Человек с бензопилой был страшен, но его огромные размеры делали его слишком уязвимым в игре в прятки, так как он выдавал своё местоположение каждым шагом. Зато розы, заполнившие старый замок, были совсем другими — лёгкими, проворными и бесшумными, идеальными участниками этой игры.
Если ищут розы, то есть ли смысл прятаться? Ведь весь замок буквально пронизан их присутствием, и найти кого-либо для них — проще простого.
Чжоу Жань вспомнила, что при первом посещении замка она нашла кинжал, способный уничтожать эти странные розы. Сейчас как раз подходящий момент его испытать, и, к счастью, удача была на её стороне.
Розы, обладая своеобразным разумом, опасались кинжала в руках Чжоу Жань и замерли на месте, не решаясь приблизиться.
Она нахмурилась — так дело не пойдёт. Главное сейчас — найти способ справиться с Эдэном, иначе, даже с кинжалом, в затяжной схватке она рано или поздно выдохнется и погибнет.
Но вдруг раздался резкий звук, и, заметив, что Чжоу Жань немного расслабилась, розы воспользовались моментом. Бесшумно подкравшись, одна из них обвила её шею, заставляя девушку вскрикнуть от боли. Сжимая кинжал, Чжоу Жань яростно стала рубить лепестки, осыпавшиеся на пол, а сама роза мгновенно скрылась.
Однако побеги продолжали сжиматься, и Чжоу Жань, не ослабляя хватки, рубила их с такой силой, что они закачались из стороны в сторону.
От кинжала исходила пугающая аура, и побеги, не выдержав, сдались. Они отпустили Чжоу Жань и мгновенно исчезли.
Упав на пол, она тяжело дышала, ощупывая шею. Боль была невыносимой, и, без сомнения, там остались красные отметины — со стороны могло показаться, будто она пыталась повеситься.
Тут ей пришло в голову, что комната рядом с покоями Эдна куда загадочнее его собственных. Дверь была плотно оплетена побегами и розами. Теперь, с кинжалом в руках, она могла их срубить. Интуиция подсказывала Чжоу Жань, что за этой дверью скрывается нечто важное.
Она уже готова была броситься туда, но заставила себя взять себя в руки.
Эдн находился рядом. Она не могла его убить, зато он — запросто.
Значит, нужно выманить его вниз, а затем проникнуть в ту самую комнату.
Сверху раздались шаги — тук, тук, тук — и из-за угла спустилась фигура. Чжоу Жань на мгновение подумала, что это Эдн, но нет: это была девушка из той пары — та самая, с чёлкой.
Нет.
Не она.
По мере приближения её черты становились отчётливее.
Это было создание, точь-в-точь похожее на девушку с чёлкой. Его глаза светились красным, а метровый язык свисал до пола. Оно успело стереть кровь с губ, но изо рта по-прежнему сочилась алая жидкость, заливая всё лицо и одежду.
Создание рыкнуло, встретившись взглядом с Чжоу Жань, — оно её увидело.
Тело «челки» было лёгким, и она мчалась к Чжоу Жань без малейших усилий.
Та холодно сжала кинжал, ожидая подходящего момента для схватки.
Но неожиданно, как только «челка» спустилась вниз, розы в холле, учуяв кровь, пришли в движение. С резким звуком они обвили её тело, лишив возможности пошевелиться.
Чудовище бешено завыло, пытаясь проткнуть розы шипами на языке, но те, беспомощные против кинжала, теперь оказались куда сильнее. Даже получив повреждения, они не отпускали добычу.
Чудовище, вселившееся в «челку», кричало «а-а-а!», и Чжоу Жань предположила, что оно ругает розы за неразборчивость: ведь они были заодно, а теперь розы принялись убивать своих же.
Но это было несправедливо. Существо полностью подавило человеческую ауру «челки», однако, напившись человеческой крови, оно само приобрело её оттенок. У роз же не было глаз, и они ориентировались только по запаху. Уже разозлённые после стычки с Чжоу Жань, они с радостью набросились на новую жертву.
Раскрыв пасть с острыми зубами, роза впилась в шею «челки» и проглотила её целиком.
Она принялась жевать, собираясь, как обычно, выплюнуть кости, но, широко раскрыв пасть, так ничего и не извергла.
«Челка» уже была мертва, её человеческая плоть давно разрушилась. Чудовище, вселившееся в неё, заменило её тело своим, так что выплёвывать было нечего.
Чжоу Жань, наблюдая за этим, невольно усмехнулась. Что за маразм — грызня между своими.
Если бы Эдн был таким же идиотом, как его «инструменты ужаса», ей не пришлось бы так напряжённо всё продумывать.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Сверху раздались аплодисменты.
Эдн слегка приподнял своё изысканное личико, его глаза, полные мрачного злорадства, сверкнули, хотя на губах играла одобрительная улыбка.
— Великолепно, — он сделал паузу, затем произнёс по слогам: — Сестричка, ты просто молодец.
Эти слова, медленно слетевшие с его губ, звучали презрительно и надменно.
Обновлено: 21.01.2026