— Старший Брат! — Приветствуем Старшего Брата! — Старший Брат, у меня тут заминка в культивации, я как раз собирался тебя искать...
Как только Лу Сяочуань подошел к Башне Испытаний, младшие братья и сестры наперебой принялись с ним здороваться. Сегодня у Лу не было времени на долгие беседы, поэтому он лишь небрежно бросил: — Сначала я проведу младшего брата Цяня через испытание.
Услышав, что Старший Брат привел Цянь Додо к башне, ученики тут же оживились. Додо был всего лишь на втором уровне стадии Закалки Ци, а в секте пробыл без году неделю — всего пять дней. И вот Старший Брат ведет его в Башню Испытаний? Подобное было по плечу только истинным гениям-монстрам.
В обычных обстоятельствах ученик должен был тренироваться в Секте Тай Сюй не меньше года и достичь хотя бы пятого уровня Закалки Ци, прежде чем ему позволят войти в башню. Случай Цянь Додо, пожалуй, был беспрецедентным за всю долгую историю секты.
Лу Сяочуань подвел Додо прямо к вратам первого яруса. От башни исходила мрачная, давящая аура — казалось, перед ними не здание, а запертый в клетке гигантский зверь из самой Бездны.
Будь это пару дней назад, Додо не нашел бы в себе смелости даже подойти к порогу. Его бы колотило от страха, а ноги стали бы ватными. Но нынешний Цянь Додо стоял непоколебимо. Его взгляд был тверд, а в чертах лица проступила решимость, острая, как лезвие ножа. Перед ними был настоящий воин. Он изменился до неузнаваемости.
Лу Сяочуань тяжело опустил руку на плечо Додо: — Твоя задача: пройти первый ярус Башни Испытаний за один день. Я верю в тебя. Иди.
Додо, преисполненный веры в себя, решительно кивнул и размашистым шагом вошел внутрь.
Ученики вокруг принялись вполголоса спорить: — Брат Цянь всего лишь на втором уровне Закалки Ци, да и тот получил благодаря пилюлям Старшего Брата. Его основа еще не окрепла. Разве возможно при таких вводных пройти первый ярус всего за день? — Обычно для первого яруса нужен хотя бы шестой уровень Закалки Ци, не меньше. — И даже на шестом уровне тех, кто справляется за день — единицы. — Вы что, забыли? Старший Брат в свое время прошел первый ярус, будучи на первом уровне Закалки Ци!
После этих слов над площадью воцарилась тишина.
И правда! Восемь лет назад это событие наделало немало шума. Лу Сяочуань, находясь на самом дне первой стадии, не просто прошел первый ярус, а пролетел три этажа кряду, запнувшись только на четвертом. Это стало легендой Секты Тай Сюй. Рекорд, который до сих пор никто не смог побить.
— Не забывайте золотое правило: всегда верьте Старшему Брату. Раз он привел сюда брата Цяня, значит, у него есть план. Нам остается только ждать.
Ученики согласно закивали. Стоявшая неподалеку Цан Линъэр, слушая их разговоры, лишь хмурила брови. — Старейшина Ци, вы тоже верите, что Додо пройдет первый ярус за день? — Разумеется, — без тени сомнения ответил старейшина.
Линъэр не могла уложить это в голове. Это звучало слишком абсурдно. — Старший Брат действительно прошел три яруса на первом уровне Закалки Ци? — Это величайшее достижение в истории башни. Как оно может быть ложью?
Линъэр застыла, не в силах скрыть потрясение. Первый уровень Закалки Ци против третьего яруса? Что это вообще за уровень сил? Если бы обычный внешний ученик совершил такое, его бы мгновенно забрали в личные преемники великие старейшины. За сто лет в секте было лишь два таких гения: Лу Сяочуань и Цинь Ханьань. Но была огромная разница — Ханьань сделала это на девятом уровне Закалки Ци, а Старший Брат — на первом. Между ними была пропасть размером в небо.
Принцесса окончательно запуталась. Так кто же Старший Брат на самом деле — величайший гений или безнадежный слабак? Если он гений, то почему до сих пор не прорвался выше? Если слабак — почему он совершает такие невозможные вещи? Он был подобен... неразрешимой загадке.
Любопытство — главная черта женщины. И чем она моложе, тем сильнее это чувство. Линъэр во что бы то ни стало захотела разгадать этот секрет.
Время шло. Солнце клонилось к закату, но никто не расходился. Все хотели стать свидетелями чуда. Причем верили они не столько в способности Додо, сколько в мудрость Старшего Брата.
На город опустились сумерки. — Глядите! Брат Цянь выходит! — чей-то возглас нарушил тишину.
Все взгляды устремились к дверям башни. Оттуда вышел Цянь Додо. Он выглядел непринужденно, а на его губах играла легкая улыбка. По его виду сразу стало ясно: результат достойный. И действительно, в ту же секунду из башни раздался бесстрастный, властный голос:
«Цянь Додо. Первый ярус Башни Испытаний — ПРОЙДЕНО!»
Никто не удивился. Пусть Додо и совершил невозможное, превзойдя даже достижение сестры Цинь в его возрасте, для учеников Тай Сюй всё было ясно: раз Старший Брат взялся за дело, значит, успех гарантирован.
— Он и вправду прошел... — прошептала ошарашенная Линъэр. Она могла сомневаться в талантах Додо (она ведь знала его со вступительных экзаменов), но теперь факты били в глаза. Неужели Старший Брат способен превратить любого посредственного ученика в монстра всего за пять-шесть дней? Это не просто странно — это за гранью здравого смысла.
«Может... мне тоже стоит попросить его о помощи?» — Линъэр почувствовала, что её решимость тает.
Старейшина Ци, будто прочитав её мысли, улыбнулся: — Принцесса, тебе действительно стоит об этом подумать. Я же говорил: в обучении Сяочуаню нет равных. Ни один старейшина Тай Сюй не сравнится с ним в этом искусстве.
Если бы старейшина сказал это раньше, Линъэр бы не поверила ни единому иероглифу. Но теперь... Она всё еще была слишком горда, чтобы признать свою неправоту. Ведь она столько раз отказывалась! Как теперь подойти к нему? Ей было ужасно неловко. Она ведь принцесса, в конце концов, кожа на лице у неё тонкая.
— Спасибо, Старший Брат! — Додо со слезами на глазах подбежал к Лу Сяочуаню. Ему самому казалось, что это сон. Он и представить не мог, что когда-нибудь станет таким крутым. О таком не грех и всю жизнь рассказывать. Когда отец узнает, он от гордости и во сне хохотать будет!
Лу Сяочуань лишь шмыгнул носом: — Это результат твоего усердия. Неплохо, даже чуть выше моих ожиданий. Ну, пойдем обратно. Сегодня на ужин будет добавка.
Линъэр, сама не зная откуда взяв смелость, догнала их: — Старший Брат! А можно мне с вами поужинать? В прошлый раз я ведь... кха... угощала. — Я угощаю, а ты платишь? — ...Согласна. — Ха-ха, шучу! Место за столом найдется, пойдем.
От переводчика: Кажется, в Секте Тай Сюй рождается новая легенда, и имя ей — ученик Лу Сяочуаня. Сможет ли Линъэр переступить через свою гордость и стать следующей? И какой сюрприз готовит Лу на праздничный ужин?
Обновлено: 12.07.2026