Глава 24 — Глава 24: Приглашение на чаепитие

— Госпожа Селена, пожалуйста, поверните голову. Я вытру здесь платком... Чтобы получше вытереть уголки рта Селены, Мари, наблюдавшая за ней сзади, подошла с платком в руках. Дзынь! Бам! — Кх-х!.. — Табличка, висевшая на шее Мари, ударилась о диван и резко дернула её за шею. — ...Хнык. Мари шмыгнула носом с удрученным видом. Теперь Эуду было её ещё жальче. — Я пришла не просто так, а чтобы пригласить вас. — Что это за приглашение такое, ради которого нужно устраивать такой беспорядок?.. — проворчала Тиана, а Флора, словно смутившись, слегка высунула кончик языка. — Недавний инцидент был очень опасным. Другие ребята из светского приема тоже беспокоятся о вас двоих. Поэтому я решила устроить небольшое чаепитие, чтобы заодно проверить, как вы поживаете после того случая! Похоже, подобные чаепития среди детей были обычным делом. — Э-э... Чаепития — это как-то не моё. — Людей будет немного, так что это вас не обременит. — И всё же, мне не очень нравятся подобные сборища... Несмотря на уговоры Флоры, Тиана, похоже, не испытывала особого желания идти. И правда, Тиана всегда предпочитала исследования в алхимии светским беседам. Эуд втайне согласился с этим. — ...Чай? — Но со стороны Селены реакция была мгновенной. Слово «чаепитие» попало точно в цель, задев струны души девочки, познавшей толк в еде. — Печенье... будет что-то новенькое?.. — спросила Селена. — Да, конечно! Официальная цель — это презентация последних новинок десертов. Мы представим множество видов нового печенья, которым будет торговать наш Торговый дом! — Решено, идем. Тиана, Эуд. — У этой сестрицы опять проснулся аппетит, честное слово, — Тиана покачала головой, глядя на Селену, чьи глаза загорелись при упоминании сладостей. — Гм... Если вы так не хотите, Тиана, можете не приходить. На самом деле в этот раз я пригласила и госпожу Камиллу, но раз вам не хочется, тут уж ничего не поделаешь. — Госпожа Камилла?! — На этот раз среагировала Тиана. У Эуда даже не было времени спросить: «Кто такая Камилла?». Стоило Тиане услышать это имя, как она тут же просияла и закивала головой. — Я пойду! Обязательно пойду!! — Печенье, печенье, — вторила ей Селена. Эуд не успел и глазом моргнуть, как обе его сестры преисполнились решимости участвовать. Тем временем Флора снова схватила Эуда за руку, как и раньше. — Я особенно хочу, чтобы господин Эуд обязательно пришел! — Нет, меня не обязательно приглашать... — Что вы такое говорите! Я приглашаю вас, потому что очень этого хочу! Эуду было неловко от того, что Флора постоянно касалась его. И тут ему в голову пришел вполне резонный вопрос. — Послушайте, сестра Селена, сестра Тиана. — Пойдем, Эуд! — Хочу печенья, Эуд. Сестры, едва слушая его, с воодушевлением уговаривали его пойти с ними. — А господин Гарес разрешит нам выйти?.. — спросил Эуд. — ... — ... Лица обеих сестер мгновенно помрачнели. Честно говоря, после недавнего происшествия было маловероятно, что им так легко позволят покинуть поместье. Флора тоже горько усмехнулась. — Так значит, гостем, который должен был прийти в три часа, оказалась Флора. — Точно-точно. Я-то, дурочка, зря раскатала губы. Оставив в стороне вопрос о том, смогут ли они пойти на чаепитие, Селена и Тиана вернулись к поеданию печенья и заговорили об этом. Обе выглядели немного разочарованными. Возможно, потому что они ожидали увидеть учителя магии, и горечь ожидания была велика. Флора в недоумении склонила голову набок. — А? О чем вы? — ?.. — Все трое детей семьи Феникс замерли в замешательстве. Флора с гордым видом произнесла: — Я пришла сегодня без всякого предупреждения! Прийти без предупреждения... В высшем обществе это могло считаться верхом неприличия, но... — ...Тогда кто же должен прийти? Личность гостя, который должен был явиться в три часа, снова стала загадкой. Мари, стоявшая сзади с табличкой на шее, тоже не смогла ответить на этот вопрос. ● — А? В поместье этого парня Соиля? Хорошо, можете идти. — Правда?! Спустя несколько часов после того, как Флора закончила болтать с сестрами Феникс и уехала (разбитое малое воздушное судно увезли на повозке), Гарес за ужином довольно легко дал свое разрешение. — Папа, честно говоря, я удивлена. — ...