Глава 29 — Глава 29. Логово Черепозавров.

Логово Черепозавров. На закате. Мрачный западный регион Острова Черепа. Перед взором Хань Фэна и его разношерстной армии предстала огромная, зловещая долина. У самого входа в нее зиял гигантский провал — рваная рана на теле земли, словно оставленная ударом чего-то невероятно массивного, упавшего с небес. Глубже долина была плотно окутана клубящимся белым туманом, который становился все гуще и непрогляднее по мере продвижения вглубь, скрывая тайны этого проклятого места. Хань Фэн сразу понял — они достигли цели. Это и есть главное логово Черепозавров. Тяжелый, тошнотворный запах крови и тлена ударил в ноздри. А в клубящемся тумане, словно призраки, смутно угадывались циклопические контуры гигантских скелетов и полуистлевших останков каких-то неведомых чудовищ — безмолвные свидетельства кровавых пиршеств хозяев долины. — Р-РО-О-ОАР! — Конг, ступив на землю у входа в долину, пришел в неописуемую, первобытную ярость. Воспоминания о давней гибели его родителей именно здесь, в этом проклятом логове, захлестнули его с новой силой. Он издал оглушительный, полный боли и ненависти рёв, направленный прямо в белую, клубящуюся мглу долины. Хань Фэн не стал его останавливать. Напротив, этот яростный рёв был им на руку — пусть Черепозавры сами выползут из своего убежища навстречу своей гибели. Заходить неподготовленными в незнакомую долину, окутанную густым туманом, скрывающим неведомые опасности и ловушки, было бы верхом опрометчивости. И действительно, едва рёв Конга затих вдали, как из глубины туманной долины донеслось зловещее, множественное шуршание и шорох гигантских тел, ползущих по каменистой земле. Белый туман забурлил, заколыхался, словно потревоженный улей. Мгновение спустя из белой пелены показалась первая уродливая, хищно щелкающая зубами, черепообразная голова. Затем вторая, третья, четвертая... пятая... девятая! Рёв Конга выманил из логова целых девять исполинских Черепозавров! И все они были чудовищно огромны. Самый мелкий из них достигал в длину не менее тридцати метров. Остальные были в основном сорокаметровыми гигантами. А два самых крупных монстра — очевидно, вожаки этой стаи или элита их подземного царства — имели поистине исполинские размеры, их длина приближалась к шестидесяти метрам! Даже Хань Фэн, могучий восьмидесятиметровый Змеедракон, глядя на эту выползающую из тумана рать подземных тварей, невольно посерьёзнел. Одновременно он отметил еще одну тревожную, необъяснимую деталь. Общее количество Черепозавров, с которыми он так или иначе столкнулся с момента своего появления в этом мире, уже значительно превышало то количество, которое он смутно помнил по фильму из прошлой жизни. В том старом фильме «Конг: Остров Черепа», казалось, этих тварей было всего несколько штук, главная угроза, но не в таких количествах. А здесь? Троих убил Конг три года назад у озера. Пятерых они с союзниками уничтожили совсем недавно в лощине с буйволами. Итого уже восемь убитых. И вот теперь перед ними выползло еще девять! Всего получается семнадцать! Это число явно не соответствовало его воспоминаниям и вызывало серьезные опасения. Увидев такое пугающее количество огромных, смертоносных хищников, выползающих из тумана, стадо Буйволов Одинокого Рифа, стоявшее в арьергарде их войска, начало проявлять явные признаки беспокойства и страха. Их боевой пыл заметно поугас. Хань Фэн понял: сейчас, как признанный лидер этой разношерстной армии, он не имеет права показывать ни тени страха, ни капли сомнения. Если он дрогнет или проявит нерешительность, то боевой дух его союзников, особенно впечатлительных буйволов, рухнет окончательно, и битва будет проиграна еще до ее начала. — Р-РА-А-А! — Он издал могучий, раскатистый, полный несокрушимой уверенности драконий рёв и, не колеблясь ни секунды, первым ринулся в атаку на выползающих из тумана монстров, увлекая за собой остальных. — Р-РО-О! — Р-р-А! При виде смелой атаки своего лидера, Конг и гигантская черепаха без малейших колебаний бросились следом. Конг по пути с неимоверной легкостью вырвал с корнем огромное вековое дерево толщиной в несколько обхватов и, взмахнув им, словно гигантской дубиной, с яростным рёвом ринулся на ближайшего Черепозавра. Буйволы, до этого топтавшиеся в нерешительности и страхе, мгновенно ободрились духом, видя бесстрашие и решимость своих предводителей. Повинуясь боевому рёву своего вожака, все стадо единой, несокрушимой лавиной ринулось в атаку следом за Конгом и черепахой. — С-с-с! — А-а-авр! Черепозавры, выбравшиеся из туманной долины, с яростным шипением и утробным ревом бросились навстречу атакующим врагам. Грандиозная, кровавая битва за логово началась! Два самых крупных, шестидесятиметровых Черепозавра, игнорируя