Иди чужим путем — и тогда другим будет просто некуда идти.
Лу Сяочуань прекрасно понимал, что на уме у Ли Цзяньсиня. Порой демонстративная скромность — это тоже своего рода бахвальство. Она не только позволяет тебе «сохранить лицо», но и лишает противника возможности пустить пыль в глаза.
Лу Сяочуань играл не по правилам, и это в мгновение ока полностью сбило Ли Цзяньсиня с ритма.
— И вправду стадия Закалки Ци? — Ну это же очевидно, — пожал плечами Лу. — Подлинник, не подлежащий обмену. — Невозможно! Скорость культивации Священного Тела Хаотического Дао должна в сотни раз превосходить нашу. Я бы скорее поверил, что ты на стадии Разрушения Пустоты. — Да это всё одно сплошное недоразумение. На самом деле Священное Тело Хаотического Дао — это худшая конституция в мире. Мусор полнейший. Даром никому не нужно, псы и те не возьмут.
Ли Цзяньсинь: «...»
У старейшины Ци тоже невольно дернулся уголок рта. Впрочем, глядя на успехи Лу Сяочуаня, это утверждение казалось... не лишенным смысла.
Однако чем больше Лу Сяочуань прибеднялся и чем «искреннее» признавал свою никчемность, тем сильнее становились подозрения Ли Цзяньсиня. Пусть сейчас по миру и гуляли слухи о бездарности Главного Ученика, это вполне могло быть намеренным вбросом Секты Тай Сюй. Они просто хотят усыпить бдительность конкурентов, чтобы их «скрытый гений» потом совершил внезапный рывок в Списке Гениев Северных Пустошей.
Сильное дерево первым встречает ветер. А умение вовремя уйти в тень — это признак великой мудрости. В конце концов, речь о Священном Теле Хаотического Дао! Кто поверит, что за десять лет Лу Сяочуань не сдвинулся со стадии Закалки Ци?
Именно поэтому девять великих сект годами не жалели сил, засылая своих учеников с вызовами и проверками. Но четкого ответа так и не получили. Лу Сяочуань никогда не вступал в бой лично, и никто не знал его истинного предела. Нельзя было со стопроцентной уверенностью утверждать, что он — слабак.
При этом Лу Сяочуань умудрялся решать любые проблемы в культивации у собратьев на стадиях Создания Основы и даже Золотого Ядра... Это было выше всякого понимания.
«Точно притворяется. Верить ему нельзя», — решил Ли Цзяньсинь. Чем больше он размышлял, тем подозрительнее всё выглядело. Будь Лу Сяочуань действительно безнадежным мусором, разве Секта Тай Сюй позволила бы ему занимать пост Главного Ученика? И разве вел бы он себя так непринужденно и дерзко перед ним?
Ли Цзяньсинь и старейшина Фу Цзю обменялись короткими взглядами. Оба чувствовали: тут что-то нечисто. И раз уж представился шанс, нужно изучить этого парня как следует.
Вскоре вся компания прибыла на Пик Лин Сюй. Лу Сяочуань, нахмурившись, посмотрел на старейшину Ци: — А почему мы не идем на Главный Пик?
Не успел старейшина Ци ответить, как Ли Цзяньсинь вставил: — Брат Лу, я слышал, что твой Пик Лин Сюй — самое благодатное и полное духовной энергии место в секте. Не сочтешь ли за труд позволить нам погостить здесь пару дней? Максимум три дня — как только выясним причину смерти Лэй Жэньцзе, сразу уедем. — Неудобно, — отрезал Лу Сяочуань, даже не задумавшись.
Он не собирался давать им и шанса «сохранить лицо». Столь резкий отказ заставил Ли Цзяньсиня и Фу Цзю заметно помрачнеть. Как-никак, они были гостями, а Ли Цзяньсинь был Главным Учеником Секты Линцзянь. Фу Цзю и вовсе входил в пятерку сильнейших старейшин своей школы. Где же элементарное гостеприимство?
Старейшина Ци поспешно сделал Лу Сяочуаню знак глазами: — Сяочуань, ты Главный Ученик нашей секты. К нам с визитом прибыл твой коллега из Линцзянь. И по чести, и по долгу службы именно тебе подобает принять гостей... — Не подобает. Я занят, времени нет.