Неловко говорить такое после того, как сами просили, но ты точно не хочешь нас остановить? — переспросили дочери, чувствуя необъяснимую тревогу из-за того, что им так просто разрешили. Гарес лишь горько усмехнулся под их пристальными, полными подозрения взглядами. — Эуд, как ты себя чувствуешь? — Хорошо. Раны почти затянулись. — Какое счастье, что не осталось шрамов, — Лорона выразила искреннее облегчение. На самом деле на теле Эуда уже было несколько шрамов еще со времен Страны Грёз, но Лорона тут же строго посмотрела на него. — Но мне доложили, что сегодня ты без спроса сбежал из своей комнаты. — Ой... Похоже, о сегодняшнем происшествии уже всё доложили. Когда Эуд слегка отвернулся, Тиана и Селена с трудом сдерживали смех. К слову, Мари, наконец-то сняв табличку, вернулась в свою комнату. — Я говорю это, потому что беспокоюсь. Младшему нужно больше беречь себя. Лорона лишь вздохнула, не стала сильно ругаться. — Чаепитие послезавтра? Думаю, к тому времени раны Эуда окончательно заживут. Так что проблем с прогулкой не будет. — Как раз перед светским приемом семьи Метри я хотела показать Эуду больше примеров простого этикета. Это хорошая возможность. Хотя ничего не случится, Селена, приглядывай за Тианой и Эудом. — Угу, — коротко ответила Селена на слова Лороны. Голос был тихим, но не таким апатичным, как обычно. В нем чувствовалась ответственность старшей сестры. — Эуд, завтра ты обязательно должен хорошенько отдохнуть еще денек. Если снова пойдешь на тренировочную площадку, я по-настоящему рассержусь. Эуд со всей искренностью закивал Лороне. — Гя-а-а!.. Светский прием Метри... — Тиана скривилась при упоминании приема, до которого оставалось два месяца. Похоже, это мероприятие нравилось ей еще меньше, чем чаепитие. — Ах, да. Всем троим: я разрешаю прогулку, но с вами обязательно будет охрана. Нынешняя экспедиция была ненадолго отложена, так что людей хватает. Диан будет лидером, с вами отправятся две команды охотников. — Две команды охотников?! Будет тесновато... — Не волнуйтесь, они не будут ограничивать вашу свободу. Две команды охотников — это означало как минимум десять человек охраны. — Ну, на самом деле Маг-убийца «некоторое время точно не сможет пошевелиться». — Некоторое время? — переспросил Эуд. Гарес с улыбкой ответил: — Это значит, что ты очень хорошо постарался. Элири тоже пришлось нелегко. К тому же в конце произошло столкновение с Альберто. Такое бесследно не проходит. Это означало, что Маг-убийца получил серьезные ранения. Бой сразу против Эуда и Элири, давление Диана и охотников, и, наконец, удар мечом Альберто в полную силу. Удар Альберто был поистине невероятным. Эуд содрогался, вспоминая ту мощь. Казалось, в тот меч было вложено само понятие «разрушение». И Маг-убийца принял этот удар на себя. Учитывая силу столкновения, он наверняка надолго лишился возможности пользоваться одной из рук. Гарес неспешно резал еду своим ножом. — Если он посмеет появиться снова, мы дадим ему отпор. И на этот раз без всяких пощад... От Гареса на мгновение исходяла такая мощь, что прислуга, стоявшая рядом, вздрогнула. — Я использую всю мощь семьи Феникс, чтобы лишить его жизни. Это была жажда крови, которую Гарес крайне редко проявлял в поместье. Хотя он не подавал виду, все, кроме Лороны, почувствовали это давление. И когда ужин возобновился... — ...Ой? Тиана, немного поразмыслив, почувствовала неладное в недавнем разговоре. — Папа, если вслушаться в твои слова... получается, что защита нужна только мне?! — Ха-ха-ха-ха-ха! Гарес лишь отсмеялся на обвинения Тианы. ● Через несколько дней Эуд вместе с сестрами покинул поместье. Поместье Торгового дома Кейнс находилось внутри Фениксиана. Торговый дом Кейнс сделал Фениксиан своей основной базой. Раньше они работали в других городах, но пятьдесят лет назад, вступив в партнерские отношения, перенесли сюда штаб-квартиру. Конечно, будучи общенациональной организацией, Торговый дом Кейнс по-прежнему имел множество лавок в других городах. Говорят, что с момента открытия штаб-квартиры Кейнс развитие Фениксиана значительно ускорилось. По сравнению с другими городами прогресс шел с опережением почти на тридцать лет. Весь этот прогресс был результатом поддержки семьи Феникс и активизации рынка Торговым домом Кейнс. В прошлый раз карета направлялась к городской площади. На этот раз путь лежал в место, значительно удаленное от площади. Ведь они направлялись не в главный офис, а в само поместье Кейнс. Чтобы попасть в лавки, нужно проезжать через площадь, как в прошлый раз. Эуд, глядя в окно кареты, невольно выдохнул: «Ух ты!» Вдалеке среди леса виднелось поместье Кейнс. Оно вполне соответствовало статусу огромной торговой гильдии. Хотя Эуд и жил в поместье Феникс, он не мог не удивиться. Это было величественное здание, обладавшее иным шармом, нежели дом Феникс. Словно сошедшее со страниц сказки, поместье возвышалось за лесом во всем своем великолепии. Когда Эуд с любопытством рассматривал его, Тиана схватила его за голову и повернула к себе. — Позже ты и так будешь постоянно это видеть, хочешь того или нет! Младшему семьи Феникс не подобает удивляться каждой мелочи! Аут! В прошлый раз, когда он удивлялся улицам Фениксиана, она так гордилась этим, но сейчас, поскольку это было поместье другой семьи, она не позволяла ему восхищаться. Селена, прислонившись к Эуду, зевнула. Похоже, чтобы наесться закусок на чаепитии, она сейчас не ела ничего лишнего. Регулировала место в желудке? Возможно, и эта сонливость была способом сохранения энергии. Снаружи карету сопровождала команда охотников на конях. Когда Эуд снова повернул голову к окну, он встретился взглядом с Дианом. — ...