остальных, немедленно нацелились на Хань Фэна. Они инстинктивно чувствовали, что именно он, этот исполинский Змеедракон, представляет для них наибольшую, смертельную угрозу — его колоссальные размеры и исходящая от него мощная аура внушали им первобытный, генетический страх. Видя, что на него одновременно несутся сразу два гиганта, Хань Фэн не стал уклоняться или отступать. Его восьмидесятиметровое тело молниеносно развернулось, и мощнейший, мускулистый хвост со свистом рассек воздух, обрушиваясь на атакующих врагов. Удар был настолько сильным и быстрым, что в воздухе перед хвостом образовались видимые глазу ударные волны, и раздался оглушительный хлопок, словно от преодоления звукового барьера. Два вожака Черепозавров, вместо того чтобы попытаться увернуться от этого сокрушительного удара, с неожиданной, почти самоубийственной дерзостью попытались перехватить летящий на них хвост Хань Фэна своими мощными челюстями. Но они явно и фатально недооценили его невероятно возросшую за последние месяцы силу. ГРОМ! ХРУСТ! Хвост Змеедракона врезался в них с чудовищной, необоримой силой. Оба шестидесятиметровых монстра были отброшены назад, словно пустые консервные банки. Один из них пролетел по воздуху более сотни метров и с такой страшной силой врезался в скалу у самого входа в долину, что та треснула по всей высоте и частично обрушилась, погребая его под тоннами камней. В это же самое время Конг своим импровизированным, но смертоносным оружием — стволом гигантского дерева — с легкостью отшвырнул в сторону еще одного Черепозавра, неосмотрительно бросившегося на него. А гигантская черепаха, привычно втянув голову и лапы под свой несокрушимый панцирь и выставив наружу лишь внимательные глаза, превратилась в живой, несокрушимый таран. Разогнавшись на своих коротких, но мощных лапах, она с грохотом врезалась в двух Черепозавров, пытавшихся обойти её и атаковать беззащитных буйволов с фланга, и с легкостью опрокинула их на землю. Те попытались в ярости укусить её, но их острые зубы лишь бессильно заскрежетали по древней, абсолютно непробиваемой броне. — Р-ра! — Одним ударом отшвырнув двух главных противников, Хань Фэн нашел драгоценную секунду, чтобы мысленно скоординировать атаку стада Буйволов Одинокого Рифа. — Держитесь вместе! Не рассеиваться! Тараньте ближайшего врага всем стадом! Вперед! Сами по себе буйволы, конечно, не обладали выдающимися атакующими способностями, но их главная сила была в их массе, числе и единстве. Два десятка многотонных туш, несущихся единой, несокрушимой лавиной — такой удар не выдержал бы ни один Черепозавр на этом острове. Да что там говорить, Хань Фэн и сам бы не рискнул оказаться на пути такого живого тарана. Получив четкий приказ от своего нового, могущественного лидера, стадо буйволов без малейших колебаний ринулось в атаку под предводительством своего отважного рогатого вожака. Ближайший к ним Черепозавр просто не успел увернуться от этой лавины. Могучий Вожак Буйволов первым врезался в него своими огромными, острыми рогами, подбросив хищника высоко в воздух. Следующие несколько долгих, мучительных для несчастного монстра минут он буквально летал над полем боя, подбрасываемый десятками рогов и безжалостно топчимый сотнями тяжелых копыт разъяренного стада, так и не сумев коснуться земли или оказать хоть какое-то сопротивление. Сам Хань Фэн тем временем свободно маневрировал по разрастающемуся полю битвы, поддерживая своих союзников и координируя их действия. Если какой-нибудь Черепозавр неосмотрительно атаковал его — он встречал его сокрушительным ударом хвоста. Если атака была слишком опасной или неудобной для немедленной контратаки — он с легкостью уворачивался, используя свою змеиную гибкость и скорость. Главное было — не дать врагу подобраться слишком близко, не позволить втянуть себя в ближний бой. Без мощных когтей и сильных передних лап он был относительно уязвим в такой схватке, особенно в условиях этой хаотичной, многосторонней битвы, где смертельный удар мог прилететь с любого направления в любую секунду. Грохот! Рёв! Треск! Визг! Земля дрожала и стонала под ногами сражающихся титанов, словно при мощном землетрясении или извержении вулкана. Два десятка Буйволов Одинокого Рифа, несущихся плотным, несокрушимым строем, представляли собой поистине устрашающее, первобытное зрелище. Даже смертоносные Черепозавры, столкнувшись с такой скоординированной и яростной атакой, вынуждены были постоянно уклоняться, отступать и лихорадочно искать возможность напасть сбоку или сзади, разбить строй. Но тут же в дело вступали Хань Фэн, Конг и непробиваемая черепаха, надежно прикрывая фланги и тыл атакующих буйволов, не давая хищникам сосредоточиться на них или прорвать их ряды. Черепозавры в растерянности