Исполнявшие задания переглянулись и, следуя примеру женщины-директора, разом уселись за стол.
В отличие от управляющего с кроличьей головой, который иногда баловался приготовлением блюд из человечины, хозяин замка оказался куда более нормальным. На столе были поданы блюда европейской кухни, а рядом даже стояли изысканные десерты и вино.
Вместо того чтобы, как обычно, стоять в стороне и обслуживать гостей, Эдэн занял место во главе стола. Его порции явно отличались от тех, что подали остальным — более изысканные и тщательно оформленные.
Он будто не замечал ошеломлённых взглядов окружающих, неторопливо взял нож и вилку, аккуратно разрезал мясо, поднёс ко рту и начал есть с безупречными манерами. Его движения были естественными и изящными, что приятно контрастировало с показной вычурностью некоторых современных людей, пытающихся выглядеть важными.
Чжоу Жань села и только тогда заметила, что все блюда на столе были открыты, кроме её тарелки, накрытой крышкой. Не придав этому значения, она сняла её — и тут же услышала возгласы окружающих.
На тарелке лежали куколки шелкопряда. Целый десяток.
Чжоу Жань едва не рассмеялась, но сдержалась. Она всё сильнее убеждалась, что у Эдэна по-детски капризный характер. В детстве мальчишки, желая привлечь внимание девочек, часто дразнили их: дёргали за косички, подкладывали в парту насекомых... Глупо, конечно.
Эдэн, увидев, как Чжоу Жань покраснела от напряжения, решил, что она в ярости, и внутренне потешался.
— Мисс Чжоу, что же вы не едите? Разве вам не нравится блюдо, которое я специально для вас приготовил? — спросил Эдэн с лукавой улыбкой.
Юноша улыбался лукаво, и в его глазах явно читалось злорадство.
Остальные наконец осознали, что хозяин замка явно нацелился на Чжоу Жань.
Кто-то злорадствовал, радуясь, что она отвлекла на себя весь гнев, кто-то беспокоился, а некоторые просто оставались в стороне.
Чжоу Жань пожала плечами и уже собиралась взять куколку, как вдруг её с двух сторон схватили за руки.
— Не мучай себя, Чжоу Жань, — покачала головой женщина-директор.
— Я съем за тебя, — твёрдо сказал юноша без руки.
— Всё в порядке. В двадцать первом веке я к такому привыкла. Куколки шелкопряда вполне съедобны, — похлопала их по рукам Чжоу Жань, давая понять, чтобы отпустили.
Чтобы убедить их, она даже взяла одну, бросила в рот и с хрустом разжевала, после чего проглотила без малейших признаков отвращения.
Пока ела, она украдкой наблюдала за Эдэном. Тот явно был разочарован и смотрел на неё с немым укором. Чжоу Жань едва сдерживала смех. Он хотел её унизить, но попал в точку — она не врала, хоть и нечасто ела насекомых, но могла их переносить. Видимо, даже пытаясь досадить, этот избалованный аристократ не опустился до откровенной гадости.
Куколки шелкопряда ещё можно было терпеть. Если бы Эдэн перешёл все границы и подал что-то действительно отвратительное, Чжоу Жань, вероятно, не сдержалась бы и швырнула тарелку ему в голову.
В конце концов, самое страшное — разозлить этого «принца». Ну и что? Умереть? Она уже не раз погибала от его рук.
Чжоу Жань почувствовала, как её грудь наполняется спокойствием, и взглянула на Эдэна с новым пониманием.
Тот лишь фыркнул и ничего не сказал.
Завтрак завершился в странной, почти комичной атмосфере.
Вытирая губы салфеткой, Эдэн краем глаза заметил, как парень рядом с Чжоу Жань украдкой передал ей свой десерт. Он на мгновение замер, забавляясь тем, что у этой коварной женщины нашёлся поклонник.
С любопытством наблюдая за парой, он ожидал, что Чжоу Жань грубо откажется.
Но она улыбнулась тому парню, сказала «спасибо» и отправила десерт в рот.
Эдэн отвел взгляд и бросил салфетку на пол.
Хозяин замка, казавшийся хрупким, за исключением редких моментов, когда он специально досаждал Чжоу Жань, вёл себя как настоящий джентльмен, не делая ничего пугающего. В сочетании с его обманчиво безобидной внешностью это заставило некоторых ослабить бдительность.
Исполнявшие задания немного расслабились, и напряжение на их лицах поутихло.
Учитель-мужчина скользнул взглядом по изысканным чертам Эдэна и облизнул губы. У него была тайная страсть — он любил детей, без разницы, мальчиков или девочек. Хотя Эдэн уже не был ребёнком, его красота будто царапала учителя изнутри, как котёнок, то и дело выпускающий когти.
— Ваша светлость, как вы собираетесь нас развлекать? — произнёс учитель-мужчина медленно, с томным взглядом.
Даже самый невнимательный человек понял бы намёк.
Это было откровенное сексуальное домогательство.
Остальные побледнели, мысленно ругая этого похотливого мерзавца, который даже здесь не мог сдержать себя. Перед ними же стоял главный враг в этом замке — кто знает, какое чудовище скрывается за этой красивой оболочкой?
— Я непременно хорошо развлеку вас, гости. Но сначала предлагаю сыграть в игру, — усмехнулся Эдэн, поднявшись и окинув всех холодным взглядом, в котором читалось нечто невысказанное.
— В какую? — тут же спросила женщина-директор.
Они переглянулись, испытывая облегчение: главный враг давал им шанс, вместо того чтобы сразу убить. Пока была возможность, оставалась и надежда выжить.
— В прятки, — растянул Эдэн, и его вежливая улыбка наконец исчезла, уступив место ледяному выражению, полному жажды убийства. — Детки будут прятаться, хорошенько-хорошенько. А если я кого-то найду... этот кто-то станет удобрением для моего сада, — снова улыбнулся Эдэн, но теперь это была улыбка хищника.
Удобрение для сада.
Вспомнив розовых монстров, заполонивших замок, и как те пожирали людей, оставляя лишь обглоданные кости, все побледнели, едва сдерживая тошноту.
— Ладно, у вас есть тридцать минут, чтобы спрятаться. Я играю честно — подглядывать не стану, — сказал Эдэн и исчез.
— Как в наше время с такими технологиями смогли выносить такого идиота, как ты? — не выдержала женщина-директор, обращаясь к учителю.
Тот позеленел от злости, но не осмелился ответить, наконец осознав, какую катастрофу спровоцировал.
— Теперь уже поздно что-то менять. У нас мало времени — лучше подумаем, где спрятаться, — спокойно сказала Чжоу Жань.
Её слова нашли отклик, но паника уже овладевала всеми.
— Если спрячемся поодиночке, меньше шансов, что нас перебьют всех сразу, — женщина-директор взяла себя в руки и быстро нашла оптимальное решение.
Обновлено: 21.01.2026