В чем дело, молодой господин Эуд? Мускулистый мужчина лет двадцати с коротко стриженными каштановыми волосами. Диан был охотником, пользовавшимся огромным доверием в отряде охотников Феникса благодаря своим навыкам. И он был одним из немногих, кто знал, что Эуд родом из Страны Грёз. Честно говоря, их первую встречу нельзя было назвать приятной. Ведь он был тем самым человеком, который ни с того ни с сего приставил меч к его горлу. Однако... — Спасибо большое, что помогли мне в прошлый раз, Диан. На самом деле, Диан был не таким уж плохим человеком, просто очень бдительным. Эуд высунул голову из окна кареты и поклонился. Диан на это сделал лицо, выражавшее сомнение: «И что мне с этим делать?..» Затем он почесал щеку и, слегка постучав Эуда по голове, заставил его вернуться в карету. — Всё, забудь, это само собой разумеющееся. И не высовывайся так сильно, это опасно, молодой господин. Как и раньше, Диан не использовал с Эудом особо вежливую форму речи. Он называл его молодым господином, но в остальном общался с ним как с племянником. По правде говоря, Эуду нравилась такая непринужденная манера Диана. Было уютно, словно общаешься со старшим братом. Тут из-за спины Диана крикнула Элири: — Диан разговаривает с молодым господином без почтения! Никаких манер, никакой вежливости! Господин Эуд, я его потом обязательно проучу! — Эй, кто это тут собрался меня учить?! — Я и господину Гаресу пожалуюсь! Элири, закончившая восстановление, тоже была в числе сегодняшней охраны. Поскольку она имела опыт прямого столкновения с Магом-убийцей, она пришла вместе с Дианом. — Элири, ты как себя чувствуешь? — спросила Тиана, высунувшись рядом с Эудом. Элири преувеличенно подняла обе руки. — Да, конечно, всё отлично! Мои раны были не такими серьезными, как у господина Эуда. Если уж господин Эуд встал на ноги, мне было бы стыдно продолжать валяться. — Элири, я не обращаю на это внимания. — Ха-ха, это я к слову. Да и Перия слишком сильно за меня переживала. Эуд слышал от Мари, что Перия провела всю ночь без сна, беспокоясь об Элири. Из-за этого на какое-то время место работы Перии перенесли из главного поместья в общежитие охотников. Джоан и слуги пошли навстречу сестрам. — Перия очень благодарна господину Эуду. — Вот как?.. Эуд вчера весь день пролежал в комнате, поэтому не виделся с Перией. — Конечно. Она места себе не находила, так хотела поблагодарить вас. — Это не то дело, за которое стоит благодарить... — ...Молодой господин. Вы теперь из семьи Феникс, так что не стоит говорить слишком скромно. В разговор бесцеремонно вклинился Диан, словно не в силах больше терпеть. — Молодой господин защитил своих сестер от того черного типа. Не скромничайте по поводу того, что вы предотвратили худший сценарий. Эуд Холайт Феникс защитил свою семью и людей своего клана... — Диан говорил, глядя вперед и не встречаясь взглядом с Эудом. — Этого достаточно. Благодарность за такое — вещь заслуженная. Эуд невольно кивнул на слова Диана. Селена, к которой, похоже, вернулась бодрость, начала поглаживать Эуда по голове. — Да, Диан прав. — Точно-точно! — К ней присоединилась и Тиана, продолжая гладить Эуда. Вскоре Диан осознал, что все взгляды прикованы к нему. Элири и другие охотники из охраны начали хихикать. Лицо Диана густо покраснело. — Кхм!.. — Диан пришпорил коня, пытаясь уйти от взглядов. Но, разумеется, все уже начали его поддразнивать. Тиана, уловив атмосферу, сказала Элири: — У Диана язык острый, но заботится он всегда хорошо, правда? — Конечно. Хотя ему уже скоро тридцать, он такой жеманный. Сердце у него совсем как у юной девы! — Ха-ха-ха-ха-ха!! — Рассмеялись и охотники, и даже кучера, правившие каретой. Диан с красным лицом и подергивающимися губами выдавил: — Я запомнил всех, кто сейчас смеялся... Вернемся — устрою вам такую тренировку, что мало не покажется. — У-у-у-у! — Диан, это подло! — Всего-то разок посмеялись! — Какой мелочный! — Заткнитесь!