На самом деле, это нельзя было даже назвать вторжением. Дверь не была заперта.
Однако обычно горничные или дворецкие не заходят в комнату в такое время без веской причины. Джоан говорила Эуду, что их именно так и обучают.
Если это не горничная, то кто?
Судя по исходящей ауре, это не Гарес и не Альберто.
В тот момент в голове Эуда промелькнули воспоминания о Стране Грёз.
([«Сегодня на арене — „Игра на выживание” для новоприбывших рабов Страны Грёз!!»])
(«««------!!»»»)
Взгляд, который он чувствовал в последнее время. И воспоминания о том моменте, когда его только затащили в Страну Грёз.
Как только он вспомнил об этом, все его чувства обострились, вычисляя местоположение незваного гостя.
Промедления быть не может. Как только цель определена, действие начинается незамедлительно.
Он быстро схватил лежащую на столе ручку и бросился вперед.
*Вжих!*
— Кья-а-а-ак?!
*Грохот!*
На то, чтобы подавить противника, ушло всего несколько секунд.
Эуд, подобно дикому зверю, в одно мгновение прыгнул и повалил того, кто издавал звуки.
Кончик ручки замер у самого горла противника.
От настороженности и возбуждения его дыхание было тяжелым.
Эуд сверкающими глазами уставился на того, кто вторгся в его личное пространство.
— ……А?
— Ой-ой…… Эй, ты что творишь?!
Человек, на котором сидел Эуд, поспешно оттолкнул его.
Внезапно зажглась магическая лампа. Тени Эуда и посетителя исчезли.
— Что это было?! Больно вообще-то! Ну конечно, я-то думала, чего ты в последнее время такой тихий, а ты, наконец, показал свое истинное лицо!
— По… почему… госпожа Тиана здесь?..
Человеком, которого придавил Эуд, оказалась Тиана Аллайт Феникс.
Девочка, ставшая две недели назад младшей сестрой Эуда.
— Я всё папе расскажу!
Только тогда Эуд осознал, что он натворил.
Он не смел поднять глаз на девочку с платиновым каре.
В Стране Грёз появление кого-то в комнате во время сна было равносильно сигналу тревоги.
Это означало: «Ты окажешься в ситуации, где смерть неизбежна».
Обычно рабов, участвующих в чем-то вроде «Игры на выживание», уводят еще до рассвета. Говорят, это делается для того, чтобы монстры учуяли их запах.
Запах раба должен был стать для монстра сигналом к охоте, что приводило чудовищ в состояние бешеного возбуждения.
И за последние два года в Стране Грёз никто из рабов, уведенных на рассвете, не возвращался.
Никто, кроме Эуда и «одной девочки».
Воспоминания о том, как его бросали в игру на выживание, и он балансировал на грани смерти.
Болезненные воспоминания, которые преследовали даже после спасения.
Это все еще было запрятано глубоко внутри Эуда.
И неважно, что его сила со временем стала выходить за рамки обычного только ради того, чтобы выжить.
Поскольку он не раз ходил по краю пропасти, страх продолжал преследовать его.
— Простите меня……
Но это больше не Страна Грёз.
Это особняк семьи Феникс.
По крайней мере, сейчас он не Эуд Галлеа, а «Эуд Холайт Феникс».
С облегчением Эуд склонил голову и извинился перед Тианой.
— Да что с тобой такое… — увидев «брата», который мгновенно поник и расстроился, Тиана перестала злиться.
●
— Ой, как больно… Ты действительно очень сильный.
— ……Простите.
— Ты, может, даже сильнее сестры.
— ……Простите.
— Да ладно тебе! Я больше не злюсь, так что хватит извиняться!
Несмотря на её слова, когда Тиана снова прикрикнула, Эуд выдавил еще одно:
— Простите……
По его голове легонько хлопнула ладошка.
Когда ситуация наконец успокоилась, они вдвоем сидели на полу друг напротив друга, подогнув колени.
Тиана была в полном замешательстве.
Только что он набросился на неё с пугающей яростью.
Но как только зажегся свет, он страшно удивился и теперь сидел, низко опустив голову.
Тиана с восьми лет обучалась в семье Феникс манерам и светскому общению.
Кроме того, она немного научилась «видеть людей» у своей матери Лороны.
Поэтому она понимала, что поведение Эуда — это не притворство.
Он выглядел настолько подавленным, что Тиана сама начала чувствовать себя виноватой.
