Глава 27 — Глава 27: Арена и тайна в саду

Время, когда солнце начало клониться к закату. Небольшое чаепитие, организованное Флорой, подошло к концу. Поскольку дети долго общались и играли, пришло время расходиться. Даже при наличии надежной охраны сейчас было время после Инцидента с Магом-убийцей. После наступления темноты вероятность нападения возрастала. Пирти, Друа, Франсина и Радарус. Дети, участвовавшие в чаепитии, стояли перед каретами, прощаясь друг с другом. — Сегодня было очень весело! — Хотелось бы пообщаться подольше... Время пролетело незаметно. Все дети выразили свое сожаление Тиане и Селене. Поскольку они были детьми из обожаемого всеми рода Феникс, им было жаль, что они не смогут видеться часто. — В-в следующий раз, если вы придете в наше поместье... Было бы з-здорово, — сказала Франсина, а Пирти и Друа тоже громко поддержали её, выразив надежду на будущую встречу. Тиана, которая не слишком любила светские приемы, неловко улыбнулась. Флора слегка ткнула Тиану в бок. — Вот видите, Тиана, Селена, почаще выбирайтесь на всякие светские собрания или чаепития. — Я приду в любое время, если там будет что-нибудь вкусненькое... — Сестра, следи за языком...! — Ой, и еще если там можно будет помахать мечом! Тиана крепко зажала рот Селене, чьи слова могли показаться несколько легкомысленными. — Да! Мы всё подготовим! Мечи — обязательно! Франсина энергично закивала в ответ. Хотя рот Селены был закрыт, она, похоже, прекрасно поняла, о чем идет речь. — Господин Эуд, обязательно приходите вместе со своими сестрами! — Сегодня вы, кажется, не совсем поняли разговоры о романах... В следующий раз я обязательно одолжу вам книгу, которую рекомендую. — Постараемся... в-вместе не дрожать на дуэли на светском собрании...! — Да... Эуд на мгновение замялся, прежде чем ответить. — Госпожа Пирти, госпожа Друа, госпожа Франсина. Если пригласите, я обязательно приду. Эуд вежливо принял приглашение в своей всё еще немного неловкой манере. К счастью, на улице было уже сумеречно. Лицо Эуда слегка покраснело от смущения, но этого, скорее всего, никто не заметил. — Ох...! Пирти была немного удивлена, но, должно быть, всё прошло хорошо. Дети радостно приняли его прощание, значит, он всё сделал правильно. Для Эуда такая спокойная реакция была облегчением. — Госпожа Селена, я тоже буду усердно тренироваться в искусстве меча! — Да, старайся. На пылкий возглас Радаруса Селена ответила краткой поддержкой. — Точно, Радарус! Обязательно передай привет госпоже Камилле! — Ик! С-слушаюсь...! Радарус поспешно ответил Тиане, которая снова подступила к нему с пугающим видом. Вероятно, Тиана запечатлелась в его памяти как довольно страшная девочка. Во время чаепития она постоянно расспрашивала его об алхимии, и он выглядел заметно уставшим. Вскоре после того, как первые четыре кареты уехали, карета Фениксов тоже была готова. Диан и Элири вели лошадей, рассредоточившись вокруг. — Что ж, до скорой встречи. Господин Эуд, вы можете приходить к нам в любое время. — Да, в будущем я снова вместе с сестрами... — (Шёпотом) Если придете один, я буду рада еще больше ♡ Флора незаметно подошла к Эуду и прошептала это, на что Тиана тут же среагировала: — Эуд, иди поближе ко мне. Держись от неё подальше. — Ой, ну правда! Тиана, ты только мешаешь! Флора пожаловалась на Тиану, которая крепко обняла Эуда и притянула его к себе. — Что ж... Думаю, мы скоро увидимся. Госпожа Селена, госпожа Тиана, господин Эуд. Желаю вам всем мира. Флора, чей тон внезапно смягчился, вежливо поклонилась вместе с вышедшими слугами. Селена и Тиана также ответили на приветствие с безупречной грацией. От их недавней перепалки не осталось и следа. Эуд поспешно последовал их примеру. — Дорогие Фениксы. Наш Торговый дом Кейнс всегда готов к сотрудничеству с вами. Глаза Флоры, произнесшей прощание как будущая наследница Кейнс, сверкнули, как у настоящего торговца. Затем она, словно что-то вспомнив, легко хлопнула в ладоши. — Ах, точно! Не хотите ли на обратном пути опробовать наше малое воздушное судно?! Вчера мы внесли дополнительные настройки! — ... — Это шутка. Когда трое детей Фениксов пришли в ужас, Флора игриво высунула язык. ● — Вот. Это банкетный зал поместья. Как только они вернулись, Селена и Тиана повели Эуда во флигель поместья. Это здание стояло чуть поодаль от