«Занят чем? Обиранием младших братьев?»
— Это приказ.
Раз не получается убедить словами, приходится давить авторитетом. Статус старейшины — вещь неоспоримая, так что Лу Сяочуаню осталось лишь недовольно цокнуть языком.
Он смерил Ли Цзяньсиня взглядом и буркнул: — У меня дом захудалый, условия спартанские. Боюсь, тебе не понравится. — Пустяки, — Ли Цзяньсинь изобразил полное равнодушие. — На мой взгляд, здесь очень мило. — Я беден, еды в доме шаром покати. Третий день на одних мантах сижу. Не смогу я вас принять достойно, только опозорюсь.
Ли Цзяньсинь молча вытащил три тысячи духовных камней и протянул их Лу Сяочуаню. — Брат Ли, это еще что такое? — Брат Лу, наш визит вызван печальными обстоятельствами и причиняет тебе неудобства, за что я искренне прошу прощения. Мы со старейшиной Фу задержимся на три дня и не хотим обременять тебя расходами. Считай эти три тысячи камней нашей платой за питание.
— Брат Ли, ну что за речи! Вы — гости, и я хоть последнюю рубаху заложу, но приму вас по высшему разряду. Разве могу я брать с вас деньги за еду? Впрочем... раз ты настаиваешь, я не вправе тебе отказывать. Приму их, дабы не обидеть твое благородное сердце.
С этими словами Лу Сяочуань уже без лишних церемоний сгреб камни. В хозяйстве лишних запасов нет, так что плата за постой — дело вполне логичное. Старейшина Ци, наблюдая за этим представлением, только и мог, что потирать лоб от неловкости.
Получив деньги, Лу Сяочуань мгновенно сменил гнев на милость. Его манеры стали образцово радушными: — Простите, если до этого я говорил излишне громко. Не принимайте на свой счет. Брат Ли, старейшина Фу, прошу вас, проходите!
Такой скорости «переобувания» позавидовала бы любая женщина. Ли Цзяньсинь и Фу Цзю ошарашенно переглянулись. Это и есть Главный Ученик Тай Сюй? Где достоинство обладателя Священного Тела? Где величие лидера секты? Неужели он и вправду лишь жалкий слабак, застрявший на стадии Закалки Ци?
Тем временем Лу Сяочуань подбежал к Цянь Додо, выудил из кармана три духовных камня и вложил их ему в руку: — Младший брат Цянь! У нас высокие гости. Живо дуй вниз в город, купи лучшего вина и деликатесов. Я сегодня лично встану к плите!
Додо уставился на три жалких камешка на ладони, решив, что у него начались галлюцинации. Какое такое «лучшее вино и деликатесы» можно купить на три камня? Заметив его колебание, Лу Сяочуань с видом великого мученика добавил еще два: — Давай скорее! Не заставляй гостей ждать. И помни — купи всего побольше!
Пять камней... И купить «побольше»? «Старший Брат наверняка испытывает мою находчивость, — осенило Додо. — Культивация, как и бизнес, требует умения выкручиваться в любой ситуации. Точно! Брат так заботится о моем развитии, а я его едва не заподозрил в жадности!» С этой мыслью Додо радостно припустил вниз с горы.
— Сяочуань, ты уж позаботься о гостях из Линцзянь, а я пойду доложу Главе Секты, — сказал старейшина Ци и удалился.
Едва он ушел, как к Павильону Писаний подошли несколько учеников. Почуяв наживу, Лу Сяочуань тут же обратился к гостям: — Друзья, вон там есть стол и стулья, присаживайтесь. Чайник тоже там, если захотите пить — наливайте сами, не стесняйтесь, будьте как дома. А мне пора за работу — смена началась.
И он в мгновение ока устроился в своем кресле-качалке. Ученики уже выстроились в очередь, сжимая в кулаках заветные камни для оплаты «консультаций».
Ли Цзяньсинь и старейшина Фу застыли в полном ступоре. Что, во имя всех бессмертных, здесь происходит?
Младший брат Лу снова взялся за старое! Как гости из Секты Линцзянь отреагируют на "бизнес-модель" Главного Ученика? И сможет ли Цянь Додо сотворить чудо на пять камней?
Обновлено: 12.07.2026