Хотя, конечно, это она была виновата первой, раз тайком пробралась в комнату к спящему человеку.
Последние две недели Тиана постоянно наблюдала за Эудом.
Возможно, из-за того шума, что она устроила в первый день, Джоан больше не проводила их занятия вместе.
Сначала она подумала: «О, как здорово».
Но потом поняла, что упустила возможность следить за «мальчишкой из Страны Грёз».
В порыве гнева она упустила главное.
Она не могла наблюдать за тем, когда он проявит свою истинную сущность.
Единственное время, когда они виделись, был семейный ужин.
Но разве можно уследить за кем-то за такое короткое время? К тому же, если она слишком пристально смотрела на Эуда во время еды, её ругали.
А просить возобновить совместные уроки сейчас было как-то неловко.
Джоан строгая. Она наверняка потребует внятных объяснений, почему Тиана вдруг передумала.
К тому же, если она снова будет на него коситься, её могут оттаскать за щеки.
……Честно говоря, Тиане не хотелось, чтобы её наказывали. Она часто делала то, за что можно получить нагоняй, но само наказание ей не нравилось.
В итоге Тиана стала следить за Эудом в любое свободное время.
Ради этого она даже на время отложила свои любимые алхимические эксперименты.
Она просила помощи у старшей сестры Селены, но…
(«……Пас».)
Тиана прямо в лицо заявила Селене, что та хоть и её сестра, но совершенно бесполезна.
Разумеется, Селена никак не отреагировала. Она просто продолжала хрустеть печеньем.
Когда она берет в руки меч, она — очень надежная старшая сестра.
Но когда она валяется на кровати, она — просто неповоротливая тугодумка, которая любит поесть.
(«Тугодумка! Сестра — тугодумка, тугодумка, тугодумка!»)
*Щёлк!*
(«Хияк!»)
При этом на подколы она реагирует мгновенно.
Тиана получила по голове деревянным мечом, который лежал в комнате Селены. Это было так быстро, что она даже не заметила, как сестра его схватила.
Затем Селена добавила: «Если это касается меча, я подумаю», на что Тиана лишь ответила: «Хм!».
Что касается папы, Гареса…
(«Ой, да ладно тебе, всё в порядке».)
……Вот и поговорили. Какая сестра, такой и отец. Оба одинаково безалаберные.
На самом деле Тиана не слишком доверяла своему отцу. Не то чтобы она его не уважала, просто ей казалось, что его легко обмануть.
Если бы Гарес услышал это, он бы, наверное, и смеялся, и плакал одновременно.
В общем, самое важное время — это когда рядом нет Альберто и Джоан.
Тиана не сомневалась, что именно тогда он покажет свою истинную натуру.
Так прошло две недели.
Ничего не случилось.
«Ой. Похоже, он не замышляет ничего дурного… Нет, нельзя давать себя обмануть!»
Конечно, такие вещи нужно проверять долго.
Две недели — слишком короткий срок для выводов.
Но… на удивление, репутация Эуда за эти две недели была неплохой.
Даже строгая мама ничего не говорила.
Горничные, приходящие в особняк на обучение, боятся маму Тианы и Селены даже больше, чем Джоан.
Особенно хорошо о нем отзывались слуги.
Когда Тиана подходила к горничным и спрашивала, не заметили ли они чего подозрительного…
(«М-м-м… Наверное, нет. Мы наблюдаем за ним с первого дня, он не похож на того, кто замышляет дурное».)
(«Он усердно делает домашнее задание».)
(«Когда мы его мыли, он вел себя очень смирно».)
(«А мышц-то у него на удивление много, да?»)
(«Хе-хе, было так приятно его касаться».)
(«!?!?»)
……Хотя в середине и проскочило что-то похожее на домогательство, в целом оценки были положительными.
Даже получив имя «Феникс», он иногда помогал горничным.
Тиана и сама видела это пару раз.
И все же, нельзя верить только тому, что видишь.
«Не обманывайся внешностью» — это девиз, который должен глубоко запечатлеть в сердце каждый алхимик.
Поскольку в алхимии можно изменить лишь оболочку, как при позолоте, нужно откладывать суждение, пока не увидишь внутреннюю суть.
Но этот мальчик, чем больше на него смотришь, тем больше он кажется даже не позолотой, а простым железным изделием без всяких украшений.
Настолько грубым, что даже хочется его чем-нибудь покрыть.
