В старом замке царила зловещая тишина, а по углам валялись тела с ужасными следами насильственной смерти.
Чжоу Жань даже не взглянула на Эдэна, стоявшего на втором этаже, а просто достала из рюкзака салфетку и вытерла кровь с рук.
Эдэн приподнял бровь, растянув губы в улыбку, и неспешно спустился по лестнице, направляясь к ней.
Его неторопливые шаги гулко разносились по пустому залу, а взгляд пристально скользил по женщине, стоявшей посередине.
Сегодня на Чжоу Жань был облегающий спортивный костюм, подчеркивающий её хрупкую фигуру и создающий впечатление беззащитной красоты. Однако в памяти Эдэна ещё живо стояла картина того, как ловко и безжалостно она расправилась с жертвой. Она снова умудрилась его удивить, и он подавил вспыхнувшее в нём волнение.
Чжоу Жань бывала в этом замке всего дважды, но для Эдэна, его хозяина, эти стены были привычным фоном бесконечно скучной жизни. До тех пор, пока не появилась она — живая, необычная, вдохнувшая в его затхлое существование хоть каплю интереса.
Она почувствовала, как Эдэн приблизился вплотную, сократив расстояние между их лицами до считанных сантиметров. Теперь она могла разглядеть даже мельчайшие волоски на его фарфоровой коже.
Он протянул руку, коснулся уголка её губ и нежно провёл пальцем по коже.
Чжоу Жань нахмурилась и резко отвела его руку.
Эдэн посмотрел на неё с наигранной обидой, демонстративно подняв запачканный кровью палец.
— Сестра не смогла вытереть кровь на лице, я всего лишь хотел помочь, — сказал он с укоризной, словно она совершила нечто непростительное.
Чжоу Жань проигнорировала его. Эдэн всегда был мастером перевоплощений, и чем больше внимания ему уделяли, тем усерднее он играл свою роль. Так что лучшей тактикой было просто не реагировать.
Сжав губы, Эдэн, пока она отворачивалась, ловко высунул кончик языка и слизнул кровь с пальца.
Его и без того алые губы, окрашенные теперь ещё и кровью, казались будто накрашенными, что делало его облик ещё более ярким и неестественно прекрасным.
Когда Чжоу Жань снова взглянула на него, на мгновение её охватило оцепенение.
Эдэн прищурил узкие глаза и внезапно фыркнул:
— Как скучно!
Юноша сделал круг вокруг неё, затем прошептал с капризной ноткой:
— Я хочу играть в прятки, а ты жульничаешь!
— Каким образом?
Теперь Эдэн был на целую голову выше неё. Он смотрел сверху вниз, и от всей его фигуры веяло опасностью, хотя он и старался сохранить маску наивности. Надув губы, он пробормотал:
— Все прячутся, а ты, сестра, даже не пытаешься и заодно перебила всех, с кем я мог бы поиграть.
Чжоу Жань поправила оправу очков на переносице.
— И что ты предлагаешь?
— Хочу, чтобы ты поиграла с моим новым другом. Мечтаю увидеть, как ты станешь удобрением для моего сада, — прозвучало капризное заявление.
Его слова, произнесённые с ангельским выражением лица, казались невинными лишь на первый взгляд. При более глубоком осмыслении они вызывали леденящий душу ужас.
Глаза Эдэна сверкнули хитринкой, когда он склонил голову набок.
— Ты мне очень нравишься, сестра. У тебя такая нежная кожа… Если бы ты стала частью моего сада, из тебя бы выросли самые прекрасные розы.
Чжоу Жань сохраняла невозмутимость.
— Я слишком хороша, чтобы становиться удобрением. Знаешь, как у нас называют подобное?
Эдэн на мгновение замер, не понимая, то ли её наглость его ошеломила, то ли разгорелось любопытство. Через паузу он спросил:
— Как?
— Расточительство. Или, говоря проще, «класть золото в навоз».
С этими словами она вдруг усмехнулась, испытывая странное удовлетворение, наблюдая, как мрачнеет лицо Эдэна.
Тот криво ухмыльнулся.
— Хватит. Ты издеваешься надо мной.
— Сегодня ты точно поиграешь в прятки с моим новым другом. Я не позволю тебе снова тянуть время.
Едва он закончил, Чжоу Жань услышала шаги. Первой мыслью был человек с бензопилой, но она тут же отбросила эту идею. Тот был массивным, а шаги звучали тяжёлыми и грубыми. Эти же принадлежали скорее человеку.
Когда фигура появилась в поле зрения, она невольно приподняла бровь.
Рядом с Эдэном стоял хмурый юноша без руки. Его тёмные глаза, полные неприкрытой злобы, были прикованы к Чжоу Жань.
Так вот где он пропадал. Она уже подумала, что он давно мёртв, но оказалось, Эдэн взял его в плен.
— Сестра, познакомься, это мой новый друг, — с притворной радостью объявил Эдэн.
В его взгляде читалась откровенная враждебность.
— Вы же и раньше были близки, так что играть с ним тебе должно быть приятнее.
Руки юноши начали неестественно вытягиваться, превращая его в нечто среднее между человеком и чудовищем с непропорционально длинными конечностями.
Чжоу Жань показалось, что она уже видела нечто подобное. Да, это напоминало ту девушку с чёлкой, в которую вселился монстр.
Юноша издал рёв и резко взмахнул руками в её сторону. Чжоу Жань едва увернулась, перекатившись в пыли и полностью испачкавшись.
Не успела она перевести дух, как очередной удар обрушился сверху, заставив её снова откатиться в сторону.
Её выносливость, вполне приличная для обычного человека, была ничтожна по сравнению с существами, заражёнными чудовищами.
После нескольких атак она пропустила несколько ударов, её одежда превратилась в лохмотья, а в ушах стоял треск костей от чудовищной силы воздействия.
Обновлено: 21.01.2026