Дом Ван Фугуя мало чем отличался от большинства домов в деревне. Посреди двора возвышалось дерево османтуса, ствол которого был густо обмотан сеткой от насекомых. Несколько кур лениво прохаживались вокруг, время от времени склевывая рассыпанные зерна; стайка уток дремала в углу, совершенно не обращая внимания на внешний шум. В центре бетонированной площадки двора под поцелуями лунного света расправляли свои листья несколько связок золотистой кукурузы, источая аромат урожая.
В глубине двора извивались вверх вереницы каменных ступеней, словно рассказывая о стараниях хозяина. Они не только защищали от дождевых потоков, но и придавали этому простому двору особое очарование. Грубые деревянные столбы поддерживали ветхий карниз, который под ударами времени казался еще более надежным. Дрова и сельскохозяйственные инструменты были небрежно сложены у столбов, свидетельствуя о размеренной крестьянской жизни.
Пройдя дальше, взору открывалась толстая глинобитная стена. На серо-желтой поверхности остались следы ветра и дождя, добавляя ей налет старины. Тяжелая черепичная крыша безмолвно высилась над домом, словно храня историю этой семьи.
— Товарищ Фу, потрудились на славу! — приветливо крикнула жена Ван Фугуя, стоя под карнизом. На её переднике остались масляные пятна от готовки, она застенчиво вытирала о него свои грубые руки. — Мотыгу можно вон там положить. Идите скорее руки мыть, воды попейте!
Фу Пин, неся на себе усталость и пот трудового дня, опустил мотыгу и с улыбкой кивнул:
— Спасибо, тётушка!
Глядя на добрую улыбку пожилой женщины, он почувствовал тепло на сердце. В этой простой деревне все были такими искренними и добрыми.
Старушка, переваливаясь, подошла к чану с водой в углу двора, где хранилась прохладная колодезная вода. Она зачерпнула ковшом из тыквы-горлянки прозрачной, сладкой влаги. Чистая вода весело зажурчала, переливаясь на солнце кристальным блеском.
Ван Фугуй жестом пригласил Фу Пина умыться первым, выказывая уважение. Фу Пин понятливо подошел и подставил руки под струю, позволяя прохладной колодезной воде смыть грязь.
— Какая прохладная вода! Всю усталость как рукой сняло. — Он тщательно промыл каждый палец, пока стекающая вода не стала чистой, и только тогда стряхнул капли.
Ван Фугуй подошел следом, но не стал церемониться. Он вел себя куда более просто: зачерпнул тыквенным ковшом полный рот воды. Раздался громкий глоток, кадык дернулся вверх-вниз.
— Ух! — Он удовлетворенно причмокнул, и его лицо расплылось в счастливой улыбке.
Фу Пин вытаращил глаза и невольно выпалил:
— Дедушка, воду лучше кипятить перед питьем.
Едва слова слетели с губ, он осознал свою бестактность.
Ван Фугуй удивленно покосился на него, в голосе звучало недоумение:
— Ась?
Фу Пин, подбирая слова, попытался мягко выразить свою мысль:
— В колодезной воде могут быть невидимые бактерии, да и температура низкая, для желудка не очень хорошо. Пить кипяченую воду полезнее для здоровья.
Он говорил мягко, боясь обидеть старика, повидавшего жизнь.
— Городские вы, изнеженные! — Ван Фугуй пренебрежительно махнул рукой, с ноткой подшучивания в голосе. — Эта вода сладкая, как мёд, захотел — попил, чего мудрить! В такую жару хлебать кипяток — только потом обливаться!
На его лице играла легкая улыбка, а взгляд выражал снисходительность к Фу Пину.
— Можно же остудить, а потом пить, — тихо пробормотал Фу Пин с выражением легкого несогласия на лице. Он знал, что для Ван Фугуя его слова звучат смешно, но не мог удержаться, чтобы не высказать свою точку зрения.
— Да это ж как снимать штаны, чтобы пукнуть — лишняя трата времени! — скривил губы Ван Фугуй, посмеиваясь. Он поболтал ковшом с водой, в глазах мелькнула хитринка. — Не вру, она слаще вашей городской «Нунфу Шаньцюань», попробуешь?
Фу Пин посмотрел на ковш, из которого только что пил дед Ван, и уголок его рта неестественно дернулся. Он выдавил из себя улыбку и с трудом ответил:
— Спасибо, дедушка, я воздержусь.
