Ночью коридоры особняка погрузились в глубокие сумерки.
Конечно, это не означало, что впереди ничего не было видно. Напротив, редкие магические лампы, горевшие мягким оранжевым светом, создавали спокойную и уютную атмосферу.
Эуд, который последние два года провёл в заточении в полной темноте, без труда мог разглядеть даже самый дальний конец коридора.
Тиана крепко сжала руку Эуда и потащила его за собой, семеня по коридору. Она так и не выпустила его ладонь с того самого момента, как они вышли из комнаты.
Они поднялись на самый верхний, пятый этаж особняка. Перед одной из дверей висела табличка, на которой на удивление аккуратным почерком было выведено: «Мастерская Тианы».
Интересно, она сама это написала?
Как только Тиана открыла дверь, Эуд почувствовал тонкий запах химических реагентов. Он сразу вспомнил его — точно такой же запах он ощутил две недели назад в учебном классе особняка.
Стоило им войти, как тут же зажглись магические лампы. Видимо, они были оснащены сенсорами, реагирующими на присутствие человека.
— Вот она, моя рабочая комната! Алхимическая мастерская Тианы Алайт Феникс!
Тиана уверенно обратилась к Эуду, тряхнув своими платиново-белыми короткими волосами.
В целом в мастерской Тианы было довольно уютно.
Повсюду стояли разнообразные стеклянные бутылочки, лампы и цилиндры. Кроме того, на полках теснились многочисленные сосуды с жидкостями — плоды её алхимических трудов. Рядом стояли ряды держателей для этих стеклянных ёмкостей.
В отличие от других комнат в особняке, стены здесь были выложены гладким серым кирпичом. Очевидно, помещение специально переоборудовали под нужды мастерской. Эуду такая обстановка пришлась по душе, даря чувство спокойствия.
Осмотревшись, он заметил, что стены уставлены мебелью с множеством маленьких ящиков. Даже на первый взгляд их было больше сотни.
Присмотревшись к надписям на них, Эуд понял, что там хранятся лекарственные травы и различные ингредиенты. Хотя он мало что смыслил в алхимии, это место совсем не походило на комнату, которой могла бы заправлять девочка её возраста. Хотя некоторая мебель была подобрана под её рост, что добавляло помещению нотку детского очарования.
— Точно, прости! Есть кое-что, что я давно не трогала, нужно сначала поставить это нагреваться...
Тиана прошла вглубь комнаты и принялась открывать один ящик за другим. Она достала оттуда синие и жёлтые травы и поместила их в специальную лампу. После нескольких манипуляций она зажгла под ней небольшой огонь.
Похоже, Тиана тоже могла использовать магию. На кончике её пальца плясало крошечное пламя.
Сначала ничего не происходило, но вскоре послышалось тихое бульканье. К запаху химикатов, наполнявшему мастерскую, примешался освежающий аромат мяты.
Эуд подошёл ближе и заглянул Тиане в лицо. На нём читался неописуемый восторг. Последние две недели он видел её в основном сердитой, и сейчас она казалась совсем другим человеком.
Обернувшись, Тиана вздрогнула от неожиданности, увидев Эуда так близко. Видимо, она настолько сосредоточилась на работе, что не заметила его приближения.
— Оставлять включённую горелку, когда уходишь из мастерской, опасно. Поэтому я должна сама за всем приглядывать, но в последнее время мне редко удавалось сюда заглядывать.
Эуд внимательно посмотрел на лампу, в которой начался процесс нагрева.
— Это... вы делаете зелье?
— Для начала — да, зелье. Но оно немного отличается от тех, что готовят профессиональные аптекари. А вообще, я много чего создаю. Например, делаю кристаллы из таких вещей, как магический кристалл. Кстати, эта магическая лампа и ещё несколько ламп в особняке сделаны из моих кристаллов!
Обычно магические лампы изготавливаются профессиональными алхимиками из высококачественного камня и различных магических источников света. Оказалось, Тиана тоже владеет этой технологией.
По её словам, она выпросила у Гареса и инженеров особняка разрешение на пробное использование её изделий. Кроме того, она, кажется, установила магические лампы собственного производства в своей комнате и в комнате Селены.
— Хи-хи. Я заменила лампу у сестры без её разрешения, но раз она ничего не заметила, значит, мой проект удался.
Похоже, замена в комнате Селены была её личной инициативой. Но то, что хозяйка комнаты не почувствовала разницы, означало, что качество изделия не уступало работам профессионалов.
Это действительно заслуживало похвалы.
Увидев искреннее удивление на лице Эуда, уголки губ Тианы поползли вверх.
— Ну как! Видишь, какое у меня солидное хобби!
Тиана гордо вскинула подбородок и эффектно поправила свои платиновые волосы правой рукой.
