Глава 13. Чистка гнезд
Оказалось, что Рейну придется еще подождать, пока ему сделают новую броню, и, к сожалению, у него были другие дела.
«Рейн, слева от тебя!»— окликнул его Бран, и Рейн обернулся и увидел, что прямо на него несется гоблин. Он не стал паниковать и выставил вперед щит.
Гоблин ударил его изо всех сил, но тот едва пошатнулся. Нахмурившись, Рейн замахнулся мечом.
Чудовище взвизгнуло, когда сталь пронзила его плечо. Рейн ударил его щитом прямо в лицо, и гоблин покатился по земле. Знакомое ощущение от убийства подсказало ему, что гоблин мертв.
На него уже надвигался другой.
Он увернулся, когда гоблин прыгнул на него с грубым кинжалом в руке. К чести гоблина, он не упал, а развернулся и продолжил свою жалкую атаку.
Рейн пнул гоблина в живот, даже несмотря на то, что кинжал задел его поножи. Он обрушил меч на горло гоблина и снес ему голову одним ударом. Кровь брызнула на его серую кожу.
Он перестал смотреть и обернулся. Вокруг него царил хаос битвы.
Крики и рычание разносились по лесу вместе с ворчанием солдат, прорубавших себе путь сквозь ряды гоблинов, которые продолжали вылезать из своего гнезда. Гоблины вырыли два гнезда у реки.
Теперь их пожирало пламя, вынуждая серых гоблинов бросаться на их клинки.
От дыма, проникавшего сквозь забрало, болели глаза, но Рейн не обращал на это особого внимания, бросаясь прямо на гоблина, пытавшегося запрыгнуть Джону на спину.
Он схватил гоблина за ногу, когда тот прыгнул, и швырнул его на землю. Эти существа были легкими, особенно после того, как он повысил свой уровень, и он прикончил гоблина одним ударом.
“Спасибо”, — сказал Джон и замахнулся топором на другого гоблина.
К нему подбегало все больше и больше отвратительных тварей, но Рейн уже настолько привык к ним, что совсем не боялся.
Напротив, он наслаждался ощущением того, что находится в гуще сражения, зная, что гоблины не ровня ему и его щиту.
Никто из них не мог пробраться мимо него, а если они подходили сзади, он оборачивался и в мгновение ока срубал им головы.
К этому моменту он понял, что шея серых гоблинов — уязвимое место. Они быстро умирали от одного удара, и он использовал это в своих интересах.
Двое самых высоких подошли слева, один из них держал в руках дубину, которая казалась ему слишком большой. Но он все равно ударил прямо в центр щита Рейна, заставив его отступить на шаг.
Второй гоблин воспользовался возможностью и полоснул его когтями по бокам. Но тот уже был начеку.
Он уклонился от удара и нанес ответный удар, полоснув гоблина по ребрам. Тот вскрикнул, из раны потекла кровь. Он отпрыгнул назад, пытаясь убежать, но Рейн ненадолго опустил щит, достал кинжал и метнул его прямо в гоблина.
Он попал существу прямо в горло.
Рейн не стал смотреть, как первый снова замахивается дубиной. Но он был слишком медлителен.
Он откатился в сторону, когда дубина ударилась о землю. И гоблин не смог поднять ее обратно. Воспользовавшись моментом, Рейн вонзил меч прямо в позвоночник гоблина.
Здоровяк дернулся и со стоном упал.
«Дубинки тебе не по зубам», — сказал он, глядя на труп гоблина, а затем огляделся.
Битва почти закончилась.
Бран был главной причиной этого. Он стоял в самом конце, время от времени давал указания и стрелял в гоблинов, высовывавших головы из горящих гнезд.
Вокруг ям уже лежали десятки тел. Каждая его стрела попадала в цель, и Рейн задалась вопросом, был ли это особый навык или титул. И если первое, то какого уровня?
С теми, кто избежал его стрел, расправились Нейт и Кеш, которые, прикрывшись щитами, рубили монстров.
Остальные тоже не отставали и убивали всех гоблинов, которые бросались на них.
Всего за десять минут они убили почти два десятка гоблинов, а ведь это было только первое гнездо за день.
На глазах у Рейн Бран выпустил еще одну стрелу прямо в гоблина, выпрыгнувшего из гнезда. Стрела попала ему в лодыжку, и монстр рухнул на землю.
Кеш бросился на гоблина, опустив меч прямо ему на горло. Через несколько секунд гоблин был мертв, и Рейн больше не видел вокруг ни одного гоблина.
