В какой-то момент Генри, не в силах найти Нео, едва не впал в безумие.
Если бы он нашёл брата на день позже, то не знал бы, что сделал.
— Нео изменился, — сказал Генри.
Когда он встретил его сегодня, тот больше не дрожал от страха.
Он смотрел Генри прямо в глаза, когда тот его проклинал.
Его движения и тон были полны неоспоримой уверенности.
Нео каким-то образом повзрослел.
Как это произошло?
Через что он прошёл за несколько дней, чтобы так внезапно повзрослеть?
— Молодой господин, он… одержим Внешним Богом? — спросил дворецкий. — Это единственный способ, которым я могу объяснить его перемены.
— Одержим, говоришь.
Генри почувствовал пульсирующую боль в шраме.
Он достал ещё одну сигарету и затянулся.
Боль утихла.
— Я не почувствовал на нём присутствия Внешнего Бога и…
Он сделал ещё одну затяжку.
— …его привычки остались прежними. Это было бы невозможно, если бы он был другим человеком.
Этот человек был Нео.
И он взрослел.
«Полагаю, птенцу пора покидать гнездо».
Генри улыбнулся.
Он был рад, что его брат меняется.
Честно говоря, он не хотел, чтобы Нео поступал в Академию Полубогов, так как это было опасно.
Но.
В их мире слабость была грехом.
Генри не всегда будет рядом, чтобы защитить Нео.
Он повернулся к дворецкому.
— Что насчёт документов, которые я просил?
— Я принёс их.
Генри взял стопку бумаг у дворецкого.
Он пролистал их и цокнул языком.
— Эта сука оставила защитника для своей дочери.
После смерти Королевы-Тирана нашлось бесчисленное множество полубогов, которые хотели отобрать у Амелии заклинание ранга Дрожи.
Однако почти любая организация, пытавшаяся предпринять какие-либо действия, внезапно уничтожалась.
Это было открытое предупреждение.
Королева-Тиран, может, и мертва.
Но её дочь не была беззащитна.
— Господин, этот защитник…
— Да, это сама сука. Она не мертва.
Узнав о навыке Нео, Генри был уверен, что его брат спас Королеву и унаследовал её заклинание в качестве компенсации.
— По крайней мере, у этого придурка есть деловая хватка. Он получил огромную прибыль и убрал для меня препятствие.
Генри добавил:
— Создай для суки поддельную личность.
Его слова смутили дворецкого.
— Зачем вы пытаетесь помочь Королеве-Тирану, господин?
— Я помогаю своему брату.
Генри вдохнул сигаретный дым.
— Эта сука ему обязана, для нас будет лучше, если её не поймают. К тому же, никто и не подумает, что я ей помог. Мы не в опасности.
Обсудив важные дела, дворецкий уже собирался уходить, как вдруг Генри окликнул его.
— Ты подготовил то, что я просил для рейтингового соревнования Нео?
— Да, — поклонился дворецкий. — Всё будет готово к завтрашнему утру.
* * *
Подземный мир
Нео открыл глаза.
Он увидел ногу, опускающуюся, чтобы раздавить его голову.
Быстро откатившись в сторону, он вскочил на ноги.
— Что?
Один, два, три… десять, одиннадцать… двадцать…
На него неслись бесчисленные Гулваки.
Не было времени привести мысли в порядок или спросить Барбатоса о содержании тренировки.
Ему пришлось сражаться, как только он появился.
Гулвак замахнулся кинжалом на его голову.
Нео минимальным движением увернулся.
Он сломал шею Гулвака «Некротическим Касанием» и выхватил у него кинжал.
Как только он приготовился к бою, Гулвак, несмотря на отсутствие головы, схватил его за ногу и вцепился когтями в ступню.
…!?
Прежде чем Нео успел раздавить Гулвака, другой попытался прыгнуть ему на спину.
Он с силой освободил правую ногу и, развернувшись на другой, ударил правой ногой в лицо нападавшего.
Не останавливаясь, он использовал инерцию, чтобы обрушить удар пяткой сверху на Гулвака, вцепившегося в его левую ногу.
Стрела вонзилась ему в спину.
«У них есть лучники?»
Нео прикусил губу.
Он пытался осмотреться, когда в его голову метнулось ещё одно быстрое копьё.
«Эти проклятые ублюдки! Они целятся мне в голову!»
Он едва успел вовремя увернуть шею, потеряв левое ухо и часть лица в обмен на свою жизнь.
Всё это время, уклоняясь от атаки, Нео не отступал.
Напротив, он сократил дистанцию и вонзил кинжал в нижнюю челюсть Гулвака с копьём.
«Вот же твари!»
Он увернулся от ещё одной стрелы.
Прежде чем Гулвак с копьём умер, Нео забрал его оружие.
Он развернулся на месте и метнул копьё, как дротик.
Атака пронзила трёх Гулваков и пригвоздила лучника к земле.
«Попался…»
Боевой молот ударил его по голове.
У Нео поплыло в глазах. В ушах громко зазвенело, и он пошатнулся.
«Ч-что случилось?..»
Из носа и глаз хлынула кровь.
Он не мог ясно соображать.
Гулвак ударил боевым молотом Нео в живот и отбросил его на песок.
Удар, сопровождаемый болью, вернул Нео ясность ума.
Он откатился в сторону, прежде чем боевой молот превратил его грудь в лепёшку.
Но.
Он не смог полностью увернуться от удара.
Его пальцы были раздроблены.
«Чёрт, что с этими парнями сегодня?»
Нео использовал «Некротическое Касание», чтобы прижечь раны.
Пальцы не восстановятся, его глаза заслезились, но он держался. Это был единственный способ продолжать бой.
Он сломал колено Гулвака с боевым молотом ударом ноги и мельком взглянул на таймер.
---
[Оставшееся время: 11 часов 58 минут]
---
Что?..
Прошло всего две минуты?
Наконец, активировалось заклинание «Объятия Океана».
Его тело покрылось тонкой синей плёнкой.
Внезапно стрела ударила его в затылок.
Атака безвредно отскочила от его кожи, и Нео почувствовал лишь жгучую боль.
Он тяжело дышал.
Что сегодня происходило?
Гулваки были свирепыми, но они сражались систематично.
Битвы с ними обычно напоминали пошаговый бой.
Они атаковали, Нео уклонялся, Нео атаковал, и, если они не умирали, они атаковали снова.
Но сегодня?
Они сражались как бешеные псы.
Все они бросились на него и атаковали, не заботясь ни о дружественном огне, ни о самоповреждениях.
Хуже всего было то, что они действовали сообща.
Когда Нео устранил двух Гулваков, оказалось, что они были приманкой для третьего.
Они сражались хаотично, но каким-то образом в их хаосе был порядок.
«Я умру такими темпами. Даже если нет, я выдохнусь».
Нео нужно было сменить местоположение.
Желательно, на такое место, где он не был бы открыт для атак со всех сторон, как сейчас.
Обновлено: 20.01.2026