главного корпуса и было специально предназначено для празднеств. Стоило детям войти внутрь, как магические лампы отреагировали и ярко зажглись. В освещенном интерьере показался по-настоящему огромный зал. Это было неудивительно, ведь само здание было величественным. На самом деле люстры в поместье и магические лампы в коридорах были скорее бытовыми. Но лампы здесь выходили за рамки роскоши, достигая предела пышности. Белоснежный и в то же время платиново-золотой зал, подобающий роду Феникс. Яркий свет заставлял волосы двух сестер красиво блестеть. Говорили, что даже этот свет был приглушенным, а во время настоящих праздников становилось еще светлее. Снаружи здания, которое они миновали по пути, был сад, который мог служить открытой площадкой для вечеринок. — Эуд? Почему ты застыл? — ...Кажется, моё восприятие реальности начинает давать сбой. — А? Поместье и так огромное, а тут еще и колоссальный банкетный зал. В городе, где он жил до того, как попасть в Страну Грёз, трудно было найти дом даже такого размера. Эуду начало казаться, что деньги, за которые его продали, для этой семьи — сущие гроши. ...Хотя, раз Гарес сказал, что это огромная сумма, значит, так оно и есть. Нет, это действительно была баснословная цена. Он до сих пор путался в количестве нулей. — Ой, Эуд слишком многому удивляется! Банкетный зал есть в любом мало-мальски обеспеченном доме. На самом деле среди дворян тоже было деление на ранги, и у многих семей не было банкетных залов. Более того, тех, кто обладал залом масштаба Десяти великих родов, было еще меньше. Говорили, что банкетные залы, превосходящие этот, были только у королевской семьи в столице. ...Чем больше Эуд слушал, тем сильнее кружилась его голова. — Эуд, Эуд. Иди сюда. Селена взяла Эуда за руку и повела к центру зала. Тиана семенила следом за ними. — А вот это — площадка для дуэлей. — О-о-о... В одной части платиново-золотого зала красиво раскинулась тренировочная площадка, возвышающаяся над остальным полом. Изысканный бежевый пол. На гладкой поверхности была изображена эмблема Феникса. К ней вела короткая лестница. Вокруг площадки, примерно на уровне роста Эуда, тянулась красивая железная ограда. «Значит, это граница арены». Чувствовалась легкая магическая энергия. Вероятно, это магический инструмент, выполняющий функцию защитного барьера. Эуд вспомнил железные решетки, которые видел раньше чуть ли не каждый день. Роль та же, но атмосфера совершенно иная. Честно говоря, если бы ему не сказали, что это арена, он бы принял это место за террасу или уголок для чаепития. Настолько роскошным оно было. Но когда Селена вывела его наверх, на полу стали заметны многочисленные отметины. Следы сражений. Мечи и шаги. Сдерживание, внезапный выпад, контратака в момент падения — остались отголоски множества битв. — И я, и сестра проводили свои дебютные бои здесь. — Вы, сестры? Что ж, неудивительно. Если в поместье Феникс есть такой зал, то дебютные дуэли дочерей логично проводить на светском собрании, организованном самими Фениксами. Селена победно сложила пальцы в знаке «V» и гордо выдохнула: — Я победила. Полная победа. Ни одного поражения. Эта девочка — действительно Малая Святая Меча. Хотя победа над сверстниками была для неё делом естественным, Селена говорила об этом с гордостью. Она прильнула к Эуду. Похоже, ей хотелось похвалы. Эуд немного помялся и сказал: — Ты потрясающая, сестра Селена. В такие моменты лучше всего говорить то, что чувствуешь. Это был метод, который он усвоил из общения с Тианой. Лицо Селены, получившей похвалу от Эуда, слегка порозовело. — ...Для сестры побеждать — это естественно. Она после этого ни разу не проигрывала на светских приемах, — проворчала Тиана, когда речь зашла о дуэлях, явно чувствуя себя немного уязвленной. Селена отстранилась от Эуда. — Но Эуду-то я проиграла. — Эуд — это...! ...Ну да. — Но благодаря этому проигрышу мне стало легче. — Легче? — Это только моё дело. — Да что это значит... В словах Селены слышалась досада, но на самом деле радости в её голосе было больше. Это была радость, которую Селена чувствовала от того, что её предел был преодолен. Сам Эуд, сокрушивший эту стену, не совсем понимал, о чем речь, но это было не важно. — Но ведь я тоже один раз проиграл сестре Селене... — Я это не признаю. Видимо, победа из-за ошибки Эуда всё еще была для Селены неприемлемой. Она тихо фыркнула, отказываясь принимать его слова. — ...