— Ты… ты сильно испугался?..
Тиана хоть и часто вредничала, в глубине души была добрым ребенком.
Подумав, что она действительно сильно виновата, Тиана робко спросила Эуда.
В конце концов, она и сама бы испугалась, если бы к ней кто-то пришел, пока она спит.
— Если кто-то приближается, пока я сплю…… это опасно. ……Так было всегда.
— Опасно?
Но для Тианы ответ Эуда прозвучал скорее как «настороженность», чем как «испуг».
— В Стране Грёз, если тебя уводят ночью, случается беда.
— Б-беда? Какая беда?
— Оттуда не возвращаются. Почти никогда.
Должно быть, было понятно, что означает «не возвращаются».
Только тогда Тиана поняла, что совершила нечто ужасное.
Сама того не желая, она его напугала.
На самом деле Тиана мало что знала о Стране Грёз в подробностях.
Но она знала, как там всё устроено.
По-настоящему страшное место, полное жутких монстров.
Возможно, этот мальчик и сам один из тех страшных людей.
Но то, что он продолжает чего-то бояться, было правдой.
— ……Прости.
Той самой ладошкой, которой она только что его хлопнула, Тиана погладила брата по голове.
Эуд, давно не чувствовавший такого жеста, не сопротивлялся.
Когда он окончательно успокоился, Эуд задал вполне логичный вопрос:
— Но зачем вы пришли, госпожа Тиана?
— А?! Э-э……
Рука Тианы, гладившая его, замерла.
Её губы задрожали от неловкости. Должно быть, она мучительно соображала, что ответить.
В конце концов, вздохнув, она ответила:
— Ты… ты каждый день так рано уходишь к себе. ……Я думала, ты что-то замышляешь.
Эуд почувствовал, что теперь он знает, кому принадлежал тот взгляд, который он ощущал всё это время.
Однако он не стал говорить об этом вслух.
Тиана уже несколько раз извинилась, и Эуд не хотел загонять её в угол.
— Я ничего не замышляю, госпожа Тиана.
— ……Хм.
Когда Эуд поднял голову и сказал это с горькой усмешкой, Тиана слегка отвернулась.
— И то, что я рано возвращаюсь в комнату, не имеет под собой никакой тайной причины.
— Тогда чем ты занимаешься тут каждый день?
— Делаю уроки. Их много.
— Уроки? Которые дает Джоан?
— Да.
Эуд встал, подошел к столу и принес тетради с домашним заданием, которое закончил несколько часов назад.
— Что это, почему так мно-…… Погоди, но почему это так просто?
— П-просто?..
Похоже, то, над чем работал Эуд, для Тианы было слишком элементарным уровнем.
А Эуд корпел над этими задачами до седьмого пота.
Затем Тиана, просматривая его домашнюю работу, сказала: «А? Вот здесь ошибка».
………Хотя это и заняло много времени, он был уверен в правильности ответов. Для Эуда это сообщение стало довольно шокирующим.
С помощью Тианы он заново решил задачу.
— Хм-м……
Тиана то удивлялась, то выражала недовольство.
— Тебе не скучно ложиться спать сразу после уроков? До того, как ты попал сюда, у тебя не было хобби?
— Не было.
— Вообще ни одного?
— ……Мне было не до того.
— У-у-у.
Тиана, чувствуя всё нарастающую жалость, начала совершать хаотичные движения, почти корчась.
Как бы невероятно это ни звучало, учитывая происхождение мальчика, всё было объяснимо.
— Две недели только и делать, что учиться и спать. Я бы на твоем месте уже сбежала. Так, решено, с этого момента мы будем искать тебе хобби! Учеба, уроки, тренировки и сон — для такой скуки ты еще слишком молод!
Ошеломленный её напором, Эуд невольно пару раз кивнул.
И тут он вспомнил то, что видел две недели назад.
— Госпожа Тиана, значит, ваше хобби — алхимия?
В этот момент глаза Тианы широко распахнулись.
— Госпожа Тиана?
— ……Хе-хе-хе.
Многозначительный смех. Затем её глаза заблестели, и она приблизила лицо вплотную к лицу Эуда.
Она вела себя точь-в-точь как Гарес. Эуд на мгновение подумал: «Она и правда его родная дочь».
— Очень хороший вопрос. Ты ведь уже проснулся, да?!
Тиана схватила Эуда за руку и потянула за собой.
Обновлено: 08.04.2026