Глава 27. Поединок Рейн Фрейзер против Дина
Рейтинговые поединки продолжались весь день. Круг гудел от волнения, криков, усмешек и всего прочего, пока одно имя выкрикивали за другим. Солдаты выходили с уверенным выражением лица, но лишь некоторые возвращались с ликованием победителя.
Побежденные оставались с насмешками и окровавленными лицами. Один человек даже получил раздробление ноги и вернулся хромая. Поединки заканчивались, когда победитель проливал кровь трижды. Но было легко заметить, что некоторые солдаты заходили гораздо дальше.
Рейн наблюдал за всем этим, ожидая своей очереди. Поскольку в боях участвовало так много солдат, прошло несколько часов, прежде чем настала его очередь. И он использовал это время, чтобы изучить каждого победителя. Он понятия не имел, с кем ему предстоит сражаться, поскольку жребий бросали прямо перед боем.
Но, зная свое невезение, он понимал, что это будет кто-то из приближенных к ранговым бойцам, если не один из них.
Оказалось, его интуиция была довольно точной.
«Далее в поединках у нас ранговый 24-й Дин и отверженный Рейн Фрейзер, который примет участие в своем первом матче. Прошу выйти в центр круга», — крикнул человек, исполняющий роль судьи, зачитывая два имени, которые он вытащил из ящика.
Шепот и ропот мгновенно изменились. Десятки глаз устремились прямо на Рейна, и все прозвища, которые он получил за последний месяц, начали выкрикиваться.
«Грязнокровный предатель наконец-то получит по заслугам».
«Дин должен чертовски раздавить его».
«Он выглядит таким хрупким. Правда ли, что он убил много троллей?»
Даже если у кого-то было что-то позитивное сказать о нем, это тонуло в шуме. Он проигнорировал болтовню и просто вытащил свой меч и в последний раз проверил щит. Броня не допускалась в поединках, что делало соревнование гораздо более ожесточенным.
Кеш и Нейт похлопали его по спине.
«Дин хороший боец, но я знаю, что ты можешь победить его», — сказал Кеш.
«Просто думай о нем как о тролле. В любом случае, он выглядит как полурослик. Я сделаю на тебя большую ставку», — добавил Нейт шепотом.
Рейн кивнул им обоим, прежде чем двинуться к кругу. Толпа расступилась вокруг него, когда он подошел к кругу.
Его противник уже стоял там.
Широкоплечий мужчина с коротко стриженными волосами и шрамом, тянущимся по подбородку, лениво крутил копье в руках. У него пробивалась борода, и он выглядел одновременно старым и молодым. Его усмешка была широкой, почти насмешливой.
«Ну-ну, ублюдок наконец-то показал свое уродливое лицо», — сказал Дин достаточно громко, чтобы толпа услышала. По кругу прокатился смех. «Мне было интересно, когда у меня появится шанс сбить тебя с ног. Я надеялся, что тролли покончат с твоей грязной родословной».
Рейн не поддался на насмешки. Половина из них даже не имела смысла. Если кто и выглядел уродливым, то это сам Дин. Смех и крики, доносившиеся от солдат, влияли на него всего несколько секунд, прежде чем стали просто фоновым шумом.
Возможно, они были громче, чем во время его спаррингов, но в конце концов, это не имело значения. Имел значение только человек, стоявший перед ним.
К сожалению, Дин плохо воспринял его молчание. «Потерял дар речи, ходячий мертвец? Я отправлю тебя ползать обратно в могилу».
На этот раз заговорил Рейн. «Можешь попробовать».
Дин открыл рот, чтобы ответить, но судья шагнул вперед, подняв руки, чтобы остановить ропот толпы. Он резко посмотрел на них обоих.
«Вы оба знаете правила. Никакого обмана. Никакого убийства. Никаких увечий. Победитель — тот, кто прольет кровь трижды. Помните, вы оба — солдаты могучей Валерианской армии!»
Рейн сомневался, что Дин слушает судью. Этот человек был одним из немногих, кто сделал больше, чем просто пролил кровь своих противников. Даже сейчас он смотрел на него с кровожадной ухмылкой.
Он крутил копье в руках, луч солнца ловил его наконечник.
Судья снова поднял руки. «Начали!»
Дин бросился первым, копье устремилось на него, как коготь тигра. Быстрее, чем он ожидал. Рейну удалось увернуться в сторону, наконечник просвистел мимо его ребер. Он взмахнул мечом вниз, чтобы отрезать его, но противник отдернул его назад.
Его удар промахнулся, и Дин насмешливо ухмыльнулся ему.
Еще один удар пришелся на него, но он пригнулся, копье пронеслось над его плечами, прежде чем он бросился на Дина, но тот отмахнулся им в сторону, как посохом, заставляя Рейна отступить и контролируя расстояние между ними.
Толпа взорвалась криками одобрения, насмешливые возгласы летели прямо на него.