метались по полю боя, тщетно пытаясь прорвать эту неожиданную оборону, но лишь раз за разом попадали под сокрушительные удары хвоста Змеедракона, под гигантскую дубину Конга или под копыта и рога несущихся в атаку буйволов. Тех же немногих, кому фатально не повезло оказаться на пути тарана разъяренного стада, ждала быстрая и незавидная участь — если не мгновенная смерть под копытами, то тяжелейшие, несовместимые с жизнью увечья. Два самых крупных Черепозавра, лидеры этой стаи, немного оправившись от первого сокрушительного удара Хань Фэна, снова нацелились на него. На этот раз они действовали слаженнее и хитрее, атакуя одновременно с двух противоположных сторон — слева и справа, пытаясь зажать его в тиски и лишить возможности эффективно использовать свой смертоносный хвост. Но Хань Фэн предвидел и это. Мгновенно оценив ситуацию и траекторию очередной атаки стада буйволов неподалеку, он резко развернулся и с невероятной, точно рассчитанной силой хлестнул хвостом по Черепозавру, атаковавшему его слева. Удар был нанесен с поистине поразительной точностью — шестидесятиметрового монстра отшвырнуло точно наперерез несущемуся на полной скорости стаду буйволов! Не успел отброшенный Черепозавр даже коснуться земли, как в его незащищенное брюхо со всей силы врезался могучий Вожак Буйволов! И надо же было такому фатальному совпадению случиться, что хищник напоролся прямо на его огромные, острые как копья рога! "Хлюп!" Рога вожака буйволов глубоко вошли в мягкое брюхо Черепозавра, пронзая его насквозь. Сам гигантский буйвол от силы страшного удара пошатнулся, едва устояв на ногах. Мощным движением головы стряхнув с рогов извивающегося в агонии, пронзенного насквозь монстра, вожак ринулся дальше, продолжая свой смертоносный набег по кругу, и остальное стадо немедленно принялось топтать и бодать поверженного, беспомощного врага, не давая ему ни единого шанса подняться или оказать сопротивление. В этот самый момент второй вожак Черепозавров наконец достиг своей первоначальной цели и всей своей массой обрушился на отвлекшегося Хань Фэна. Но теперь Змеедракон сохранял ледяное спокойствие. Один из главных врагов был только что эффективно нейтрализован благодаря его хитрости и неожиданной помощи буйволов. Все остальные, более мелкие хищники были либо уже мертвы, либо связаны боем с могучим Конгом, несокрушимой черепахой и тем же неудержимым стадом буйволов. Оставшийся последний вожак один на один больше не представлял для него реальной угрозы. Напротив, безрассудно решившись на ближний бой, он сам только что подписал себе смертный приговор. Едва когти и зубы Черепозавра коснулись его чешуи, как Хань Фэн с молниеносной быстротой обвил врага своими могучими, стальными кольцами. Началась последняя, решающая схватка в смертельных объятиях. Острые, как бритвы, когти и зубы хищника яростно впились в чешую Змеедракона, но смогли лишь слегка повредить верхние слои его невероятно прочной шкуры, не причинив серьезного вреда. Сам же Хань Фэн тут же с утробным рычанием сомкнул свои острые драконьи клыки на шее врага, легко пробивая ее насквозь, и одновременно начал сжимать свои смертельные кольца с максимальной, сокрушительной силой. Жестокая битва в смертельных объятиях продолжалась недолго — менее минуты. ХРУСТ! Сначала раздался оглушительный, множественный хруст ломаемых костей, исходящий изнутри стиснутого кольцами тела Черепозавра. А затем, с отвратительным влажным звуком, Хань Фэн чудовищным, нечеловеческим усилием оторвал голову своего врага от туловища. Фонтаном брызнула темная, густая кровь. Второй, последний вожак был мертв. Но не успел Хань Фэн даже на мгновение ощутить пьянящий вкус полной победы, как... — С-С-С-И-И-И-ХО-О-О-АР!!! — из самой глубины туманной долины, из непроглядной белой мглы, раздался оглушительный, леденящий душу рёв, полный такой первобытной ярости, мощи и ненависти, что у всех присутствующих застыла кровь в жилах. Хань Фэн резко обернулся на этот звук. Из клубящейся мглы, раздвигая ее, словно занавес, вырвался еще один Черепозавр — но его размеры были поистине невообразимы, чудовищны, беспрецедентны! Он был гораздо, неизмеримо крупнее даже только что убитых им шестидесятиметровых вожаков! Настоящий король этого подземного царства! ГРОХОТ! Вылетев из тумана с неожиданной для своих размеров скоростью, этот верховный монстр немедленно обрушился на стадо буйволов, все еще топтавших поверженного Черепозавра у входа в долину. Один-единственный удар его гигантской, покрытой костяными шипами когтистой лапы — и один из буйволов, оказавшийся с краю стада, просто перестал существовать, мгновенно превратившись в кровавое, неразличимое месиво. Настоящий враг. Настоящий Король Черепозавров только что явился на поле битвы.