Нео услышал плеск воды.
«…Это река».
Он слез с трупа и тяжело сглотнул.
Его тело было сплошь покрыто кровью.
Там, на пляже, Гулваки обезумели от её запаха. Если он не смоется, то неизвестно, кого ещё может привлечь этот запах. Одной лишь мысли о столкновении с несколькими тварями-богомолами было достаточно, чтобы он поспешил на поиски реки.
Он двинулся сквозь туман.
Всё его тело кричало от боли. Похоже, исцеление исчезло вместе с благословением.
«Это проклятое тело…»
Использование пяти зарядов «Некротического Касания» и «Объятий Океана» оставило ему меньше половины Божественной Энергии. В обычных условиях она бы медленно восстановилась. Но теперь это было невозможно.
Потому что он ничего не ел.
Божественная Энергия исходила из Божественной Крови, текущей в жилах полубога. Она восполнялась за счёт потребления пищи. Вдыхание воздуха, насыщенного Божественной Энергией, могло помочь, но это всё равно заняло бы много времени.
Нео заметил, что туман редеет.
Он ускорил шаг и вышел из белой мглы.
Лес был полон огромных, древних деревьев, с высоких ветвей которых свисали толстые лианы. В небе плыли облака. Только сейчас Нео понял, что у него не было проблем со зрением, хотя в Подземном мире царила вечная ночь.
В лесу царила тишина, нарушаемая лишь шумом реки.
Тяжело дыша, он добрался до берега.
Река, наполненная кроваво-красной водой, выглядела, мягко говоря, зловеще.
Нео медленно опустил руку и окунул её в воду.
Ничего не произошло.
По крайней мере, для кожи вода была безвредна.
Он снял одежду и вымылся.
Тщательно оттерев себя, он разорвал свою куртку и перевязал ею раны на груди и плече.
Защипало.
Он уставился на своё отражение в воде.
Щека зажила, и кровотечение остановилось ещё до того, как он потерял благословение. Но его правое ухо так и не восстановилось.
Кончики трёх пальцев левой руки были раздроблены. Он мог держать оружие, но хватка была слабой.
На плече остались следы укусов. Он задавался вопросом, не заразятся ли раны, ведь у него не было никаких лекарств.
Рана на груди — разрез от верхнего левого плеча до правого бока — была самой лёгкой. Она выглядела жутко, но почти не болела.
«Было бы лучше, если бы я мог использовать «Объятия Океана» с самого начала».
Именно из-за низкого мастерства ему потребовалось так много времени, чтобы активировать заклинание. По крайней мере, оно не провалилось, как в первый раз с «Некротическим Касанием».
Выйдя из реки, он сел под ближайшим деревом.
Он сосредоточился и проверил информацию, которую оставил ему Барбатос.
Это были знания о том, как использовать элемент Тьмы.
Подземный мир был местом, где элементы Тёмного типа присутствовали в высокой концентрации. Проведя долгое время в Подземном мире, души осквернялись этими элементами.
Элемент Тьмы обладал свойством «поглощать».
Тьма — это цвет, который забирает цвета у других и окрашивает их в свой собственный. Точно так же, те, кто был осквернён Тьмой или имел к ней сродство, могли поглощать другие души или тела.
В зависимости от мастерства и удачи, они могли получать характеристики, навыки и многое другое из поглощённых объектов.
Именно поэтому количество душ в Подземном мире не переполнялось. Они поглощали друг друга и становились сильнее на протяжении эонов.
Нео должен был делать то же самое.
Если он хотел выжить в тренировках Барбатоса, ему нужно было поглощать своих врагов.
Эмоции его были спокойны, но разум твердил, что это неправильно. Всего несколько недель назад он был обычным человеком. Он не должен был так легко принимать нечто подобное.
Но другая часть его разума рационализировала эти мысли.
Любой, кто проводит слишком много времени в Подземном мире, поглощается безумием.
Монстры больше не были теми, кем были раньше.
Теперь они были просто монстрами.
Богомол, с которым он сражался…
…!
Внезапно земля задрожала.
Толчки становились всё сильнее.
Тихий лес сотрясался от громких ударов.
— В Подземном мире бывают землетрясения?..
Нео не смог договорить.
Слова застряли у него в горле.
Он почувствовал это.
Источник дрожи двигался прямо к нему.
И.
Его инстинкты выли.
Его Сродство со Смертью ревело, предупреждая об опасности.
Приближающееся существо было сильным.
Таким же сильным, как Елизавета, если не сильнее.
«Великий Полубог…»
Толчки прекратились, и на Нео упала громадная тень, казалось, заслонившая всё небо.
Он не двигался, не дышал и не бежал.
Он изо всех сил старался спрятаться, пытаясь слиться с окружением.
Сильнейшие существа в мире живых.
Это были Великие Полубоги.
Он ни за что не смог бы ничего сделать против того, кто был так же силён, как Великий Полубог.
Нео не поднимал головы.
Он ждал.
Время шло.
Одна секунда, две, три…
Огромная рука опустилась с неба и вычерпала реку.
Вернулась тишина.
Полный страха, Нео поднял голову.
Он не мог поверить в то, что увидел.
Исполинское гуманоидное существо, настолько огромное, что его торс пронзал облака, было источником предупреждений его Сродства со Смертью.
Существо выпило реку, которую зачерпнуло в свою ладонь.
«Моя кровь… неужели оно пытается выпить кровь, которую я смыл в реку?..»
Нео вспомнил слова Барбатоса.
Его кровь была нектаром.
Она и призвала Великого Полубога к его местоположению.
Гигант закончил пить.
Он не ушёл и остался стоять на месте.
«Оно ищет меня?»
Нео чувствовал, как бешено колотится его сердце.
Его Сродство со Смертью предупреждало его.
Внезапно всё стихло.
Предупреждения исчезли.
Снова начались толчки. Гигант преодолевал невообразимое расстояние с каждым шагом и ушёл.
Ноги Нео ослабли.
Он упал.
Он тяжело дышал.
— Чёрт… это было страшно…
Он встал, когда вычерпанная земля начала снова заполняться водой из текущей реки.
«…Я поглощу труп богомола».
Встреча с гигантом отрезвила его.
В Подземном мире мораль его не защитит.
Он не мог больше колебаться.
Стать сильнее — это абсолютный минимум, необходимый для выживания.
Обновлено: 20.01.2026