Глава 19 — Глава 19. Три года спустя: Крушение над Островом Черепа.

Три года спустя: Крушение над Островом Черепа. Время неслось неумолимо. Минуло три года. Три года спустя. В восточных водах, омывающих Остров Черепа. Плеск! Взрывая морскую гладь фонтаном сверкающих брызг, из воды показалась исполинская драконья голова, сжимающая в могучих челюстях огромную, более десяти метров длиной, тушу китовой акулы. За головой из глубин поднялось могучее фиолетовое тело Змеедракона, толщиной с добрый резервуар для воды. Это, несомненно, был Хань Фэн. За прошедшие три года его размеры, длина и сокрушительная мощь снова значительно возросли. ------- Статус: Имя: Хань Фэн Вид: Змеедракон [74 м] Способность: Поглощение Талант: [Сверхъестественное Тело] Форма жизни: Чудовище Степень эволюции: 64% [До следующего уровня жизни не хватает 36%] ------- Таковы были его текущие показатели. За три года степень эволюции Хань Фэна поднялась с 40% до 64%, увеличившись на целых 24%. Длина его колоссального тела достигла поразительных 74 метров, а толщина туловища в самой широкой части приближалась к пяти метрам. Может показаться, что 24% за три года — это довольно медленный прогресс. Но не стоило забывать: чем выше ступень развития, тем труднее дается каждый следующий процент эволюции. К тому же, все эти три года Хань Фэн провел в абсолютной безопасности, без малейшего риска, стабильно и планомерно наращивая силу в комфортных условиях своего морского царства. Именно эта стабильность и безопасность были для него наивысшей ценностью. Он сознательно предпочитал именно такой, пусть и не самый быстрый, путь развития. Обладая своим уникальным преимуществом, гарантирующим неуклонный, пусть и постепенный рост, Хань Фэн не видел ни малейшего смысла рисковать понапрасну. Даже если стабильное развитие шло медленнее, чем могло бы при более агрессивном подходе. Как гласит старая мудрость, богатство ищут в опасности, но в ней же его и теряют. Зачем подвергать себя смертельному риску, если можно спокойно и уверенно идти к своей цели, становясь сильнее день ото дня? К настоящему моменту вся безбрежная акватория внутри штормового барьера, окружающего Остров Черепа, стала его безраздельными владениями. Он был абсолютным и единственным правителем этих вод. А наличие верного и могучего союзника — гигантской черепахи — делало его господство совершенно неоспоримым. Теперь, даже если бы сам Конг или целая стая Черепозавров осмелились сунуться в море, у них не было бы ни единого шанса против него в его родной стихии. Крепко сжимая в зубах только что пойманную китовую акулу, Хань Фэн медленно направился к серебристому песчаному пляжу своего Острова Водного Дракона. Он планировал неспешно пообедать, переваривая пищу и одновременно нежась в теплых лучах полуденного солнца. Выбравшись на берег, Хань Фэн одним мощным глотком отправил огромную тушу акулы в свой бездонный желудок и блаженно растянулся на теплом песке, подставив чешуйчатую спину ласковым лучам. Но не успел он как следует расслабиться, как тишину райского уголка разорвал оглушительный, режущий слух рёв... Высоко в небе, оставляя за собой густые черные шлейфы дыма и огня, неслись два подбитых истребителя. Они стремительно теряли высоту, устремляясь к далекому, туманному побережью Острова Черепа. Хань Фэн вскинул голову. Вслед за падающими самолетами из кабин выпрыгнули две крошечные фигурки под белыми куполами парашютов, медленно планирующие к тому же острову. «Это еще что такое?» Хань Фэн напряженно вгляделся в небо, фокусируя свое невероятно острое зрение на двух парашютистах. Люди? Неужели люди снова добрались до Острова Черепа? И тут его осенило. Ну конечно! Память из прошлой жизни подсказала ответ. Эти двое — пилот американских ВВС и пилот имперских ВВС Японии времен Второй мировой войны. По сюжету старого фильма «Конг: Остров Черепа» они потерпели крушение на острове в 1944 году во время ожесточенного воздушного боя над Тихим океаном. Хотя основное действие того фильма разворачивалось гораздо позже, в 1973 году, его предыстория начиналась именно с этого момента — случайного попадания двух заклятых врагов на затерянный, полный чудовищ остров. Американский пилот, некто Марк, по сюжету умудрился выжить на острове почти тридцать лет, дождаться прибытия исследовательской экспедиции и в итоге выбраться оттуда живым. «Пожалуй, мне тоже пришла пора наведаться на остров», — подумал Хань Фэн, не спуская глаз с медленно опускающихся парашютов. Последние три года он безвылазно провел в море, не решаясь ступить на запретную землю Острова Черепа. Главной причиной были его самые грозные сухопутные обитатели — бесчисленные Черепозавры и могучий Конг, король острова. Хань Фэн справедливо опасался, что его прежней силы было недостаточно, чтобы гарантированно противостоять им, и вылазка на остров могла обернуться смертельной опасностью. Но теперь, спустя три года эволюции, его длина достигла 74 метров. С такой мощью и размерами, он чувствовал, что больше не должен бояться встречи ни с самыми крупными Черепозаврами, ни