Глава 67 — Глава 66. И старшекурсники умеют быть занозами

**Глава 66. И старшекурсники умеют быть занозами** Чжоу Мочуань стоял, прижимая ладонь к гудящей голове, и никак не мог прийти в себя. Окружающая действительность казалась ему дурным сном, от которого невозможно очнуться. «Как это возможно? — билось в его висках. — Почему старшекурсник так откровенно выгораживает своих? Разве в академии не должны царить дисциплина и беспристрастность?» Чэнь Кайто, не дожидаясь, пока Мочуань обретет дар речи, продолжал давить ледяным тоном: — Скажи спасибо, что я сейчас на задании и не хочу, чтобы другие решили, будто я пользуюсь своим положением и обижаю мелюзгу. Если бы не это, то за каждое слово о том, что мои земляки из Южного города — мусор, и за то, что ты назвал мусором мою сестру, мы бы прямо сейчас отправились в Зал Боевых Искусств. Ты бы не вышел оттуда на своих двоих! **Зал Боевых Искусств.** При упоминании этого места толпа абитуриентов вздрогнула. Теперь все окончательно поняли, насколько далеко Чэнь Кайто готов зайти в защите «своих». Название звучало благородно, но на деле это было место для легальных драк. Туда отправлялись, когда слова заканчивались, а кулаки требовали справедливости. Для второкурсника, носящего титул «Абсолютной защиты», вызывать на дуэль «желторотого» первогодку было делом, мягко говоря, бесчестным. Это означало полную потерю лица ради мести. Но по яростному огню в глазах Кайто было видно: на мнение окружающих ему сейчас плевать. В толпе послышались недовольные шепотки. Многим такая тирания пришлась не по вкусу. — Мы же теперь в одной академии, — пробормотал кто-то из студентов города Таотэ. — Разве это не вносит раскол? Слишком уж он предвзятый. К несчастью для говорившего, у Чэнь Кайто был превосходный слух. Его взгляд, холодный, как сталь, мгновенно впился в смельчака: — Запомни: когда мы снаружи, перед лицом врага, мы — единая академия. Если потребуется, я, Чэнь Кайто, не моргнув глазом подставлюсь под клинок вместо любого из вас. Но здесь, внутри стен, я не позволю обижать людей из Южного города. Это мой закон. Не веришь — спроси у старших из своего города, как я веду дела. Воцарилась гробовая тишина. Возразить было нечего. Многие старшекурсники, стоявшие у ворот, согласно закивали. Кайто действительно был таким: на поле боя — идеальный напарник, готовый прикрыть спину, и первый, кто полезет в драку, если кто-то из другого учебного заведения посмеет дурно отозваться об Алом Фенике. Но внутри — упаси тебя небо задеть южан. Чжоу Мочуань окончательно побледнел. Он чувствовал себя так, будто нарушил какой-то неписаный божественный закон, хотя просто хотел собрать сильную команду. Сначала Пин чуть не проломил ему череп, теперь вот «защитник» сверху поливает грязью. Жизнь в академии начиналась паршиво. Цзян Пин, наблюдая за этой сценой, довольно усмехался. «Все мы из одного теста слеплены», — подумал он. Южане всегда были такими: упрямыми, дерзкими и фанатично преданными своим. Не зря Южный город считали местом с самой сильной «человеческой искрой». Глядя на то, как Пин чуть ли не светится от удовольствия, Чэнь Кайто вздохнул и покачал головой: — Ладно, Пин, на этом закончим. У нас есть дела поважнее личных обид. Затем, совершенно внезапно для всех, Кайто выпрямился, набрал в легкие побольше воздуха и проорал на всю округу: — Смирно! Приветствуем учителя! В ту же секунду он вытянулся в струнку, став похожим на прилежного школьника перед директором. Из ворот вышел мужчина средних лет, одетый в красно-белую мантию. На его губах играла легкая, всезнающая улыбка. — Неплохо, Кайто, — произнес он. — Начинаешь походить на настоящего лидера второго курса. Чэнь Кайто мгновенно сменил гнев на подобострастную, почти торговую улыбку: — Хе-хе, учитель, это всё благодаря вашим наставлениям! Новичков ведь надо сразу к порядку приучать, а то разбалуются. Смена масок была настолько стремительной, что у свидетелей едва не закружилась голова. Тот ли это суровый Кайто, что минуту назад был готов убивать? Сейчас он выглядел как хитрый лавочник, пытающийся всучить товар подороже. Только