За обучение боевым искусствам будет отвечать Альберто.
Поскольку он в совершенстве владеет множеством школ искусства меча и рукопашного боя, он сможет обучить Эуда техникам, которые подойдут ему лучше всего. Эуд принял это и согласно кивнул.
— К тому же, в этом поместье только Альберто сможет стать тебе достойным противником.
Услышав это, Эуд озадаченно склонил голову набок. Он только что без лишних вопросов согласился учиться боевым искусствам, но теперь в его глазах читалось явное любопытство, что заставило Гареса с интересом взглянуть на него.
— Эуд, в чём дело?
Гарес тут же озвучил возникший вопрос.
— ...Разве не господин Гарес — самый сильный в этом поместье?
От этих слов атмосфера вокруг Гареса внезапно потяжелела.
— Эуд.
Неужели он коснулся темы, которую не стоило затрагивать? От внезапно сгустившегося напряжения Эуд почувствовал легкое давление.
— Я же велел называть меня папой?!
Нет, похоже, дело было лишь в неоправданных ожиданиях. Альберто, стоявший позади, тут же примирительно произнёс:
— Господин Гарес, прошу вас, соблюдайте приличия.
Затем Джоан негромко кашлянула, и Гарес с Альберто, вздрогнув, тут же приструнились. Строгость Джоан действовала на всех, невзирая на возраст.
— Аха-ха, на самом деле ты и прав, и не прав одновременно, — поспешно сменил тему Гарес. — Из-за своего положения я не могу разбрасываться силой по пустякам.
— Из-за положения?
— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Впрочем, даже если бы я применил силу, я вовсе не уверен, что смог бы легко подавить тебя или Альберто.
Эуд украдкой взглянул на реакцию Альберто. Тот едва заметно пожал плечами — видимо, последние слова были явным преувеличением. Впрочем, в глазах Эуда Альберто всё ещё казался настоящим монстром. Интуиция, которую Эуд ощутил вчера в карете, определённо его не обманывала.
— Что ж, с планом обучения в общих чертах разобрались, и ты с ним согласился.
Как только Гарес закончил, Джоан, словно только этого и ждала, подошла к Эуду.
— Джоан.
*Грох!*
В руках у Джоан оказалась сумка, которая была даже больше той, где вчера лежали вещи Эуда. Она с шумом открыла её прямо перед ним. Эуд невольно вздрогнул, но вскоре понял, что было внутри.
Книги и стопки бумаг. Поскольку Эуд умел читать, он смог разобрать названия. Судя по всему, это были учебные пособия.
Джоан поправила монокль и в мгновение ока вытащила какой-то лист.
— То, что вы умеете читать, значительно упрощает задачу. У вас есть один час.
Это был лист, усыпанный вопросами.
— Приложите все усилия, чтобы решить это.
В тот день Эуд впервые в жизни узнал, что такое экзамен.
Забегая вперёд, можно сказать, что результаты теста были такими, на которые больно смотреть. Несмотря на то, что это был его первый опыт, Эуд в полной мере осознал, как мучительно не знать ответов. Да и как он мог ответить, если его внезапно спрашивали об истории или правилах грамматики?
Экзаменационный лист, полный вопросов на знание культуры и общую эрудицию, внушал такой страх, что даже Минотавр на его фоне казался сущей мелочью. Эуд пытался написать хоть что-то, используя все свои скудные знания, но большая часть полей осталась пустой. Его предел был очевиден.
Джоан внимательно изучала лист, на котором Эуд вслепую пытался нацарапать ответы. Сама проверка заняла совсем мало времени. Тест длился час, а оценка — всего пять минут. Но Джоан продолжала сверлить бумагу взглядом. Возможно, лишь Эуд не понимал, что это значит. Гарес и Альберто терпеливо ждали, словно это было в порядке вещей.
Прошло около получаса. Джоан сняла монокль и потёрла уставшие глаза.
— Ну как?
— Ужасно. Я была слишком беспечна, полагая, что раз он умеет читать, то проблем не будет.
— Аха-ха-ха!
Оценка Джоан была довольно резкой. Гарес не выдержал и расхохотался.
— Что ж, честно говоря, я до последнего момента готовился к тому, что придётся учить его алфавиту с нуля. С таким уровнем мы вполне справимся.