Жена Ван Фугуя вышла из дымящейся кухни с мисками горячей еды и с улыбкой сказала Фу Пину:
— Товарищ Фу, не обращай на него внимания, он упрямый как осёл. Пока в больницу не попадет, ничего не поймет.
В ее словах была насмешка, но сквозь нее проступали глубокое понимание и принятие мужа. В ее взгляде, помимо беспомощности перед его упрямством, читалась безграничная забота.
В мгновение ока она притворилась сердитой и с укором бросила Ван Фугую:
— Другие уже несколько лет гибридные сорта сажают, а этот всё свои старые семена в землю тычет. У людей с одного му урожая куда больше нашего... Тьфу, зла не хватает!
В ее тоне звучал упрек, но он не мог скрыть нежности в глазах и глубокой привязанности к мужу.
Ван Фугуй выпучил глаза, не желая уступать:
— Чепуху не мели! В этом году разве я не поменял семена?!
Его лицо слегка покраснело — видимо, слова жены задели его самолюбие, но в глазах горело упрямство, он не хотел так просто сдаваться.
Старуха холодно фыркнула с явным пренебрежением:
— Если бы я старые семена на муку не смолола, ты бы поменял?
Ее пронзительный взгляд, казалось, видел Ван Фугуя насквозь. Лицо Ван Фугуя застыло, и он с досадой буркнул:
— Иди подавай на стол! Вечно болтаешь, волос долог, да ум короток, не позорься!
Его взгляд забегал, он не мог скрыть смущения от того, что его прижали к стенке и возразить было нечего.
Фу Пин тихо стоял в стороне, молча слушая перепалку стариков, и в его сердце разливалось тепло. Он сдерживал улыбку, не желая нарушать эту уютную ссору. Он чувствовал глубокую привязанность между супругами и вдыхал аромат настоящей деревенской жизни. В этой простой деревне, несмотря на незамысловатый быт, царили смех и человечность. Это была картина, полная жизни, самый правдивый портрет деревни, проявление простых и чистых чувств.
После ужина Фу Пин и Ван Фугуй сидели во дворе, наслаждаясь прохладой и болтая о житейских делах. Августовская ночь все еще была жаркой, стрекот цикад то нарастал, то затихал, эхом отдаваясь в пустом дворе. На османтусовом дереве в центре двора среди зеленой листвы прятались гроздья еще незрелых бутонов, предвещая скорый приход осени. Еще немного времени, и они распустятся, окутав весь двор тонким ароматом.
— Товарищ Фу, не смейся над нами, — Ван Фугуй, посасывая трубку, неспешно заговорил с ноткой извинения в голосе. Его взгляд остановился на Фу Пине, излучая искренность. — Мы, деревенские, народ такой: слова грубые, да смысл верный.
— Я понимаю, — с улыбкой кивнул Фу Пин, полный понимания. — Но некоторые привычки всё же стоит менять.
В его взгляде читалась задумчивость.
— Эх, привычки... Разве их так просто изменишь? — Ван Фугуй пыхнул трубкой пару раз, в глазах мелькнула беспомощность. — Мой отец, мой дед так жили, и всю жизнь были здоровы как быки. К тому же кипячение воды дров требует, а у нас где время на это?
В его тоне сквозило упрямство, но за ним скрывалась усталость.
— Но здоровье важнее, — нахмурился Фу Пин обеспокоенно. — Посмотрите, сейчас все следят за питанием. Да и дров на кипячение много не уйдет.
— Эх, не понимаешь ты, — покачал головой Ван Фугуй, говоря серьезно. — Дрова в деревне самим в горах собирать надо, да осенью-зимой сушить, чтобы до весны хватило — уже хорошо. Кипятить воду — на словах легко, а на деле трудно.
В его глазах читалась безысходность, а в голосе — горечь.
Фу Пин замолчал. Кажется, он осознал свою самонадеянность и почувствовал тяготы сельской жизни. В этой бедной деревне дрова были драгоценностью. Горожанин получает желаемое, просто протянув руку, а крестьянину нужно приложить немало усилий, чтобы обеспечить себя базовыми вещами.
