Глава 22 — Глава 22. Месть.

Месть. Почти полдня провели Хань Фэн и черепаха в гостях у Конга. За это время, наполненное неспешными беседами и щедрой трапезой, отношения между Змеедраконом и Королем Острова заметно потеплели, перерастая в некое подобие дружбы гигантов. Наконец, Хань Фэн решил, что пора возвращаться к своим делам. — Р-ра, — Я был очень рад познакомиться с тобой сегодня, — мысленно передал он Конгу. — Но у меня осталось одно неотложное дело, которым нужно заняться как можно скорее. Так что на сегодня, пожалуй, всё. Встретимся позже, когда снова выдастся свободное время. Услышав эти слова, Конг не смог скрыть своего искреннего разочарования. Он так невыносимо долго был совершенно один на этом затерянном острове, без единого друга или хотя бы равного по силе собеседника, что вечное одиночество стало его неотъемлемым спутником. И вот теперь, когда он наконец встретил Хань Фэна и черепаху — двух могучих, разумных существ, с которыми можно было поговорить, разогнать вековую тоску, — они уже собрались уходить. Расставаться так скоро совсем не хотелось. — Р-ро? — Какое такое неотложное дело? Может быть, тебе нужна моя помощь? — тут же оживился Конг, ухватившись за возможность продлить их общение. Если дело стоящее и он может помочь, то он с величайшей радостью последует за Хань Фэном, и тогда прощаться не придется. — Р-ра, — Хань Фэн не стал темнить и откровенно рассказал Конгу о своей цели. Он собирался вернуться к тому самому озеру в центре острова, где три года назад произошла его первая значительная трансформация, чтобы наконец отомстить гигантскому крокодилу, обитавшему в его глубинах. Тот древний ящер посмел напасть на него тогда, когда он, еще будучи маленьким и уязвимым, поглощал драгоценную эссенцию крови из тел убитых Конгом Черепозавров. Эту обиду Хань Фэн бережно хранил в памяти все три долгих года. Раньше он не мог и думать о мести — был слишком слаб и всецело сосредоточен на собственном выживании и развитии. Но теперь, достигнув нынешней колоссальной мощи и уверенно вернувшись на Остров Черепа, он был готов свести давние счеты. К тому же, судя по внушительным размерам крокодила, его поглощение могло принести еще один-два крайне необходимых процента к степени эволюции. Едва Хань Фэн закончил свой рассказ, как глаза Конга мгновенно загорелись хищным, первобытным азартом. Месть? Драка? О, это он понимал и любил! — Р-РО! — Я пойду с тобой! Помогу тебе отомстить этому ящеру! — с неподдельным энтузиазмом вызвался Конг. «Именно этих слов я и ждал!» — мысленно усмехнулся Хань Фэн, искусно скрывая свое удовлетворение. — Р-ра, — Отлично! Тогда идем вместе! — тут же с готовностью согласился он. Конг был буквально вне себя от радости и предвкушения. Мысль о том, что он впервые за многие столетия будет драться не в одиночку, а плечом к плечу с новыми могучими друзьями, наполняла его сердце необычным волнением и боевым азартом. Прежде ему всегда приходилось в одиночку противостоять Черепозаврам и другим чудовищам острова, без малейшей надежды на поддержку. А теперь у него будут союзники! Это было совершенно новое и захватывающее чувство единства и силы. Итак, Хань Фэн, гигантская черепаха и полный неукротимого энтузиазма Конг — три исполина — величественно и гордо, плечом к плечу, двинулись к далекому озеру, где Хань Фэна ждала давно отложенная, но оттого не менее желанная месть. Сердце Хань Фэна тоже учащенно билось от предвкушения предстоящей охоты и демонстрации силы. С его нынешней мощью, да еще с поддержкой несокрушимой черепахи и самого могучего Конга... он даже не представлял, кто или что на этом острове может представлять для их троицы реальную угрозу. Да он готов был сразиться хоть с целой армией Черепозавров! Кстати, он помнил из туманных знаний