— У-ух, в итоге всё-таки купила, ну и сестрица! Не транжирь! Я всё папе расскажу, честно!
В лавке, доверху забитой алхимическими ингредиентами, Тиана снова разразилась гневом, вспомнив о недавнем происшествии.
А всё из-за сапог для фехтования, которые Селена, не раздумывая, купила специально для Тианы.
Поразительно, но Селена, казалось, знала все размеры одежды и обуви младшей сестры.
Если быть точнее, она могла определить их, «просто взглянув».
Говорила, что может считывать примерную информацию о длине того, что видит.
Она даже знала размеры Эуда.
Эуд смутно догадывался, что её глаза похожи на глаза Лороны.
Ведь Лорона тоже обладала взором, способным видеть нечто особенное.
— Если на то пошло, Тиана, которая спускает все свои карманные деньги на ингредиенты, транжирит ещё больше.
— Это необходимые расходы! Ничего не поделаешь, редкие материалы стоят дорого!
— Думаешь, я не знаю, что ты продолжаешь скупать даже ненужные лекарственные травы?
— Я готовлюсь заранее! Они ведь не портятся! И вообще, я собираюсь обучить Эуда алхимии, так что всё это просто не-об-хо-ди-мо!
— Ой, а я-то тут при чём?..
Эуд вздрогнул от стрелы, внезапно полетевшей в его сторону. Он как раз посматривал в окно, поэтому удивился ещё сильнее.
Селена пододвинула стул к Эуду и, сама того не замечая, облокотилась не на спинку, а на него. Её волнистые волосы мягко и тепло защекотали шею мальчика.
Селена не питала особого интереса к алхимии, поэтому просто сосала леденец на палочке, прислонившись к Эуду.
На самом деле и Селена, и Элири изрядно вымотались.
Хотя обе обладали выносливостью, недоступной обычным людям, в этот раз они ничего не могли с собой поделать.
Эта лавка была последним пунктом в маршруте Тианы.
А до этого они уже успели обойти около десяти мест.
— Ну... это всё же лучше, чем работа. Определённо... Фы-а-а-ам.
Сказала Элири, потягивая прохладный чай, поданный продавцом. Когда прохлада просочилась в усталое тело, её одолела расслабленная зевота.
Эуд тоже не ожидал, что прогулка затянется настолько.
Он-то думал, почему это на площади так долго решали, в каком порядке идти.
Даже такой выносливый мальчик, как Эуд, устал после стольких лавок.
Устал морально.
Впрочем, Эуд привык к стрессу, поэтому сильного утомления не выказывал.
— Вот поэтому я и старалась за ней не ходить.
Вскрылся новый шокирующий факт.
Селена с самого начала прекрасно знала манеру Тианы ходить по магазинам.
Пару раз она уже попадалась на эту удочку и теперь была научена горьким опытом.
— Ну, всё равно! Это было последнее! Я уже выбрала всё, что хотела! Вот! Посчитайте, пожалуйста!
Тиана запнулась, видимо, и сама чувствуя некоторую вину.
Затем она мелкими шажками подошла к прилавку и выложила список покупок.
— Хорошо-хорошо, подожди минутку.
Благодаря тому, что Тиана была постоянным клиентом в течение последнего года, работники лавки были с ней в весьма дружеских отношениях.
К тому же Селена, видимо, тоже иногда заходила сюда. Хотя каждый раз, когда Селена приходила, она выглядела совершенно обессиленной (не только лицом, но и физически).
Похоже, для продавцов было в диковинку видеть, как Селена буквально прилипла к Эуду.
Пожилая хозяйка лавки души не чаяла в Тиане и Селене.
Словно присматривала за родными внучками. Остальные работники, судя по всему, относились к ним так же.
На самом деле, не только в этой лавке — обе сестры Эуда были довольно популярны в городе.
Пока они бродили по улицам, Эуд успел это прочувствовать.
Конечно, играло роль то, что они были постоянными клиентами или принадлежали к аристократическому роду, правящему городом.
Но даже с учётом этого, статус был не единственной причиной.
Обе юные леди из рода Феникс купались в любви горожан.
— Молодой господин, когда начнёте изучать алхимию, спрашивайте, если чего-то не будете знать.
Эуд слегка удивился тому, что к нему относятся так же, как к его сестрам, и кивнул. Он всё ещё не мог привыкнуть к обращению «молодой господин».
Тут Селена, прислонившаяся к нему, вынула леденец изо рта.
— Нет, бабушка. Эуд отныне и впредь будет идти со мной по пути меча.
— Ой, неужели?
— Да-да. Эуд очень сильный. Сильнее меня. Нельзя зарывать такой талант в землю.
Оторвавшись от Эуда, Селена заговорила с довольным видом.
Видимо, работники лавки знали о мастерстве Селены в искусстве меча, потому что все они широко раскрыли глаза от её слов.
Однако Тиана сердито уставилась на сестру.
