Глава 11 — Глава 11: Неожиданный спарринг

Глава 11 О двух сёстрах. ● — Весь сухой паёк грузите в восьмую повозку! — Личные вещи нужно распределить ещё накануне. — Эй, болван! Не клади всякий хлам в повозку для материалов! — В этот раз мы будем собирать пыльцу феи, так что подготовьте специальные мешочки. — Снаряжение кузнецов тоже должно влезть! Тащите ещё одну повозку! Эуд, гадая, что происходит, осторожно выглянул в окно и увидел отряды Охотников Феникса. — Опять готовятся к Экспедиции, — прошептала стоявшая рядом Тиана, высунув голову из-за его плеча. — Уже? — Хм-м, говорят, сейчас самое подходящее время для похода. Совсем недавно они вернулись из одной Экспедиции, а уже через неделю планировалась новая. Слуги и Охотники Феникса собирали припасы и грузили их в повозки. Подобные походы силами собственного отряда Охотников были одним из основных занятий семьи Феникс. Экспедиции Феникса всегда отличались внушительным размахом. Обычно они длятся около недели и посвящены истреблению Монстров. Срок не такой уж короткий. Оружие часто повреждается, требует замены или чистки прямо на месте. К тому же, многие трофеи с Монстров — вещи крайне редкие. Часто для их добычи требуются особые навыки, а способ сбора отличается для каждого вида существ. Поэтому в Экспедицию всегда отправлялись профессионалы и различные мастера поддержки. Многие материалы, даже такие как рога или кости, по ценности не уступали руде или Магическим кристаллам. Типичный пример — рога Минотавра или пыльца с крыльев феи. ...Эуд вспомнил, как нещадно крушил эти самые рога, когда был в Стране Грёз. Он воскресил в памяти образ отряда Охотников, вернувшихся несколько дней назад. Гора материалов, принесённых из того похода, стоила не меньше, чем целая груда Золотых монет. Более того, поскольку охота была их основным делом, на территории поместья располагались различные перерабатывающие мастерские. Говорили, что они также пользуются услугами мастеров за пределами поместья. Эуду казалось, что бизнес семьи Феникс по своим масштабам вполне мог называться торговой гильдией. Вдалеке он заметил Альберто, который руководил приготовлениями Охотников. Хотя сам он больше не участвовал в боях, общее управление отрядом всё ещё лежало на его плечах. — Интересно, какие ценные ингредиенты они принесут в этот раз? — Тиана, похоже, уже была в предвкушении результатов. Она упоминала, что старшая сестра Перии, Охотница по имени Элири, всегда снабжает её редкими материалами. — Ой! Тогда мне тоже нужно подгадать время и купить новых реактивов и сырья... Ой? Разговаривая сама с собой, Тиана внезапно вздрогнула и посмотрела на Эуда. — Эуд, ты ведь с тех пор, как приехал сюда, ещё ни разу не выходил наружу?! — ...А ведь и правда. Только после слов Тианы Эуд осознал этот факт. Прошло уже две недели с его прибытия, но он не сделал ни шагу за пределы Поместья Поэникс. Особой причины не было. Его никто не просил выходить, никто не говорил, что это разрешено, а главное — у него просто не было повода. Поместье Поэникс вместе с прилегающими землями было настолько огромным, что Эуд не чувствовал тесноты. Это место было несоизмеримо больше арены в Стране Грёз. К примеру, когда Эуд шёл на тренировочную площадку для занятий с Альберто, сама эта прогулка уже дарила ему ощущение великой свободы. В конце концов, на его шее и конечностях больше не было цепей. После всего, через что он прошёл, это была роскошная свобода. Даже избыточная. Конечно, пускай кандалов не было, он всё равно часто сидел взаперти из-за домашних заданий. Покинув Страну Грёз, Эуд осознал, что свобода человека всегда может быть ограничена чем-то неосязаемым. Для него это стало важным открытием. Тем не менее, именно сегодня у Эуда не было заданий. У Тианы, которая училась вместе с ним, тоже. Когда сегодняшние занятия закончились, Джоан объявила, что завтра уроков не будет и домашнего задания тоже. Видимо, с приближением Экспедиции Джоан тоже стала довольно занятой. Как управляющая всеми слугами, она постоянно была завалена делами. Иными словами, Эуд был свободен с сегодняшнего вечера и весь завтрашний день. Тиана тоже была в восторге от редкого выходного. — Тогда пойдём завтра со мной в город! Мне как раз нужно кое-что прикупить, я скажу горничным, и мы вместе... — Тиана схватила Эуда за руку и радостно затрясла ею, когда вдруг... — Эуд. — ...