Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Куда идти, когда разрушены страна и семья Даос Цинъян был потрясён. Он не ожидал, что Ли Чжань решит покончить жизнь самоубийством, бросившись в реку. Он поспешно запрыгнул на огромный камень, чтобы осмотреться. В мгновение ока, кроме бурлящих волн на воде, от Ли Чжаня не осталось и следа. Под рекой скрывались огромные камни, а подводные течения затрудняли спасение. Даос Цинъян стоял, заложив руки за спину, долго смотрел, затем тяжело вздохнул: «Не слишком ли я жесток?» — и повернул назад. …… Эта река впадала в реку Фэнь. Хотя в верхнем течении поток был быстрым, по мере того как река расширялась, он становился всё более стабильным. На воде стояла рыбацкая лодка. Старик в соломенной шляпе, сгорбившись, забрасывал сеть, ловя рыбу. Внезапно он увидел, как скопа приземлилась на плавающий в воде предмет. Старик присмотрелся и увидел, что плавающий предмет был похож на ребёнка. Старик снял свою льняную одежду, обнажив иссохшее тело, прыгнул в воду и поплыл к предмету. Убедившись, что это был мальчик, он прикоснулся к его запястью и почувствовал слабый пульс. Он быстро подтянул ребёнка, подплыл к лодке и закинул мальчика на борт. Старик с юности рыбачил на этой реке и был отличным пловцом. Он уже много раз спасал утопающих и быстро откачал воду из желудка мальчика. Убедившись, что мальчик начал дышать, он собрал сеть и причалил к берегу. На берегу стояла хижина с соломенной крышей – дом старика. Как только старик вошёл в хижину с мальчиком на руках, он крикнул: «Скорее идите сюда, я спас ребёнка!» – Старуха с седыми волосами сидела в доме. Она выглядела лет на десять моложе старика. Она шила. Увидев, как старик вернулся с ребенком, она сказала: – Зачем ты привел ребенка? Ты и двоих прокормить не можешь. Тут еще один рот добавился. Выбрось его обратно! Старик положил ребенка на соломенный коврик и сказал с простой улыбкой: – Мы спасли его с большим трудом, как мы можем просто выбросить его вот так? К тому же, посмотри на одежду, которую носит ребенок, он, должно быть, из богатой семьи. Если мы вернем его, разве они не поблагодарят нас? – Ты мечтаешь. Я думаю, семья этого ребенка, скорее всего, уже нет. Иначе как он мог упасть в воду? – Иди приготовь миску горячего супа и дай ему. Когда он очнется, ты можешь расспросить его, и он расскажет. Старуха встала и пожаловалась: – Если у этого ребенка нет семейного происхождения, немедленно гони его прочь! Старик улыбнулся и сказал: – Если ты хочешь их прогнать, ты должен выздороветь и снова научиться ходить, прежде чем сможешь их прогнать. Этот мальчик был, естественно, Ли Чжань. После того как он прыгнул в реку, держась за деревянный кол, водоворот подхватил его, и он мгновенно погрузился в воду. Он крепко держался за деревянный кол, зная, что это единственная надежда на спасение. Он не знал, сколько раз его переворачивало течением, или сколько раз деревянный кол ударялся о валуны. Он несколько раз проносился мимо валунов на дне воды. Прошло много времени, прежде чем он вынырнул на поверхность. Прежде чем он успел глотнуть воздуха, его тело внезапно стало легким, и он упал прямо в глубокий омут. Ли Чжань уже был в полуобмороке и слаб. После падения и удара о воду он потерял сознание. После того как старик дал Ли Чжаню горячий суп, дыхание Ли Чжаня постепенно стабилизировалось. Старик