Глава 29. Перекладывание вины
Капитан Эдран, казалось, был не в лучшем настроении. Он окинул группу холодным, проницательным взглядом, теребя мешочек с золотыми монетами, уголок его губ подергивался, словно он был сильно раздражен. Рейн мог догадаться о причине его раздражения по тому, что лежало на его столе.
Помимо карт и списков, там громоздились несколько бухгалтерских книг, обложенных документами. Он взглянул на верхнюю часть одной из них и понял, что это было. Записи о погибших.
В углу комнаты Генри сидел за столом с похожими документами. Они застали капитана в тот момент, когда он, вероятно, разбирал кровавые деньги, предназначенные для отправки, и ему напоминали о том, скольких людей он потерял еще до того, как они двинулись на фронт.
Воздух был густым, никто не произносил ни слова, и из всех присутствующих только Генри и Фредрик, казалось, с нетерпением ждали, когда Эдран заговорит. По той же причине, полагал Рейн.
Наконец, глаза Эдрана в последний раз взглянули на документы, прежде чем остановиться на Хоббсе.
«Итак, отверженный украл сто золотых монет у Фредрика, и вы нашли их в его комнате. Но он отказался признать, что это его рук дело. В этом суть, я полагаю».
Он говорил угрюмым тоном, словно ему уже надоело то, что они собирались сказать.
Фредрик шагнул вперед, прежде чем Хоббс успел открыть рот. «Да, Капитан. Этот грязнокровный предатель посмел совершить это с гордым представителем дворянства, показывая, что он такой же, как и остальные мертвые Фрейзеры, и я считаю, что он должен встретиться с ними за это тяжкое преступление».
Рейн стоял неподвижно, пока Фредрик уже в десятый раз бормотал одно и то же. Кеш напрягся рядом с ним, в то время как Бран и Хоббс вздохнули от опрометчивости мужчины.
Эдран перевел взгляд на него, положив мешочек на стол. «Правда ли, что золотые монеты были найдены в вашей комнате, Рейн? Мне нужна полная честность».
«Они были найдены на виду, на моей кровати, сэр», — ответил он, и Генри усмехнулся со стороны. Рейн лишь мельком взглянул на него, прежде чем продолжить. «Оказывается, я не очень хорош в воровстве, кладу украденные вещи на видное место, вместо того чтобы спрятать их».
Кеш улыбнулся сарказму, а Фредрик злобно посмотрел, но Рейн сохранял спокойное выражение лица, видя, что глаза капитана прикованы к нему.
«Если бы я это сделал, я бы, очевидно, не был бы таким глупым. Я ничего ни у кого не крал, и то, что это было в моей комнате, ничего не доказывает».
«Ты продолжаешь чертовски…»
«Стоп!» Капитан Эдран прервал Фредрика, глядя на Рейна. «Ты сказал, что не делал этого, но это было найдено в твоей комнате, верно? Как это туда попало?»
«Я думаю, Фредрик это знает, — спокойно ответил он. — Я даже не знаю, когда произошла кража, но на прошлой неделе я работал над бухгалтерскими книгами, выданными командиром отряда Акселем, выходя из своей комнаты только для тренировок. Я закончил их, и весь день был с Кешем здесь, в мастерской мастера Ландера, а затем на поединках».
Эдран поднял бровь. «Это правда?»
Хоббс и Кеш заговорили одновременно. Первый утвердительно кивнул, а Кеш выпрямился с нервной улыбкой.
«Да, это правда».
«Рейн был со мной весь день».
Лицо Фредрика потемнело, и он почти усмехнулся им обоим. Он указал пальцем на Рейна и нахмурился. «Я не думаю, что имеет значение, уезжал ли ты из башни. Мы оба в одном отряде. Тебе будет легко проникнуть в мою комнату и украсть монеты».
«Это правда, — вмешался Генри, усмехаясь ему. — Неважно, где он был, Капитан. Он мог сделать это в любое время».
«Двери так легко взломать?» Рейн гневно посмотрел на Генри.
«Мы не знаем, как ты проник, но я почти уверен, что ты расскажешь об этом перед казнью», — ответил старик, затем повернулся к капитану Эдрану. «Я не думаю, что вам стоит слушать его сторону, сэр. Он предатель королевства. Можем ли мы действительно доверять всему, что исходит из его уст, когда у знатного лорда что-то украли?»
Фредрик практически сиял от Генри и выглядел так, будто хотел перепрыгнуть через стол, чтобы крепко поцеловать его.
К счастью для Рейна, капитан Эдран не разделял их энтузиазма.
«Я не думаю, что их статус имеет значение.
