Глава 66 — Глава 65. Я спрашиваю: ты что, самый сильный здесь?

**Глава 65. Я спрашиваю: ты что, самый сильный здесь?** В воздухе повисла звенящая, почти осязаемая тишина. Казалось, само время замедлило свой бег, когда эта фраза сорвалась с губ Цзян Пина. Чжоу Мочуань, всё еще сохранявший на лице маску благородного и уверенного в себе лидера, лишь слегка нахмурился. Его брови сошлись у переносицы, выражая легкое недоумение. — Что ты имеешь в виду? — переспросил он, искренне не понимая, почему этот талантливый парень не бросился пожимать ему руку в благодарность за приглашение. Но Цзян Пин не собирался объяснять. Его терпение, и без того истощенное за сутки в лесу, окончательно лопнуло. За его спиной, в мгновение ока сгущаясь из кровавого тумана, возникла призрачная, парящая в воздухе лапа. Глаза Пина вспыхнули недобрым огнем, а лицо исказилось в гримасе истинной ярости. — Я спрашиваю тебя, — процедил он сквозь зубы, — ты что, самый сильный здесь, твою мать?! *Бум!* Прежде чем Чжоу Мочуань успел хотя бы осознать угрозу или активировать свою защиту, кровавая конечность сорвалась с места. С невероятной скоростью она обрушилась на него, намертво вцепившись в голову. Мощным движением, не знающим пощады, лапа впечатала Мочуаня лицом в землю. И это было только начало. Пин начал методично, с частотой отбойного молотка, вколачивать голову «гения» в дерн. Раз за разом, поднимая и снова обрушивая его на землю. *Донг! Бах! Донг!* После каждого удара, сквозь жалобные хрипы и стоны противника, Пин с издевательской, почти пугающей улыбкой задавал один и тот же вопрос: — Называешь моих братьев и сестер мусором? А? Кто тебе дал на это право? Кто внушил тебе такую смелость? Он вспомнил старую шутку из своего прошлого: — Может, это Лян Цзинжу подарила тебе столько храбрости? Окружающие в ужасе наблюдали за этой экзекуцией. Для них это не было похоже на дуэль — это было похоже на то, как взрослый разъяренный мужчина избивает ребенка. В этот момент из лесной чащи показался отряд Чэнь Кая. Лидер таотэвцев, едва завидев знакомый силуэт кровавой лапы и летящие во все стороны комья земли, замер как вкопанный. Его собственная голова, еще не зажившая после недавней «встречи» с Пином, отозвалась фантомной болью. Он сглотнул, побледнел и, не говоря ни слова, осторожно попятился назад, увлекая своих людей обратно в заросли. Связываться с Пином в таком настроении было равносильно самоубийству. Тем временем старшекурсники у ворот поняли, что пора вмешиваться. Пин явно перешел черту — еще пара секунд, и от головы Чжоу Мочуаня останется лишь воспоминание. Один из студентов второго курса, высокий статный красавец с безупречной осанкой, решил проявить инициативу. Он сделал широкий жест рукой, и в пространстве возникли переливающиеся призрачные цепи — особая техника захвата. — А ну прекрати! — крикнул он, посылая оковы к алой лапе Пина. — Ты же его сейчас до смерти забьешь! В представлении старшекурсника это было легкое усмирение зарвавшегося первогодки. Он действовал вальяжно, почти небрежно, желая эффектно «спасти положение». *Хруст!* Стоило цепям коснуться кровавой энергии, как на лапе вспыхнуло ослепительное багровое сияние. Мощный импульс силы, порожденный яростью Пина, прошел по оковам. В следующее мгновение они разлетелись вдребезги, осыпая землю искрами. Поляна ахнула. Старшекурсники, стоявшие у ворот, в шоке переглянулись. Такого отпора от «зеленого» новичка не ожидал никто. А тот, чей захват был разрушен, и вовсе потерял дар речи. Он почувствовал, как его ладонь, спрятанная в рукаве, начала мелко дрожать от отдачи. Лицо парня пошло пятнами от унижения — его, опытного бойца, только что публично «щелкнул по носу» какой-то провинциал. Он уже набрал в легкие воздуха, чтобы обрушить на Пина всю мощь своих техник, как вдруг Цзян Пин обернулся. Его взгляд, холодный и тяжелый, пригвоздил старшекурсника к месту. — Ты решил напасть на меня со спины? — негромко спросил Пин. Это стало сигналом. Южане, которые до этого момента мирно ели, вскочили как один. Их лица, еще минуту назад добрые и веселые, теперь напоминали маски демонов. Сжимая рукояти сабель и мечей, они окружили своего лидера плотным кольцом. — Ах ты ж подонок! Решил ударить исподтишка?! — взревел один из парней. Кровь ударила им в головы. В Южном городе была лишь одна истина: если тронули твоего — неважно, кто перед тобой, бог или демон. — И что, что ты старшекурсник?! — доносилось из толпы. — Думаешь, если надел мантию, можешь безнаказанно лезть в чужие разборки? Это дело первогодок, проваливай, пока цел! — Давай, Пин-гэ, только скажи — и мы