— Хм-м, звучит разумно.
Сидевшая рядом Амелия в полной ярости скрежетала зубами.
Она смотрела на Нео так, будто собиралась его убить.
Нео проигнорировал холодок, пробежавший по спине, и спросил Генри:
— Мы можем отправляться в Академию? Мне нужно попасть туда к завтрашнему дню, чтобы получить свой ранг.
Генри поджал губы.
— Спасибо, что напомнил, ублюдок. Не хочешь объяснить, что на тебя нашло, что ты записался на самый сложный курс Академии Полубогов?
— ...
Нео Харгрейвз был на курсе Храмовников.
После двух лет обучения в Академии он должен был стать Младшим Храмовником.
Храмовники были официальными рыцарями Храма.
Из миллиардов людей, живущих на континенте, лишь сто человек ежегодно получали сертификат Младшего Храмовника. Признание, деньги и власть, которыми обладал Храмовник, были невообразимы.
Лучшие 25 Храмовников каждого года могли поступить в колледж и попробовать свои силы на курсе Старших Храмовников. В случае успеха они могли бросить вызов одному из них.
Излишне говорить, что каждый Старший Храмовник был настоящим монстром.
Младшему Храмовнику редко удавалось сместить Старшего. Нынешний восемьдесят один Старший Храмовник занимал свои посты уже сто лет.
— Сегодня ты отдыхаешь. Регистрация рангов начнётся только завтра.
Генри не оставил места для возражений.
Забронировав два номера рядом с Академией, Нео решил завалиться спать уже в 5 вечера.
— Ты хочешь спать сейчас? — спросил брат.
— Да, я устал за последние несколько дней.
Причина была проста.
У «Бессмертного» сейчас было три заряда. Ещё один появится в полночь, но он будет потрачен впустую, так как навык уже был на максимальном количестве зарядов.
Если он уснёт в 6 вечера и проведёт шесть часов реального времени в Подземном мире, то, проснувшись в полночь, он сразу же восстановит потраченный заряд.
Ему был нужен «Бессмертный» на максимуме для завтрашней рейтинговой битвы в академии.
Потому что во время неё погибало 20% студентов.
Генри окинул его сомнительным взглядом, но позволил лечь спать пораньше.
Почему-то он отправил Амелию вместе с ним.
Принцесса с грохотом захлопнула дверь и села на огромную двуспальную кровать.
— Зачем ты так солгал? — спросила она спокойным тоном.
— Ты не выглядишь злой, — заметил Нео. — Я думал, ты набросишься на меня, как только мы останемся одни.
— Вздох… Должна быть причина, по которой ты так поступил. Мы провели вместе не так много времени, но я знаю, что ты не из тех, кто действует импульсивно.
Для той, кто казался такой расслабленной, она, конечно, очень свирепо смотрела на него всего несколько минут назад.
Амелия всегда старалась вести себя чинно и благородно перед другими. И всё же почему-то на него она постоянно кричала.
«Я такой засранец, что она не может выносить мои поступки?» — подумал он.
Он отбросил эти мысли и ответил ей:
— Мой брат, должно быть, подумал, что ты меня похитила. И не имело бы значения, даже если бы я попытался убедить его в обратном. Если бы я тогда не солгал, он бы уже убил тебя.
— Зачем ему убивать кого-то без всяких оснований…
Амелия замолчала.
Она закрыла лицо руками.
— Моя мама так бы и поступила. Если бы она подумала, что кто-то меня похитил, она бы покончила с похитителями, даже если бы у них были веские причины.
Был ли его брат таким же?
Амелия сочувственно посмотрела на Нео. Она могла его понять.
Несмотря на это, она считала Генри хорошим братом.
Генри, убедившись в безопасности Нео, не стал лезть в его секреты. Он никогда не спрашивал Нео о его родословной и не пытался заставить отвечать на вопросы, от которых тот явно уклонялся.
Ответив ей, Нео приготовился убить себя (уснуть).
— Ты и правда собираешься сейчас спать? — спросила она.
— У меня слабое телосложение. Мне нужно много отдыха перед завтрашним состязанием.
Он лёг на кровать и уставился на неё.
— Что? — спросила она.
— Ты не собираешься уходить? Только не говори, что хочешь спать вместе.
— Чт-?!
Амелия сделала глубокий вдох и успокоилась.
— Мы «должны» спать вместе, если ты не хочешь, чтобы твой брат раскрыл твою ложь.
— Справедливо, — зевнул Нео. — Только не трогай меня во сне, как в прошлый раз.
— Я же говорила, это было недоразумение!
Нео использовал навык «Смерть», чтобы безболезненно убить себя.
«Интересно, какую тренировку приготовил для меня Барбатос».
Он старался быть открытым к любым сюрпризам.
Тем не менее спартанская тренировка сумела вымотать его до полусмерти.
* * *
Верхний этаж, отель «Дувр»
Генри затянулся дымом.
Он стоял у окна, его глаза были прикованы к закату.
В комнату вошёл старик в форме дворецкого.
— Господин, это правда, что молодой господин сделал дочь Королевы Русалок беременной?
— А ты как думаешь?
Он сделал ещё одну затяжку.
— Молодой господин лгал. У него есть привычка пытаться улыбаться, когда он врёт.
С губ Генри сорвался смешок.
— Этот ублюдок и вправду думал, что обманул нас. Чертов придурок, ему ещё сто лет расти, чтобы врать мне.
— Господин, если позволите такую дерзость, почему вы позволили молодому господину сойти с рук с этой ложью? В прошлом вы никогда не любили, когда он вам лгал.
— Почему, хм?
Генри затушил сигарету в пепельнице и достал из пачки новую.
— Из-за его глаз, когда он пытался защитить ту девушку.
Нео был трусом.
После дня смерти их родителей Нео стал затворником, который начинал неконтролируемо дрожать при одной мысли о встрече с другими людьми.
Он был жалок.
Когда Генри узнал, что Нео записался на курс Храмовников и сдал письменные экзамены, он подумал, что это был импульсивный поступок. Нео просто хотел выплеснуть гнев, потому что Генри относился к нему как к ребёнку.
Генри посчитал, что это хороший шанс для Нео познакомиться с людьми, поэтому не стал мешать ему поступать в Академию Полубогов.
Но, к ужасу Генри, Нео внезапно исчез.
Новость о появлении Нео в Стране Русалок принесла ему одновременно облегчение и беспокойство.
Обновлено: 20.01.2026