«Они оба солдаты одного отряда, — сказал он, и Генри сник. — Но да, где был Рейн, не имеет значения, если кража произошла внутри самой северной башни. Тебе потребуется больше, чем алиби, чтобы доказать свою невиновность, так как монеты были найдены в твоей комнате».
Рейн чуть не нахмурился, но сумел сохранить невозмутимое выражение лица. Эдран откинулся на спинку стула, сложил пальцы домиком, тихо ожидая его ответа, хорошо зная, что Рейн не сможет доказать свою невиновность.
Он также знал, что Фредрик не сможет доказать его вину, но мяч был на его стороне. Рейн был обвиняемым и должен был доказать свою невиновность, но поскольку он не мог этого сделать, он решил перейти в наступление.
Его взгляд проследил за Фредриком, затем вернулся к капитану. «У меня есть вопрос к Фредрику, сэр».
«Какой вопрос?» — спросил Эдран.
«Все довольно просто, — ответил он. — Допустим, монеты были украдены. Я даже не буду спрашивать, почему в форте было так много монет, когда ты не мог использовать и четверти из них». Он посмотрел прямо на Фредрика. «Но как ты узнал, что это я их украл? Из всех людей в форте ты догадался, что это я. Как тв это сделал? Обрел дар провидца?»
Фредрик сорвался. «Не смей так со мной разговаривать. И разве не нормально подозревать того единственного человека, который ненавидит дворянство и имеет дешевую кровь, чтобы сделать что угодно ради своей выгоды? Это было вполне естественно, сэр».
Рейн выдавил тонкую улыбку. «Из целого форта, полного настоящих воров с послужным списком, ты пошел за бастардом падшего дома, который провел большую часть своей жизни на ферме? Где бы я научился таким навыкам, чтобы вломиться в твою комнату?»
Лицо Фредрика потемнело. «Ты не выпутаешься из этого. Кто знает, какие у тебя могут быть навыки. Все, что ты говоришь, — это ложь. Тихо прими свою казнь, и миру будет лучше без тебя».
Каждое его слово сочилось ядом, и Рейн даже подумал, не обидели ли Фрейзеры его дом когда-то в истории. Но было также очевидно, что Фредрик становится все злее. Он видел это по его сжатым кулакам и глазам, полным убийственной ярости.
Рейн надавил. «Я лгу? Я полагаю, это ты был пойман на лжи и пытаетесь присвоить мои и чужие заслуги, чтобы продвинуть свое дело перед Акселем». Его взгляд вернулся к Эдрану. «Я думаю, что именно поэтому Фредрик обвиняет меня в преступлении, которое он сам подстроил. Просто чтобы подставить меня и отомстить».
Если раньше атмосфера накалялась, то теперь она, казалось, достигла точки кипения. Дворяне ненавидели, когда им показывали зеркало, а Фредрик был молод и дерзок. Рейну не нужно было много делать, чтобы заставить его действовать.
Как только эти слова вырвались из его рта, Фредрик бросился в атаку. Его кулак пришелся прямо в лицо Рейна. Рейн отпрянул назад ровно настолько, чтобы удар пришелся по его щеке, и острая боль заставила его вздрогнуть.
Хоббс и Бран двинулись одновременно. Великан схватил Фредрика за руки, прежде чем тот успел что-либо сделать, а Бран встал между ним и Рейном, бросив на него быстрый взгляд.
Капитан Эдран встал, на его лице залегла хмурость, брови были нахмурены, и он ударил кулаком по столу. «Хватит! Фредрик, мы здесь, чтобы решить это по-цивилизованному. Ты не можешь так никого бить, тем более в моем присутствии!»
Фредрик, казалось, немного остыл от властных слов. Он перестал сопротивляться в хватке Хоббса и вздохнул, бросив еще один ненавидящий взгляд на Рейна, но вздрогнул, увидев капитана.
«Прошу прощения, сэр. Предатель посмел обвинить меня. Я не мог стерпеть оскорбления от такого, как он. У меня есть честь», — сказал он, опустив глаза.
«И ваша честь достаточно важна, чтобы пренебрегать мной в моем собственном кабинете? Я выслушиваю вас только потому, что кража большая, и Рейн ничего не сделал, чтобы вывести вас из себя».
«Он обвинил…»
«А вы его». Эдран вздохнул, снова садясь в кресло. «Из представленных мне фактов все это похоже на перекладывание вины. Монеты были найдены в комнате Рейна, но мне нужно узнать больше, прежде чем возлагать на него ответственность за это».
Фредрик наконец вырвался из хватки Хоббса, заместитель стоял прямо за ним на случай, если тот снова предпримет какие-либо действия.
Он закусил губы от разочарования, услышав эти слова, а Рейн едва скрыл ухмылку.