посмотрел на бледное лицо Ли Чжаня и вздохнул: – Если бы мой сын был жив, мой внук был бы уже таким большим! Старуха сказала: – Ты не хочешь оставить его дома и воспитывать как своего внука, не так ли? – Разумеется, я хочу остаться, но боюсь, что дитя не захочет. Поглядите на него, какой он хорошенький и нежный, как он вынесет нашу бедную жизнь! – Ребёнок вроде него в нашей семье бесполезен. Он не сможет работать. Какой бы он ни был красивый, он не сможет есть. В этот момент Ли Чжань тяжело дышал. Он вдруг протянул руку и встревоженно крикнул: «Мама!..» и в тот же миг очнулся. Спустя долгую паузу он осознал, что не мёртв. Он находился в соломенной хижине, а старик глядел на него с доброй улыбкой. Ли Чжань понял, что его спас этот старик, и мягко произнес: «Спасибо, дедушка, что спасли меня». Сказав это, он почувствовал сильнейшую боль во всем теле, словно легкие рвались изнутри, и снова потерял сознание. …… Когда он снова очнулся, старик помогал ему сесть и кормил рыбным бульоном. Старик спросил: «Где твой дом? Почему ты упал в воду?» Ли Чжань несколько раз закашлялся и, задыхаясь, ответил: «Мой дом… Кажется… У меня нет дома. Я… я ничего не помню». Старик обернулся и посмотрел на старуху. Старуха поморщилась и пожаловалась: «Вот здорово, именно так ты и думал, посмотрим, что ты сможешь сделать!» Старик не обратил внимания на старуху и сказал: «Подумай ещё, может, вспомнишь что-нибудь. Ты помнишь своё имя? Если сможешь вспомнить, я отведу тебя домой. Твоя семья, должно быть, очень беспокоится!» Он ещё раз закашлялся и медленно покачал головой: «Не могу вспомнить, я всё забыл, больше не могу вспомнить». Старуха сердито сказала: «Думаю, ты хочешь остаться здесь и не уходить. Теперь у тебя есть хоть немного сил, так уходи скорее!» Старик поспешно встал, подошёл к старухе и посоветовал: «Куда ты хочешь, чтобы он сейчас шёл? Не поздно будет отправить его, когда он поправится». – Если он никогда не встанет, тогда нам придётся взять себе предка и оставить его дома для жертвоприношений. – Ни за что, я позволю ему уйти, как только он станет лучше. — Этот ребёнок слаб и болен. Может, родители были настолько жестоки, что бросили его в воду и оставили? — Чушь! Нет таких жестоких родителей. К тому же, такой хороший ребёнок... Другие не хотят, а я хочу! Старуха сердито сказала: — Так ты всё-таки хочешь оставить этого ребёнка, старик Цай? Говорю тебе, если ты не выгонишь его сегодня, то я уйду и перестану жить с тобой! Старик Цай невинно улыбнулся и произнес: — Куда ты пойдёшь одна? Везде хаос и голод. Тебе повезло, что ты жива и охраняешь эту реку. Старуха строго ответила: — Хорошо, похоже, ты хочешь выгнать меня. Что ж, старик Цай, думаешь, кого-то волнует твой убогий соломенный дом? Я могу найти другого мужчину, с которым можно жить лучше, чем с тобой! Сказав это, она встала и собралась собирать вещи. Старик Цай поспешно остановил её и, улыбаясь, сказал: — Смотри, ты снова за своё. Не сердись. Я не это имел в виду. Разве я не могу отпустить его через два дня? Ли Чжань с трудом поднялся, встал с соломенного матраса, пошатываясь подошёл к старику Цаю и тихо произнес: — Я никак не смогу отплатить тебе за спасённую жизнь, поэтому могу лишь склониться перед тобой в благодарности, дедушка. Произнеся это, он, шатаясь, опустился на колени и уже собирался совершить земной поклон