Цзян Пин молча опустил голову. В этом гибком поведении Кайто он видел отражение самого себя — умение подстраиваться под ситуацию, когда это необходимо для дела. Чэнь Эръя, родная сестра Кайто, тоже поспешила закрыть лицо ладонью от стыда за брата. Слишком уж быстро он переключился из режима «грозного защитника» в режим «верного подпевалы». Абитуриенты замерли, ожидая наставлений. Сотня старшекурсников тоже выстроилась в идеальные ряды, выполняя роль живого оцепления. Стало так тихо, что было слышно жужжание насекомых в траве. Средних лет мастер прокашлялся. — Меня зовут Чэн Ичжоу, я один из преподавателей этой академии. Что именно я преподаю — узнаете позже, это сейчас не имеет значения. Важно другое. Он обвел взглядом притихшее пополнение. — На фронте сложилась тяжелая ситуация. Почти весь преподавательский состав и старшие курсы сейчас находятся на передовой. Подкрепление из академии вернется не раньше чем через три дня. Более того, я прямо сейчас забираю остатки второго курса и отправляюсь на поддержку. Это значит, что ближайшие трое суток в академии останетесь только вы — первый курс. Толпа буквально взорвалась. Новобранцы были в шоке. — Как это? Мы проделали такой путь, а учителей нет? — И старших тоже? Вы шутите? — Учитель, а что нам есть? Кто нас будет кормить? — выкрикнул кто-нибудь из задних рядов. Чэн Ичжоу благодушно улыбнулся: — Не паникуйте. В академии есть запасы провизии и воды. Столовая работает, тыловики и повара на месте. Это немного успокоило студентов, но главный вопрос остался. — Учитель, а где все-таки старшие? Почему такая спешка? Мастер Чэн усмехнулся: — Вы думали, академия — это продолжение школы? Здесь всё иначе. Здесь учеба — это битва, а битва — это учеба. Ваши старшие товарищи сейчас в разломах, проливают кровь, сдерживая монстров. Это и есть настоящий экзамен. Абитуриенты притихли, осознавая масштаб реальности. — Ладно, меньше слов. Фронт в огне, монстры прут из всех щелей, разломы открываются непредсказуемо. Ближайшие три дня защита академии — на ваших плечах. Возможно, сюда прорвутся «недобитки» с передовой. Ваша задача — не дать им разрушить учебные корпуса и общежития. Справитесь? Не дожидаясь ответа, он рявкнул: — Второй курс! Все старшекурсники как один сделали шаг вперед. Их взгляды были полны решимости. — Есть! — гаркнули они в унисон. Чэн Ичжоу махнул рукой: — Выдвигаемся на передовую! И тут началось настоящее зрелище. Старшие ученики демонстрировали всё, на что способны: кто-то призывал ездовых зверей, и в небе закружились стаи Огненных Воронов; кто-то запрыгивал на спины товарищей, у кого были летучие питомцы. Те, у кого не было средств передвижения, скромно встали рядом с учителем, чтобы переместиться с его помощью. *Вшух!* В мгновение ока поляна опустела. Остались лишь пять сотен ошарашенных первокурсников. Все молча смотрели на пустые ворота. — Ну и дела, ребята... — протянул кто-то. — Мы сюда учиться приехали или в охранники нанялись? Эта фраза, сказанная в полной тишине, больно ударила по самолюбию многих. Казалось, их просто бросили на произвол судьбы в огромном пустом замке. — Пин? Что будем делать? — Дунфан Лань нахмурилась, чувствуя какой-то подвох. Цзян Пин задумчиво посмотрел на стены академии и усмехнулся: — А что тут делать? Идем внутрь. Раз уж приехали — будем обживаться. Обратно всё равно пешком триста ли топать, да и транспорта не оставили. Слова Пина подействовали отрезвляюще. Южане первыми двинулись вглубь территории, за ними потянулись Сюй Тяньцзяо и остальные. Академия была огромной, но, к счастью, повсюду висели указатели. Они быстро нашли общежития и, к своему удивлению, обнаружили, что всё уже готово: кровати застелены, на тумбочках лежат умывальные принадлежности и новое постельное белье. Это немного примирило их с действительностью. Пока раскладывали вещи и пристраивали бесконечные бутылочки с эссенцией, наступил вечер. Животы начали подавать сигналы бедствия. Кто-то из парней заглянул к Пину: — Пин-гэ, пошли в столовую? Жрать охота — сил нет. Пин потянулся, чувствуя приятную усталость. — И то верно. Пошли искать еду.