Рейн сохранял невозмутимое выражение лица. У него было мало практики с копьями, и Дин знал, как взять бой под контроль. Если он хотел победить, ему нужно было быть гораздо более стратегичным.
Они кружили друг вокруг друга несколько секунд, прежде чем Дин снова бросился в атаку, целясь копьем в его ребра. Рейн не увернулся, блокировав удар щитом и отбив наконечник в сторону, чтобы Дин потерял равновесие.
Тот покачнулся назад на три шага, и Рейн бросился в атаку. Его меч опустился на плечи Дина, но тот вовремя повернул копье, чтобы заблокировать удар деревянным древком.
Их взгляды встретились, и оба стиснули зубы, отталкивая друг друга.
«Чертов предатель!» — пробормотал Дин, толкая его. Рейн не стал продолжать сталкивать сталь, отпрыгнув назад, как только последовал еще один удар.
Он изогнул тело, чтобы увернуться, но наконечник лишь оцарапал его бок. Он поморщился, по его плоти потекла кровь. Вокруг него раздались крики.
«Первая кровь за Дином!»
Мужчина широко усмехнулся, подняв левую руку, словно впитывая аплодисменты, прежде чем снова броситься в атаку. На этот раз Рейн держался на расстоянии, не бросаясь бездумно вперед и блокируя все удары и замахи, которые летели в него.
К его чести, Дин был безжалостен. За одним неудачным выпадом следовал широкий размах копьем, от которого Рейн вынужден был увернуться, и Дин продолжал оттеснять его к краю круга.
Рейн не попался в ловушку.
Когда Дин снова нанес удар, оттесняя его к толпе, Рейн пригнулся и откатился в сторону, прежде чем броситься прямо на противника. Предсказуемо, его оппонент поднес древко ближе, чтобы защититься.
Рейн не стал сталкиваться мечом. Он отбросил древко щитом, застав Дина врасплох, а затем ударил его в плечо. Тот покачнулся назад, теряя равновесие, и клинок Рейна рассек ему бедро.
Крупный мужчина упал на землю и вскрикнул, когда Рейн пошел за второй кровью. Его ботинок направился к его груди, заставляя его отскочить к краю круга.
«Рейн пролил первую кровь!»
Слова судьи остались без внимания, когда Дин поднялся, но Рейн бросился в атаку, прежде чем тот успел нацелить свое копье. Он ринулся на него, и копье оказалось вовремя, чтобы заблокировать атаку.
Дин оттолкнул его назад, стиснув зубы. Крики раздались от напряженного обмена ударами, и Рейн заметил мелькание движения в ногах Дина и отскочил в сторону, как раз когда тот попытался ударить его ногой.
Удар пришелся в воздух, и Рейн врезал щитом по голове Дина. Его меч рубанул вниз, как раз когда мужчина отпрыгнул назад. Кончику удалось провести линию по его рукам, вызвав брызги крови.
«Вторая кровь за Рейном!»
Крики с его именем заполнили его уши, и на короткий момент он узнал среди них голос Нейта, прежде чем снова сосредоточиться на битве.
В отличие от прошлого раза, Дин не стал долго позиционироваться. Он нанес удар копьем, как только его ноги коснулись земли. Кончик его копья попал в щит, и оба снова кружили друг вокруг друга.
Дин продолжал колоть и наносить удары, и каждая пропущенная атака, казалось, только усиливала его гнев. Он даже покраснел. Напротив, Рейн сохранял сосредоточенность, его глаза следили как за копьем, так и за ногами Дина.
Он двигался с каждым маленьким движением, правильно предсказывая атаку каждый раз, пока искал момент, чтобы покончить со всем. И Дин вскоре предоставил ему именно этот момент.
После того, как очередной его выпад встретил только воздух, а не плоть, он широко размахнулся копьем, оттолкнув Рейна назад, и ко всеобщему удивлению, Дин пожертвовал расстоянием между ними и бросился на него.
Рейн ожидал чего-то подобного, и когда наконечник копья направился к его голове, он пригнулся. Прежде чем Дин успел нанести следующий удар, он бросил свой щит прямо в грудь мужчины.
Он ударил его по ребрам, и тот крякнул, воздух вышел из его легких, и он опустился на колени. Рейн бросился вперед, его меч опустился, чтобы нанести небольшой удар по его плечу, завершая поединок.
Но как только кровь потекла, и Дин вздрогнул, здоровенный копейщик вдруг прыгнул на Рейна, бросив копье. Его кулак прилетел прямо в подбородок Рейна.
Рейн оттолкнулся назад, кулак лишь скользнул по его подбородку. Прежде чем он успел почувствовать боль, он сам нанес удар, застав противника врасплох, и ударил его прямо в лицо.
Дин отлетел назад, сбив двух мужчин, стоявших в толпе. Он издал болезненный вскрик, нос был сломан, и по лицу текла кровь.