из этого павлина все перья вырвем! Обстановка накалилась до предела. Казалось, воздух вот-вот вспыхнет от концентрации Ци. Ли Муцзы, стоявший поодаль, лишь обреченно прикрыл глаза ладонью. Он слишком хорошо знал характер южан: эта банда сорвиголов не признает авторитетов, если дело касается защиты своих. — Я называл тебя старшим лишь из вежливости, — продолжал Пин, глядя прямо в глаза оппоненту. — Но это не дает тебе права атаковать меня сзади. Теперь мне нужны объяснения. Или мы решим это иначе. Чжоу Мочуань, превратившийся в безвольную куклу, валялся где-то в стороне. О нём забыли. Пин понимал: здесь, в Академии, уважают только силу. Проявишь мягкость — и тебя сожрут. Это был его манифест. Красавец-старшекурсник задыхался от злобы. — Да как вы... как вы смеете?! Вы еще порог не переступили, а уже мните себя хозяевами?! Пин лишь криво усмехнулся. Лапа за его спиной снова пришла в движение, готовясь к новому рывку. Столкновение казалось неизбежным, как вдруг... *Дзынь!* Пространство перед старшекурсником внезапно уплотнилось, формируя мощный, переливающийся щит. Из рядов студентов неспешно вышел мужчина в красном одеянии. На его груди гордо поблескивал золотой значок Алого Феникса. Его лицо было спокойным, почти будничным, но от самой его поступи веяло такой силой, что шум мгновенно стих, а люди невольно расступались перед ним. Мужчина сложил руки за спиной и посмотрел на Пина с едва заметной теплой улыбкой. — Пин, думаю, на этом стоит остановиться. Ты уже всем всё доказал. Внезапно из группы южан раздался возмущенный, звонкий девичий голос: — Брат! Ты на чьей стороне вообще?! Пин-гэ пытались ударить в спину, а ты защищаешь чужаков? Вот вернусь домой, всё папе с мамой расскажу! Посмотрим, как они тебя потом на обед пустят! Мужчина в красном на секунду замер. Его пафосная аура моментально дала трещину. Лицо его потемнело, а плечи слегка поникли. «Твою ж... — пронеслось в его голове. — Неужели так трудно дать мне побыть крутым старшим хотя бы минуту?!» Пин, услышав этот голос, тоже расслабился и широко улыбнулся. — О, Даху-гэ! Вижу, ты тут действительно в большие люди выбился. Командуешь? — Ну да, — подмигнул он Пину, осматривая его наряд, — выгляжу солидно, а? Но когда он услышал, что его назвали «Даху» при всех, он тут же смутился и прошипел: — Не смей называть меня так! Здесь я Чэнь Кайто! Но девчонка, похоже, не знала страха перед авторитетами: — Пфе, «Кайто» он... Если ты сейчас не разберешься с этим наглым старшекурсником, который напал на Пина, я точно всё разболтаю! — Эръя! — взревел Кайто, глядя на свою сестру, Чэнь Эръю. — Заткнись сейчас же! Когда старший брат ведет дела, младшим положено слушать и помалкивать! — Эръя? Даху? — по толпе прошел смешок. Второкурсники, стоявшие неподалеку, начали перешептываться: — Ого, у нашего «Хладнокровного Кайто» такое милое домашнее имя? Большой Тигр? Серьезно? — Кажется, имидж «несокрушимой стены второго курса» только что приказал долго жить. Ха-ха, Даху! Как мило! Чэнь Кайто чувствовал, что краснеет. Полтора года он старательно создавал образ сурового и неподкупного мастера, и всё это рассыпалось в прах за пару минут. Ему хотелось провалиться сквозь землю, но долг призывал его к действию. Будучи ответственным за прием студентов, он должен был погасить конфликт. Он глубоко вздохнул, возвращая лицу холодное выражение, и посмотрел на Пина. — Пин, сделай одолжение. Остановимся на этом. Я обещаю тебе, что это дело не останется без последствий. Цзян Пин кивнул. Он знал Кайто еще по Южному городу и доверял ему. Пин убрал алую лапу, и энергия рассеялась. Кайто тут же повернулся к тому самому «красавцу», у которого рука до сих пор подергивалась от боли. — В карцер. На три дня. Живо! Поляна погрузилась в гробовое молчание. Три дня в карцере... Это было суровое наказание. Карцер в Академии — это не просто клетка, это портал в изолированный разлом, где студента без остановки атакуют проекции монстров. Ни сна, ни отдыха, только бесконечная борьба на износ. Второкурсники невольно поежились. Пин не знал всех тонкостей, но по выражению лиц окружающих понял: Кайто не шутит. Он уже собрался отойти к друзьям, но Чэнь Кайто внезапно сменил гнев на милость... вернее, перенаправил свой гнев. Он ледяным взглядом окинул двоих парней из тройки Мочуаня, которые всё еще стояли с открытыми ртами. — Так это вы, значит, называли выходцев из моего Южного города мусором? — вкрадчиво спросил он. Толпа затаила дыхание. Никто не ожидал, что «беспристрастный» старший решит припомнить личные обиды. Кажется, Чжоу Мочуаню и его друзьям сегодня очень не повезло.