— Не забирай его по своему усмотрению! Ты же до вчерашнего дня с Эудом толком и не разговаривала!
— С этого момента и начнём разговаривать. Посредством меча.
— Эуду лучше выбрать путь алхимии! Я его всему научу!
Селена и Тиана снова заспорили о будущем своего нового брата.
— Боже мой, вы обе, нельзя же шуметь в лавке!.. А?
Элири как раз пыталась унять перепалку двух девочек.
Эуд снова молча смотрел в окно.
Заметив, что он делает это уже не в первый раз, Элири тихо спросила:
— Молодой господин Эуд, что-то случилось?
Эуд, словно застигнутый врасплох, посмотрел на Элири.
И тут же замотал головой.
— Нет. Ничего особенного.
Ответил Эуд, слегка замявшись.
У Элири не было времени на расспросы.
— Эй, Эуд! Эуд, ты на чьей стороне?!
— Ой?!
Всё потому, что Тиана внезапно схватила Эуда и начала трясти.
Следом за ней к Эуду подошла и Селена с таким видом, будто ей тоже было что сказать.
— У Эуда нет времени на алхимию. Он должен махать мечом вместе со мной.
— Меч — это меч, а алхимия — это алхимия! В алхимии столько всего интересного! Можно даже наделать кучу конфет!
В итоге, когда его снова начали тянуть в разные стороны, даже продавцы лавки принялись разнимать сестёр.
Хозяйка лавки смотрела на поведение детей с таким умилением.
— Как вы все дружно живете, — проговорила она с теплотой, вынося ингредиенты, которые решила купить Тиана.
Позже выяснилось, что она положила ещё и кучу подарков сверху.
— Мне нравится и то, и другое...
— Эуд, отклонено.
— Я сказала: выбери что-то одно!
— Хи-и-и...
Под натиском двух сестёр Эуду ничего не оставалось, кроме как растерянно подбирать слова.
●
Поскольку алхимических ингредиентов было много, те, что не требовались срочно, решили доставить из лавки позже.
В дополнение к этому, они предложили привезти и другие покупки, сделанные ранее.
Купленных вещей оказалось на удивление много, так что это предложение было очень кстати.
К тому же, раз адресом доставки было поместье Поэникс, курьеры точно не заблудились бы. Говорили, что эта алхимическая лавка часто так помогает.
Сначала, видя, как Тиана скупает горы товаров, хозяйка лавки сама решила помочь.
Точнее, она предложила это, чтобы сопровождающие Тиану люди не слишком мучились от её напористости.
По этой причине Тиана каждый раз заходила в эту лавку в самом конце.
Как ни странно, у работников завязались выгодные связи с домом Феникс, так что никто не был против. Напротив, каждый раз при доставке они устраивали чаепитие с горничными или дворецкими поместья.
Благодаря этому работники лавки, независимо от пола, наперебой вызывались идти в дежурство, чтобы получить законный перерыв на чай с десертами.
Домашние сладости дома Феникс очень высоко ценились среди работников.
Впрочем, сладости, которые готовили Мэди и Мари, нравились даже Эуду, у которого было слабое чувство вкуса.
Поручив доставку, они вышли на улицу налегке.
Все цели на сегодня были достигнуты. По сути, оставалось только вернуться домой.
После этого они в основном бродили там, где хотели Селена и Тиана.
Слушали выступление уличных музыкантов, кормили голубей и искали другие развлечения.
Незаметно прошло довольно много времени.
Когда они только пришли, был полдень, а теперь уже солнце начало клониться к закату. Жара тоже почти спала.
Эуд покинул Страну Грёз три недели назад, но такие изменения времени суток всё ещё казались ему любопытными.
— Карета должна прибыть примерно через час,
Едва Элири закончила фразу, из живота Селены донеслось громкое урчание.
— ...Проголодалась.
Перекусы, которые Селена брала с собой, давно закончились.
Ну, это и понятно, ведь она не ела их в одиночку, а со всеми делилась.
Глядя на сестру, Тиана проворчала:
— Ох, сестрица вечно голодная. Сил нет—
*Ур-р-р-р-р-р*.
— ...
— ...
— Что?! Что вы так смотрите?!
Услышав звук из собственного живота, Тиана повысила голос, пытаясь скрыть смущение.
Но Селена всё же была старшей сестрой. Она не стала дразнить младшую за звук голодного желудка.
Еда, искусство меча и чувство голода — в этих вещах старшая сестра проявляла удивительную заботливость.
— Тогда, может, пойдём перекусим? Здесь есть лавка, куда мы с Перией часто заходим, когда у нас обеих выходной. Там как раз можно слегка утолить голод.
Элири сказала, что часто бывает на улицах вместе с Перией.
Благодаря этому она знала все рестораны и подходящие места для отдыха.
Сегодня из-за маршрутов у неё не было возможности проявить свои познания.
— Элири, там есть что-нибудь вкусненькое?
— Хм-м... Меню там довольно скромное, но мы с Перией больше всего рекомендуем шашлычки из сосисок и овощей.