«Думаю, это четвертая пролитая кровь», — сказал он, как раз когда толпа взорвалась, как вулкан, криками одобрения.
Некоторые скандировали его имя, другие аплодировали, даже несколько насмешек доносилось до него, и он видел, как люди плевали на землю в разочаровании, вероятно, проиграв деньги.
Судья подошел к нему, схватил его за руку и поднял ее в воздух. «Рейн Фрейзер пролил третью кровь первым. Он победитель и занимает ранг Дина в поединках!»
На этот раз раздался еще более громкий возглас, и он услышал крики «Ходячий мертвец», когда судья отошел. Он наслаждался аплодисментами мгновение, пот стекал по вискам, его рубашка уже промокла.
Дин крякнул и усмехнулся в сторону, но Рейн не обращал на него внимания. Мужчина ужасно проиграл и не осмелится больше ничего предпринять.
Через минуту он вышел из круга, солдаты похлопывали его по плечу, когда он проходил мимо, и благодарили его за выигранные ими деньги. Он шел, пока не вышел из толпы.
«Рейн, чертов ходячий мертвец, мой герой!» Голос Нейта достиг его первым, и мужчина прыгнул на него, почти сбив с ног. «Первый бой, и ты уже на главной доске. Ты вообще понимаешь, сколько я выиграл, доверяя тебе? Я подкуплю старшего по кухне за хорошим элем сегодня вечером».
«Не забудь мою долю», — ответил он. «Мне она нужна для моей брони».
Нейт улыбнулся. «Конечно, нет. Еще несколько боев, и у тебя будет лучшая броня для новобранца».
Кеш подошел к ним как раз в этот момент, ухмылка застыла на его лице. «Это было чертовски блестяще. Я должен был поставить на тебя».
Рейн поднял бровь. «Ты не поставил?»
«Нет, я ни на кого не ставил». Его улыбка померкла. «Я не хочу потерять те немногие монеты, которые у меня есть».
Нейт похлопал его по плечу. «Тебе нужно научиться рисковать. Хороший солдат это знает».
«Хороший солдат также часто бывает без гроша», — усмехнулся Рейн.
Прежде чем Нейт успел ответить, из толпы донеслась новая волна шума. Рейн наклонил голову, чтобы посмотреть на это, гадая, не вытащили ли они еще одну пару имен, но это отличалось от прежнего.
«Что происходит?» — спросил он.
Оба его друга тоже выглядели смущенными, и они повернулись к толпе. Они растолкали нескольких человек, чтобы добраться до передней части, но лишь на полпути Рейн услышал голос человека, о котором он почти забыл.
Он вздрогнул, ускоряя шаги, и когда он достиг передней части, он увидел его.
Фредрик стоял там в центре круга. Два больших, крепких солдата стояли позади него, глядя на всех с угрозой.
«Где предатель? Я слышал, он здесь сражался. Выведите его, ибо я пришел сюда, чтобы повесить его за преступления, которые он совершил против меня и моего дома», — крикнул Фредрик, каждое слово которого все больше смущало Рейна.
Он всегда знал в глубине души, что Фредрик что-то предпримет, особенно после предупреждения Брана, но с момента их последней встречи прошло некоторое время.
Он почти забыл благородного мальчишку.
«Какие преступления ты совершил против него и его семьи?» — спросил Кеш, глядя на него.
«Я не знаю», — ответил он. «Но, думаю, пришло время узнать».
Нейт странно посмотрел на него, но Рейн уже двигался к кругу. Если он просто спрячется, Фредрик все равно найдет его, и он не хотел прятаться от того, что тот затеял.
Фредрик улыбнулся, увидев, как Рейн подходит к нему, раскинув руки, словно давая театральное представление. «Ты наконец-то вышел, чтобы предстать перед правосудием».
Рейн нахмурился. «Какое правосудие? Я ничего не сделал ни тебе, ни твоему дому. Перестань выдумывать ради внимания».
Один из его охранников сделал шаг вперед при этих словах. Рейн не шелохнулся. Даже если они выглядели страшно, ни один из них не преодолел первый барьер.
Он был в этом уверен и имел полное доверие к своей способности справиться с ними.
«Внимание?» Фредрик сузил глаза. «Ты снова смеешь меня не уважать, хотя ты всего лишь предатель, а теперь еще и вор, притворяющийся праведником».
«Вор? О чем ты говоришь?»
Фредрик выглядел так, будто ждал именно этого вопроса. Он взглянул на толпу, где собиралось все больше людей, чтобы посмотреть на переполох, затем указал на Рейна пальцем.
«Ты украл сто золотых монет из моей комнаты. Я это знаю, и сегодня я здесь, чтобы арестовать тебя по этим обвинениям и принести твою голову на виселицу, покончив с твоей грязной родословной».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026