Честно говоря, Эуд и впрямь считал это впечатляющим.
— Это потрясающе, госпожа Тиана.
— А?! П-потрясающе?!
— Да, правда.
От внезапной похвалы младшего брата Тиана растерялась. Она заглянула Эуду в глаза и увидела в них ту же искренность, что и прежде. Оказалось, что Тиана, хоть и любила похвастаться, была совершенно не готова к комплиментам в свой адрес.
Она невольно расплылась в довольной улыбке.
— Хоть род Феникс и называют повсюду «семьёй воинов», мне не очень-то нравится махать мечом. В общем, я не тот талант, который нужен Фениксу.
Эуд слушал её рассказ, посасывая леденец, который дала ему Тиана. Чтобы следить за нагревательной лампой на столе, они оба придвинули стулья и сели рядом. В мастерской Тианы было полно разных сладостей.
Сладкое считалось предметом роскоши, но Тиана сказала, что может создавать его с помощью алхимии. Благодаря этому оценка алхимии в глазах Эуда стремительно взлетела вверх. Для ребёнка, который почти не пробовал сладкого, это был огромный плюс.
Она добавила, что часто раздаёт такие конфеты членам семьи и слугам. Манера речи Тианы могла казаться высокомерной, но именно такие черты делали её по-своему милой.
Пока Эуд наблюдал за ней с близкого расстояния, он заметил, насколько богатой была её мимика.
— Поэтому я не слишком усердствую на уроках Альберто. Так, чисто для поддержания физической формы. Маме это не очень нравится, но всё же.
— Но госпожа Селена посещает уроки Альберто каждый день.
— Сестра, в отличие от меня, плоть от плоти Феникс. Она невероятно сильная! Хотя, когда она ест печенье, то выглядит довольно глуповато.
Несмотря на колкость в адрес Селены, было видно, что они очень близки.
— Но важнее другое...
Тиана вытащила леденец изо рта и обратилась к Эуду:
— Может, перестанешь называть меня «госпожой»?
— Что?
— И прекрати говорить так официально.
— Нет, как я могу... я не могу этого сделать.
— Я же знаю, что ты даже с горничными на «вы» разговариваешь.
Сидя на маленьком деревянном стуле, Тиана весело болтала ногами.
— Неважно, временно ты здесь или действительно из Страны Грёз, сейчас мы — семья. А я твоя старшая сестра. Так что... не говори со мной официально. И называй меня «сестра Тиана».
— Но, госпожа Тиана...
Когда Тиана снова замахнулась рукой, как в прошлый раз, Эуд тут же замолчал. Если он продолжит спорить, то снова получит по лбу.
— Сестра... Тиана.
— Вот и хорошо.
Тиана положила руку на голову Эуда и снова принялась его гладить.
— Сестра просто обожает мечи. Ну, и поесть любит не меньше. Наверное, она и сейчас тренируется.
— Она тренируется даже в такой час?
— Вежливый тон.
— ...Она тренируется даже в такой час?
Эуд быстро исправился.
— Когда занимаешься любимым делом, на время не смотришь, верно?
Увидев непонимающее лицо Эуда, Тиана добавила: «Ах да, точно». Сложно найти понимание, когда говоришь о хобби с ребёнком, у которого его нет.
— Сестра каждый вечер после ужина тренируется с мечом одна, без Альберто.
На самом деле Селена часто ходила на тренировочную площадку в одиночку, просто их с Эудом графики не совпадали. Говорят, она также часто проводит тренировочные бои с Охотниками.
*Ш-ш-ш-ш!*
Из лампы, которую зажгли в самом начале, послышалось сильное шипение. Тиана взглянула на содержимое стеклянной трубки и пробормотала под нос: «Хорошо, хорошо».
Затем она добавила ещё какой-то ингредиент. Запах, который до этого был слегка горьковатым и сладким, сменился освежающим ароматом.
— Кажется, папа с мамой не очень одобряли моё увлечение алхимией, поэтому сначала я занималась этим в своей комнате.
— Вот как.
— И однажды я устроила пожар.
— ...Чего-о?
Она только что буднично сообщила о чем-то ужасном.
— Ох, и влетело же мне тогда!
Только теперь Эуд понял, почему Джоан две недели назад так бурно отреагировала. Оказалось, у этой сестрицы уже было криминальное прошлое.
Позже Эуд узнает, что после того случая по всему особняку были наложены заклинания мгновенного тушения пожара. А для отряда Охотников Феникса даже ввели регулярные противопожарные учения.
...Разумеется, всё это были меры предосторожности против «рецидивистки» Тианы.
Впрочем, Тиана сказала, что теперь она не пользуется огнём за пределами мастерской. Во время прошлого эксперимента она использовала не огонь, а простой процесс с использованием тепла чистой магической энергии. И, судя по всему, она зажигает пламя только под своим присмотром.
