Глава 19. Вождь
Дыхание Рейна перехватило, когда из дыры появилась массивная ступня, а затем медленно показалось все тело. Гоблины, которые затихли, начали в один голос болтать.
Он на мгновение увидел, как несколько из них поклонились, прежде чем сосредоточиться на существе, которое появилось.
Один лишь взгляд на него заставил все инстинкты его тела кричать ему, чтобы он бежал, чтобы не смотрел на него, чтобы просто опустил голову, чтобы он мог игнорировать его присутствие. Но он продолжал смотреть.
Он с первого взгляда понял, что это был вождь троллей, которого они искали.
Каждый его шаг сотрясал землю, и он возвышался на двенадцать футов, намного выше любого тролля, с которым он сталкивался. Если бы ему пришлось описать его, это было так, будто кошмар воплотился в реальность.
Толстый плащ из сшитых шкур и кожи облегал его серовато-зеленые плечи, волочась по полу с каждым шагом. В обеих руках он держал гигантский топор, с которого все еще капала кровь.
Сквозь мех Рейн видел бесчисленные шрамы и обгоревшую плоть. У него было два клыка вокруг рта, оба заостренные и выглядящие так, будто могли пронзить плоть любого монстра.
Вокруг его шеи висела цепь трофеев, черепа всех форм и размеров. Некоторые были треснуты, на других все еще цеплялась засохшая плоть. Один выглядел отчетливо человеческим.
Но именно его глаза заставили Рейна почувствовать тошноту.
У вождя была гетерохромия. Один его глаз сиял ярко-зеленым, а другой был желтым, цвета расплавленного пламени. Глядя в них, он напрягся, и Рейн почувствовал, как его сердцебиение усиливается.
Безмолвное давление охватило его.
Это было не только с ним. Казалось, оно охватило всю камеру, так как с каждым шагом вождя все больше гоблинов и орков опускались на землю, целуя грязь.
Рейн сопротивлялся желанию сделать то же самое, зная, что это своего рода навык.
Изо всех сил он просто продолжал смотреть вниз, пока вождь усаживался в центре камеры, роняя оба своих топора и садясь. Даже сидя, он выглядел намного крупнее любого тролля.
Он размышлял о его намерениях, но не отводил взгляда. Наконец, когда тишина достаточно растянулась, вождь открыл рот.
Его слова донеслись резким, хриплым голосом, когда он заговорил на гоблинском языке. Рейн почти закрыл уши, но сумел прислушаться.
«Пришло время положить конец сокрытию. Для нас, славных существ, выйти из тьмы, чтобы купаться в свете и жить в нем», — сказал он, говоря намного четче, чем любой гоблин или тролль.
«Люди слишком долго убивали нас, люди слишком долго использовали наши тела в качестве брони, люди слишком долго правили землей своими хилыми телами и оружием войны».
С каждым словом давление, исходящее от него, усиливалось. Рейн крепче сжал меч, пока его костяшки пальцев не побелели.
«Мы не можем больше этого допустить. Троллям и гоблинам нужно больше. Нам нужно то, что мы заслуживаем. Нам нужно больше земли, больше еды, и мы должны завоевать!»
Вождь ударил руками по полу. Камера снова затряслась. Рейн почувствовал, как стены дрожат, даже когда его охватил ужас.
Его удача была отвратительна. Несмотря на все, что он пережил, он все равно умудрился оказаться в пещере вождя во время речи о завоевании.
Гоблины и тролли медленно поднялись, когда вождь продолжал говорить. Началось безумие шума.
Гоблины визжали и били своим оружием по камню. Тролли колотили кулаками, разбивая пол. Вождь не вздрогнул. Он просто широко раскрыл руки, наслаждаясь их безумием, и продолжил свои слова.
«Люди находятся за пределами деревьев. Земли, которыми мы правим. Они пришли в этом году, как и в прошлый раз, чтобы сжечь наши дома, убить нас, снять с нас кожу, но на этот раз мы ответим…»
Последовало еще больше визгов и стуков. Рейн не мог продолжать смотреть. Это было слишком. Давление душило.
Он отвернулся и посмотрел в окно на другой стороне. Члены его отряда смотрели в замешательстве, но они все равно чувствовали давление, исходящее от вождя троллей. Нейт опустил голову, обхватив руками череп, а Бран смотрел вниз в замешательстве и страхе, воспринимая это немного лучше.
