Стрекот цикад звучал непрерывно, зной давил невыносимо. Солнце в конце августа все еще палило нещадно, и работа в поле заставляла людей обливаться потом.
Приближался сезон Белых Рос, и на полях царила атмосфера сбора урожая. Фу Пин в соломенной шляпе, с закатанными штанинами и мотыгой в руке, жадно пил воду из большой кружки, издавая булькающие звуки. Вытерев пот полотенцем, висевшим на шее, он тяжело дышал.
За эту неделю с лишним он сильно устал, но и приобрел немало. Сблизившись со старыми крестьянами и слушая их рассказы о деревенских делах, он быстро получил более глубокое понимание деревни Чжимашань. К сожалению, до нахождения хорошего способа избавиться от бедности и разбогатеть было еще далеко.
Старый крестьянин Ван Фугуй бросил на него взгляд и, попыхивая самокруткой, невнятно пробормотал:
— Сяо Фу, с твоей-то нежной кожей, чего тебе вздумалось с нами тут мучиться?
— Дядюшка Ван, я же хочу лучше узнать вашу жизнь, — Фу Пин выпрямился и улыбнулся ему.
— Узнать жизнь? — Ван Фугуй нахмурился. — Разве она может быть такой же, как у вас, городских? Вы там целыми днями в офисах под кондиционерами сидите, вечером горячий душ принимаете, спите на мягких кроватях. А мы круглый год без передыху горбатимся.
Фу Пин кивнул и вздохнул:
— Да, я знаю. Поэтому я и хочу прочувствовать вашу жизнь на себе.
Неподалеку в поле работала невестка старика Чжао. Услышав их разговор, она не удержалась от смешка:
— Товарищ Фу, у вас, городских, странные мысли. Какой опыт можно получить от работы в поле? Это же просто бесконечная каторга, ни днем ни ночью покоя нет.
Фу Пин неловко улыбнулся и опустил голову, продолжая работать.
Тут Ван Фугуй подошел ближе, понаблюдал за его движениями и покачал головой:
— Эй, так дело не пойдет! Не так ты это делаешь.
Говоря это, он выхватил мотыгу из рук Фу Пина и показал привычное движение:
— Нужно вот так, с силой копать, чтобы с корнем вывернуть.
Фу Пин поблагодарил и попробовал повторить, подражая движениям. Видя это, Ван Фугуй стал указывать на другие ошибки:
— Силу в руках тоже надо распределять равномерно. Если тут давить сильно, а там слабо, быстро выдохнешься.
— Дядюшка Ван прав, — Фу Пин заискивающе улыбнулся и попросил: — Не могли бы вы научить меня еще паре приемов?
Ван Фугуй вытаращил глаза и хмыкнул:
— Вы, ученые люди, столько книг прочитали, зачем вам у нас, деревенщин, совета спрашивать?
— Ну, тут вы меня обижаете, — Фу Пин замахал руками, говоря искренне: — Я хоть и прочитал много книг, но о реальной жизни мало что знаю. Поэтому я и хочу испытать все на себе, чтобы понять, как вы живете.
— Раз уж ты так говоришь, научу тебя паре вещей, — Ван Фугуй указал мотыгой на землю. — Сначала согнись в пояснице, нажми обеими руками, вонзи мотыгу, а потом поддень — и вывернешь с корнем...
Ван Чжанькуй, наблюдавший со стороны, наконец не выдержал, подошел и схватил Фу Пина за руку:
— Не ищи себе лишних проблем.
— Проблем? — Фу Пин выглядел озадаченным.
— Это тебе не шутки, — вздохнул Ван Чжанькуй, нахмурив брови. — Ты с ними так шутишь, а о своем здоровье не думаешь? Сорвешь спину — потом не жалуйся.
Фу Пин вытер пот и, глядя на Ван Чжанькуя, искренне сказал:
— Я от чистого сердца хочу испытать крестьянскую жизнь, надеясь найти в этом вдохновение и подсказки. Одних книг и документов недостаточно, мне нужно увидеть все своими глазами и прочувствовать на своей шкуре, чтобы по-настоящему понять их положение.
Ван Чжанькуй помолчал, хмурясь, и наконец махнул рукой:
— Сам смотри, только не надорвись.
С этими словами он повернулся и ушел, оставив лишь удаляющуюся спину.
Фу Пин продолжил усердно трудиться в поле. Пот пропитал одежду, руки были в грязи, но он не обращал внимания, сосредоточившись на копании, прополке и рыхлении. Жители деревни, наблюдая за ним, перешептывались: кто-то удивлялся, кто-то качал головой с усмешкой.
— Парень, наверное, на солнце перегрелся, вот и чудит?
— Э, нет, он не такой. Наверняка у него какой-то хитрый план.
— Да что эти ученые понимают? Посмотри на его тонкие пальцы — не для такой он работы создан.
Фу Пин делал вид, что не слышит этих пересудов.
Солнце клонилось к западу, жара немного спала. Фу Пин смахнул пот и не удержался от похвалы:
— Дядюшка Ван, вы так ловко управляетесь! У вас мотыга в руках ходит куда проворнее, чем у меня, молодого.
— Ты молод, откуда тебе знать? — Ван Фугуй с улыбкой покачал головой. — Я в детстве жил в такой бедности, что в доме шаром покати было. Кроме как в поле работать, ничего не умел. С малых лет за взрослыми повторял, вот к старости и набил руку.
— Неужели так бедно жили? — с любопытством спросил Фу Пин.
— Посмотри на мой возраст, сам поймешь, — вздохнул Ван Фугуй. — Когда я родился, наша деревня Чжимашань была нищей, в каждом доме кто-то от голода умер. Люди босиком рис мыли, отрубями и травой питались — обычное дело было.
