После этих слов все присутствующие, словно обретя опору, поспешно разбежались в разные стороны.
Хотя старый замок и был велик, мест для укрытия на деле оказалось не так уж много. Что касается территории за его стенами — простор был велик, но прятаться пришлось бы в саду, а там не нужно было бы даже участия Эдэна, чтобы несчастные сами угодили в утробу роз. Поэтому все взгляды единогласно обратились к комнатам замка.
Комнат было так много, что даже если он и обладал невероятными способностями, на их поиск ушло бы время, а значит, появился бы шанс выиграть время.
Кто-то спрятался в захламленной комнате на первом этаже, кто-то забаррикадировался в гостевой на втором, плотно запершись изнутри. Что же касалось правого крыла второго этажа, вспомнив предупреждение управляющего с кроличьей головой, туда пока никто не решался зайти.
А между тем Эдэн лежал на своей кровати в розовой комнате, улыбаясь и тихо считая:
— Три… два… один…
Тридцать минут истекли.
Но он даже не поднялся с постели.
Повсюду в замке лозы начали шевелиться, вытягиваясь в длину, а розы на них разевали свои пасти. С резким звуком они высвободились и пустились на поиски спрятавшихся «гостей».
На первом этаже, в кладовке, учитель-мужчина дрожал, забившись в шкаф. Комната давно не использовалась, и пыль стояла повсюду, включая внутренности шкафа. Облака пыли заполняли нос и рот, заставляя его слезиться, но от страха он лишь крепче зажимал ладонью лицо, боясь издать даже звук.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ползущих лоз, холодным и зловещим, словно шипение змей.
Дверца шкафа распахнулась. Глаза учителя расширились от ужаса и отчаяния, когда лоза обвила его шею, но не стала душить сразу, а с грохотом вытащила его наружу.
— А-а-а! Помогите… помогите!
Его лицо посинело от удушья, исказившись от страха. Внезапно в воздухе разлился резкий запах — он обмочился от ужаса. Огромный цветок розы с отвращением скривился и отпрянул. Лоза больше не церемонилась — с хрустом голова учителя оторвалась и покатилась по полу, словно мяч.
Женщина-директор укрылась в своей спальне, заперла дверь, но и этого показалось мало — она завалила проход столом и стульями, и лишь тогда немного успокоилась. Но, обернувшись, она застыла.
Перед ней стояла девушка с чёлкой.
Её лицо было искажено страхом, и она беспомощно смотрела на директора:
— Сестра Ли, что нам делать?
После объяснений насчёт человека с бензопилой девушка с чёлкой заперлась в своей комнате и не выходила. Все решили, что она ещё не оправилась от потрясения, и не беспокоили её. И вот теперь она неожиданно появилась здесь.
Директор вздохнула, глядя на её испуганное лицо:
— Всё в порядке. Всё будет хорошо.
Хотя сама она в это не очень верила.
Глаза директора наполнились тревогой.
Внезапно девушка с чёлкой засмеялась, и смех её звучал безумно:
— Что делать… что делать…
Она будто впала в транс, её движения стали неестественными.
Директор насторожилась и отступила, схватив со стола чашку. Со звоном разбив её, она взяла острый осколок, готовясь к обороне.
— Что с тобой?
Глаза девушки были пусты, губы шептали одно и то же.
Это уже не походило на человека. Директор мысленно выругалась, но тут заметила — в глазах девушки вспыхнул красный свет, а изо рта вырвался язык длиной более метра, покрытый шипами. Он обвил шею директора, впиваясь в плоть. От боли она закричала, кровь хлынула вниз, попадая прямо в язык. Лицо девушки исказилось в гримасе наслаждения и жажды.
Директор отчаянно сопротивлялась, пытаясь ударить осколком, но даже когда тело девушки покрылось ранами, та не реагировала, лишь с ещё большим удовольствием поглощала кровь.
С каждой секундой силы покидали директора, лицо её побелело, дыхание остановилось, и она безжизненно рухнула.
Перед смертью она наконец поняла — девушку с чёлкой уже давно поразило нечто чужеродное.
Насытившись, но всё ещё неудовлетворённая, девушка отшвырнула тело, разбросала баррикаду у двери и вышла в коридор, вытирая кровь с губ.
Тем временем в холле Чжоу Жань размахивала кинжалом, отрубая подползающие лозы. Найденный в замке клинок оказался на удивление эффективным против этих хищных роз, и она чувствовала себя почти что в своей стихии.
На самом деле Чжоу Жань даже не пыталась прятаться. Пока остальные метались в поисках укрытия, она сидела в холле на диване.
Эдэн был изнеженным созданием, и при близком знакомстве становилось ясно, что сам он не обладал серьёзной силой. Внезапное предложение сыграть в прятки навело её на мысль, что искать он будет не сам — это слишком утомительно для избалованного принца. Скорее всего, он воспользуется своими «инструментами ужаса».
Обновлено: 21.01.2026