Использовать Тьму или не использовать?
Эта дилемма была роскошью, которую Пробуждённый Полубог 5-го уровня, как он, не мог себе позволить. К тому же, он ведь не собирался поглощать человеческую душу.
Приняв решение, он двинулся в сторону тумана.
Он едва успел восстановить хоть немного Божественной Энергии и неуклонно уставал. Поглощение богомола должно было помочь ему восстановиться.
«Да, я не делаю ничего плохого. Я просто пытаюсь выжить».
Место, где лежал труп богомола, было не так далеко в тумане. Несмотря на плохую видимость, Нео, полагаясь на память, смог добраться до него довольно легко.
И…
— Чёрт. Ну конечно, как же иначе.
Трупа не было.
Он присел на корточки и коснулся земли.
На земле остались следы, будто богомола куда-то тащили. Вдоль следов виднелось множество отпечатков ног.
«Стоит ли мне идти по следам? У богомола была слабая защита, но он был довольно силён. Я должен получить неплохие характеристики, если поглощу его».
Мысли Нео неслись с бешеной скоростью.
«Чтобы утащить труп, понадобилось несколько монстров. Значит, они физически слабы».
«Они не охотились на монстра, а украли его труп. Они — воры, а не охотники».
«То, что они живут группами, означает, что отдельные особи их вида обладают низкой боевой мощью. Они используют численность для защиты».
Все эти умозаключения вели к одному выводу.
Эти монстры находились на дне пищевой цепи.
Это был вид, живущий за счёт остатков других.
«Но группа также означает, что у них есть базовый интеллект. Они могут использовать оружие и ловушки».
«Более того, я не знаю их численности».
«Без благословения Подземного мира я больше не могу исцеляться».
«Безрассудно сражаться, как я обычно делаю, — не вариант».
Это было опасно.
К тому же, его целью был поиск флагштоков.
Но он не найдёт их, просто блуждая вслепую.
Во время поисков он мог наткнуться на сильного монстра.
Эти существа, казалось бы, находящиеся на дне пищевой цепи, были лучшим выбором для охоты.
Он принял решение и пошёл по следам, оставленным теми, кто украл труп богомола.
Следы вывели его из тумана.
Он прошёл через лес и вскоре услышал неразборчивый шум.
Звуки доносились сзади и слева.
«Одна группа ушла вперёд, а ещё две — рядом. Сколько же их там?»
Нео быстро огляделся в поисках укрытия.
Шум медленно приближался.
Он вдруг увидел лианы, свисающие с деревьев.
Другого места, чтобы спрятаться, не было.
«Что ж, придётся вернуться к обезьяньим корням».
За лианы было легко держаться и карабкаться по ним. Однако Нео, потеряв благословение, быстро уставал.
Он успел подняться лишь наполовину, когда появились монстры.
Грубая фиолетовая кожа, низкий рост и отвратительно уродливая внешность. Большинство из них были с пустыми руками, а некоторые несли деревянные дубинки.
«Гремлины…»
Нео узнал их.
Он вскарабкался по лианам, пока монстры были сосредоточены на тропе, и встал на толстые ветви деревьев.
«Нужно следить за ними, перебираясь по веткам».
С их низким ростом им будет трудно забраться наверх, и если Нео поймают, у него будет достаточно времени, чтобы убежать.
Следуя за Гремлинами, он понял нечто ужасное.
Их было слишком много.
Он встретил пять групп, и их число только росло по мере приближения к их возможному лагерю.
Они подошли к местности с редкими деревьями.
Нео был вынужден остановиться и попытался разведать лагерь Гремлинов издалека.
«Несколько сотен, как минимум…»
Они жили в убогих хижинах и соорудили грубую деревянную стену вокруг границ своего племени.
Судя по инфраструктуре, они были либо кочевниками, либо просто неумелыми строителями.
В центре племени горел костёр.
Там же лежал труп богомола.
Гремлины, казалось, смеялись и танцевали, отрывая куски от трупа и поедая их.
…!
Нео вдруг заметил рядом с трупом женщину.
Слёзы и сопли покрывали её лицо.
Он не мог её слышать и попытался прочитать по губам:
«Помогите!»
«Кто-нибудь!»
«Спа… сите меня…!»
У неё не было правой ноги.
Гремлины разрывали её тело на части и ели вместе с трупом богомола.
Он прикусил губу.
Он ничего не мог сделать.
Она была уже мертва, а он был слишком слаб, чтобы помочь.
Сражаться с группой Гремлинов, не говоря уже о сотнях, в его нынешнем состоянии было самоубийством.
Тем не менее, он не отводил глаз.
Это было странно.
Как он мог оставаться спокойным в такой ситуации?
Он был в Подземном мире, где его могли убить в любой момент, но он никогда не чувствовал страха.
«Я как будто онемел… Барбатос предупреждал, что я осквернюсь, если буду слишком часто соприкасаться со смертью».
Нео почувствовал, что это была хорошая перемена.
Он спокойно проанализировал ситуацию.
«Женщина, должно быть, заблудшая душа. Либо Мрачный Жнец не пришёл за ней, либо она сбежала».
Она сбежала и стала пищей для монстров.
Так всё и работало в Подземном мире.
Для слабых не было счастливого конца.
Сила была единственным решением.
«Не только в Подземном мире, то же самое и в мире живых. Если я не стану сильным, я никогда не переживу грядущие бедствия».
Внезапно Нео почувствовал, как флаги в его одежде завибрировали.
Он вытащил один из них.
Флаг, словно ожив, зажужжал и указал на догорающий костёр в центре лагеря Гремлинов.
Мгновение спустя он снова стал безжизненным.
Нео посмотрел на флаг в своей руке и на костёр.
«Он говорит мне, что флагшток там?»
…Барбатос действительно пытался его убить.
Нео очень хотелось плакать.
Он сделал короткий вдох и успокоился.
Сейчас было не время для уныния.
Напротив, он должен был радоваться, что так быстро нашёл флагшток.
«Но как мне туда попасть и использовать его?»
Гремлины не были дружелюбны к людям.
Та женщина показала ему почему.
«С небольшой группой, может, и можно справиться, но сражаться с сотнями — не вариант».
Он смотрел на пирующих Гремлинов, наслаждающихся праздником.
…?
Пирующих?
«О…»
В голову Нео пришла идея.
«Это может сработать…»
Обновлено: 20.01.2026