Точно. Поэтому. Вдруг ей в голову пришла какая-то мысль. Селена заговорила так, будто придумала что-то действительно стоящее. — А? — Давай прямо сейчас проведем одну дуэль. — Э-э?! Глаза Селены снова зажглись страстью к фехтованию. — Здесь и деревянные мечи готовы. Всё специально для дуэлей. Ну давай, давай, давай! Сразимся? — Сестра, ну ты даешь... Тиана вздохнула. — Госпожи, молодой господин! Скоро время ужина. Если вы опоздаете из-за дуэли, госпожа Лорона будет ругаться! Горничная Мэди, пришедшая с ними, поспешно остановила детей у входа в зал. Наверняка, если они начнут сейчас, то не закончат к ужину. — Эх... — Можно ведь завтра, сестра Селена. — Угу... Завтра обязательно. В конце концов, подавив разочарование Селены, дети решили вернуться в поместье. ● Два дня спустя. Эуд, чувствуя себя уже довольно бодрым, вышел из комнаты. На нем был костюм для тренировок по фехтованию. Столько свободного времени у него появилось благодаря тому, что урок с Джоан закончился пораньше, а домашнее задание было сокращено. Для этого не было какой-то особой причины. («Хм...») Сначала, когда Джоан пристально изучала его домашнюю работу, Эуд испугался, что снова где-то ошибся. Он весь напрягся, ожидая вердикта. («Хорошо. Возможно, то, что вы дали голове немного отдохнуть, было правильным решением. И в прошлой работе, и на сегодняшнем занятии ваш слог значительно улучшился. Я, Джоан, считаю, что первый критический этап в обучении господина Эуда пройден».) Глядя на ответы Эуда, Джоан еще несколько раз кивнула. К счастью, результаты обучения оказались неплохими. Эуд, готовившийся к строгому взгляду, в душе вздохнул с облегчением. («Вот видишь? Я же говорила, что если Эуд возьмется за дело, у него всё получится!») Тиана подбодрила Эуда, похлопав его по спине. («Поскольку это последняя глава учебника, на сегодня мы закончим занятия с господином Эудом. Домашнее задание... что ж, этого будет достаточно».) Задание, которое дала Джоан, было гораздо меньше по объему, чем обычно. Как она и сказала, сегодняшний урок пришелся на самый конец книги. Она решила, что лучше закончить на день раньше, чем сразу переходить к следующему тому. («Правда?! Эуд, тогда давай поиграем?! Пойдем в мастерскую! Точно! И в библиотеку! Села сказала, что видела в библиотеке книгу, о которой говорила Друа...») («О чем вы говорите, госпожа Тиана? Ваша программа продолжается в прежнем объеме».) («Чего-о...?») («Напротив, госпожа Тиана, ваша концентрация в последнее время снизилась. Какие бы события ни происходили, не поддаваться им — вот путь Фениксов. Это долг того, кто стоит на вершине воинского сословия. Итак, переворачивайте страницу. Продолжим наше углубленное занятие».) («У-у-у-у...») Оставив позади Тиану, готовую вот-вот закричать, Эуд вышел из класса. Он хотел было подождать её, но Джоан сказала: «Не стоит слишком потакать капризам госпожи Тианы, господин Эуд», поэтому он не решился остаться. Эуду было жаль, что он не может спасти младшую сестру. В любом случае, домашнее задание можно было сделать после ужина, поэтому перед тренировкой с Альберто он решил прогуляться. Прошел уже месяц с тех пор, как он прибыл в поместье. И всё же, откуда продолжают всплывать новые места, о существовании которых он даже не догадывался? Эуд решил, что больше нельзя откладывать. Пользуясь сегодняшним свободным временем, он намеревался обойти всю территорию Фениксов. — Но всё-таки... Как же тут просторно. Где вообще заканчивается это поместье? Когда-то Эуд думал о «переизбытке свободы». И вот он снова почувствовал это. Решив заглянуть в каждый уголок, он легко зашагал в своем тренировочном костюме. И в этот момент... — Хы-ы-ыть...!! — ...? — Ха-а-а-ап...! Внезапно неподалеку послышался чей-то голос, полный натуги. *Хрусть!* — Ой-ой-ой! *Шмяк!* ...Кажется, кто-то упал. Что же случилось? Эуд, недоуменно наклонив голову, направился в сторону звука. Следуя за кряхтением, он дошел до клумб в саду поместья. Красные, желтые, платиново-золотые цветы. Прекрасное место с цветником, который оставался ярким независимо от сезона. Это был сад Фениксов, который Эуд мог видеть из окна своей комнаты. — Х-ы-ы-ы-ып!! ...Ой?! Господин Эуд!! Голос обнаружившей его девушки громко разнесся по саду.