Джоан убрала тест в сумку и поднялась с места.
— Уровень господина Эуда мне понятен, так что с сегодняшнего дня мы начнём занятия в соответствии с ним.
Эуд последовал за Джоан. Она с поразительной легкостью несла ту самую огромную сумку, указывая ему дорогу.
— Мы будем заниматься в одном из многофункциональных классов поместья. Всего в главном здании их около десяти.
Учитывая размеры поместья, в этом не было ничего удивительного. Но у Эуда возник другой вопрос.
— ...В этом поместье так много тех, кто учится?
— Можно и так сказать. Но используются не все классы. Обычно в ходу четыре. Три из них служат для утренних и вечерних собраний, где служащие получают рабочие указания.
Всего в поместье работало около ста человек. И жили они не только в главном здании, но и по всей территории поместья Поэникс. Повара, отвечающие за стол семьи и слуг. Дворецкие и горничные, помогающие по хозяйству. Команды охотников, специализирующиеся на охране и экспедициях. Техники, занимающиеся поддержкой охотничьих отрядов и настройкой магических приборов в доме. А также садовники, бухгалтеры и многие другие.
Жизнь в поместье Поэникс поддерживалась благодаря слаженной работе огромного количества людей. Говорят, что начало утренней смены — это поистине впечатляющее зрелище. И именно Джоан была тем самым управляющим, который контролировал всех этих слуг, являясь старшей горничной поместья. То, что старшая горничная одновременно была и наставницей, лишь подчёркивало её выдающиеся способности.
— Также, когда приходят новые слуги, эти комнаты используются для их обучения. Обучение Перии, к слову, закончилось совсем недавно.
Как выяснилось, Перия поступила на службу в более юном возрасте, чем остальные. Обычно минимальный возраст для работы в поместье Поэникс составлял тринадцать лет, но Перия попала сюда в одиннадцать. Одна из участниц отряда охотников была её старшей сестрой. Из-за определённых обстоятельств ей в виде исключения позволили жить и работать вместе с сестрой.
— Кроме того, раз в три месяца к нам приезжают на стажировку дворецкие и горничные из других мест. В такие периоды заняты почти все учебные классы. По сути, это одна из целей приема внешних гостей.
Эуд и представить себе не мог, что люди из других мест приходят сюда учиться. Настолько высок был авторитет семьи Поэникс. Служить горничной или охотником в доме семьи Поэникс, правителей города, считалось великой честью.
Когда они подошли к нужной двери и Джоан открыла её, перед ними предстал просторный учебный класс. Места здесь определенно хватило бы для целой толпы слуг. Эуд с восхищением оглядывался, как вдруг... в нос ударил странный запах медикаментов, смешанный с ароматом камня и железа.
— Хм...? О боже, госпожа Тиана! Какими экспериментами вы опять занимаетесь!
— Ой?! Джоан, ты уже здесь?!
Заметив кого-то, Джоан быстрым шагом направилась вперед. И тут же отвесила звонкий щелбан по макушке виновницы. Девушка с платиновым каре жалобно охнула, потирая голову.
— Эй, ну за что! Почему ты сразу дерешься!
— Потому что вы не исправляете своё поведение, пока к вам не применишь силу!
Эуд осторожно заглянул внутрь: в классе было расставлено множество инструментов для экспериментов. Вероятно, это было что-то среднее между магией и алхимией. Тиана разложила всё это добро в радиусе трех метров. Хотя класс был просторным, и это никому не мешало.
— Я не запрещаю вам проводить опыты! Я говорю, чтобы вы не делали этого здесь, когда работаете с огнем!
— Да по-ня-ла я, по-ня-ла! И вообще, я сей-час огонь не ис-поль-зую!!!
Джоан потянула Тиану за щеку, и та начала яростно сопротивляться, пытаясь вырваться.
— А-а-а?!
В следующий момент Тиана заметила Эуда и громко вскрикнула. Джоан от неожиданности выпустила её щеку.
— Ч-что за?! Ты привела меня сюда, чтобы я занималась вместе с ним?!
— С сегодняшнего дня господин Эуд тоже будет посещать мои занятия.
Тиана с выражением лица обманутого человека переводила взгляд с Эуда на Джоан. Почувствовав на себе взор Эуда, она воинственно вытаращилась на него.
