Нео окинул взглядом окрестности.
Путей было три: пляж, море и туман.
На пляже он уже находился.
Море…
Стоило ему лишь подумать о побеге в море, как его тело пробила неконтролируемая дрожь.
«Не ходи туда», — вопили его инстинкты.
«Остаётся только туман», — подумал он и рванул вглубь суши, в его пелену.
Но стоило ему подойти к самой кромке, как его Сродство со Смертью взвыло, предупреждая об опасности.
Он тут же пригнулся.
Что-то пронеслось прямо над ним.
И…
«А?»
Гулваки позади него оказались разрублены пополам.
Все до единого.
Мертвы.
«То, что пронеслось надо мной… это была атака?»
Он посмотрел в сторону тумана.
«Что там такое?»
Нео понимал, что в туман идти не следует, но с пляжа выползало всё больше Гулваков.
Если он останется здесь, предыдущая ситуация повторится.
Оставаться на пляже было бессмысленно.
— Похоже, ты размялся, о, великое Дитя Монарха, — раздался из ниоткуда голос Мрачного Жнеца.
— Это… твоих рук дело?
— Ты имеешь в виду обезумевших Гулваков? Это сделал ты, а не мы.
— Что ты имеешь в виду?
Когда заговорил Барбатос, Гулваки замерли.
Нео воспользовался возможностью, чтобы перевести дух. Он задавал вопросы, чтобы Барбатос продолжал говорить.
— Твоя кровь — нектар. Гулваки, почуяв её в прошлый раз, стали такими.
Нео не мог в это поверить.
Получается, в следующий раз ему нужно следить, чтобы не пролить слишком много крови, иначе монстры получат усиление берсерка?
Ему очень хотелось плакать.
— Раз уж ты размялся, мы раскроем суть тренировки.
Перед Нео появились пять флагов.
— В землях за туманом мы приготовили пять баз для флагов. Ты должен вставить флаги в них.
— …
Нео схватил флаги.
Тренировка звучала просто.
Но сложность у неё была кошмарная.
Нео едва выжил в схватке с монстрами на пляже. Он чуть не погиб, пытаясь войти в туман. А Мрачный Жнец хотел, чтобы он отправился в земли за туманом?
«Почему бы ему просто не приказать мне умереть?»
«…Ах да, я уже мёртв».
Наблюдая за серьёзным выражением лица Нео, Мрачный Жнец добавил:
— Мы знаем, тренировка кажется простой. Поэтому, чтобы повысить сложность, мы решили сделать вот что…
Нео услышал щелчок.
Он внезапно почувствовал, как давление Подземного мира возросло в тысячу раз.
Он не мог дышать.
Его глаза заслезились, и ему показалось, что гравитация усилилась вдвое.
Сродство со Смертью, которое всегда предупреждало его о надвигающейся опасности, вышло из-под контроля. Оно начало терзать его горло изнутри.
Он пытался дышать, но, словно рыба, выброшенная на берег, почти ничего не мог сделать.
— Мы запечатали твоё благословение Подземного мира. Теперь ты будешь чувствовать себя так, словно находишься в своём теле в мире живых. Повышенная сложность увеличит эффективность тренировки.
Его Божественная Энергия сократилась до четверти, и его затошнило.
Это была уже не тренировка.
Он умрёт, если столкнётся с противником в таком состоянии. Без благословения он был так же слаб, как и его настоящее «я» в мире живых.
Нео стоял на коленях, отчаянно пытаясь восстановить дыхание. Он чувствовал себя астматиком.
Мрачный Жнец продолжал говорить:
— Мы знаем, о чём ты можешь подумать, но это тренировка, а не наказание.
Нео услышал ещё один щелчок.
В его голове появилась информация.
Это не было заклинанием.
— Это поможет тебе выжить и стать сильнее, если будешь использовать его с умом. Мы надеемся, ты преуспеешь, о, великое Дитя Монарха.
Присутствие Барбатоса исчезло.
Гулваки снова пришли в движение.
Они, словно цунами, хлынули на корчащегося на земле Нео.
«Чёрт…»
Мрачный Жнец сделал ему невероятно ценный подарок. Это было нечто более полезное и могущественное, чем заклинание ранга Дрожи.
Однако сейчас Нео был не в том положении, чтобы им воспользоваться.
Он неуклюже активировал «Объятия Океана» и нанёс апперкот.
Удар отбросил Гулвака назад, но не раньше, чем другой Гулвак впился ему в плечо.
Серьёзной травмы не было. «Объятия Океана» спасли его. Однако он чувствовал, как зубы Гулвака слегка впиваются в его кожу. Его мастерства во владении заклинанием было недостаточно, чтобы сделать его неуязвимым для атак.
Он разбил голову Гулвака о свой кулак и убил его.
Десятки Гулваков набросились на Нео.
Он использовал мёртвого Гулвака как живой таран и прорвался сквозь окружение.
Число врагов только росло.
У Нео не было другого выбора, кроме как бежать с пляжа.
Он держал перед собой мёртвого Гулвака и ринулся в туман.
После потери благословения его движения были далеки от совершенства.
Когда Нео почувствовал приближающуюся атаку, он не смог увернуться.
Он поднял труп Гулвака и вложил все силы в своё заклинание.
Лезвие невидимого воздуха разрубило труп, прежде чем ударить Нео в грудь.
«Объятия Океана» деактивировались.
На его торсе осталась кровоточащая рана.
Но.
— Кха… кха…
Он был жив.
Его чувства внезапно обострились.
Приближалась ещё одна атака.
Не раздумывая, Нео рванулся туда, откуда исходил запах опасности, и ударил.
Его атака достигла цели.
Раздался звук бьющегося стекла, и невидимость врага исчезла.
Перед ним стоял огромный богомол с нижней половиной змеи.
Нео держался за его хвост.
Богомол издал пронзительный визг.
Он выпустил невидимое лезвие из своей косы.
Нео инстинктивно использовал хвост богомола как прикрытие.
Атака не смогла прорезать его собственное тело и оставила лишь огромную рану.
Пока богомол бесновался от боли, Нео подскочил и схватил его за голову «Некротическим Касанием».
Его кожа начала гнить.
Монстр пытался сбросить Нео с головы. Он метался из стороны в сторону, но Нео защищался от раздавливания с помощью «Объятиq Океана».
Сколько прошло времени?
Наложив пять зарядов, Нео полностью сосредоточился на поддержании «Объятий Океана».
Возможно, из-за того, что богомол был существом Подземного мира, заклинанию, усиленному Сродством со Смертью, потребовалось время, чтобы убить его.
Наконец, монстр перестал двигаться.
Нео лежал на его трупе, пока из гниющей головы сочился чёрный гной.
— Я… чувствую себя как дерьмо.
Нео поднял голову.
Он не знал, где находится.
Туман скрывал всё вокруг. Трудно было разглядеть что-либо дальше нескольких метров.
— Должно быть, мы ушли далеко от пляжа. Я не слышу тех Гулваков.
Сосредоточившись на слухе, он внезапно услышал незнакомый голос.
Обновлено: 20.01.2026