своей прошлой жизни, что их главное подземное логово находится где-то на западе острова. Интересно, сколько их там сейчас обитает и каких чудовищных размеров достигает их верховный вожак? Несколько часов спустя. Багровое солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в огненные тона. Над широкой равниной у пресноводного озера в центре Острова Черепа протянулись три исполинские, причудливо искаженные последними лучами заходящего солнца тени, покрывающие землю на сотни метров. Топ! Топ! Топ! Появление гигантских теней сопровождалось тяжелым, размеренным, сотрясающим землю топотом. Весь берег озера вибрировал так, словно рядом просыпался древний вулкан. Обитатели прибрежных зарослей и саванны в панике бросились врассыпную, будто узрев воплощение самого первобытного ужаса. Даже огромные динозавры — десятиметровые тираннозавры, гигантские брахиозавры и прочие ящеры мезозойской эры — в этот миг забыли о гордости и инстинктах, спасаясь паническим бегством, не разбирая дороги. Наконец, из-за прибрежных холмов показались и сами хозяева исполинских теней, отбрасывающие эти зловещие силуэты. Это были Хань Фэн, гигантская черепаха и Конг собственной персоной. Одно их совместное появление, их колоссальные размеры и исходящая от них троих аура чудовищной, неодолимой силы мгновенно обратили в паническое бегство все живое на многие километры вокруг. — Р-РО-АР! — Бам! Бам! — Конг, с царственным удовлетворением глядя на разбегающихся в ужасе птиц и зверей, издал оглушительный рёв и несколько раз могучими кулаками ударил себя в широкую грудь, словно в очередной раз утверждая свое безраздельное господство над этим древним островом. Этот рёв достиг и подводных глубин, потревожив хозяина озера. Вскоре водная гладь в центре озера забурлила, покрылась рябью, и из глубины медленно и неохотно поднялась огромная, покрытая бугристой кожей голова гигантского крокодила. Хань Фэн внимательно и холодно посмотрел на своего давнего врага. За прошедшие три с лишним года крокодил почти не изменился — его длина по-прежнему составляла чуть более двадцати, но явно менее тридцати метров. Рядом с нынешним семидесятичетырехметровым Хань Фэном он казался почти карликом, жалкой рептилией. Древний крокодил тоже уставился на берег, на трех незваных и крайне нежелательных гостей. И когда он сумел разглядеть их как следует сквозь рябь на воде, его желтые звериные глаза расширились от абсолютного ужаса и недоверия. Любое существо ступени 'Чудовище' обладало развитым интеллектом и инстинктами. Крокодил мгновенно осознал нависшую над ним смертельную опасность. Хань Фэн, черепаха, Конг — по своим размерам и ощущаемой силе каждый из них по отдельности был одним из верховных хищников Острова Черепа, существом, с которым приходилось считаться. Но сейчас они были вместе! Они действовали как единое целое! Можно было только представить, какую невообразимую угрозу представлял такой чудовищный союз для всех остальных обитателей острова! Это было пострашнее стаи Черепозавров. Каждая взрослая особь Черепозавра сама по себе была грозным и смертоносным хищником высшего ранга. Но они действовали сообща, организованными стаями, и поэтому в открытую противостоять им могли лишь единицы, вроде легендарного Конга. Остальным обитателям острова приходилось либо постоянно прятаться, либо полагаться на особенности рельефа или другие ухищрения. Сам крокодил выживал лишь благодаря своему глубокому озеру — в воде он чувствовал себя в относительной безопасности от большинства угроз. А теперь, помимо Черепозавров, на острове появилась новая, возможно, еще более ужасающая коалиция — Змеедракон, Черепаха и Конг! Как теперь прикажете выживать таким одиночкам, как он? В отчаянии крокодилу на мгновение даже пришла в голову безумная