Глава 30 — Глава 30. Король Черепозавров!

Король Черепозавров! На истерзанном поле битвы на мгновение воцарилась абсолютная, гробовая тишина. Само появление исполинского Черепозавра, одним небрежным ударом когтистой лапы превратившего двадцатиметрового буйвола в кровавое месиво и оставившего на земле глубокую, дымящуюся воронку, повергло всех в состояние шока. Всепроникающая, удушающая аура первобытной ярости, неутолимой кровожадности и необоримой тиранической мощи, исходящая от новоприбывшего монстра, мгновенно захлестнула лощину, заставив сердца всех присутствующих — и союзников Хань Фэна, и оставшихся врагов — замереть от леденящего ужаса. — С-с-с... — Оставшиеся в живых несколько Черепозавров, увидев появившегося гиганта, тут же прекратили всякое сопротивление, испуганно и подобострастно зашипели и, низко опустив свои уродливые головы, поспешно подползли к нему, выстраиваясь позади в строгом порядке. Словно верные, трепещущие вассалы, узревшие своего грозного и неоспоримого Повелителя. Гигантская черепаха, могучий Конг и стадо Буйволов Одинокого Рифа, видя это и ощущая исходящую от нового врага чудовищную угрозу, инстинктивно отступили и сгрудились плотнее позади Хань Фэна, ища у него защиты и руководства. Зрачки Хань Фэна резко сузились, он с трудом подавил невольную внутреннюю дрожь, внимательно разглядывая внезапно появившегося перед ними монстра. Его размеры были поистине чудовищны, они поражали воображение и бросали вызов самой реальности. Он был намного, неизмеримо крупнее любого из Черепозавров, которых Хань Фэн видел до сих пор, включая двух только что убитых им могучих шестидесятиметровых вожаков. Судя по длине тела, этот Король Черепозавров достигал не менее семидесяти, а то и семидесяти пяти метров, почти сравнявшись по длине с нынешним восьмидесятиметровым Хань Фэном. Но если говорить об общем объеме и массе тела, то этот приземистый, невероятно широкоплечий, бронированный монстр, вероятно, превосходил стройного Змеедракона по чистой массе как минимум вдвое! И внешне он разительно отличался от своих сородичей. На его чудовищно мощных передних лапах, помимо гигантских серповидных когтей, красовались целые ряды загнутых назад, острых как бритва костяных шипов, похожих на зазубренные лезвия боевых топоров. На его массивном лбу, над глубоко посаженными глазницами, угрожающе торчали два коротких, но невероятно толстых костяных рога. А вдоль всего его спинного хребта, от основания черепа до кончика хвоста, тянулся высокий, зазубренный гребень из острых, как кинжалы, костяных пластин и шипов. Этот Король Черепозавров выглядел совершенно иначе, чем его примитивные подданные. И дело было не только в колоссальных размерах. Сама его структура, эти дополнительные костяные наросты, шипы и рога, его аура — все это наводило на тревожную мысль, что он находится на пороге какой-то новой, следующей ступени эволюции, возможно, уже превзойдя уровень "Чудовище". Хань Фэн был практически уверен: перед ним — истинный Король Черепозавров, абсолютный и безжалостный правитель их подземного царства тьмы. И его догадка была верна. Этот монстр действительно был нынешним королем всей огромной популяции Черепозавров на этом острове. В их первобытном обществе царила строжайшая, почти военная иерархия. На опасную охоту и патрулирование обширной территории обычно отправлялись лишь низшие и средние ранги их касты. Сам же Король и несколько самых сильных, элитных особей почти все свое время проводили глубоко под землей, в главном, скрытом от всех глаз логове, выходя на поверхность лишь в исключительных случаях, когда возникала угроза всему их виду. Последний раз этот Король покидал свое подземное логово много-много десятилетий назад — во время той самой финальной, решающей битвы с гордым родом предков Конга. Именно он тогда, в том кровавом сражении, нанес смертельный удар последним двум представителям королевского рода гигантских приматов, положив конец их господству на острове. — С-С-СИ-И-ИХО-О-ОР!!! — Воспоминания о той великой, древней войне и о ненавистных врагах вспыхнули в его примитивном сознании с новой силой, когда Король Черепозавров заметил