Его план пока что работал.
Рейн продолжал настаивать. «Капитан Эдран, я приветствую любое расследование и готов принять в нем участие. Я даже не против пройти проверку правдоруба, чтобы доказать свою невиновность, но прошу вас также наказать Фредрика за нападение на сослуживца в вашем присутствии».
Эдран не отрывал от него взгляда, но Генри заговорил раньше него. «Удар благородного человека по вам — это мелочь».
«Неужели?» — ответил он. — «Капитан Эдран только что сказал, что в его присутствии мы оба всего лишь солдаты королевства. Наш статус не имеет значения перед высшим званием. Или вы хотите противоречить словам капитана?»
Генри сжался, нервно бросив взгляд на упомянутого человека и обнаружив, что тот злобно смотрит на него. Старик имел привычку говорить не к месту, и Эдрану, казалось, это надоело.
«Он прав, Генри. Ты здесь всего лишь сторонний наблюдатель. Ты не можешь решать, что является мелочью, а что серьезным делом, пока тебя не повысят в звании выше моего без моего ведома».
Генри сглотнул. «Нет, мой господин. Это не так. Я буду молчать».
Эдран в последний раз метнул взгляд на Генри, прежде чем перевести его на Рейнаи Фредрика. «Рейн прав. Удар солдата прямо передо мной — это то, что заслуживает соответствующего наказания. Я не могу это так оставить».
Фредрик сузил глаза, разочарование сквозило в его словах. «Я ничего плохого не сделал, сэр. Он оскорбил мою честь. Мне не следовало его бить, но я не раскаиваюсь в этом».
Рэйн повернулся к нему. «А ты оскорбил мою честь, подставив меня за преступление, которого я не совершал».
«У тебя нет чести, предатель!»
«Во мне течет кровь предков, несмотря на мое положение. У меня такая же честь, как у тебя, если не больше».
Фредрик стиснул зубы. «Не сравнивай меня с такой грязью, как ты».
Он топнул ногой, выглядя так, будто снова бросится в драку. Хоббс шагнул к нему, но вместо того, чтобы следовать своим прежним действиям, Фредрик встретился глазами с Эдраном.
Вспышка неуверенности мелькнула на его лице, прежде чем все превратилось в ярость.
«Я требую кровавой дуэли насмерть. Предатель достаточно оскорбил меня и мой дом сегодня, и я хочу, чтобы он предстал перед правосудием, Капитан. Если расследование займет время, я призову богов в свидетели и сам покончу с этим ублюдком!»
Слова упали между ними, как лезвие.
Даже Хоббс напрягся. Бран и Кеш обменялись встревоженными взглядами, а Генри нахмурился.
Глаза Эдрана сузились, его голос был тихим, но острым, как обнаженный меч. «Вы понимаете, что вы только что вызвали, Фредрик?»
Фредрик поднял подбородок, его грудь тяжело вздымалась. «Понимаю. Пусть это будет записано и засвидетельствовано, сэр. Его кровь против моей. Боги решат, кто говорит правду».
Все взгляды обратились к Рейну. Он чувствовал, как напряжение давит на него. Если он примет кровавую дуэль, все будет зависеть от этого. Если он выиграет, сами боги решат его невиновность. Если проиграет, ну, тогда он лишится жизни.
Но он также знал, что не может отступить. Он подначивал Фредрика именно для этого.
Он позволил тишине растянуться, затем наконец произнес: «Да будет так. Если ты хочешь крови, Фредрик, то я буду рад пролить твою».
Он услышал, как Хоббс вздохнул рядом с ним, а Кеш впился взглядом в его спину.
Но решение было принято.
Эдран постучал пальцем по столу, его глаза смотрели с неодобрением, но он ничего не мог изменить. Как только вызов был брошен, никто не мог отступить.
«Очень хорошо. Если обе стороны согласны, дуэль будет санкционирована. Завтра на рассвете, на тренировочной площадке. Перед всем боевым отрядом. Боги решат, кто невиновен, а кто виновен. Победитель уйдет с жизнью и всем имуществом проигравшего».
Фредрик усмехнулся ему, словно уже представляя его труп на земле. Рэйн знал, что как только гнев утихнет, мужчина, возможно, пожалеет о своем решении, но уже не сможет отступить.
Кровавые дуэли были очень священны в Валерии и соседних королевствах.
Он поклонился капитану и повернулся, чтобы уйти.
Рейн и остальные сделали то же самое и медленно вышли из комнаты, поднявшись по лестнице.
Как только они оказались за пределами здания, Кеш схватил его за плечи.
«Что ты собираешься делать?»
Рейн встретился с ним взглядом. «Единственное, что я могу. Я выиграю».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026