мысль — может, стоит попытаться как-то примкнуть к ним, покориться, стать их слугой? Но волна неприкрытой, ледяной враждебности, исходящая от троицы, ясно дала понять: пришли не с добром. Однако крокодил все еще был в полном недоумении: он был абсолютно уверен, что за последние годы ничем не навлек на себя гнев ни одного из этих троих могущественных гигантов. Из-за колоссальных изменений во внешности Хань Фэна за прошедшие три года — из питона он превратился в исполинского Змеедракона — крокодил совершенно не узнал в нем того маленького, дерзкого змееныша, на которого когда-то так неосмотрительно напал у этого самого озера. Впрочем, Хань Фэна совершенно не волновало, узнал его старый враг или нет. Три года назад этот ящер посмел напасть на него и хотел его сожрать. И теперь пришло время расплаты. Никакой пощады не будет. Увидев показавшегося из воды крокодила, Хань Фэн больше не медлил ни секунды. Его исполинское тело молниеносно сорвалось с места и с оглушительным ревом и плеском врезалось в озерную гладь. БУМ! Спокойная поверхность озера взорвалась фонтаном брызг и гигантскими волнами, словно от падения небесного тела. Видя яростный, неудержимый натиск Хань Фэна, крокодил не осмелился сопротивляться ни мгновения. Страх полностью парализовал его волю. Он резко развернулся и со всей возможной скоростью бросился наутек в спасительную глубину. Против такой первобытной мощи и таких чудовищных размеров у него не было ни единого шанса, ни капли воли к борьбе. Тем более что на берегу его уже поджидали еще двое — несокрушимая черепаха и сам Конг. Крокодил нырнул как можно глубже, отчаянно надеясь укрыться в мутных глубинах родной стихии. Но Хань Фэн был Змеедраконом. Вода была его стихией ничуть не меньше, чем у крокодила. И скорость Хань Фэна даже в плотной воде была намного выше. Несмотря на свои чудовищные размеры, он двигался с невероятной, почти змеиной грацией и стремительностью. Не прошло и десяти минут, как Хань Фэн играючи настиг панически мечущегося беглеца в самой глубокой части озера. Поняв, что уйти не удастся и он загнан в угол, крокодил в последнем отчаянном порыве развернулся и попытался атаковать преследователя — его огромная пасть с рядами острых, как кинжалы, зубов метнулась к Хань Фэну. Но он не успел даже щелкнуть своими смертоносными челюстями. Гигантский, мускулистый хвост Змеедракона со свистом рассек воду и с сокрушительной силой обрушился на него. Сила этого исполинского удара была поистине невообразимой — словно столкновение с груженым на полной скорости многотонным грузовиком. ГРОХОТ! Вода вокруг снова вскипела и забурлила. Огромное, бронированное тело крокодила буквально вышвырнуло из озера, оно пролетело по воздуху несколько десятков метров и с тяжелым, влажным шлепком рухнуло на прибрежный песок. Однако живучесть чудовищ ступени 'Чудовище' была поистине поразительной. Даже после такого сокрушительного удара крокодил не погиб мгновенно. Корчась от боли, извиваясь и истекая темной кровью из многочисленных ран, он предпринял последнюю отчаянную попытку спастись — уползти подальше от воды, в сторону спасительных джунглей. Но на берегу его уже невозмутимо поджидали Конг и гигантская черепаха, полностью отрезая все пути к отступлению на суше. Плеск! Из озера, вздымая каскады волн, на берег выбрался Хань Фэн, его фиолетовая чешуя зловеще поблескивала в лучах заката. Он преградил крокодилу путь обратно в воду. Западня захлопнулась. Увидев это, крокодил окончательно пал духом. Его охватило ледяное, черное, беспросветное отчаяние обреченного. Твою ж мать! Три чудовища, каждое из которых он не смог бы одолеть и поодиночке, теперь окружили его со всех сторон, не оставив ни единого шанса! Какие у него теперь шансы?! Как, ну как тут выжить?! Это конец!