в знак своей признательности. Старик Цай поспешно помог Ли Чжаню подняться и сказал: — Это было лишь пустяковое дело. Тебе не стоит так поступать. Иди отдохни. Когда тебе станет лучше, ты сможешь ходить! — Я уже могу двигаться. Больше не буду вас беспокоить. Я прощаюсь. Старик Цай сказал: — Нет, ты ещё не выздоровел. Подожди, пока снова не станешь здоровым, а потом уходи! Старуха сказала: — Он хочет уйти, почему ты не отпускаешь его? Ли Чжань обернулся и уже собирался покинуть хижину, но старик Цай остановил его и сказал: «Подожди!» Затем он быстро вышел на улицу. Через мгновение он вернулся к Ли Чжаню с двумя связками сушеной рыбы и протянул их ему, сказав: «Возьми. Поешь в дороге». Ли Чжань посмотрел на дюжину или около того сушеной рыбы размером с ладонь, нанизанной на ветки, его глаза увлажнились, и он благодарно сказал: «Спасибо, дедушка!» Попрощавшись со стариком Цаем, Ли Чжань настоял на том, чтобы пройти долгий путь, неся две связки сушеной рыбы. Он сел отдохнуть только тогда, когда больше не видел соломенной хижины. Он прислонился к дереву, тяжело дыша, и бесцельно уставился вдаль. Изначально я решил покончить с собой, бросившись в реку, а не умереть от рук даосского священника. Неожиданно я выжил, но не знал, как жить дальше. Я хотел провести остаток жизни в соломенной хижине, но это тело даже не могло поместиться в соломенной хижине. Глядя на бескрайнее небо, я горько усмехнулся и сказал себе: «Боже, ты оставил мне только такого бесполезного человека. Ты действительно слеп. Ну, я проживу день за днем. Я не могу умереть в колодце или реке». Подумав об этом, я почувствовал себя намного более умиротворенным. Его живот заурчал, и Ли Чжань подобрал сушеную рыбу и пожевал ее. Сушеная рыба пахла тиной, но Ли Чжаню казалось, что у нее особенный вкус. Он подумал: «Это куда вкуснее тех трав». Уходя, старик Цай сказал ему, что недалеко отсюда есть деревня. В прошлом старик Цай часто продавал там пойманную рыбу. Однако он не бывал там больше года, потому что там многие голодали до смерти, а из-за призыва осталось не так много семей. Мало того, что никто не покупал рыбу, так еще, видя этих бедных людей, он жалел их и отдавал им рыбу. Вернувшись домой, он все равно был виноват. Смеркалось, и Ли Чжань почти закончил свой короткий отдых. Он съел две вяленые рыбины и медленно, держа шампуры с рыбой в руке, направился к деревне. Вокруг простирались потрескавшиеся поля, заросшие сорняками, никакой обработки земли не велось – место было по-настоящему пустынным. На Ли Чжаня навалилась меланхолия, но тут внезапно в небо взмыла стая ворон, кружа в воздухе и издавая пронзительные крики: «Кар-р-р! Кар-р-р!» Ли Чжань, обычно сохранявший невозмутимость, невольно вздрогнул и чуть не упал. Оказалось, что вороны испугались именно его и так резко взлетели. Ли Чжань собрался горько усмехнуться, как вдруг заметил в траве высохший труп. Тело уже разложилось, вокруг жужжали мухи, источая зловоние. Ли Чжань быстро прикрыл рот и нос, едва не извергнув съеденную рыбу. Он ускорил шаг и вскоре увидел ещё несколько трупов. Некоторые истлели до костей, другие были крупнее – по всей видимости, это были детские тела. Хоть Ли Чжань и не испытывал страха, он про себя подумал: «Если я умру, то вырою себе яму, чтобы избежать гниения на открытом воздухе и не доставлять неудобств другим». Но затем ему