— Да и кто в деревне не знает, что кипяченая вода лучше? Дело в том, что условия не позволяют, — вздохнул Ван Фугуй. — Сходи посмотри на вдову Ван у въезда в деревню. Трое детей, старшему всего двенадцать. Одна в поле, одна дрова собирает, за детьми смотрит — когда ей воду кипятить? Это не потому, что мы себя не бережем, просто выхода нет.
В его голосе звучала горечь, взгляд выражал смирение перед судьбой.
Сердце Фу Пина сжалось. Ему представилась та тощая женщина и трое детей, семенящих за ней, как цыплята. На ее лице усталость, но в глазах — сила духа. У нее никогда не было возможности учиться, даже расписаться для нее — труд. Тяжесть жизни давит на ее хрупкие плечи, но она несет ее без жалоб, лишь бы дети были сыты и одеты.
— Дедушка, вы правы, — пробормотал Фу Пин с чувством. — Борьба с бедностью не должна смотреть только на поверхность, нужно менять всё с корня.
Его взгляд стал глубоким, он погрузился в размышления.
— С корня? — Ван Фугуй прищурился с любопытством. — Товарищ Фу, у тебя есть идеи?
Фу Пин покачал головой и горько усмехнулся:
— Пока нет. Но я думаю: чего нашей деревне сейчас не хватает больше всего?
— Чего тут думать? Денег, конечно! — фыркнул Ван Фугуй с пренебрежением. По его мнению, бедность была главной проблемой, и деньги решили бы всё.
— Деньги важны, но откуда им взяться? — возразил Фу Пин, размышляя. — Сколько заработаешь на земле? А если все уедут на заработки, деревня опустеет.
— На земле много не заработаешь, — покачал головой Ван Фугуй. — Но и батрачить в городе — не выход. Молодежь уезжает искать лучшей доли, а кто поля обрабатывать будет? Да и сколько там заработаешь? Едва на еду в городе хватает.
В его глазах читалась тревога за будущее деревни.
— Дедушка, подумайте, сколько урожая дает наша земля при таком тяжком труде? Хватает на еду — уже хорошо, а разбогатеть? — Фу Пин говорил убедительно, с волнением. Его глаза блестели, словно он нащупал хорошую идею.
Ван Фугуй нахмурился и задумался. Он затянулся дымом, взгляд его был растерянным. Да, полагаясь на эту скудную землю, как бы усердно ни трудились жители, судьбу бедности не изменить. Но что они могут, кроме земледелия?
— Дедушка, я думаю, нашей деревне не хватает «пути», — медленно произнес Фу Пин твердым тоном. Он посмотрел прямо в глаза Ван Фугую с уверенностью. — Одним земледелием не выжить. Нужно искать новый выход, развивать новую отрасль. Посмотрите на деревню Хэси в соседнем поселке Лохэ: они занялись сельским туризмом, туристы автобусами едут, кошельки у людей пухнут с каждым днем.
Ван Фугуй широко открыл глаза, явно захваченный этой мыслью.
— О? И что ты предлагаешь? Что наша деревня может сделать?
— Ну, над этим мне еще надо подумать, — Фу Пин задумчиво потер подбородок. — Главное — учитывать местные условия, найти наши особенности и преимущества. И с жителями обсудить, собрать все идеи, решать всем миром.
Ван Фугуй кивнул, глубоко тронутый этими словами.
— Дело говоришь, дело! — веско поддержал он, и в его глазах блеснула надежда. — Товарищ Фу, голова у тебя светлая. Вся надежда деревни на тебя!
— Ну что вы, что вы, — поспешно замахал руками Фу Пин, но не смог скрыть гордости на лице. — Я лишь искра, а чтобы разбогатеть, нужны усилия всех жителей. Вы старожил, у вас авторитет в деревне, вы должны мне помочь, поговорить с односельчанами.
— Эх, правду говоришь, — спустя долгое время снова заговорил Ван Фугуй с чувством. — Деревне нужны перемены. Работа слишком тяжкая, все мечтают жить по-другому.
В этот момент налетел прохладный ветер, подняв пыль во дворе. Старик плотнее запахнул одежду, прищурившись, наслаждаясь редкой прохладой. Фу Пин невольно поежился и поправил воротник.
Внезапно ветер принес густой, горьковатый травяной аромат с древесными нотками, который дарил какое-то особое ощущение тепла. Фу Пин огляделся и неожиданно заметил в корзине пучки сушеной травы.