“Всё кончено”, — пробормотал он, с облегчением вздыхая и чувствуя, как схлынул адреналин.
Он закашлялся от дыма, но быстро отошел в сторону и направился к Брану, проверяя уведомления. Он получил дополнительную силу, но не уровни.
Это разочаровывало, но он предположил, что гоблины в среднем были пятого уровня. Они были слишком слабыми, чтобы дать много опыта.
“Молодцы, все хорошо поработали”, — сказал Бран, когда все собрались вокруг него. — “Осмотрите гнездо и посмотрите, есть ли там что-нибудь, что мы сможем унести. Сделаем небольшой перерыв и отправимся на поиски следующего гнезда”.
Все кивнули и разошлись, чтобы либо присесть, либо продолжить поиски. Рейн увидел, как Бран собирает стрелы, которые еще можно использовать, и направился к нему.
“Значит, теперь ты веришь в то, что я нашел?” — спросил он, оглядывая гнезда. Это было одно из четырех посланий, которые он услышал от красного гоблина.
После перерыва они, как и ожидалось, получили приказ сжечь еще несколько гнезд, и Рейн настоял на том, чтобы опробовать те, что он получил от красного гоблина.
Бран пригнулся, чтобы медленно вытащить стрелу из горла гоблина. «Я и тогда тебе верил. Иначе я бы не согласился дойти до реки».
“Ты ничего не сказал капитану Эдрану”, — ответил Рейн. — “Почему?”
“Давай поговорим об этом по пути к скале. Кажется, ты говорил, что там есть еще одно гнездо”, — сказал Бран.
Он покачал головой, отложил стрелу с обломанным наконечником и перешел к следующей. Рейн видел, как он тщательно осматривает каждую стрелу, чтобы понять, можно ли ее использовать.
Он не двинулся с места, чтобы помочь ему. Не потому, что не хотел, а потому, что у него были другие планы.
Он огляделся в поисках убитых гоблинов и подошел к тому, которому перерезал горло. Он посмотрел на него, и его уже тошнило от мысли о том, что ему предстоит сделать.
Хорошо, что он не позавтракал.
Он присел на корточки, достал нож и несколько секунд водил им над грудной клеткой, прежде чем сделать надрез. Кожа серого гоблина была плотной, но легко поддавалась.
Он отодрал кожу и с отвращением посмотрел на внутренности.
Он все записал. Расположение органов, их размер. И хотя он хотел извлечь их, чтобы изучить подробнее, он уже чувствовал на себе странные взгляды окружающих.
В общем, он просто остановился, разрубив голову и спину. Даже этого было слишком много: к концу его руки были в крови больше, чем во время боя. А от его доспехов исходила отвратительная вонь.
Когда он обернулся, Кеш с отвращением посмотрел на него. — “Что ты вообще творишь?”
Нейт положил руку ему на плечо. «Не спрашивай. У каждого свои... фетиши. Ты даже не поверишь, что я слышал о дворянах и их...»
Рейн оборвал его слова. “Это не фетиш. Я изучаю их”.
“Разрезая тело мертвого гоблина на части?” Нейт приподнял бровь.
Рейн вздохнул и пожал плечами, не желая тратить силы на объяснения. Ему самому не нравилось препарировать тела монстров, но информации о них было так мало, что он решил взять дело в свои руки.
Остальные поймут, когда он покажет им результаты.
Бран хлопнул в ладоши, чтобы отвлечь всеобщее внимание от себя. «Нам нужно двигаться дальше. Если к вечеру мы найдем еще два гнезда, я уверен, Аксель с радостью угостит нас своим элем».
Все обрадовались, и вскоре они уже шли к скале. Они уже проходили мимо нее во время одной из своих первых вылазок в лес, так что все примерно знали дорогу.
Хайнс, Кеш и Нейт обсуждали, стоило ли им получать больше уровней за зачистку гнезд. В отличие от него, они не могли по желанию видеть свой статус.
Судя по всему, солдатам нужно было либо попросить у своего командира осколок души, чтобы увидеть его, либо отправиться в церкви в одном из городов.
Насколько он помнил, даже у Эдрана не было такого, хотя он и был дворянином. Это лишь доказывало, насколько они ценны.
Рейн не стал их слушать и направился вперед, туда, где их вел Бран. Он всегда держался на приличном расстоянии от остальных, чтобы разведать путь. Ему приходилось идти довольно быстро, чтобы не отставать от ветерана.
