Глава 29 — Глава 29. А нет ли вероятности, что Старший Брат всё это время изображал свинью, чтобы съесть тигра?

Местом для проведения поединка выбрали открытую площадку у подножия горы, сразу за главными воротами Секты Тай Сюй. На трибунах собралось около двух тысяч учеников Тай Сюй. Представители остальных девяти сект также присутствовали в полном составе, хотя их старейшины, дабы избежать лишних кривотолков, предпочли наблюдать за происходящим из тени. В конце концов, это была дуэль между внешними учениками Линцзянь и Тай Сюй. Помимо практиков, из города Тай Сюй набежала целая толпа зевак. — Старший Брат пришел! — Приветствуем Старшего Брата! Как только Лу Сяочуань появился на поле, ученики Тай Сюй наперебой принялись его приветствовать. Затесавшаяся в толпе Цан Линъэр была немало удивлена. Неужели Старший Брат пользуется таким безграничным уважением среди братьев и сестер? Но он ведь всего лишь на стадии Закалки Ци... В этот момент к принцессе подошел рослый юноша и вежливо поклонился: — Приветствую принцессу Линъэр. Линъэр поспешно ответила на поклон: — Брат Чу, к чему церемонии? Мы в Секте Тай Сюй, а не во дворце. Называй меня просто младшей сестрой. Чу Юньсюань слегка кивнул: — Сестренка Линъэр совершенно права. Прости, что в прошлый раз ушел так поспешно. Линъэр всегда относилась к наследнику князя Чжэньнань с большим почтением. Сейчас она с удивлением заметила, что аура брата Чу стала куда мощнее, чем несколько дней назад. — Брат Чу, ты совершил прорыв? Чу Юньсюань едва заметно улыбнулся: — Да. Только что достиг восьмого уровня стадии Золотого Ядра. «Поразительно!» — Линъэр ахнула про себя. Во всём молодом поколении Царства Цан лишь Цинь Ханьань достигла девятого уровня Золотого Ядра. Все остальные лучшие гении, включая Главных Учеников девяти сект, застряли на восьмом уровне и изо всех сил пытались сделать следующий шаг. Таким образом, брат Чу теперь официально стоял на самой вершине. — Поздравляю, брат Чу! — искренне обрадовалась Линъэр. Она прониклась к нему еще большим уважением. — Это заслуга Старшего Брата, — спокойно ответил Чу Юньсюань. — Без наставлений Лу Сяочуаня я бы ни за что не прорвался так быстро. В его голосе и взгляде сквозило неприкрытое восхищение Старшим Братом. Линъэр не удержалась: — Брат Чу, позволь задать вопрос... может, он покажется тебе странным. — Спрашивай, сестренка. — Насколько мне известно, Старший Брат всё еще находится на стадии Закалки Ци. Твой уровень неизмеримо выше его. Как же он может наставлять тебя в культивации? Чу Юньсюань нахмурился, подбирая слова. — Как бы тебе объяснить... Давай не будем обсуждать, действительно ли Старший Брат на стадии Закалки Ци. Возможно, мой уровень энергии выше, но в понимании основ мироздания и принципов культивации нам всем — и мне, и даже нашим старейшинам — до него как до Луны. Просто запомни: если есть проблема — иди к Старшему Брату, он решит. Линъэр окончательно запуталась. Разве бывает так, чтобы уровень не рос, а мастерство зашкаливало? — А его боевая сила? Насколько он на самом деле силен? — допытывалась она. Чу Юньсюань покачал головой: — Никто не знает. Старший Брат никогда не вступал в бой лично. — А нет ли вероятности, что Старший Брат всё это время изображал свинью, чтобы съесть тигра? — Сила — возможно. Но уровень... вряд ли. Глава Секты и старейшины сами голову сломали над его стадией... «Странно», — подумала Линъэр. Если уровень энергии низок, откуда взяться реальной силе? Без базы