Ой?! Сестра?! Незаметно для них к ним подошла Селена. Эуд вздрогнул от неожиданности. С тех пор как он прибыл в поместье, Селена ни разу не заговаривала с ним, да и он сам не решался к ней обратиться. Это был первый раз, когда она сама подошла к нему. Конечно, и с Тианой-то он начал нормально общаться совсем недавно. — Наставник Альберто просил передать... Сегодня и завтра тренировок не будет. Он занят подготовкой к Экспедиции. Похоже, она пришла передать слова Альберто. Селена всегда называла его наставником. Должно быть, потому что он учил её фехтованию. Если подумать, Эуду, возможно, тоже стоило бы его так называть. Эуд поспешно поклонился Селене. — Благодарю вас, леди Селена. Шлёп! Тиана отвесила Эуду лёгкий подзатыльник прямо во время его поклона. — Какая ещё «леди Селена»! Называй её просто «сестра Селена»! И на «ты»! — ...Я «сестра»? — А эта почему опять голову склонила, будто чего-то не понимает?! Ох, ну и тугодумы же вы оба! Окружённая «тугодумами», Тиана в сердцах прикрикнула на них. — Ладно, неважно! Сестра, ты тоже завтра пойдёшь с нами! — Куда это? — Завтра мы пойдём за алхимическими ингредиентами, Эуд тоже идёт! Так что составь нам компанию в шоппинге! Эуд ещё не успел согласиться, а Тиана уже всё решила. Селена же, выслушав сестру, безучастно спросила: — Это как-то связано с мечом? — ...Сестра, я в своём предложении ни разу не произнесла слово «меч». — Тогда не хочу. — А-а-а-а!! — Тиана, размахивая своими платиновыми волосами, принялась изо всех сил трясти Селену за плечи. — Завтра... я... буду... тренироваться... — Девушка с такими же платиновыми волнистыми волосами, не поддаваясь на тряску, продолжала излагать свои планы. Она и впрямь была одержима мечом, и эта её вялая, но непоколебимая страсть ощущалась очень отчётливо. Но для Тианы это всё равно было слишком. — Ну хоть иногда удели время младшей сестре!! — ...Если это связано с мечом. — Сестра, ты когда-нибудь точно об этом пожалеешь! Обязательно впросак попадёшь!! Тиана продолжала капризничать из-за того, что Селена отклонила её предложение. Они были самыми обычными, дружными сёстрами, которые не скрывали друг от друга чувств. («Эуд-оппа, как ты попал в Страну Грёз?») Эуд на мгновение вспомнил о ребёнке, с которым когда-то «выживал вместе». ● Несмотря на объявленный отдых, Эуду было не по себе от безделья. Наверное, Альберто хотел дать его телу передышку. Но раз и заданий от Джоан не было, времени оставалось слишком много. Тело, привыкшее к постоянному напряжению в течение двух лет, часто чувствовало себя неловко, когда это напряжение исчезало. Поэтому Эуд решил сегодня немного потренироваться в одиночку. Тем более, в стиле, которому его учил Альберто, для него всё ещё оставалось много непривычного. Он направился к тренировочной площадке немного раньше, чем обычно. Проходя по огромной территории, что само по себе напоминало прогулку по городу, он наконец добрался до места. Вжих! Свист! Ещё до того, как он открыл деревянную дверь, изнутри донёсся звук меча, рассекающего воздух. Скрип — — ...Леди Селена? — Кто это... Эуд? Селена уже была в зале. Точнее, она, скорее всего, была здесь уже давно. По её вспотевшему виду было ясно, что она машет мечом не пять минут. На ней не было её обычной пышной одежды. Платиновые волнистые волосы были собраны сзади, а наряд состоял из лёгкой кожи и ткани. Должно быть, именно так Селена выглядела во время тренировок. Её лицо сейчас казалось гораздо более живым, чем раньше, и Эуд невольно засмотрелся на неё с любопытством. — ...