“Ты собираешься говорить?” — спросил он, сразу переходя к делу.
Бран кивнул, окинул взглядом деревья и остановил взгляд на Рейне. «Как я и сказал, я тебе поверил. Просто в отличие от меня, капитан Эдран не позволит тебе хранить свои секреты, Рейн. Он неплохой командир, но он заставит тебя рассказать все, если решит, что это поможет ему укрепить позиции».
Рейн чуть не споткнулся о поваленное бревно, ошеломленный этими словами.
“Я защищал тебя там”, — продолжил он. — “Я знаю, что ты хочешь добиться большего. Я был таким же, но ты и так в шатком положении. Ты не выбирал свое прошлое, но в армии нужно действовать осторожно”.
«Какой секрет?» — спросил он, надеясь, что Бран не понял, кто он такой. Он не мог этого понять, если только не обладал даром распознавать ложь.
Если бы это было так, он был бы провидцем в столице. А не в армии.
“У каждого есть свои секреты”, — сказал Бран. — “У меня их несколько. И я знаю, что они у тебя тоже есть. По крайней мере, один. Я не поверил, что ты вытянул из гоблина всю эту информацию с помощью рисунка на грязи. Я знаю, потому что убивал их десятилетиями. Если бы это было так просто, я бы давно до этого додумался. Какой бы способ ты ни использовал, чтобы выудить из них информацию, мне необязательно об этом знать. Если бы ты хотел поделиться, то, думаю, уже рассказал бы об этом Акселю или мне”.
Рейн хранил молчание.
Он был идиотом, раз думал, что сможет обмануть других. Может, новобранцев, но Бран сразу его раскусил. Он не сомневался в своих словах.
К счастью, он, похоже, понятия не имел, что это такое. Если это действительно так, то Рейн пока в безопасности.
«Как ты думаешь, что это такое?» — спросил Рейн, слегка надавливая. Отрицать очевидное уже не имело смысла.
Бран приподнял бровь. «Полагаю, это родовой навык».
Рейн промолчал, давая Брану возможность продолжить.
«Вы, аристократы, знаете, каким навыкам вас обучают родители. Какие секреты хранят ваши семьи. Я слышал, что некоторые из вас могут делать то, что недоступно представителям других сословий. Если это так, то можете держать это при себе. Я не хочу об этом знать».
С этими словами Бран двинулся вперед на разведку, оставив Рейна наедине с его мыслями.
Если его и могло что-то утешить, так это то, что Бран был настолько далек от понимания своего истинного предназначения, насколько это вообще было возможно. Или он говорил это только для того, чтобы усыпить его бдительность?
Это было действительно трудно сказать, и у Рейна уже разболелась голова. Однако некоторые из его слов продолжали крутиться у него в голове.
Капитан Эдран заставил бы его выдать все секреты, если бы хоть что-то заподозрил. Он не мог этого допустить. Он уже показал себя с лучшей стороны, найдя гнезда гоблинов и в одиночку сразившись с троллем.
После битвы на него смотрели не только с отвращением и ненавистью. Солдаты начали обращать на него внимание, а это означало, что к нему будет приковано еще больше взглядов. Больше шансов, что он выдаст свои секреты.
Ему нужно быть осторожнее.
Рейн хранил молчание всю дорогу до скалы, а когда они добрались до нее, то направились на север, ускорив шаг и оглядываясь в поисках гнезда. Он видел, что все они напряжены.
Их плечи напряглись, на лицах читалась нервозность. Он не мог их винить после того, что они увидели, когда вчера вернулись отряды.
Гоблины расставляли ловушки. Это было не разовое действие, и им нужно было быть осторожнее.
После получасовых поисков они наконец нашли гнездо. Оно располагалось между двумя массивными деревьями на склоне утеса, в окружении травы и подлеска. В земле зияла черная как смоль дыра.
Они не спешили поджигать его и осмотрели окрестности на предмет ловушек и засад, но ничего не нашли. Как и в предыдущих гнездах, у этих гоблинов, похоже, не было вожака.
Убедившись, что все в порядке, они решили сжечь его.
Когда огонь разгорелся прямо над ямой, в которой горели ветки и сучья, все заняли свои места.
Кеш, Нейт и еще несколько человек выстроились прямо перед гнездом, а Бран встал позади них, уже натянув тетиву. Рейн и Джон прикрывали их с боков, держа оружие наготове.