пришла другая мысль: «Даже если я вырою яму, как мне удастся засыпать себя?» Мыслимо, он придумал множество способов самозахоронения, но все они в итоге оказывались тщетными, ведь для любого механизма требовался живой человек, чтобы помочь его привести в действие. В подобных диких размышлениях он провёл всё время в пути. Незаметно для себя он обнаружил, что солнце давно село. Добравшись до окраины деревни, он увидел, что в ней горит огонь, словно бушевал огромный костёр. Любопытство взяло верх, и он осторожно приблизился к огню, подошёл к разрушенной стене, спрятался за ней и заглянул внутрь. У ка́мня, окружённого до́брым деся́тком со́лдат, сёл и деревне́й. Люде́й было́ боле́е деся́тка. Больши́нство из них было́ худо́щавыми и ста́рыми, а так же́ там бы́ло двое́ дете́й—о́б один на́ одного́ похо́жих на Ли Чжа́ня. Все́ они́ стоя́ли на коле́нях, дрожа́ от стра́ха. Судя́ по оде́жде, в кото́рой бы́ли со́лдаты, они́ бы́ли из армии́ Цинь. Ли Чжу́н когда́-то описы́вал Ли Чжа́ню наря́ды со́лдат из разны́х стран. Мы́сль Ли Чжа́ня: «Похо́же, прохо́д Цзиньси́н был про́йден, и арми́я Цинь вошла́. Госуда́рство Чжа́о бу́дет уничто́жено». Один из со́лдат, высо́кий и худо́й, с коро́тким мечом, стоя́л пе́ред наро́дом с кри́ком: «Е́сли есть еда́ — отда́й её. Е́сли есть де́ньги — отда́й их. Я́ оставлю́ вас в живы́х. Е́сли ничего́ нет — не дума́йте оста́ться в живы́х сего́дня!» Ста́рик с бело́й голово́й упа́л на коле́ни и моли́л о поми́ловании: «У нас не́ было еды́ уже́ боле́е года́. Ко́ра дере́вьев на горе́ была́ содра́на. Откуда́ здесь еда́? Пожа́луйста, сми́луйтесь над нами, сэр!» «Тогда́ не вини́те нас в гру́бости!» Не говоря́ ни сло́ва, он проткну́л ста́рика мечом, заста́вив люде́й пла́кать. «Не пла́чьте. Е́сли не отда́дите — таков бу́дет ваш удел!» Стару́ха упа́ла на коле́ни, протяну́ла дрожа́щие ру́ки, зажа́ла два ме́дных дина́рия и запла́кала: «У меня́ то́лько два дина́рия. Пожа́луйста, отпусти́те нас, сэр!» Солдат зно́йсно взял дина́рий и бро́сил его́ на земл ю, проклиная́: «Госуда́рство Чжа́о распа́лось, а ты́ использу́ешь этот дина́рий Чжа́о, что́бы обма́нуть своего́ команди́ра. Мне́ на́до серебро́!» * * * «У меня́ е́сть…» Не успе́в договори́ть, как солда́т перереза́л ему́ ше́ю мечом. С худо́й шеи потекла́ кровь. «Ба́бушка!» Его́ внук запла́кал и бро́сился вперёд. Ли Чжа́нь поду́мал: «Оте́ц пра́в. Э́то страна́, и э́то люди́, потеря́вшие свою́ страну́». Он внеза́пно вспо́мнил гневное лицо́ отцá, кото́рое каза́лось так знако́мо. Солдат шагнул вперед, чтобы оттащить рыдающего ребенка, и уже собирался его убить, но стоявший рядом другой солдат остановил его и сказал: — Пока не убивай его! — Почему? — Мы спустились за продовольствием. Обошли уже несколько деревень, и везде то же самое. Как мы отчитаемся? Смотри, у мальца есть пара фунтов мяса. Лучше приберечь его напоследок, тогда оно будет свежим. А потом мы можем снять шкуру, сказать, что это мясо дикого кабана. Так проще будет отчитаться, да и нам самим будет что поесть! — Отличная мысль! Кто-нибудь, приведите ко мне этих двоих детей. А из остальных никого не оставлять в живых! Отрежьте им уши и бросьте в огонь! Тут же раздались крики. Ли Чжань не мог больше смотреть, поэтому тихо покинул деревню и отправился на север по ночной дороге. Когда ночи студёны, я всегда вспоминаю тепло матери, но, увы, теперь всё стало лишь холоднее.