Конга, стоящего в рядах союзников позади Хань Фэна. Он издал яростный, полный вековой ненависти рёв, обращенный к последнему живому представителю вражеского королевского рода. Бесконечная, неутолимая жажда убийства пылала в его пустых, лишенных зрачков глазницах. В той великой войне за остров Черепозавры понесли неисчислимые потери. Хотя в конечном итоге они и одержали стратегическую победу, почти полностью истребив род гигантских приматов, цена этой победы была поистине чудовищной. И теперь, увидев живого Конга, последнего наследника своих заклятых врагов, Король Черепозавров преисполнился холодной, беспощадной решимости завершить то, что начали его предки — уничтожить его раз и навсегда, стереть с лица земли последний осколок ненавистного рода. Он не понаслышке знал, какую угрозу представляет собой род Конга, и не собирался допускать его возрождения. Но Конг, хоть и явно уступал Королю Черепозавров в размерах и, вероятно, в чистой силе, не выказал ни тени страха.— Р-РО-О-ОАР! — Он ответил на угрожающий рёв своим собственным, полным вызывающей, непокорной ярости. Долгие годы одинокой, отчаянной борьбы за выживание закалили его непокорный дух. Он не собирался трусить перед лицом древнего врага. Однако Король Черепозавров демонстративно проигнорировал вызывающий рёв Конга. Его внимание было полностью сосредоточено на Хань Фэне. Он инстинктивно понимал: единственным, кто представляет для него реальную угрозу здесь и сейчас, был этот невероятно могучий, исполинский Змеедракон неизвестного происхождения. — Р-ро-о-ор! — снова проревел Король, обращаясь уже напрямую к Хань Фэну. Одновременно он послал ему четкий, недвусмысленный мысленный вызов: Дуэль! Один на один! Хань Фэн понял: момент истины наступил. Отступать теперь было не только поздно, но и бессмысленно. Эта битва с Черепозаврами теперь превратилась в непримиримую войну не на жизнь, а на смерть. И исход этой дуэли между ним и их Королем решит исход всего противостояния. Что ж. Раз так тому и быть. Битва. — Р-РА-А-А! — ответил Хань Фэн могучим, полным решимости драконьим рёвом, без колебаний принимая брошенный ему вызов. Битва двух титанов, двух королей — морского и подземного — началась. Грохот! Грохот! Грохот! — Земля содрогнулась под чудовищно тяжелыми шагами Короля Черепозавров, когда он первым ринулся в атаку на Хань Фэна. Змеедракон бесстрашно встретил его сокрушительный натиск. Хотя противник и превосходил его по чистой массе почти вдвое, Хань Фэн чувствовал, что у него есть шанс на победу в этой дуэли. Но, на всякий случай, он был мысленно готов отступить в любой момент, если поймет, что не справляется и ситуация становится слишком опасной. Оставшиеся Черепозавры, а также Конг, черепаха и стадо буйволов немедленно отступили на почтительное расстояние, инстинктивно освобождая пространство для поединка двух лидеров. Все присутствующие понимали: исход этой титанической дуэли решит судьбу всей этой кровопролитной битвы. Встречая несущегося на него Короля Черепозавров, Хань Фэн снова пустил в ход свой смертоносный хвост, нанеся удар со всей своей чудовищной мощью. Но Король Черепозавров, наученный горьким опытом своих подчиненных, не стал уклоняться или отступать. Вместо этого он поднял свою огромную, покрытую шипами когтистую лапу и попытался перехватить, схватить молниеносно летящий хвост Змеедракона прямо в воздухе! Однако он явно недооценил истинную силу Хань Фэна и столь же явно переоценил свою собственную. ГРОХОТ! Хвост врезался в подставленную лапу с такой необоримой силой, что Король Черепозавров не только не смог его удержать, но и сам потерял равновесие и с оглушительным грохотом опрокинулся на спину! От страшного удара у него загудело в черепе. С нынешними колоссальными размерами Хань Фэна, его уникальной родословной Змеедракона и невероятным талантом [Сверхъестественное Тело], его физические характеристики значительно превосходили показатели большинства чудовищ той же ступени "Чудовище". Даже этот могучий Король Черепозавров, явно превосходящий его по массе, не мог легко одолеть его одной лишь грубой силой. — Р-ро-ор! — Мгновенно вскочив на ноги, разъяренный