— Идём, идём.
Глаза отрешённо стоявшей Селены заблестели.
Похоже, «шашлычки из сосисок и овощей» попали прямо в точку.
И вот, когда Элири уже собиралась вести брата и сестер Феникс за собой.
Издалека послышался звук кареты.
— ...А? Погодите-ка, это же карета нашего дома едет?
После слов Тианы все обернулись: к ним действительно приближалась карета, в которой они ехали утром.
Кучер дома Феникс, завидев их, изобразил на лице крайнее облегчение.
— Госпожа Селена, госпожа Тиана, молодой господин Эуд!
Кучер Хеги поздравил их радостным голосом.
Карета тут же остановилась перед четверкой.
●
— Хеги, что случилось? Неужели я ошиблась со временем возвращения?
Как они только что обсуждали, должен был оставаться ещё целый час.
Видя, что он приехал так рано, Элири начала перебирать в памяти свои слова, гадая, не совершила ли она ошибку.
— Нет-нет. Это мы приехали раньше.
— «Мы»?
Тут дверца кареты открылась, и стало ясно, что значило это «мы».
Изнутри вышла горничная Мэди.
— О, вы все хорошо повеселились? Я так и думала, что найду вас именно здесь.
— Мэди!
Видимо, кучер вел карету по маршруту, который предсказала Мэди.
Оказалось, Мэди вышла за покупками.
На самом деле, продукты и материалы всегда в достатке имеются в поместье Поэникс.
Однако на этот раз из-за подготовки к экспедиции возникли накладки с закупкой скоропортящихся ингредиентов.
Кроме того, в ходе дневной подготовки к экспедиции потребовались дополнительные материалы.
Поэтому Мэди лично пришла сделать заказ.
В любом случае, пришло время забирать детей Феникс.
Так что с помощью Хеги она смогла приехать на карете.
Размеры самой кареты позволяли добавить еще одну Мэди без проблем.
— Не беспокойтесь и гуляйте ещё. Мне всё равно нужно зайти в несколько мест по делам.
— Тогда, может, пойдём вместе? Я помогу тебе с заказами!
Тиана тут же обернулась к Эуду и Селене.
— У нас тут и два силача есть!
— Какие ещё силачи... Ну что вы, госпожа Тиана. Госпожа Селена выглядит голодной. Я обойду немало мест, так что она не выдержит.
Мэди вежливо отклонила милое предложение Тианы.
Услышав, что Мэди собирается обойти много мест, Селена тоже медленно высказала свое мнение:
— ...Тогда я просто пойду перекушу.
— Тогда увидимся позже. Хеги, нам нужно сначала купить запас абразивов—
И только договорив до этого момента, Мэди поняла.
Эуд всё это время не проронил ни слова.
Не вступая в разговор, Эуд продолжал осматриваться по сторонам.
Причём взгляд его был пугающе серьёзным.
— ...Г-господин Эуд?
— ...
Мэди, почувствовав эту пугающую атмосферу, поспешила окликнуть Эуда.
---------ВЖ-Ж-Ж-ЖУХ!!
Резкий звук раздался в следующую же секунду.
●
— ...А?
Стоило Мэди повернуть голову, как она увидела стремительно летящий нож.
Время словно остановилось.
Мэди поняла. Шесть летящих ножей — ровно столько людей сейчас находилось на этом месте.
Каждый нож целился в отдельного человека.
Нападение. Покушение.
И смерть.
Видя нож, который в мгновение ока долетел до её лба, Мэди не чувствовала реальности происходящего.
Наверное, только когда в её голове с опозданием прозвучит сигнал «Я мертва», она осознает действительность.
Однако.
..........КХ-Х-Х-Х-ХА-А-АНГ!!
Дзынь!
Клац!
— ...А, а?!
Нож не коснулся её.
Ножи, летевшие с огромной скоростью, градом посыпались на дорогу.
Они определенно были в шаге от цели.
Несмотря на то, что скорость была за пределами человеческой реакции, ножи теперь валялись на земле.
Кто-то отразил их.
И это была не Элири.
Потому что её короткий меч, который она выхватила с опозданием, дрожал от немого изумления.
Только тогда Мэди поняла, кто именно среагировал на эту атаку.
Отразил их не кто иной, как Эуд.
Причём сделал это голыми руками, без какого-либо оружия.
— Х-и-и-ик!..?!
Кучер Хеги, сидевший на козлах, почувствовал, как всё его тело обмякло.
Лошади, почувствовав неладное, тоже заржали и начали брыкаться.
Тиана тоже осознала, что происходит.
Селена, уже излучая враждебность, встала перед Тианой и Эудом.
И когда волна хаоса начала накрывать их, Эуд поднял взгляд на крышу здания, откуда прилетели ножи.
— Так это был ты.
В ответ на жажду крови, которую он понемногу ощущал всё это время, в глазах мальчика вспыхнула такая же яростная жажда крови.
Обновлено: 08.04.2026