На следующий день. Кабинет мастера в здании гильдии в королевской столице.
Нынешний мастер Гильдии Охотников, мужчина по имени Драбес Глу, пребывал в некотором напряжении.
Причиной тому были две легендарные личности, сидевшие перед ним.
Нынешний глава Феникса. Человек, совершивший бесчисленное множество подвигов, включая уничтожение Мага-убийцы десять лет назад.
Сильнейший воин, чьи заслуги были признаны королевской семьей, занявший пост Миротворца Юграсии — «Золотой рыцарь», Гарес Аллайт Феникс.
И человек из рода Феникс, действующий как ближайший соратник Гареса.
Вершина прохождения подземелий, Охотник, который когда-то считался наиболее вероятным кандидатом на пост мастера гильдии даже больше, чем сам Драбес, — «Бог меча», Альберто Черос.
Ни с одним из них Драбес не мог вести себя непринужденно.
Да и кто в этой стране посмел бы вести себя бесцеремонно с этими силачами?
Будь то статус, военная мощь или интеллект — Феникс, один из Десяти великих родов, не уступал ни в чем.
Как бы ни был велик статус Драбеса как мастера Гильдии Охотников, вес дома Феникс был иным.
«В их присутствии тело невольно начинает дрожать».
Но более того, Драбес искренне уважал их.
Эту дрожь в теле можно было назвать трепетом.
Поэтому Драбес тщательно подбирал слова, чтобы не проявить неучтивость.
— В этом смысле... боюсь, нам будет трудно выделить много людей для зачистки подземелья «Пещера-гробница» на этот раз, прошу отнестись с пониманием.
Гарес заговорил первым, опередив Драбеса.
В отличие от напряженного Драбеса, Гарес сидел довольно расслабленно.
Альберто вел себя так же. Он неспешно наслаждался чаем, который Драбес выбирал с величайшим старанием. Судя по выражению лица, выбор был одобрен.
Рядом с чаем стояли тарелки с простыми пирожными.
Альберто не очень любил сладкое.
Поэтому Драбес подал Гаресу и Альберто пирожные с разными вкусами.
...А потом Гарес незаметно стащил порцию Альберто.
Альберто посмотрел на Гареса как на непутевого младшего брата.
Конечно, такое поведение они демонстрировали только потому, что признавали Драбеса своим.
Будь на его месте обычный глава какой-нибудь фракции, он бы под давлением Гареса и Альберто даже глаз не посмел поднять.
— Все в порядке, господин Гарес. Это неизбежно. Наша Гильдия Охотников также глубоко опечалена случившимся и в дальнейшем планирует провести расследование...
— Слишком много слов. Можно было просто сказать: «Покушение — это ужасно, ну и негодяи же они!».
— Драбес всегда был серьезным малым.
— Давай-ка сбавь обороты.
— Мне все еще трудно чрезмерно расслабляться в вашем присутствии.
На неловкое замечание Драбеса в комнате раздался легкий смех троих мужчин.
Вскоре Драбес перестал смеяться и перешел к делу.
Речь зашла о самом важном на данный момент вопросе.
— Тогда могу ли я снова затронуть дело Мага-убийцы?
— Мы здесь как раз для того, чтобы обсудить это.
Заметив, как Гарес поднимает чашку чая, Драбес продолжил:
— Вы сказали, что произошла утечка «внутренней информации»?
Внутренняя информация — на самом деле, в ней не было ничего грандиозного.
«Сведения о прогулке детей». Вот и всё.
Но, разумеется, они не трубили об этом на каждом углу.
Информация о выходе из дома в норме не должна была стать известной.
Однако, по словам Эуда и Элири, «тот парень» — Маг-убийца — всё знал.
Знал о том, что Тиана, Селена и Эуд отправляются на прогулку в сопровождении одного охранника.
— Я выскажусь осторожно, но...
Драбес озвучил Гаресу мнение, которое могло показаться грубым:
— Нам нужно рассмотреть вероятность того, что внутри особняка есть кто-то, кто слил информацию Магу-убийце.
То есть — предатель.
Это был довольно деликатный вопрос.
Однако эту возможность нельзя было игнорировать.
Потому что не было иного способа узнать об этом, «кроме как через утечку изнутри».
Конечно, слова Драбеса не обязательно подразумевали осознанное предательство.
Вдруг кто-то из слуг случайно сболтнул лишнего (например, в светской беседе или болтовне с временно пришедшим посторонним человеком)?
Более того, в этом случае, проследив по цепочке утечки, можно было бы выйти на след Мага-убийцы.
Драбес учитывал обе эти стороны.