— На что уставился?!
— Госпожа Тиана, почему вы провоцируете господина Эуда на ссору!
— Он же из Страны Грёз! Говорят, там полно жутких людей! Если расслабиться, он точно что-нибудь выкинет!
Тиана сверлила Эуда враждебным взглядом. Эуд невольно отступил на шаг. Он изо всех сил старался не делать ничего, что могло бы её разозлить. Мирное сосуществование — превыше всего.
●
На самом деле, Джоан привела Эуда в тот же класс, где была Тиана, по просьбе Гареса. Должно быть, Гареса беспокоило то, как дети встретились вчера. Он и представить не мог, что они проявят такое безразличие, переходящее во враждебность. Поэтому он попросил об этом, надеясь, что его дочери постепенно подружатся с новым братом. Но как тут подружиться, если Тиана настроена столь настороженно?
К счастью, Эуд просто старался избегать конфликтов и отводил взгляд. Будь у него такой же колючий характер, драка вспыхнула бы мгновенно.
Впрочем, Джоан могла понять Тиану. Она и сама поначалу была категорически против того, чтобы принимать мальчика из Страны Грёз. Потребовалось несколько месяцев, прежде чем Гарес сумел её переубедить. Честно говоря, Джоан до самого последнего момента испытывала некоторую тревогу из-за силы, которой обладал этот юноша. Однако, глядя на его сегодняшнюю реакцию и поведение, она поняла, что опасения были напрасными.
Раз Гарес наблюдал за ним целый год, прежде чем привести, значит, этот ребенок не из тех, кто бездумно размахивает кулаками. Даже во время теста, если не брать в расчет результат, он старался изо всех сил. Такого рвения никогда не увидишь у сопляков, которые полагаются только на свою силу.
Хотя от результатов теста всё же хотелось плакать.
Должно быть, он через многое прошел, раз у него сформировался такой характер. На данный момент Джоан решила для себя, что Эуд не тот ребенок, который причинит кому-то вред. То, что вчера хозяйка дома, Лорона, дала своё «разрешение», лишь добавило ей уверенности. Глаза Лороны Алайт Феникс видели ложь и притворство насквозь. Видимо, Лорона тоже решила, что этот мальчик не представляет угрозы.
«Но с госпожой Тианой в таком настроении все усилия господина Гареса пойдут прахом».
Глядя на Тиану, которая продолжала рычать на Эуда, Джоан слегка приложила руку ко лбу.
●
— Ну, как прошел урок госпожи Джоан?
Спросил Альберто, приводя в порядок деревянные мечи, стоящие в стойке. Сейчас Эуд находился на тренировочной площадке поместья. Как и в случае с классами, здесь было несколько мест для тренировок. В основном их использовали охотники. Это была тренировочная база для тех, кто не только охотился на монстров, но и отвечал за безопасность поместья.
— Урок был строгим. А ещё... госпожа Тиана была пугающей.
Эуд сказал ровно то, что чувствовал. Он не стал смягчать описание агрессивности девушки.
— Если даже тебе она показалась пугающей, значит, воспитание семьи Феникс идет в правильном направлении, — рассмеялся Альберто.
Уроки Джоан хоть и были строгими, но проходили не так уж и тяжело. Эуду они показались скорее... спокойными. Он ожидал, что его будут ругать за каждую оплошность, но Джоан лишь молча наблюдала за ним. И только когда Эуд откладывал ручку от листа, она начинала объяснять всё пункт за пунктом.
Даже Тиана, которая до этого возилась со своим алхимическим оборудованием, быстро сосредоточилась, как только Джоан начала занятие. Хотя враждебность к Эуду никуда не делась. Из-за этого до конца урока Тиана получила от Джоан еще около пяти щелбанов по голове.
— А госпожа Тиана... она Алхимик?
На этот вопрос Эуда Альберто пробормотал:
— А, похоже, она опять разложила свои приспособления.
[От автора]
Видя комментарии, я решил внести ясность, так как в начале возникло некоторое недопонимание.
В поместье Поэникс о том, что Эуд родом из Страны Грёз, знают:
Члены семьи Феникс + пять человек из отряда охотников Диана + Джоан + Альберто.
Обновлено: 08.04.2026