Фу Пин сочувственно кивнул, его взгляд помрачнел. Заметив это, Ван Фугуй поспешил успокоить:
— Но сейчас-то куда лучше, никто уже с голоду не умирает.
— Это хорошо, — искренне сказал Фу Пин. — Но я слышал о тех тяжелых временах... Ну, главное, что сейчас все наладилось.
Ван Фугуй задумчиво посмотрел на Фу Пина, кивнул и больше ничего не сказал. Они продолжили работать молча. Легкий ветерок колыхал рисовую солому, полевые цветы на краю грядки покачивались, создавая картину мирной сельской идиллии. Фу Пин невольно замедлился, глубоко вдохнул и почувствовал удивительную легкость на душе.
— Ты чего застыл? Задумался? — голос Ван Фугуя вернул его к реальности.
— О, ничего, — очнулся Фу Пин и смущенно улыбнулся. — Просто подумал, что работать в такой обстановке даже приятно.
— Приятно? — нахмурился Ван Фугуй. — Ты, парень, видно, настоящей работы в поле не знал. Когда осенняя страда начнется, там не до приятностей. Днем и ночью пашешь, под ветром и солнцем, пока все не уберешь. Вот тогда узнаешь, что это потяжелее, чем в офисе сидеть.
Слова Ван Фугуя заставили Фу Пина замереть, но затем он понимающе улыбнулся:
— Вы правы, я действительно не знаю всей тяжести сельского труда. Но я рад, что у меня есть возможность испытать это лично.
Ван Фугуй кивнул и больше ничего не сказал, продолжая свое дело. Между ними повисло молчание, нарушаемое лишь шуршанием мотыг о землю.
Солнце опускалось все ниже, начало темнеть. Фу Пин поднял голову и увидел, что диск солнца уже коснулся горизонта, а багрянец заката окутал поля, добавляя этому тихому миру нотку простой поэзии.
Он невольно опустил мотыгу и застыл, глядя на закат. В душе поднялась волна невыразимых чувств. Неизвестно, сколько времени прошло, пока Ван Фугуй не похлопал его по плечу, возвращая к действительности.
— На что смотришь? Замечтался? — с любопытством спросил Ван Фугуй.
— На закат, — Фу Пин указал на горизонт, говоря словно в трансе. — Посмотрите, какой он красивый.
— А, этот-то, — равнодушно махнул рукой Ван Фугуй. — Каждый день такое, ничего нового.
— Но смотреть на закат посреди поля — это совсем другое чувство, — пробормотал Фу Пин, и в его глазах заблестели огоньки. — Я столько лет жил в городе, где там увидишь такую красоту? В этот миг мне кажется, что я слился с этой землей, стал единым целым с природой... Ах, как же это прекрасно!
Ван Фугуй не совсем понял его восторгов, но из вежливости поддакнул:
— Ну... Ну да, красиво.
Фу Пин глубоко вздохнул, наконец стряхнув оцепенение, повернулся к Ван Фугую и искренне сказал:
— Дедушка, эти дни здесь открыли мне глаза. Я никогда не думал, что в сельской жизни скрыто столько смысла и радости. Этот опыт для меня бесценен.
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — Ван Фугуй похлопал его по плечу, наконец улыбнувшись. — Молодым важно находить радость и смысл в жизни. Если нравится — продолжай работать.
Фу Пин кивнул, чувствуя тепло в груди. Глядя на сгорбленную фигуру Ван Фугуя, продолжающего трудиться, он ощутил глубокое уважение. Эти крестьяне, молчаливо оберегающие землю, — самые достойные уважения люди на свете!
В этот момент издалека донеслись крики. Присмотревшись, Фу Пин увидел фигуру у входа в деревню, машущую рукой. Ван Фугуй тоже услышал шум, отложил мотыгу и потянул Фу Пина в ту сторону.
Подойдя ближе, они увидели, что это Ван Чжанькуй. Оглядев Фу Пина с ног до головы, он нахмурился:
— Ну что, полюбил землю копать? Не заболел от переутомления?
Фу Пин с улыбкой покачал головой:
— Ничего страшного, только мозоли на руках появились.
Он показал ладони Ван Чжанькую — на них действительно вздулись плотные мозоли.
Ван Чжанькуй кивнул и повернулся к Ван Фугую:
— Фугуй, я вообще-то пришел забрать товарища Фу на ужин. Чего вы тут все еще возитесь?
— Эх, солнце только село, прохладно стало, самое время поработать, — с улыбкой объяснил Ван Фугуй и посмотрел на Фу Пина. — Товарищ Фу молодой, крепкий, пусть набирается опыта.
— Опыт опытом, но меру надо знать, — сказал Ван Чжанькуй, собираясь увести Фу Пина, но тот настоял на том, чтобы остаться.
— Секретарь Чжанькуй, позвольте мне еще немного побыть здесь, — умоляюще попросил он. — Посмотрите, какой красивый закат. Работать в поле в такое время — это особое чувство.
Ван Чжанькуй не стал настаивать, махнул рукой:
— Ладно, сам смотри, только не засиживайся допоздна.
Сказав это, он ушел один.
Фу Пин проводил его взглядом, снова взял мотыгу и продолжил работу. Только теперь его движения стали медленнее, он, казалось, полностью погрузился в свои мысли.
Ван Фугуй, работая рядом, время от времени поглядывал на него, но не мешал. Когда окончательно стемнело и землю осветила лишь яркая луна, Ван Фугуй отложил мотыгу и похлопал Фу Пина по плечу.
— Товарищ Фу! Пошли! Ко мне домой ужинать! — В деревне того, кто помогал с работой, принято было кормить.
Обновлено: 03.02.2026