Это происшествие вряд ли могло случиться без «информатора» или «способа получения информации».
Эта тема поднималась еще десять лет назад.
Гарес удовлетворенно кивнул, выслушав Драбеса.
Похоже, ему понравилось, что мастер гильдии высказал свое мнение, невзирая на его статус.
— Не знаю, убедит ли тебя это, но это не так, — коротко отверг Гарес предположение Драбеса.
— Но господин Гарес. Я наслышан о том, как глубоко доверие в доме Феникс между господами и слугами, однако...
— Я говорю не о чувствах, Драбес. Как бы сильно мы ни доверяли им, мы уже рассмотрели этот вариант.
— Уже...?
Гарес слегка кивнул Альберто.
— По приказу господина Гареса вчера вечером госпожа Лорона заглянула в «глаза всех слуг в особняке».
— Госпожа Лорона... Если речь о глазах вашей супруги, то это...
— Да. «Мистические глаза» рода Каттлея.
Мистические глаза.
Особые глаза, обладающие магией, которая, как говорят, передается по наследству в определенных семьях.
Род Каттлея — самый известный обладатель таких глаз.
Супруга Гареса, в девичестве Лорона Каттлея, обладает Мистическими глазами, способными видеть внутренний мир человека — поток его образов и мыслей.
Драбес не до конца понимал, как это работает, но слышал, что по естественному потоку человека можно распознать ложь и злой умысел.
Из-за этого в прошлом Лорону избегали даже в ее родном доме Каттлея.
Ее глаза были крайне необычными даже для этого рода, породившего множество обладателей Мистических глаз.
Она жила, встречая отторжение со стороны слуг, родителей и братьев, ведь их ложь и чувства могли быть раскрыты в любой момент.
Она проводила дни в одиночестве в своей комнате, пока не встретила молодого Гареса, который заглянул в дом Каттлея по делам бизнеса.
Говорят, они встретились взглядами прямо в особняке, и после нескольких лет страстного романа всё закончилось медовым месяцем... но сейчас это было неважно.
— Госпожа Лорона ведь старается не использовать свои Мистические глаза.
— Со времен того случая, когда она впервые применила их к «третьему ребенку», недавно появившемуся в особняке, она ими не пользовалась.
Считалось, что это вопрос доверия к слугам и приближенным.
Она не хотела смотреть на тех, кто трудится на благо дома, с подозрением.
Зная об этом, слуги Феникса не боялись встречаться взглядом с Лороной.
Конечно, она всегда оставалась строгой и без Мистических глаз.
И вот Лорона, обладавшая такими убеждениями, посмотрела на слуг через свои глаза.
— Проверены были все. Без исключения. Невзирая на степень доверия, возраст или стаж работы. Начиная с самой юной Перии, заканчивая горничными, дворецкими, инженерами, командой Охотников Феникса и...
Альберто приложил руку к груди в знак почтения.
— ...мной и Джоан, главой над всеми слугами.
Это означало, что под подозрение попали даже ближайшие соратники, прошедшие с Гаресом десятилетия.
Драбес невольно сглотнул.
— В итоге — никто информацию не сливал.
— Конечно, если зайти в область совсем уж бессознательного, кто знает, как оно на самом деле. Но, по крайней мере, в тех, кого видела Лорона, следов лжи не было.
Гарес заговорил с несколько горькой улыбкой:
— Моя жена подтвердила это, даже ценой подрыва доверия со слугами. Поэтому я верю нашим людям. Верю Альберто, верю Джоан. И... больше всего я верю Лороне.
— ...Если доказательства таковы, я больше не могу возражать.
Драбес кивнул, словно подавленный словами Гареса.
Однако в таком случае становилось непонятно, как враг узнал о прогулке детей.
Если рассуждать просто — «случайно увидел во время слежки за особняком», но...
«В таком случае, учитывая расстояние до места происшествия, случившегося вчера на рассвете... время сходится слишком уж идеально».
Убийство на рассвете произошло в городе, совершенно отличном от расположения поместья Феникс.
С учетом времени на дорогу это было не невозможно, но крайне затруднительно.
Более того, Маг-убийца знал даже об Эуде Холлайте Фениксе — «информации, которая еще не стала достоянием общественности».
Для того чтобы Маг-убийца мог совершать преступления одно за другим в разных местах, получение информации было жизненно необходимо.
— Каким же образом произошла утечка...
— Поэтому я и сказал. Я отверг версию о предателе, но «утечку информации» я учитываю в полной мере.
— Что?
Звучало немного противоречиво.
Но Драбес тут же понял замысел.