Она и сейчас не сводила глаз с огня горелки. Видимо, она действительно извлекла урок из прошлого.
— Ну, в итоге после того инцидента папа и построил мне эту мастерскую. Аха-ха, это моя победа!
Кирпичные стены мастерской, дарившие чувство уюта, явно были призваны служить защитой от огня. Тиана назвала это своей победой, но было очевидно, что Гарес сделал всё это, заботясь о дочери.
После этого Эуд провёл с Тианой ещё довольно много времени. В основном говорила она, а Эуд слушал. Возможно, дело было в том, что Эуд проявлял искренний интерес к алхимии, кивал и слушал с горящими глазами.
Тиана, казалось, была по-настоящему счастлива. Иногда она замолкала, сдерживая улыбку, но потом, раскрасневшись, продолжала свой рассказ.
Она без умолку делилась с Эудом знаниями об алхимии, о которых ей до этого нечасто удавалось поговорить с другими.
— Ты видел наши группы Охотников, которые недавно вернулись?! Они приносят много разных материалов! И Элири... а, это старшая сестра Перии! У Элири я получаю лекарственные травы и части монстров, которые могут стать материалами для алхимии!
— А это я сама открыла: если сварить вместе листья дерева Аксия и семена плодов Кабана...
— Среди Десяти великих родов семья Рагнариль специализируется на алхимии! Поэтому я иногда прошу папу устроить нам встречу, чтобы я могла их послушать!
Даже спустя три часа беседа не была окончена. Эуд, успевший поспать до этого, не чувствовал сильной усталости, но Тиана начала понемногу клевать носом.
Для неё Эуд стал первым за долгое время слушателем, с которым можно было поговорить об алхимии. Наверное, она хотела бы болтать не три часа, а целый день напролёт. Но её маленькое тело требовало отдыха.
Впрочем, время близилось к рассвету, и в такой час в сон потянуло бы любого.
— Госпожа Тиана... сестра Тиана, может, стоит лечь спать?
— У-у-у... ещё... ещё... мне еще столько всего надо рассказать...
Сонно потирая глаза, Тиана протянула руку и погасила огонь в лампе. Похоже, она и сама поняла, что достигла предела. Из-за сонливости она даже не отреагировала на то, что Эуд снова обратился к ней официально.
Дрожащими от усталости руками она закрыла стеклянную трубку пробкой и убрала её в держатель. Даже засыпая, она инстинктивно убирала всё, что могло быть опасным.
*Клевок носом.*
В конце концов она привалилась к Эуду и уснула.
— ...Сестра Тиана?
Эуд хотел было её разбудить, но, судя по её состоянию, она вряд ли смогла бы идти сама. Он подождал ещё немного, но Тиана не подавала признаков жизни.
Недолго думая, Эуд подхватил её на руки.
*Тук-тук.*
Когда в дверь подсобного помещения постучали, горничные Мари и Мэди не на шутку удивились.
— Это госпожа Селена?
— Госпожа Селена сейчас наверняка спит.
— Госпожа Тиана тоже вряд ли продержалась бы до такого часа... Может, хозяйка?
Сгорая от любопытства, Мэди открыла дверь. Но гость оказался ростом гораздо ниже, чем она ожидала.
— Господин Эуд! Ой, и... госпожа Тиана?!
— Простите, что так поздно. Где комната сестры Тианы?
Эуд держал Тиану на руках. Даже если она была ребёнком, для другого ребёнка её вес должен был быть значительным, но Эуд держал её с поразительной лёгкостью, чем несказанно удивил обеих горничных.
— Она заснула в мастерской.
Когда Эуд объяснил ситуацию, горничные переглянулись в изумлении. Мастерская Тианы находилась на самом верху, на пятом этаже. А эта комната — на втором. Разница в три этажа.
И этот маленький мальчик спустился оттуда, неся на руках Тиану, которая по размеру почти не уступала ему самому.
— Г-господин Эуд, скорее отдайте госпожу Тиану нам!
— Мы сами отнесём её в постель!
— Всё в порядке. Просто проводите меня до комнаты, я сам донесу.
При этом Эуд добавил: «Она совсем лёгкая».
Горничные, хоть и были поражены, тут же вспомнили, что этот мальчик проходит обучение у самого Альберто. Если он выдерживает многочасовые тренировки под началом главы Охотников Феникса, то вес Тианы для него — сущий пустяк. К тому же они видели его мускулы, когда помогали ему мыться.
Мэди сразу же пошла вперёд, чтобы проводить Эуда до комнаты Тианы.
До самого третьего этажа, где находились покои девочки, Эуд шёл спокойно, ни разу не пошатнувшись.
В этот момент он выглядел по-настоящему надёжным.
Обновлено: 08.04.2026