Ранним утром в городских «каменных джунглях» воздух был пропитан духотой. Шагая по дороге в жилом квартале, Фу Пин внезапно затосковал по воздуху деревни Чжимашань. Там дышалось легко и свободно, воздух всегда был свеж и приятен.
— Учитель, как вы думаете, старейшина Чэнь согласится помочь мне? — с любопытством спросил Фу Пин, неся коробку чая для У Мэнсэня.
У Мэнсэнь поправил одежду и с улыбкой ответил:
— Мелкие болячки можно вылечить самому, с обычными идут к обычному врачу. А вот с той серьезной болезнью, что у тебя в деревне, без консультации эксперта не обойтись. Поможет тебе старейшина Чэнь или нет, зависит от твоей удачи.
Услышав это, Фу Пин ощутил прилив волнения. Если такой авторитетный человек, как старейшина Чэнь, даст совет, деревня Чжимашань наверняка найдет верный путь. Тогда жизнь простых людей станет лучше, а его собственное будущее засияет яркими красками. От этих мыслей он невольно ускорил шаг.
Однако, когда полный надежд Фу Пин пришел к старейшине Чэню и объяснил цель визита, тот лишь вежливо ушел от ответа, избегая конкретных предложений.
— Уважаемый старейшина Чэнь, вы эксперт в этой области. Если вы дадите нам совет, наша деревня обязательно найдет выход, — искренне умолял Фу Пин.
Старейшина Чэнь поднял чашку, сделал маленький глоток чая и неторопливо произнес:
— Сяо Фу, развитие сельской экономики — дело непростое. Нужно учитывать множество факторов: капитал, технологии, кадры, рынок... Ничем нельзя пренебрегать.
— Вы абсолютно правы! — Фу Пин закивал. — Поэтому нам и нужно руководство такого опытного человека, как вы. Если вы присмотрите за нами, мы будем чувствовать себя увереннее.
Старейшина Чэнь поставил чашку, с улыбкой покачал головой:
— Я уже на пенсии. Ситуацию в вашей деревне я знаю плохо, давать советы вслепую — можно только навредить. У вас, молодежи, есть энергия. Думайте сами, пробуйте, и в конце концов найдете путь.
— Но... — Фу Пин хотел что-то возразить, но старейшина Чэнь махнул рукой, прерывая его.
— Ладно, на сегодня хватит. У меня еще есть дела. Старина У, как-нибудь в другой раз я приглашу вас на обед, посидим как следует.
Поняв, что хозяин намекает на уход, Фу Пин был вынужден вместе с У Мэнсэнем попрощаться. Выйдя за ворота дома Чэня, Фу Пин тяжело вздохнул, на его лице читалось глубокое разочарование.
У Мэнсэнь похлопал его по плечу, утешая:
— Не унывай, способов всегда больше, чем трудностей. Придумаем что-нибудь еще.
— Учитель, мне кажется, старейшина Чэнь просто отмахнулся. У него явно огромный опыт в сельских делах, но он не хочет помогать. Может, я что-то сделал не так и обидел его? — удрученно спросил Фу Пин.
У Мэнсэнь на минуту задумался и сказал:
— Ты должен понять старейшину Чэня. Он всю жизнь работал на партию и народ, теперь он стар и хочет покоя. Просить его снова браться за дела — это, пожалуй, слишком. К тому же, он упомянул ключевые проблемы, над которыми нам стоит серьезно подумать.
— Но... — Фу Пин попытался спорить, но У Мэнсэнь перебил его.
— Все, не накручивай себя. Пойдем позавтракаем, а за едой подумаем, что делать.
Они нашли уличную закусочную, заказали несколько паровых булочек и миску каши. Фу Пин ел без аппетита, в голове царил хаос. Он понимал мотивы старейшины Чэня, но не мог смириться с отказом.
На следующий день Фу Пин в подавленном настроении сел в автобус до деревни Чжимашань. Автобус трясло на горной дороге, и настроение Фу Пина скакало вместе с ним. Смена пейзажа за окном — от городских железобетонных конструкций до деревенских глинобитных домиков — словно насмехалась над ним, бедным студентом, переоценившим свои силы.
Фу Пин, волоча ноги, вышел из автобуса. Стопка книг и материалов из библиотеки университета Цзянчжоу давила на его худое плечо. Оглядевшись, он увидел знакомые низкие ветхие постройки, и чувство необъяснимой тоски накрыло его.
— Вернулся, Сяо Фу! — с улыбкой встретил его Ван Чжанькуй, за ним следовала его жена.
Фу Пин выдавил из себя улыбку, достал из сумки бутылку водки и косметику:
— Председатель Ван, тетушка Ван, вот, купил по дороге, это вам.
— Ой, дитя, опять потратился, — тетушка Ван приняла подарок, сияя от радости.