Он задавался вопросом, что бы они подумали, если бы могли понять вождя так, как он. Рейн даже не знал, что он чувствовал в тот момент — смесь ужаса, страха и нервозности затуманила его разум.
Пока он продолжал смотреть, взгляд Брана наконец встретился с его взглядом. Ветеран, казалось, не знал, что ему сказать, затем окинул взглядом камеру. Он сделал какие-то знаки руками, и Рейн ничего из них не понял.
Но затем он увидел, как Бран указал на стены пещеры. Он проследил его взгляд и увидел, что там были обломки камней и гравия, образующие своего рода уступ, который соединялся с окном на другой стороне.
Рейн сглотнул, понимая, что он имел в виду.
Он почти хотел сразу же отказаться, но потом снова посмотрел на туннель, откуда он вышел. Там его ждали только тролли, гигантские летучие мыши и арк-пауки. Затем он посмотрел вниз, где армия троллей и гоблинов все еще слушала вождя, визжа от восторга каждую секунду.
Его травмы были слишком серьезными, чтобы он мог думать, что выберется из пещеры в одиночку. Достичь своей группы и двигаться вместе было единственным выходом.
То, что монстры были отвлечены речью, было еще одним плюсом. Он не мог терять время.
Рейн кивнул Брану и медленно поднялся. Он посмотрел на уступ и не стал смотреть вниз, прежде чем поставить на него одну ногу. Увидев, что он выдерживает его вес, он поставил другую, прижимаясь к стене, насколько это было возможно.
Шум гоблинов и троллей заставлял его двигаться быстрее. Кончики его ног нависали над верной гибелью, и время от времени он почти вздрагивал от голоса вождя.
Несмотря ни на что, он продолжал двигаться, медленно огибая камеру и продвигаясь к своей группе.
Он держал голову ровно, пытаясь балансировать, как человек на канате в цирке.
На полпути Рейн чуть не рухнул прямо в толпу гоблинов, поскользнувшись. Нога зависла в воздухе, прежде чем он снова обрел равновесие. Ему казалось, что он вот-вот получит сердечный приступ.
Глядя на свою группу, он теперь видел их всех, смотрящих на него широко раскрытыми глазами. Кеш, казалось, бормотал молитву, а Бран попеременно смотрел то на него, то на опасность внизу.
Рейн глубоко вздохнул, затем снова двинулся. Как только оставалась лишь четверть пути, он постарался преодолеть как можно большее расстояние. Шум и топот вождя сотрясали пещеру с каждым шагом, и пыль попадала ему в ноздри, но он игнорировал все.
Он умрет, если не доберется до окна. Только эта мысль эхом отдавалась в его голове.
Когда он достиг последней части, он внезапно почувствовал, как уступ расшатывается под его ногами. Он запаниковал, перепрыгнув через него как раз в тот момент, когда части его обрушились в камеру.
Рейн не стал ждать, чтобы увидеть, попал ли он в гоблина. Он просто прыгнул и запрыгнул в проход. Руки двинулись вперед, чтобы удержать его, когда его тело ударилось о землю. Он глубоко дышал, его тело дрожало от падения, которого он избежал. Если бы он не прыгнул, он бы умер.
Осознание этого сильно ударило по нему, когда он пытался стабилизировать дыхание. Он почувствовал движение позади себя и почувствовал руку на левом плече.
Голос Брана прозвучал тихим шепотом. «Глубоко дыши. Теперь ты в безопасности».
Рейн кивнул, и, подняв голову, увидел Джона, протягивающего ему мех с водой. Он взял его, проглотил каждую каплю, прежде чем поблагодарить его.
«Где ты был?» — спросил Нейт. «Мы думали, что потеряли тебя».
«Я думал то же самое о вас всех. Я гнался за вами, но арк-паук поймал меня. Когда я убил его, я не увидел света светящегося камня и продолжал бродить. Я думал, что вы все бросили меня», — ответил Рейн, внимательно оглядывая каждое из их лиц на предмет вины, но ее не было.
«Мы не бросали», — ответил Бран. «Мы провалились в яму, которая вела вниз. Затем нам пришлось пройти по широкому кругу, прежде чем мы нашли путь наверх и в эту камеру. Ты видел Марко где-нибудь? Мы тоже потеряли его из виду».
Рейн на мгновение замолчал, немного поколебавшись, прежде чем кивнуть. «Он мертв. Я видел его труп. Тролль, похоже, прокусил его».
При его словах вокруг него раздались слышимые вздохи. Бран опустил голову, а Хайнс побледнел. Остальные вздохнули и нахмурились. Марко был не особенно разговорчив, но они все же вместе сожгли много гнезд.