нет результата. Загадка Старшего Брата становилась всё более туманной. Чу Юньсюань, немного поколебавшись, добавил: — Вообще-то, сестра Цинь как-то обмолвилась, что она Старшему Брату не соперница. Что?! Цинь Ханьань, официально признанный гений номер один? Единственная на девятом уровне Золотого Ядра? Неужели она слабее него? — Ну, сестра Цинь очень предана Старшему Брату, — добавил Чу. — Может, она просто сказала так из уважения. Большинство учеников восприняли это как шутку и не придали значения. Услышав это, Линъэр облегченно выдохнула. Ну конечно! Сестра Цинь просто подыгрывает ему. Она сама в это ни за что не поверит. — Ты ведь тоже в это не веришь, верно? — Я — верю, — отрезал Чу Юньсюань. Линъэр замерла. «Он серьезно?» Неужели Старший Брат владеет каким-то колдовством? Тем временем приготовления к дуэли закончились. Лэй Жэньмин, излучая уверенность, первым запрыгнул на арену. Он с нескрываемым презрением посмотрел на Цянь Додо. Для него толстяк был не более чем досадным недоразумением, которое нужно поскорее устранить. Лу Сяочуань незаметно вложил в руку Додо небольшую сферу и шепнул: — Это «Пилюля Намерения Меча». Я всю ночь корпел над ней специально для тебя, на всякий пожарный. Ли Цзяньсинь — хитрая гадина, он наверняка подговорил этого мальчишку на подлость. Помни главный секрет победы: не давай противнику и шанса. Можешь победить одним ударом — бей. Не вынимай меч без нужды, но если вынул — убей на месте. Никакой жалости, понял? Додо серьезно кивнул и тяжелым шагом направился к арене. Проводив ученика, Лу Сяочуань мгновенно преобразился. Он сложил ладони рупором и зычно закричал: — Принимаем ставки! Подходим, не стесняемся! Маленький азарт — большая радость! Разве может великая битва между Тай Сюй и Линцзянь обойтись без культурной программы? Поднимем градус азарта! — На Цянь Додо — один к двум! На Лэй Жэньмина — один к двадцати! — Ставки от одного камня, верхнего предела нет! Налетай! Цан Линъэр посмотрела на Лу Сяочуаня так, будто у него выросла вторая голова. Серьезная дуэль чести, а Старший Брат открывает тотализатор прямо перед носом у всех? Где приличия? Что подумают горожане? Как посмотрят на это девять сект? Впрочем, ученики Тай Сюй и жители города, казалось, даже не удивились — видать, привыкли. А вот делегации девяти сект впали в ступор. Они во все глаза смотрели на Главного Ученика Тай Сюй, который вел себя как последний рыночный прощелыга. Три дня назад в ресторане он был воплощением мощи и достоинства. А сейчас... Картина была, мягко говоря, специфической. Ученики Тай Сюй не спешили расставаться с деньгами, горожане тоже выжидали. В рядах девяти сект царило замешательство. Видя, что клиенты не спешат, Лу Сяочуань искренне огорчился. Такой шанс сорвать куш пропадает! Он перевел взгляд на Ли Цзяньсиня и ехидно ухмыльнулся: — Брат Ли, неужели ты совсем не веришь в своих ребят? Смотри, какая у меня железная уверенность: на своего ставлю один к двум, а на твоего — один к двадцати! Вот это масштаб первой секты! — Мы оба Главные Ученики, но какая же между нами пропасть... — Я даю тебе шанс обанкротить меня в пух и прах — и ты отказываешься? — Если не поставишь сейчас, я изменю коэффициент Лэй Жэньмину до одного к ста. Чисто из вредности к вашей Секте Линцзянь. Ли Цзяньсинь: «...» От переводчика: Лу Сяочуань довел искусство троллинга до совершенства. Сможет ли Ли Цзяньсинь проглотить эту обиду или он рискнет состоянием секты в надежде на победу Лэй Жэньмина?