— Господин Гарес хочет сказать, что информацию тайно крадет «третья сторона извне»?
— Именно. Скорее даже не шпион, а подслушивающее устройство.
Когда Гарес лучезарно улыбнулся, Альберто взял десертную вилку.
— Альберто.
— Да.
На зов Гареса Альберто бесстрастно кивнул.
В тот же миг...
*Фьюить!*
*Теньк!*
Он в мгновение ока метнул вилку, зажатую в руке, словно стрелу.
— ?!
— Впервые слышу, что можно наблюдать таким способом. Неужели...
Вилко, пущенная Альберто, вонзилась в стену кабинета.
...Вместе с каким-то насекомым.
— «Повелитель насекомых». Ходили слухи, что такие есть в какой-то далекой стране, но не думал, что увижу на самом деле.
Гарес встал и подошел к стене.
Затем он вытащил вилку и с любопытством подобрал пригвожденное к ней крошечное насекомое.
— Как и ожидалось, есть магическая реакция.
— Вы хотите сказать, что через это насекомое наблюдали за комнатой?!
— Вероятно, возможна передача зрения или слуха.
— Вчера в особняке мы также обнаружили несколько летающих насекомых, подозреваемых в принадлежности Повелителю насекомых.
Гарес небрежно бросил трупик насекомого на стол и вернулся на свое место.
— Драбес. У Мага-убийцы определенно есть сообщник. Так же, как и десять лет назад. Так что проведите расследование и в этом направлении. Сейчас, когда он «ранен», лучший момент для выслеживания. Отправьте депеши другим родам, чтобы они остерегались фамильяров Повелителя насекомых.
— С-слушаюсь! Немедленно приступлю к исполнению!
Драбес поспешно достал бумагу со стола и начал записывать распоряжение.
Несмотря на скорость, на бумаге проступали аккуратные черные буквы.
Альберто, лишившийся прибора для еды, слегка повернул голову.
— Придется попросить новую вилку. ...Послушайте, господин Гарес. Перестаньте так неблагородно таскать мои сладости. Вы уже в почтенном возрасте, что вы творите?
— Фу-ха-ха (чав-чав).
Альберто проворчал на Гареса, который снова принялся уплетать его угощение.
Такими темпами десерт исчезнет раньше, чем принесут новую вилку.
Драбес попросил сотрудника гильдии принести вилку и добавку к десерту.
— Точно. Драбес.
— Да, господин Гарес.
Отдав распоряжение сотруднику, Драбес обернулся на зов Гареса.
— Не мог бы ты выполнить одну просьбу?
— Конечно, господин Гарес. Что нужно сделать?
Драбес, хоть и был немного удивлен, охотно согласился.
— Можешь порекомендовать какого-нибудь подходящего мага?
— Подходящего...?
— Опять вы за свое «подходящий».
Альберто снова проворчал на неопределенность Гареса.
Но Драбес знал.
То, что Гарес называет «подходящим», на самом деле означает мага с выдающимися способностями.
●
Спустя два дня после нападения существа, предположительно являющегося Магом-убийцей.
Эуд тихо поднялся с кровати. Затем, стараясь не шуметь, он вышел из комнаты.
Раны почти затянулись. Собственно, можно сказать, что они почти зажили, если не перетруждаться.
Однако Джоан и горничные были непреклонны: они запретили ему двигаться без нужды.
Поэтому он вел себя осторожно, боясь получить нагоняй, если его застукают вне комнаты.
— Что это вы делаете?! Я же говорила, что если вы не будете отдыхать, вам влетит?!
— Ик!
Его тут же поймали.
Испуганно обернувшись, он увидел горничную Мари, которая смотрела на него с сердитым лицом.
Оставив тележку с выстиранным бельем в стороне, она решительно зашагала к нему.
— Это, ну... я просто... — Эуд замахал забинтованной рукой, пытаясь придумать оправдание.
— А-ха-ха, я пошутила, господин Эуд. В комнате ведь душновато, правда?
Мари тут же рассмеялась и хорошенько взъерошила волосы Эуда.
Только тогда он понял, что горничная просто разыграла его.
Мари была самой большой шутницей среди всех горничных.
К тому же, он помнил рассказы о том, что она была знатной рассказчицей и вечно подбивала всех на какие-то споры.
У нее были задатки настоящего массовика-затейника.
Говорили, что если свет в общежитии горничных не гаснет до рассвета, то это наверняка проделки Мари.
— Хе-хе, я сохраню это в секрете. Но куда же вы направляетесь, господин Эуд?
Мари поправила растрепанные волосы Эуда и спросила.
Обновлено: 08.04.2026