с самим легендарным Конгом. Тем более, у него теперь есть гигантская черепаха — надежный щит и верный союзник. Вместе они смогут гарантировать себе безопасность даже в сердце острова. А главное, возвращение на Остров Черепа открывало новые перспективы для эволюции. Он сможет охотиться на сухопутных чудовищ, таких как Черепозавры, что определенно ускорит его развитие. Раньше он избегал риска, но теперь его возросшая сила позволяла действовать гораздо смелее. К тому же, судя по фильму из прошлой жизни, сам Конг обладал не таким уж плохим характером и был способен к определенному уровню общения и понимания. Если не проявлять враждебности первым, возможно, с ним удастся найти общий язык, договориться о мирном сосуществовании или даже — чем черт не шутит! — объединиться против общих врагов, тех же Черепозавров. Обдумав все это, Хань Фэн больше не колебался. Дождавшись, пока проглоченная китовая акула почти полностью переварится и усвоится, он подозвал гигантскую черепаху и вместе с ней величественно направился к берегам Острова Черепа. Тем временем на самом острове, на песчаном пляже у кромки непроходимых джунглей, уже приземлились оба пилота — американец и японец. Они еще совершенно не осознавали, в какое первобытное, затерянное во времени место их занесла жестокая судьба. Едва освободившись от спутанных строп парашютов, заклятые враги, забыв обо всем на свете, немедленно возобновили свой прерванный воздушный бой — теперь уже на земле. Сначала они открыли друг по другу беспорядочный огонь из табельных пистолетов, но в пылу схватки и дрожащими от адреналина руками оба умудрились промазать. Тогда пилоты выхватили армейские ножи и сошлись в яростной, отчаянной рукопашной схватке не на жизнь, а на смерть. В пылу жестокой борьбы американец Марк оказался в невыгодном положении, споткнулся, и японец Чэн Пин точным ударом выбил у него нож. Понимая, что безоружен и проигрывает, Марк из последних сил оттолкнул противника ногой и, не разбирая дороги, бросился бежать в спасительную, как ему казалось, чащу джунглей слева от пляжа. Одержимый жаждой мести Чэн Пин немедленно устремился за ним в погоню. Вскоре после того, как двое пилотов, продолжая свою смертельную игру в кошки-мышки, скрылись в зеленых зарослях, на опустевший пляж медленно и бесшумно выбрались две исполинские фигуры — Хань Фэн и гигантская черепаха. Проводив взглядом ту часть джунглей, куда умчались люди, Хань Фэн не мог не отметить их слепое везение. Хорошо, что инстинкт самосохранения погнал их именно налево. Если бы они сунулись прямо или направо, то неминуемо угодили бы в то самое гиблое болото, которое он с трудом пересек три года назад — болото, кишащее многометровыми водяными питонами и гигантскими крокодилами. Конечно, для нынешнего семидесятичетырехметрового Хань Фэна эти твари были не опаснее дождевых червей, но для обычных, хрупких людей они представляли абсолютную, неотвратимую смертельную угрозу — любой из обитателей топи мог бы с легкостью проглотить человека целиком, не оставив и следа. Проследив за направлением погони, Хань Фэн немного подумал и решил последовать за пилотами, жестом подозвав черепаху. Согласно его воспоминаниям о сюжете фильма из прошлой жизни, эта безумная погоня сквозь джунгли должна была привести людей прямиком к Конгу. А раз уж Хань Фэн сам собирался теперь активно действовать и охотиться на Острове Черепа, встреча с его негласным королем и хранителем была лишь вопросом времени. Будут они врагами или союзниками — рано или поздно им придется столкнуться лицом к лицу. Так почему бы не ускорить эту встречу и не выяснить все сразу? Хань Фэн решил сам найти Конга и определить их дальнейшие отношения — война или мир. Прежде чем отправиться в джунгли по едва заметным следам Марка и Чэн Пина, Хань Фэн быстро нырнул обратно в море и выловил несколько гигантских, устрашающего вида крабов и пару особо крупных каменных груперов, передав эту добычу на сохранение черепахе. Он решил при первой встрече с Конгом преподнести ему небольшой дар из свежих морепродуктов — как знак доброй воли и мирных намерений. Судя по фильму, Конг был вполне разумен и не проявлял беспричинной агрессии, так что Хань Фэн предпочел бы по возможности избежать конфликта с таким могучим созданием. А в идеале — кто знает? — может быть, ему удастся сделать Конга своим вторым "младшим союзником", таким же, как и преданная черепаха. Вот была бы команда! Два несокрушимых телохранителя по обе стороны от него! Погруженный в эти амбициозные размышления, Хань Фэн вместе с черепахой, бережно несущей "дары моря", медленно и почти бесшумно двинулся вглубь сумрачных джунглей, следуя по примятой траве и сломанным веткам — следам отчаянной погони двух маленьких людей. Плетущаяся позади черепаха лишь недоуменно хлопала своими древними глазами: зачем её могучему лидеру понадобилось преследовать этих двух крохотных, пищащих созданий? Неужели он всерьез собирается их съесть? Но они же такие маленькие, в них и на один зуб не хватит... Что за странные причуды у этих Змеедраконов?