Мрачная атмосфера длилась недолго.
Раздался визг, за которым последовали еще более пронзительные гортанные крики гоблинов, смешанные с ревом троллей. Голоса звучали злобно. Даже не глядя вниз, Рейн знал, что их обнаружили.
«Надо бежать. Двигайтесь!» — рявкнул Бран, и Рейн почувствовал, как чья-то рука тянет его вверх.
Отряду не нужно было повторять дважды. Они рванули по пещерным туннелям. Джон возглавил группу, за ним следовали Кеш, а Бран и Рейн замыкали ее. Стены, казалось, сужались вокруг них, но они продолжали бежать.
Тяжелые шаги раздавались позади них. Рейн изо всех сил старался не оглядываться. Он боялся увидеть море серого и зеленого, преследующее его. Он продолжал бежать, давно забыв о травмах, когда они мчались по пещерам.
«Ты знаешь выход?» — спросил он на бегу.
«Да!» — ответил Нейт. «Мы нашли его, когда искали тебя и Марко».
«Ни слова. Просто чертовски продолжайте бежать!» — сказал Бран.
Рейн сглотнул, звуки приближались. Туннели сотрясались от хаоса позади него. Каждый визг и рев казались ударом молота по его нервам, подгоняя его вперед.
Внезапное рычание сверху привлекло его внимание.
Он поднял голову, глядя в глаза гигантской летучей мыши, которая бросилась на него. Рейн вовремя пригнулся, и она врезалась позади него.
Он не стал ждать, чтобы увидеть, что с ней произошло, когда они скользнули в еще более узкий проход. Он чуть не столкнулся с Браном, когда они входили по одному и продвигались вперед.
Дрожь, рев, топот не прекращались. Он никогда не оглядывался, просто продолжал двигаться вперед. Что-то внутри него говорило ему, что не стоит этого делать.
«Сколько еще?» — спросил он.
«Мы почти на подъеме. Затем мы выйдем».
Рейн кивнул, когда туннель открылся в другой проход. К счастью, он не видел монстров. Бран возглавил их, когда они бросились влево, проход расширялся с каждым шагом.
Откуда ни возьмись, он почувствовал рывок и чуть не столкнулся с Кешем.
Раздался еще один рев, но Рейн наконец увидел подъем. Сверху просачивался свет, и впервые за несколько часов в его сердце зародилась надежда.
Знакомый визг привлек его внимание в сторону, и его сердце упало.
Группа арк-пауков бросилась к ним сбоку. Он сжал меч, но Джон и Нейт уже мчались к ним.
Джон ударил мечом первого, вонзив его в шею с поворотом, прежде чем рубануть следующего. Щит Нейта разбил еще одного арк-паука о стену, кости хрустнули. Бран стрелял в упор, его стрелы глухо ударялись в волосатые панцири.
«Продолжайте карабкаться. Мы не можем остановиться».
Все кивнули, и Рейн возглавил группу. Он не смог бы эффективно сражаться с пауками со своими травмами. Он ударил сапогами по склону и прижался к стене, двигаясь вперед.
За ним последовали Хайнс и Кеш. Каждую секунду он слышал все больше предсмертных визгов арк-пауков. И когда он наконец осмелился оглянуться, он увидел каждого из них мертвым, а все остальные поднимались по склону.
Он поспешил вверх по последней части склона, тяжело дыша, пока все остальные поднимались.
«Осталось совсем чуть-чуть. Не останавливайтесь!» — сказал Бран, когда они бежали по последнему участку пещерных туннелей.
Рейн не видел троллей или гоблинов, когда свет наружного воздуха заполнил пещеру. Дрожь и топот медленно стихли.
Наконец, он вышел наружу с остальными, тот же труп, мимо которого они проходили раньше, все еще лежал на земле. Но следов Томаса не было.
«Должно быть, ушел, чтобы сообщить остальным», — сказал Нейт, вонзив свой меч в землю для опоры.
«Нам нужно продолжать двигаться, — сказал Бран, глядя на раскинувшиеся перед ними леса. — Аксель и капитан Эдран захотят услышать, что мы видели. А Рейн должен рассказать нам, что он видел, когда мы разделились».
Рейн кивнул на это, оглядываясь на устье пещеры. Скорее не то, что он видел, а то, что слышал. Голос вождя даже сейчас вызывал у него мурашки, когда он начал идти с остальными в Алгар.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026