своей неудачей и этим унизительным падением, Король Черепозавров с удвоенной яростью снова бросился на Хань Фэна. Тот снова действовал по уже проверенной и эффективной схеме, используя свой хвост как основное оружие для атаки и обороны. ГРОХОТ! Снова сокрушительное столкновение. На этот раз Король Черепозавров был отброшен назад, но сумел устоять на ногах, не упав. Хань Фэн мгновенно сделал вывод: сила его противника ничуть не уступает его собственной, а возможно, даже незначительно превосходит. Первый раз он сбил Короля с ног лишь потому, что застал его врасплох. Теперь же, когда тот был настороже и готов к удару, сбить его с ног одним лишь ударом хвоста будет не так-то просто. А раз так, то тем более нельзя позволять ему приближаться! Если Король Черепозавров, не уступающий ему в силе, сумеет прорваться на дистанцию ближнего боя и вцепиться в него своими когтистыми лапами и зубами, это будет смертельно опасно. Нельзя подпускать его близко! Ни в коем случае! Иначе мне конец! Осознав это с полной ясностью, Хань Фэн стал еще осторожнее и сосредоточеннее, встречая каждую яростную атаку Короля мощными упреждающими ударами хвоста, но ни на секунду не позволяя ему сократить критическую дистанцию. Несколько напряженных мгновений они топтались на месте, обмениваясь сокрушительными ударами, от которых дрожала земля, но ни один не мог получить решающего преимущества в этой дуэли титанов. И тут Хань Фэн понял — сейчас не время для гордости или безрассудной храбрости. Пора отступать. За эти несколько минут изнурительной схватки он окончательно убедился: сейчас, на данном этапе своей эволюции, он не сможет гарантированно одолеть этого невероятно сильного и живучего Короля Черепозавров. Максимум, на что он способен в данный момент — это сдерживать его атаки и обороняться. Но это была опасная игра с огнем, игра на выживание. Могучий Король мог позволить себе пропустить несколько его ударов без фатальных последствий. Хань Фэн же не имел права ни на единую ошибку. Один неверный шаг, один пропущенный удар — и если Король сумеет сблизиться и вцепиться в него, ему, скорее всего, грозит неминуемая гибель. — Р-РА-А! — Приняв это тяжелое, но единственно верное решение, Хань Фэн издал громкий, резкий драконий рёв, отдавая своим верным союзникам немедленный приказ к отступлению. — Р-РО!— Р-р-А! Конг, черепаха и стадо буйволов без тени сомнения повиновались приказу своего лидера. Конг быстро подхватил три огромные туши Черепозавров, убитых ими в начале битвы, погрузил их на широкие спины черепахи и Вожака Буйволов, и вся их разношерстная армия немедленно развернулась и бросилась бежать прочь из этого проклятого логова. — С-си-и! — Оставшиеся в живых Черепозавры, увидев, что враг отступает, да еще и уносит с собой тела их павших сородичей, с яростным шипением ринулись за ними в погоню. Но Хань Фэн, хладнокровно прикрывая отход своих союзников, точными и мощными ударами хвоста сбил с ног двух первых преследователей. Да, он пока не мог справиться с их непобедимым Королем, но с обычными, пусть и крупными, Черепозаврами он теперь расправлялся играючи. — С-С-СИ-И-ИХО-ОР! — Король Черепозавров, видя, что драгоценная добыча (туши его подданных) ускользает, в неописуемой ярости снова бросился на Хань Фэна. Но Змеедракон и не думал принимать бой на его условиях. Ловко уклоняясь от его атак и отбиваясь хвостом, он начал медленно и расчетливо отступать, ведя арьергардный бой, не давая Королю приблизиться, и одновременно время от времени нанося молниеносные удары по другим Черепозаврам, пытавшимся обойти его с флангов и настигнуть его отступающих союзников. Он мастерски выигрывал для них драгоценное время для отхода. Конг, передав трофейные туши черепахе и буйволам, тоже не остался в стороне и вступил в арьергардный бой, снова вырвав по пути огромное дерево и используя его как гигантскую дубину против самых назойливых преследователей. Так, яростно отбиваясь и организованно отступая под неумолимым натиском превосходящих сил врага, армия гигантов под предводительством мудрого и расчетливого Хань Фэна начала свой тяжелый отход прочь от мрачного логова Короля Черепозавров.