**Глава 29. Право сильного**
У Шэн смотрел на Сун Вэня с нескрываемым высокомерием. В его глазах читалось пренебрежение — он был уверен, что легко подчинит себе этого бродячего практика.
У Шэн уже достиг третьей стадии Вхождения ци в тело, обладал семейными знаниями и владел техниками, которые наверняка превосходили скудный арсенал самоучки. Но не это было его главным козырем. За его спиной застыл Железный Труп — наследство отца. Этот мертвец обладал мощью практика средней стадии Вхождения ци в тело, а его плоть была тверда как сталь и пропитана смертоносным ядом трупной кары. Обычному практику того же уровня было крайне трудно одолеть такого противника.
Сун Вэнь ощутил, как внутри всё закипает от глухого раздражения. «Твою ж мать...» — выругался он про себя. Не успел он переступить порог секты, как начались классические издевательства со стороны «старших». Неужели в мире бессмертных все такие недальновидные? Зачем плодить врагов на ровном месте?
Впрочем, если подумать, в этом была своя логика. У Шэну едва исполнилось семнадцать — возраст безрассудной гордыни. Будучи сильнейшим среди новичков, он просто метил территорию, не стесняясь в средствах.
Почувствовав, как Железный Труп обдает его волной ледяной и зловонной трупной ци, Сун Вэнь невольно вздрогнул. С этой тварью ему сейчас не совладать. Решение созрело мгновенно. Он почтительно протянул жетон обеими руками и, слегка склонившись, произнес:
— То, что старшему брату У Шэну приглянулась моя обитель — большая честь для меня. Если желаете здесь жить — прошу, забирайте.
У Шэн самодовольно ухмыльнулся, вырвал жетон из рук Сун Вэня и небрежно бросил ему свой.
— Младший брат Цзи Инь, а ты сообразительный. Знаешь свое место. Держись меня, и в этой секте у тебя не будет проблем — у меня здесь есть кое-какие связи.
— Благодарю за заботу, старший брат, — отозвался Сун Вэнь, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Угу, — буркнул У Шэн и, не оборачиваясь, направился к пещере №12, всем своим видом демонстрируя превосходство.
Сун Вэнь смотрел ему в спину, мысленно занося имя наглеца в свой «черный список». Благородный муж может ждать мести и десять лет. Когда сил будет достаточно, он вернет этот долг с процентами. Ну а пока... что ж, «братья по секте должны помогать друг другу».
Сун Вэнь взглянул на новый жетон: ряд «В», №97. Отыскав нужную пещеру, он обнаружил её на самом краю жилой зоны, на крутом склоне. Теперь стало ясно, почему У Шэн затеял этот обмен: здесь духовная энергия была гораздо слабее, чем в центре. Скорость практики в таком месте неизбежно упадет.
Ненависть к У Шэну в сердце Сун Вэня стала еще на каплю гуще.
Войдя в пещеру с помощью жетона, он осмотрелся. Помещение было просторным, обставленным всем необходимым для жизни. Однако в самом центре зиял бездонный вертикальный колодец, из которого непрерывно сочилась трупная ци, вызывая неприятный зуд во всем теле.
Это было дело рук предков секты — Великий Массив Превращения Трупов в Кару, раскинувшийся в недрах горы. Массив вытягивал эссенцию из бесчисленных тел людей, практиков и зверей, превращая её в энергию трупной кары, которая по колодцам доставлялась прямо в обители учеников для помощи в практике.
Сун Вэнь принялся изучать содержимое своей сумки: комплект одежды внешнего ученика, пять низкосортных духовных камней и два флакона с пилюлями. В одном — три пилюли Поста (каждая позволяла не есть десять дней), во втором — три пилюли Кровавой Ци, помогающие усваивать энергию трупной кары.
Но кое-что его насторожило. У всех остальных были книги с «Искусством Трупной Кары», а в его сумке вместо книги лежал нефритовый свиток. Сун Вэнь уже знал, что такие свитки — более продвинутый способ передачи знаний: достаточно приложить его ко лбу, и информация сама перетечет в разум.
«Почему моя техника отличается?» — с тревогой подумал он. В памяти всплыло шептание Ши Шоу и Ду Цю перед расставанием. Очевидно, свиток подложили специально по приказу старейшины. Почему? Может, в его духовном корне есть что-то особенное?
Приложив свиток ко лбу, Сун Вэнь замер. В его голову хлынул поток образов и слов.
**[Искусство Кровавой Закалки Трупного Короля]**
Это была редчайшая техника закалки тела. Свиток содержал полное описание пути от первой до девятой стадии Вхождения ци в тело. Главным условием для её практики было наличие всех пяти стихий в духовном корне.
«Так вот почему Ши Шоу выбрал именно меня», — догадался Сун Вэнь.
Согласно вступлению, это было невероятное искусство. На пике мастерства практик мог обрести тело Цзянчэня — легендарного предка всех мертвецов. Такое существо стояло вне пяти стихий и вне трех миров, становясь вечным, не стареющим и не знающим смерти. Конечно, это могло быть лишь бахвальством автора техники, и Сун Вэнь, будучи лишь в начале пути, не мог судить о правдивости этих слов.
Как бы там ни было, выбора у него не оставалось. Возвращаться к «Искусству Долголетия» в стенах Секты Трупных Демонов было равносильно самоубийству. Здесь всё дышало смертью и скверной. Если он начнет практиковать чистую энергию праведного пути, он станет для местных демонов ходячим деликатесом. Демонические практики обожают использовать души праведников для закалки артефактов, их тела — для создания марионеток, а кровь — для тайных обрядов. Пока его уровень низок, это не так заметно, но стоит ему продвинуться, и он будет сиять среди демонов как маяк, притягивая к себе всех голодных хищников секты.
Оставив на время мысли о практике, Сун Вэнь взялся за устав секты. Чтобы выжить в этом гадюшнике, нужно было знать правила игры.
Спустя час он закрыл книгу. Устав не только описывал запреты, но и давал общее представление об иерархии. К некоторому облегчению Сун Вэня, открытые распри между учениками официально запрещались. Но была одна существенная оговорка.
Запрет был... финансово преодолимым.
Ударил соученика? Плати штраф в 200 духовных камней.
Убил слугу? 500 камней.
Лишил жизни внешнего ученика? 3 000 камней.
Внутреннего? 10 000 камней.
Личного ученика? 100 000 камней.
А если замахнулся на старейшину стадии Закладки Основания — готовь миллион.
Если у тебя есть деньги, ты можешь нарушать правила как угодно. Секта даже поощряла особо результативных убийц, считая это неплохим источником дохода. Но если камней в кармане нет — кара была ужасающей. Виновного лишали крови, вырывали душу и запечатывали её обратно в собственное тело, превращая в безвольного живого трупа. Вечное рабство без надежды на перерождение.
«Истинно демонический подход», — подытожил Сун Вэнь.
Обновлено: 19.02.2026