Зачем пришёл? Впрочем, Селена быстро вернулась к своему обычному выражению лица. К тому же, она выглядела слегка недовольной. Видимо, считала, что Эуд помешал её занятиям. — Я пришёл попрактиковаться с мечом, потому что не до конца уловил суть одного движения... — поспешно ответил Эуд. Благодаря общению с Тианой его ответы в последнее время стали звучать гораздо бодрее. — С мечом? Но почему-то, едва услышав ответ, глаза Селены внезапно блеснули. Она резко сократила дистанцию, приблизив своё лицо к его лицу. Глядя в её глаза так близко, Эуд снова подумал: «Они точно дочери своего отца». И Тиана, и Селена — похоже, у всей семьи Феникс была эта странная манера нарушать личное пространство. — Д-да. Поэтому я решил хотя бы сегодня потренироваться сам. Слегка отведя взгляд, Эуд направился в угол, где стояли Деревянные мечи. Он почувствовал ровную прохладу хорошо обработанного дерева. Но когда он обернулся, Селена уже снова была рядом. В этот раз она переводила взгляд с Эуда на Деревянный меч в его руке. — ...Леди Селена? Селена покрепче перехватила свой меч и немного отступила от него. — Тогда... давай проведём дуэль. ● — Как продвигается подготовка к Экспедиции? Гарес принёс кружку Альберто, который проверял документы в своём кабинете. Обычно такая забота была обязанностью горничных, приставленных к Альберто. Но Гарес иногда сам приносил напитки. Несмотря на то, что он был главой великого рода, он всегда был прост в общении с теми, кто принадлежал к его семье. Таков был дух Феникса. Особенно в случае с Альберто, которого Гарес знал с десяти лет. Проведя вместе десятилетия, они давно перестали церемониться друг с другом. — В этот раз мы не идём в Подземелье, так что больших проблем возникнуть не должно. Подземелье. Место, которое называют лабиринтом или, проще говоря, логовом Монстров. Если дело доходит до входа в Подземелье, это уже не просто рядовая Экспедиция. На поле боя, кишащем Монстрами, приходится выживать от недели до месяца. Нынешней подготовки для такого не хватило бы. Нужно готовиться гораздо серьёзнее и брать гораздо больше людей. Разумеется, Альберто уже был в отставке. Чтобы дать дорогу преемникам, он отошёл от дел на передовой отряда Охотников Феникса. С тех пор прошло немало времени. Но это вовсе не означало, что Альберто утратил чутьё Охотника. Иногда он в одиночку отправлялся в поход, просто чтобы размяться. И возвращался с трофеями, которыми можно было заполнить целую повозку. Имя Альберто Чероса до сих пор было легендой в мире Охотников Юграсии. — Кстати, Тиана приходила просить разрешения завтра выйти в город вместе с Эудом. Впрочем, человек, стоявший перед Альберто, был не меньшей легендой. Значит, едва узнав об отмене занятий, Тиана тут же договорилась с Эудом. Альберто отменил уроки из-за хлопот с Экспедицией, но, похоже, это дало детям удачную возможность отдохнуть. — Леди Тиана хоть и шумная, но очень добрая, — заметил Альберто. На его рабочем столе всё ещё лежали бирюзовые леденцы, которыми его угостила Тиана. Для Альберто они были слишком сладкими, так что много он их не ел, но в моменты усталости они помогали. — Но вот Селена с Эудом пока как-то не ладят. Кажется, он ей совсем не интересен. — ...Круг интересов леди Селены весьма ограничен. — В последнее время она даже в мой кабинет не заходит! — Разве с леди Тианой не то же самое? Да и вообще, они обе никогда особо часто сюда не заглядывали. — Неправда! Тиана в последнее время заходит частенько! ...Правда, всё по вопросам, связанным с Эудом. ...Кхм, ладно, давай о другом. Услышав это, Альберто пробормотал, словно жалуясь: «Так и знал, что ты пришёл не просто из любезности чаю принести». Вскоре Альберто и Гарес обменялись понимающими горькими усмешками. — Селена в последнее время словно упёрлась в стену. Я прав? — Гарес снова перевёл разговор на свою старшую дочь.