— Что, в городе обидели? — весело спросил Ван Чжанькуй, принимая водку. Его рот, в котором не хватало нескольких зубов, казалось, не закрывался от улыбки.
Фу Пин покачал головой, его лицо оставалось мрачным. Он неловко прикрывал рукой зад, входя в дом. Сняв штаны, он обнаружил на заднем кармане разрез — кто-то полоснул лезвием, видимо, в толпе.
— И где они во мне богача увидели? — горько усмехнулся Фу Пин, потирая виски.
Смыв дорожную пыль, Фу Пин вышел к столу, где Ван Чжанькуй с женой уже приготовили ужин.
Ван Чжанькуй гостеприимно поднял бокал:
— Сяо Фу, давай, выпьем с тобой!
— Дядя Ван, у меня еще работа, давайте в другой раз, — вежливо отказался Фу Пин, быстро проглотил несколько ложек риса и поспешил в свою комнату.
Поздним вечером свет лампы очерчивал на его лице печать одиночества. Страницы книг шуршали в тусклом свете, но с течением времени блеск в глазах Фу Пина угасал. Наконец, он перевернул книгу обложкой вверх, откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул.
— Голова идет кругом! — пробормотал он, глядя на груду книг. За эти выходные он перелистал бесчисленное количество пособий по обогащению, но так и не нашел пути, подходящего для этой отдаленной горной деревушки.
В голове снова всплыли «добрые» советы Ван Чжанькуя и равнодушие старейшины Чэня. Сильное сомнение закралось в душу: неужели он действительно слишком наивен? Сможет ли он со своими поверхностными знаниями и узким кругозором изменить судьбу целой деревни?
Как говорил Ван Чжанькуй, сейчас нет непосильных налогов, люди могут подрабатывать, и хотя жизнь бедна, голод никому не грозит. Нужен ли им вообще этот пришлый бедный студент-«спаситель»?
Может, стоит просто расслабиться? Эта задача оказалась не по зубам многим, и если он временно отступит, никто его не осудит. Наберется опыта за пару-тройку лет, а потом вернется и продолжит борьбу.
Сомнения, как вода в прорванной плотине, хлынули в сознание, угрожая разрушить его решимость.
К счастью, Фу Пин прошел через многие трудности, и его внутренняя защита была закалена годами испытаний.
Он глубоко вздохнул, силой воли изгоняя негативные мысли.
— Надейся только на себя! «В сердце — тигр, что нюхает розу»! — Фу Пин выпрямился, снова взял книгу и перевернул страницу.
При тусклом свете он начал внимательно изучать старые, пожелтевшие страницы. Иногда он что-то помечал на полях, потом его внимание переключалось на следующий абзац, и он снова погружался в текст.
Фу Пин словно плыл в бескрайнем океане, борясь с волнами знаний в поисках курса к берегу. Иногда какая-то идея вдохновляла его, вселяя надежду, но чаще он чувствовал беспомощность и растерянность, словно увяз в болоте и искал спасительную соломинку.
Так он просидел до рассвета. Спустя какое-то время Фу Пин наконец закрыл книгу и глубоко выдохнул.
В его глазах снова зажегся огонь решимости, на лице появилось выражение усталости, но стойкости. Ночь душевных терзаний прошла, и на смену растерянности пришел боевой дух.
Только он собрался встать и размять затекшее тело, как снаружи послышался голос жены Ван Чжанькуя. Он поспешно бросил книги на стол и выбежал наружу.
— Сяо Фу, наконец-то проснулся! Уже полдень скоро, а тебя все нет, мы уж думали, ты заболел.
Тетушка Ван, приговаривая, поставила на стол миску с горячей деревенской едой. Фу Пин смущенно почесал затылок, но его взгляд был тверд.
— Ничего, просто вчера зачитался допоздна, потерял счет времени, — он улыбнулся тетушке Ван и положил себе большую порцию солений.
— Эх, ты... Такой видный парень, а ведешь себя как дурачок. Чего тебе в большом городе не сиделось? Зачем приехал в нашу глухомань, где даже птицы не гадят? — ворчала тетушка Ван, подкладывая последний кусок мяса в миску Фу Пина.
Глядя на дымящуюся простую еду, Фу Пин почувствовал тепло в груди. Он покачал головой и твердо сказал:
— Тетушка Ван, я приехал, чтобы изменить это место. Дайте мне еще немного времени, я обязательно найду для всех выход.
Тетушка Ван на мгновение опешила от его слов, а потом расхохоталась:
— Ха-ха-ха, ну и амбиции у тебя, парень! Но смотри, как бы тебя и правда за дурачка не приняли.
Фу Пин улыбнулся, не став спорить, и принялся за еду. Солнечный луч упал на него через окно, озарив его слегка изможденное лицо теплым светом.
Обновлено: 03.02.2026