камнями, другие растут, и в итоге твои сокровища достанутся твоему убийце.
Месяц пролетел незаметно. Сун Вэнь не покидал пещеру ни на миг. К концу срока он успешно достиг пика первой стадии Вхождения ци в тело, потратив все пять камней и все выданные пилюли. Теперь он по-настоящему оценил те пилюли Кровавой Ци, что делал Цзи Инь. Хотя они требовали человеческой крови, их эффективность в пробуждении потенциала была невероятной. Без них его «Искусство Долголетия» в мире смертных развивалось бы годами.
Конечно, здесь, в секте, плотность энергии была в десятки раз выше, да и демоническая техника сама по себе была быстрее, но результат всё равно впечатлял.
На седьмой день его покоя коснулся сигнал охранного массива — кто-то пришел. Это был Чжан Сяофань, лидер четверки новичков. Парень из бедной семьи, он обладал недюжинным умом и выдержкой. Оказалось, что за неделю никто из них так и не смог понять основ «Искусства Трупной Кары». Чжан Сяофань хотел позвать Сун Вэня, чтобы вместе пойти к Ду Цю за разъяснениями. Сун Вэнь, который к тому времени уже вошел в ритм практики и помнил холодное безразличие Ду Цю, наотрез отказался. Лишние визиты к наставнику могли только разозлить того.
Во время практики Сун Вэнь заметил странную особенность: «Искусство Кровавой Закалки Трупного Короля» буквально пожирало его собственную кровь. Пилюли Кровавой Ци помогали восполнять потери, но трех штук на месяц явно не хватало. Это стало главным препятствием для его роста.
К концу месяца Сун Вэнь выглядел жутковато. Из-за нехватки крови и влияния трупной кары его кожа приобрела мертвенно-серый, почти синеватый оттенок, а мышцы подсохли и обтянули кости. Теперь он выглядел как истинный адепт пути трупов.
Сун Вэнь с некоторым брезгливостью осмотрел свои руки.
— Интересно, это можно как-то исправить? — пробормотал он. Образ «ни живого, ни мертвого» его не слишком прельщал. С другой стороны, теперь никто не заподозрит в нем практика праведного пути.
Стоило ему прекратить циркуляцию энергии по методу **[Искусства Кровавой Закалки Трупного Короля]**, как произошло нечто странное. Из глубин его костного мозга начали сочиться капли свежей, горячей крови. Словно жизненная сила, подавленная демонической техникой, только и ждала момента, чтобы вырваться на свободу.
На глазах кожа Сун Вэня начала розоветь, мышцы налились силой, а трупная аура бесследно растаяла. От него снова веяло спокойствием и чистотой «Искусства Долголетия».
Сун Вэнь замер в изумлении, а затем на его лице расплылась восторженная улыбка.
— Что за чудо? Мое тело скрывает такой секрет... Значит, я могу менять облик по своему желанию? А если попробовать показать лишь часть силы?
Он снова запустил демоническую технику, но контролировал её поток. Кожа слегка посерела, в воздухе разлился едва уловимый запах тлена, а его аура замерла на уровне середины первой стадии.
— Получилось!
Это было невероятное преимущество. Возможность скрывать истинный уровень развития и вводить врагов в заблуждение — лучший козырь для того, кто хочет выжить.
В этот момент массив пещеры снова ярко вспыхнул, и снаружи раздался громкий, властный голос Ду Цю:
— Цзи Инь! Месяц истек. Живо выходи!
Обновлено: 19.02.2026