— Дедушка, а это что такое? Запах какой-то особенный, — он с любопытством взял листик и понюхал.
Ван Фугуй как раз набивал трубку щепоткой табака. Услышав вопрос, он улыбнулся, глубоко затянулся, выпустил несколько колец дыма, которые медленно растворились в воздухе, и ответил:
— Это полынь ци-ай, наше местное особое лекарственное растение. Используется для прижигания, согревает, останавливает кровь, разгоняет холод и боль снимает.
— Вы еще и лекарственные травы выращиваете? — Фу Пин удивленно округлил глаза. Для молодого студента выращивание лекарственных трав казалось чем-то незнакомым, таинственным и престижным.
Ван Фугуй покачал головой, выдувая пепел из трубки.
— Раньше все выращивали, — пробормотал он, а затем указал трубкой на корзину с полынью, выпятив свою худую грудь с явной гордостью. — Наша полынь ци-ай славится на всю округу. Полынь из других мест с нашей не сравнится, о ней даже в «Бэньцао ганму» написано, у нее тысячелетняя история.
Фу Пина позабавил его вид, и он не удержался от вопроса:
— Так почему вы ее не продаете?
— Продавать? — Ван Фугуй искоса глянул на него, словно насмехаясь над предложением. — Сбыта нет, цену не дают, скупщики черные душой, сейчас этой травы по горам полно, людям лень даже копать. Я это для сына насушил, посылку отправить. — Его взгляд потускнел, словно он погрузился в далекие воспоминания.
Фу Пин понимающе кивнул и замолчал. Он знал, что единственный сын Ван Фугуя работает в другом городе, и кроме этих сушеных трав у старика ничего для него нет. Он мысленно решил, что обязательно должен доложить об этом особом продукте организации.
— Эм... Дедушка, мне пришла одна идея, я зайду в другой раз...
Он поспешно попрощался и, не оглядываясь, побежал в тот одноэтажный домик, который выделил ему староста.
Фу Пин ворвался в свою комнату, пододвинул стул к столу и открыл папку с материалами, выданную орготделом. И действительно, в большом тексте было краткое упоминание о местной традиции выращивания лекарственных трав, просто он тогда не придал этому значения.
Фу Пин немедленно достал телефон, быстро набрал номер, а затем приготовил ручку и блокнот для записей.
На том конце провода вскоре раздался голос У Чуна:
— Алло? Старина Фу, что стряслось, на ночь глядя звонишь?
— Быстро включай компьютер, помоги кое-что найти! — торопливо сказал Фу Пин с ноткой скрытого возбуждения в голосе. Он глубоко вздохнул, стараясь подавить волнение, и начал рассказывать о ситуации в деревне. — Я обнаружил в этой маленькой деревушке кое-что важное! Они, оказывается, умеют выращивать лекарственные травы, и качество отличное! Особенно одну штуку, называется полынь ци-ай...
В трубке повисло краткое молчание. Через мгновение раздался озадаченный голос молодого человека:
— Так это же местный специалитет? Я посмотрел, здесь горы и воды хорошие, почва плодородная, действительно подходит для китайских трав. Но, кажется, в последние годы эта отрасль пришла в упадок...
— Да-да-да! Именно это! — взволнованно подхватил Фу Пин. — Как я мог упустить такой важный момент? Быстро помоги мне найти историю выращивания полыни ци-ай, способы переработки и какова ситуация с производством сейчас? Можно ли найти каналы сбыта? Мне нужно как можно скорее доложить организации...
Он говорил без умолку, а в голове уже рисовалась картина того, как эта безвестная деревушка обретает новую жизнь. Как молодой кадр по борьбе с бедностью, он испытывал невероятное возбуждение и гордость от того, что может реально помочь местным жителям.
Молодой человек на другом конце провода угукнул, похоже, заразившись энтузиазмом Фу Пина, и начал быстро стучать по клавиатуре, разыскивая информацию.
В это время Ван Фугуй сидел один во дворе. Прохладный ветерок шевелил листья османтуса, наполняя воздух ароматом. Он вертел в руках старую трубку, и морщины на его лице казались еще глубже в лучах заката. Его взгляд скользнул поверх корзины с сушеной полынью, устремляясь куда-то вдаль, словно он чего-то ждал...
Обновлено: 03.02.2026