Рейн продолжал проверять снаряжение, чтобы убедиться, что с его доспехами, оружием и щитом все в порядке. Но даже спустя десять минут после того, как разгорелся костер, ни один гоблин не вышел. Дым уже поднимался в небо, а гоблины обычно появлялись в первые две минуты.
Они все еще ждали, думая, что это очередной трюк, но даже через полчаса ничего не изменилось.
Пламя начало угасать само по себе, дотлев до веток и сучьев.
Рейн оглянулся на остальных. — “Думаете, они все просто задохнулись?”
Бран покачал головой. — “Не может быть. У гоблинов есть инстинкт самосохранения. Что-то здесь не так.”
Все они подошли к гнезду и заглянули в кромешную тьму ямы глубиной не меньше шести метров. Рейн не увидел ни намека на гоблина.
“Думаю, кому-то из нас стоит зайти внутрь”, — сказал Кеш.
Нейт посмотрел на Кеша так, словно тот предложил им перерезать друг другу глотки. «В гнездо гоблинов? После того, как мы убедились, что они расставляют ловушки? Нет, я бы не стал этого делать».
“Я сделаю это”, — сказал Бран. Он указал на Хайнса, который нес припасы на спине. — “Доставай веревку. Мы с тобой пойдем первыми”.
Хайнс побледнел. Он был одним из новобранцев, парнем с запада Валерии. — “Я?”
“Да, ты невысокого роста. Другим было бы трудно проползти, не то что нам двоим. Не волнуйся. Я пойду впереди”, — ответил Бран, глядя на остальных. — “Если мы не вернемся в ближайшие десять минут, считайте, что мы мертвы”.
Кажется, это не помогло Хайнсу. Бедняга дрожащими руками достал веревку, и Бран привязал ее к дереву, прежде чем опустить в яму.
Он выждал минуту, прежде чем они с Хайнсом отправились в гнезда.
Рейн сел рядом с остальными у дерева, и они стали наблюдать за гнездом.
«Кто-нибудь хочет поспорить, выберутся они или нет? Ставлю 10 медяков на то, что выберутся», — сказал Нейт, доставая медную монету.
Кеш нахмурился – “Ты ставишь на чью-то жизнь? Это подло”.
“Я не знаю, что означает это слово”. - Нейт ухмыльнулся. – “И я держу пари, что они вернутся. Не для того, чтобы они умерли”.
Не успел Кеш возразить, как Марко и Джон уже сделали свои ставки. Еще двое последовали их примеру. Все сошлись во мнении, что живыми они не выйдут.
Рейн просто продолжал наблюдать, ведь у него не было денег, чтобы сделать ставку.
Секунды тянулись за минутами, но в гнезде не было заметно никакого движения. Он начал терять терпение, как и остальные. Если это была ловушка, то они с ней еще не сталкивались.
Если бы с Браном и Хейнсом что-то случилось, это было бы...
«Влезать в гнездо — та ещё морока», — внезапно раздался хриплый голос Брана, привлекая всеобщее внимание.
Все встали, когда ветеран выбрался из гнезда, весь в грязи, облепившей его доспехи и лицо. В следующую секунду появился Хайнс, который тут же опустился на колени и стал молиться Хенрексе.
Он не обратил на него внимания и повернулся к Брану, который вытирал грязь со щек. — “Что вы нашли?”
Бран нахмурился. — “В том-то и дело. Мы ничего не нашли. Там, под землей, была только пустая дыра. Ни гоблинов, ни оружия, ничего.”
Кеш оглянулся на гнездо. — “Думаешь, кто-то его зачистил?”
“Нет, никаких следов этого. Когда мы сжигаем гнездо, некоторые гоблины задыхаются от дыма и умирают внутри. Трупов там не было. Здесь нет ни единого признака битвы, а вы не видели поблизости следов?”
Все покачали головами.
“Так это значит, что гоблины покинули свои собственные гнезда?” - Сказал Рейн.
Бран кивнул, и на его лице появилось мрачное выражение. «Да. Но вопрос в том, почему? Гоблины никогда не покидают свои гнезда. Даже если рядом более сильный хищник, они просто прячутся в гнезде, зарываясь глубже. Они не строят новых гнезд, пока не разрушат одно из старых».
Он с ворчанием пнул камешек.
Взгляд Рейна снова упал на гнездо, и в голове у него зазвучал тот же вопрос. Почему гоблины покинули свое гнездо?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026